Leila Negra

Marie Nejar (20 de marzo de 1930 – 11 de mayo de 2025), conocida profesionalmente como Leila Negra , fue una cantante y actriz alemana de ascendencia africana. Comenzó su carrera como actriz infantil de cine en la década de 1940, se convirtió en cantante después de la Segunda Guerra Mundial y dejó los escenarios a finales de la década de 1950 para dedicarse a la enfermería.

Leila Negra nació como Marie Nejar en Mülheim an der Ruhr , Alemania, el 20 de marzo de 1930. ^{[ 1 ]} Su padre era un marinero negro de Liverpool , Inglaterra, originario de Ghana ; vio a su hija solo unas pocas veces. Su madre, Cécilie, era hija de una mujer blanca alemana y un hombre criollo de la isla de Martinica . ^{[ 2 ]} Cécilie fue inicialmente repudiada por su familia debido a su relación interracial. Ocultó su embarazo a su familia y dejó a Marie en un orfanato cuando nació. Cuando Marie tenía tres años, Cécilie la sacó del orfanato y se mudaron a Hamburgo para estar cerca de la madre de Cécilie, con quien Cécilie se había reconciliado. Cécilie, que trabajaba como música, ^{[ 3 ]} murió desangrada tras un aborto cuando Marie tenía 10 años y Marie fue cuidada entonces por su abuela materna.

Marie creció en el barrio portuario de St. Pauli , en Hamburgo . ^{[ 4 ]} Cuando los nacionalsocialistas llegaron al poder, fue objeto de hostilidad debido a su tez oscura. Debido a las Leyes Raciales de Núremberg de 1935, no pudo terminar sus estudios y tuvo que realizar trabajos forzados en una fábrica. Según su propio relato, sobrevivió a los primeros años del nazismo gracias a la ayuda de personas solidarias de su comunidad, incluidos algunos policías locales; ^{[ 1 ]} posteriormente, sus apariciones en películas de propaganda nazi le ofrecieron cierta protección. ^{[ 5 ]}

Nejar murió en Hamburgo el 11 de mayo de 2025, a la edad de 95 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Su carrera cinematográfica como actriz comenzó a raíz de una búsqueda, instigada por Joseph Goebbels , ministro de Propaganda alemán, de niños negros que pudieran interpretar a nativos africanos en diversas películas producidas por la UFA , que había sido tomada por los nazis en 1933. Nejar apareció por primera vez en la película fantástica de 1943, Münchhausen , interpretando a una sirvienta negra con un abanico. Con tan solo 12 años cuando se filmó la película, no se dio cuenta de que era propaganda y se alegró de tener dos semanas libres de la escuela y ganar algo de dinero. ^{[ 1 ]}

Durante los años de la posguerra, trabajó en un bar en invierno y como vendedora de cigarrillos en un balneario en verano. Una noche, le pidieron que probara un micrófono para otros artistas, impresionó al público y a los músicos con su talento y comenzó una carrera como cantante. ^{[ 3 ]} Fue en este momento cuando adoptó el nombre artístico de Leila Negra. ^{[ 1 ]} Aunque ya tenía 20 años, cuando consiguió un contrato con una compañía discográfica, fue promocionada como una estrella "niña de 15 años". Durante la década siguiente, tuvo varias canciones de éxito, incluyendo la canción principal de la película Toxi de 1952 , que trataba sobre la primera oleada de niños nacidos de soldados aliados negros y madres alemanas blancas. ^{[ 8 ]} Fue la primera en grabar la canción de Gerhard Winkler "Mütterlein" (equivalente en inglés: Mamá), que posteriormente se convirtió en un éxito para Frankie Laine y David Whitfield con letra en inglés bajo el título " Answer Me, My Love ". ^{[ 9 ]} Realizó giras con el conocido cantante austriaco Peter Alexander , así como con otros músicos. ^{[ 8 ]}

• Afroalemanes : personas con raíces africanas que viven o nacieron en Alemania. 
• Hans Massaquoi – Autor afro-alemán-estadounidense (1926 – 2013) 
• Theodor Wonja Michael – Periodista alemán (1925–2019) 

• Néjar, Marie; Carstensen, Regina (2007). Mach nicht so traurige Augen, weil du ein Negerlein bist: Meine Jugend im Dritten Reich [ No parezcas tan triste porque eres un pequeño negro: mi juventud en el Tercer Reich ] . Rowohlt Verlag . ISBN 978-3-499-62240-3.

• Entrevista con Marie Nejar en YouTube
• Leila Negra en IMDb 
• Discografía de Leila Negra en Discogs