USS Leland E. Thomas

El USS Leland E. Thomas (DE-420) fue un destructor de escolta de la clase John C. Butler que prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos desde 1944 hasta 1946. Fue desguazado en 1973.

Leland Evan Thomas nació el 20 de septiembre de 1918 en Ontario, Oregón . Se alistó en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 10 de septiembre de 1941 y fue nombrado cadete del aire el 15 de octubre de 1941. Fue ascendido a segundo teniente el 17 de abril de 1942.

Durante su servicio en el Teatro del Pacífico Sudoeste en la Segunda Guerra Mundial, contribuyó al hundimiento de un crucero y un destructor de la Armada Imperial Japonesa . Murió en un incidente de fuego amigo durante la campaña de Guadalcanal el 18 de septiembre de 1942 mientras realizaba una patrulla al amanecer. ^{[ 1 ]} Se le otorgó póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido .

La quilla del Leland E. Thomas fue colocada el 21 de enero de 1944 por Brown Shipbuilding Co. en sus astilleros de Houston , Texas . El buque fue botado el 28 de febrero de 1944; su madrina fue la Sra. Benjamin E. Thomas, madre del teniente Thomas ; y entró en servicio el 19 de junio de 1944.

Tras su equipamiento y las pruebas realizadas en Galveston, Texas , y las pruebas de mar frente a las costas de Bermudas , el Leland E. Thomas zarpó rumbo a Massachusetts el 11 de agosto, llegando a Boston el 13 de agosto. Después de completar su mantenimiento en el astillero naval de Boston , el destructor de escolta se dirigió a Norfolk, Virginia , llegando el 25 de agosto. Dos días después, comenzó operaciones de búsqueda y destrucción a lo largo de la costa este de Estados Unidos hasta que se dirigió a Maine el 5 de septiembre, llegando a la bahía de Casco el 6 de septiembre. Operó a lo largo de la costa atlántica hasta que zarpó hacia Italia el 20 de septiembre, escoltando un convoy hasta Nápoles, Italia, el 4 de octubre.

El destructor de escolta zarpó rumbo a Estados Unidos el 10 de octubre, escoltando un convoy hasta la ciudad de Nueva York el 23 de octubre. Zarpó el 10 de noviembre escoltando al buque de aprovisionamiento Polaris hasta la Zona del Canal de Panamá , llegando a Cristóbal el 16 de noviembre.

Leland E. Thomas , junto con otros buques de la División de Escolta 76, se dirigió al Pacífico suroeste el 17 de noviembre, llegando a Manus el 20 de diciembre. Del 1 de enero al 19 de febrero de 1945, escoltó convoyes entre el Golfo de Leyte , Manus y Hollandia . El destructor de escolta estuvo ocupado defendiendo la Bahía de Mangarin , Mindoro , y patrullando las rutas en el Mar de Sulu , el Estrecho de Mindoro y los accesos occidentales a Luzón hasta el 17 de marzo. El 4 de marzo, mientras investigaba un posible avistamiento de submarino al sur de San José de Buenavista , Panay , sus vigías avistaron aviones enemigos en una pista de aterrizaje cercana . Inmediatamente el buque solicitó cazabombarderos que pronto bombardearon eficazmente la pista de aterrizaje. Del 18 de marzo al 28 de abril, escoltó buques y convoyes dentro de la frontera marítima filipina .

Del 29 de abril al 9 de junio de 1945, protegió el puerto de Polloc , Mindanao , y operó con el 3.er Escalón de Reabastecimiento del Golfo de Davao y la Unidad de Ataque del Golfo de Davao. El Leland E. Thomas bombardeó la zona de Punta Falisay , al norte del Cabo San Augustan , Golfo de Davao, el 19 de mayo y el 1 de junio, junto con el destructor Flusser, bombardeó Punta Luayan . La misma unidad de tarea participó en el desembarco en la Isla Balut , Grupo Sarangani . El buque se dirigió a Borneo escoltando al Chepachet a un punto de encuentro para repostar combustible con el grupo de tarea que bombardeó Balikpapan , Borneo. Posteriormente, patrulló la zona de fondeo exterior en Balikpapan durante los desembarcos iniciales. El 20 de julio puso rumbo a la Bahía de Subic , llegando el 28 de julio. El Leland E. Thomas estaba ocupado escoltando convoyes entre la bahía de Subic y Okinawa cuando terminó la guerra el 15 de agosto, y continuó con este servicio, haciendo escala en Manila y otros puertos de las islas Filipinas hasta el 28 de noviembre.

Zarpó de Samar , Filipinas, rumbo a casa vía Eniwetok y Pearl Harbor , llegando a San Pedro, Los Ángeles , el 17 de diciembre de 1945. Fue dada de baja el 3 de mayo de 1946 e ingresó en el Grupo de la Flota de Reserva del Pacífico en San Diego , California. El 1 de septiembre de 1972 fue retirada de la lista de la Armada y, el 11 de septiembre de 1973, fue vendida para desguace.

Leland E. Thomas recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
• Bruning, John (2021). "Capítulo 38: La última carrera de leche". Cincuenta y tres días en la isla del hambre: La batalla de la Segunda Guerra Mundial que salvó a la aviación del Cuerpo de Marines .

• Diccionario de buques de guerra de la Armada estadounidense
• Galería fotográfica del USS Leland E. Thomas en NavSource Naval History.