Len Birman

Leonard Birman (fallecido el 10 de febrero de 2023) fue un actor canadiense-estadounidense que comenzó su carrera en Montreal . En sus 45 años de trayectoria en teatro, cine y radio, interpretó una gran variedad de personajes, incluyendo papeles destacados en obras clásicas y contemporáneas.

Birman nació en Montreal , Quebec , Canadá, segundo hijo de Maurice Lieb Birman, diseñador de sombreros, y Anna Birman, con quien estuvo casado durante 70 años. Se graduó de la preparatoria Baron Byng en 1949 como presidente de su clase, y a los pocos meses quedó cautivado por el teatro y descubrió que se sentía naturalmente a gusto sobre él. Había sido un buen estudiante y ahora no tenía ningún interés en continuar sus estudios universitarios.

Sus primeras influencias provinieron de la serie STAGE, las producciones radiofónicas de la Canadian Broadcasting Corporation de obras originales y clásicos internacionales que comenzaron a principios de la década de 1940. Como seguidor de toda la vida, se sintió honrado y conmovido al unirse a los miembros restantes de la compañía cuando se mudó a Toronto en 1962. Pronto se convirtió en un pilar fundamental, interpretando docenas de papeles clave.

Coincidiendo con sus primeras apariciones en el teatro comunitario (1955), CBC/Radio Canadá anunció sus planes para producir en Montreal su primera serie de televisión en directo en inglés y francés. Titulada Dateline en el canal en inglés y Je Me Souviens en el canal en francés, se emitía los viernes alternos con el mismo reparto. Su audición le valió su primer papel en televisión.

La trayectoria cinematográfica de Birman comenzó casi simultáneamente con la llegada de la Junta Nacional de Cine de Canadá a su nueva sede y estudios en Montreal. Esto, junto con la nueva actividad televisiva de la CBC, le brindó la posibilidad de dedicarse a la actuación. Hasta entonces, el radioteatro era su único trabajo profesional remunerado, y Birman se casaría en septiembre de 1956.

Para entonces, Birman, junto con George Bloomfield, director, y M. Charles Cohen, dramaturgo, creó Domino Productions , una compañía teatral para la que Birman producía, interpretaba papeles principales y ejercía su talento innato para el arte diseñando la escenografía, los carteles y los programas. De joven, había pensado en estudiar arte en París, pero su inclinación por el teatro resultó más convincente. Ya había contribuido con sketches a varios espectáculos anuales de variedades, como Red And White Revue de la Universidad McGill , Variety Gang de YMHA y Notes To You de B'nai B'rith . Birman impulsó la fundación de Up Tempo de Café André , una revista satírica de gran éxito, la primera de su tipo en Canadá, que se mantuvo en cartelera hasta bien entrada la década de 1960.

Ocupado con Domino, también hizo apariciones en televisión en papeles secundarios en programas de la CBC como Dorchester Theatre, Explorations, Théâtre Populaire, Shoestring Theatre, Les Plouffes, A Midsummer Theatre, y en 44 episodios de la primera serie filmada de la CBC, The Adventures of Radisson , conocida como Tomahawk en la televisión estadounidense. En esta época (1955-1957), apareció en tres películas para la serie Perspective de la NFB , e interpretó su primer papel protagónico en una obra de teatro para televisión llamada Etc... , que surgió de Domino y fue escrita por Cohen y dirigida por Bloomfield para Guest Stage.

En 1957, los ensayos de Domino para *Panorama desde el puente* se vieron interrumpidos abruptamente al saberse que la compañía estadounidense que realizaba la misma obra de gira, protagonizada por Luther Adler, iba a tener una temporada limitada en el Teatro Her Majesty's y que el reparto de los papeles secundarios se elegiría localmente. Birman fue elegido para el papel de Mike y, más adelante en la gira, interpretó a Rodolfo, el papel que originalmente iba a interpretar junto a Domino.

Al año siguiente, se reincorporó a la compañía de *A View From The Bridge* para la gira previa a Broadway de la que sería la primera presentación de la versión extendida de la obra de un acto de Arthur Miller. La obra cerró en Washington. Ese verano, Birman se marchó a Nantucket para interpretar el papel de Macbeth.

Más tarde ese mismo año, fue invitado a unirse al Instituto de Estudios Avanzados en Artes Teatrales de Nueva York, bajo la tutela de Jacques Charron de la Comédie Française de París, Yuri Zavadsky del Teatro de Arte de Moscú y Willie Schmidt del Teatro Schiller de Berlín.

En la televisión neoyorquina (1958-1963), apareció en Armstrong Circle Theatre, Robert Herridge Theatre, All Family Classics, Dupont Show of the Month, Hallmark Hall of Fame, Actors TV Theatre y The Witness. Entre sus papeles destacan Cyrano de Bergerac , Los tres mosqueteros , La pimpinela escarlata y El prisionero de Zenda . El primer crédito de Birman en la pantalla estadounidense fue por un papel en Naked City .

Birman también ha impartido clases a estudiantes avanzados de actuación y ha entrenado a actores profesionales. Fue profesor invitado en la Escuela Nacional de Teatro de Canadá , la Escuela de Teatro y Artes Afines de Manitoba , el Festival de Artes de Verano de Okanagan y The Hub of Hollywood .

Birman fue más conocido por sus papeles en largometrajes, incluyendo a Harry Herman, el padre en Lies My Father Told Me (1975), que ganó el Globo de Oro a la Mejor Película Extranjera (1976), Papa en The Great Brain (1977) y el jefe del FBI Donaldson en Silver Streak .

