Theodor Wonja Michael

Theodor Wonja Michael (15 de enero de 1925 – 19 de octubre de 2019) fue un actor infantil, periodista y funcionario público alemán, así como un destacado orador sobre la vida como afroalemán y prisionero en campos de trabajos forzados nazis durante la Alemania nazi . ^{[ 1 ]}

Theodor Wonja Michael nació en Berlín en 1925, siendo el hijo menor del inmigrante camerunés Theophilius Wonja Michael y su esposa alemana Martha (de soltera Wegner). Tenía tres hermanos: James (nacido en 1916), Juliana (nacida en 1921) y Christiana. El padre de Michael trabajaba en zoológicos humanos, donde su hijo también tenía que actuar con vestimenta africana estereotipada. ^{[ 2 ]}

Cuando su madre murió en 1926, creció como medio huérfano con padres adoptivos, quienes dirigían un zoológico humano y lo utilizaron allí desde 1927, a la edad de dos años, como extra. ^{[ 2 ]} Su padre murió en 1934 y los hermanos fueron separados. Aunque terminó la escuela primaria en 1939, no pudo continuar su educación debido a las Leyes Raciales de Núremberg . ^{[ 2 ]} Inicialmente trabajó como botones en un hotel de Berlín, pero fue despedido debido a la queja de un huésped sobre el color de su piel. Su pasaporte alemán fue revocado y se convirtió en apátrida. No fue reclutado por la Wehrmacht debido al color de su piel. Se ganó la vida como actor de circo y como extra en películas coloniales producidas por UFA . Hasta 1942 realizó alrededor de 100 películas coloniales para el Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich, que glorificaban la era colonial alemana. Las películas se rodaron en Alemania con actores negros y ofrecieron empleo y protección contra la persecución a alemanes negros y migrantes africanos. También se empleó a prisioneros de guerra. Theodor Wonja Michael fue claro sobre la intención de las películas: «Éramos los moros que necesitaban. Para nosotros era una cuestión de supervivencia». ^{[ 3 ]} También tuvo un papel secundario como extra en la película Münchhausen (junto a Hans Albers y otros). En 1943 fue encarcelado cerca de Berlín y obligado a realizar trabajos forzados hasta que el campo de trabajo fue liberado por el Ejército Rojo en mayo de 1945.

Después de 1945 trabajó como empleado civil para las tropas de ocupación estadounidenses y asumió papeles como actor. Completó su diploma de bachillerato y estudió ciencias políticas en Hamburgo y París con un título en economía. ^{[ 2 ]} Uno de sus profesores académicos fue Ralf Dahrendorf . Luego trabajó como periodista y se convirtió en redactor jefe de la revista Afrika Bulletin. A pesar de la falta de educación formal sobre África, se le pidió que actuara como experto. ^{[ 4 ]} El estudio independiente de Michael sobre intelectuales africanos, como Kwame Nkrumah , y el pensamiento contemporáneo, como la Negritud de Léopold Sédar Senghor , lo llevó a acumular una biblioteca personal de casi 700 volúmenes. ^{[ 4 ]} La colección fue donada a la Universidad de Bayreuth , aunque los libros se integraron al catálogo de la biblioteca en lugar de conservarse como una colección. ^{[ 4 ]} También fue asesor del gobierno para el SPD , conferenciante de la Fundación Alemana para la Cooperación Internacional y funcionario del Servicio Federal de Inteligencia. ^{[ 5 ]} Según su propio relato, fue el primer funcionario federal negro de Alemania en la administración pública. ^{[ 2 ]} También interpretó papeles de actor cualificado en teatro, cine, televisión y radio.

No volvió a encontrar a sus hermanos Juliana y James hasta la década de 1960. Posteriormente vivió en Colonia y fue un miembro activo de la comunidad negra alemana. ^{[ 6 ]} En 2013, Michael publicó su autobiografía, Deutsch sein und schwarz dazu. Erinnerungen eines Afro-Deutschen , ^{[ 7 ]} que ha sido traducida al inglés como Black German: An Afro-German Life in the Twentieth Century , ^{[ 8 ]} y posteriormente apareció en muchos programas de televisión. Michael se pronunció en contra de la discriminación racial contemporánea en Alemania y abogó por protecciones legales contra la discriminación por motivos de raza. ^{[ 9 ]} En 2018, fue condecorado con la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania por su labor como testigo contemporáneo de la historia. ^{[ 10 ]}

• Afroalemanes
• Leila Negra
• Hans Massaquoi

• Theodor Michael. El alemán negro: Una vida afroalemana en el siglo XX . Traducido por Eva Rosenhaft. Liverpool, Reino Unido: Liverpool University Press, 2017.
• Priscilla Layne. «El futuro no está escrito». En: Rebeldes blancos en negro: Apropiación alemana de la cultura popular negra . Ann Arbor, Michigan, University of Michigan Press, 2018. 978-0-472-12383-4
• Rowan Philip, Washington Post , Redactor. 2000. "Alemán de color". The Washington Post , 23 de octubre de 2000.

• Theodor Wonja Michael en IMDb