Sus primeras apariciones ante la cámara fueron en la serie Perspective de la Junta Nacional de Cine de Canadá, en las películas The Editor , First Novel y Lafontaine (1956, 1957). Se interpretó a sí mismo en 30 Minutes Mr. Plummer (1963), para la cual escribió y narró los diálogos en francés e inglés.

Desde 1955 hasta 1975, Birman apareció en docenas de programas para la televisión de la CBC en Folio, Guest Stage , Eyeopener , Seaway , Forest Rangers , A Midsummer Theatre , On Camera , GM Theatre , Festival, Encounter , Rainbow Country , The Collaborators , CBC Television Theatre , Festival Concert Series , Shoestring Theatre , Teleplay y Quest.

Muchos de sus papeles fueron en obras originales, así como en otras conocidas, como Eilif en Madre Coraje , Bruto en Julio César , Eilert Lovborg en Hedda Gabler , Charles Bentham en Juno y el Pavo Real , Grace en El Brigadier , Víctor en Yerma , Nick en Por falta de algo mejor que hacer , Lord Mountararat en Iolanthe , Kourchaev en Diario de un Canalla , el Rey Juan en El Rey Juan y la Carta Magna , El Hombre en El Último en Ir , El Solicitante , Por otra parte con gusto , el Hermano Ladvenu en La Alondra , Valentine en Noche de Reyes .

En la década de 1980, Birman participó en radionovelas estadounidenses, interpretando a diversos personajes en Mutual Radio Theatre y Sears Radio Theatre. En las décadas de 1960 y 1970, los oyentes de radio canadienses lo escucharon en CBC Stage, Drama In Sound, Wednesday Night, The Bush and the Salon, Midweek Theatre, Maigret (serie), Schools Broadcasts, Anthology y Foothill Fables. Algunos de los papeles más conocidos y reconocibles que interpretó fueron:

• Armand en Camille
• Joseph K en El juicio
• Antonio en Julio César
• George en De ratones y hombres
• El rey Felipe en Juana La Loca
• Petruchio en La fierecilla domada
• Thorwold Helmer en Casa de Muñecas
• Apolodoro en César y Cleopatra
• Alan Quartermain en Las minas del rey Salomón

Birman dobló películas extranjeras, prestó su voz para anuncios de televisión y radio, y narró programas escolares y documentales. Compartió la narración de la serie de la cadena CTV , The Fabulous Sixties , con Peter Jennings, e interpretó a villanos invitados en las series animadas Spiderman , Iron Man , Capitán América y Hulk . También fue la voz de Hércules y Giant Man/Ant-Man ( The Marvel Super Heroes ) (1966). En su propia serie, interpretó a Rocket Robin Hood (1966-1967).

Birman se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con Jayne Taft (1956–1963). Tuvieron un hijo, Matthew, quien disfruta de una carrera como actor, director y coordinador de especialistas. Su segundo matrimonio fue con Ruby Renaut (1977–2020). Ella había dejado la actuación para trabajar detrás de las cámaras, y se conocieron en un set de filmación. Se casaron en el Ayuntamiento durante la hora de descanso para almorzar de los ensayos de Hedda Gabler . Renaut se retiró como supervisora ​​principal de guion con créditos en todas las series de televisión y largometrajes importantes producidos en Canadá, incluyendo la emblemática The Fox (1967). Durante 40 años, Hollywood Hills fue su hogar. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Birman murió en su casa en California el 10 de febrero de 2023, a la edad de 90 años. ^{[ 4 ]}

• Ana de los mil días – Thomas Cromwell
• Anillo alrededor de la Luna – Messerschmann
• Picnic - Hal Carter, su primer papel profesional. Birman cobró 20 dólares.
• La esposa de Craig - Eugene
• Arsénico y encaje antiguo - Oficial Klein
• Otra parte del bosque - Ben Hubbard
• Una vista desde el puente - Mike / Rodolpho
• Corrida de toros - Domingo Salamanca
• Las Tres Hermanas - Vershinin
• Macbeth - Macbeth
• Amor e intriga - Gusano
• Compulsión - Dr. McNarry
• Muerte de un viajante - Howard Wagner / Biff
• ¿Conoces la Vía Láctea? -El hombre
• (1962-1964): Miembro de la compañía del Stratford Shakespeare Festival Theatre , Ontario, incluyendo una aparición en el Chichester Festival Theatre , Inglaterra (entonces bajo la dirección de Laurence Olivier ).
• La Tempestad - Adrian
• Macbeth - Caithness/Macbeth
• Cyrano de Bergerac - Suplente de Cyrano/Actor/Primer Cadete/
• Troilo y Crésida - Prólogo / Diomedes
• Timón de Atenas - Un pintor
• Ricardo II - Duque de Aumerle
• Rey Lear - Duque de Borgoña / Un caballero
• Un tranvía llamado Deseo - Stanley Kowalski
• Un metro de sol - Roberto Bruno
• Romeo y Julieta - Mercucio
• Sonrisas y lágrimas - Capitán Georg Von Trapp
• El Dybbuk - Rabino Ezrielka
• Rosa Silvestre - Moisés Izquierdo
• Tartuffe - Cleante
• Sarcófago - Doctor Sergeyev
• Amigos amargos - Schaeffer
• Una sombra de ciprés - El hombre
• Eloísa y Abelardo, Las Cartas - Abelardo
• Mi Bella Dama - Profesor Henry Higgins

• Breve biografía en el sitio web de The New York Times .
• Len Birman en IMDb