Leni Wylliams

Leni Wylliams (nacido Leonard Morrell Williams , 15 de enero de 1961 - 13 de septiembre de 1996) fue un bailarín y coreógrafo afroamericano.

Leonard Morrell Williams nació en Denver , Colorado, el 15 de enero de 1961. Más tarde se le conoció como Leni Wylliams. ^{[1] [2] [3] [4]}

Se graduó en 1979 de la Escuela Secundaria Thomas Jefferson (Denver) . ^[5]

La madre de Wylliams era Allice (Williams) Ollie; su padrastro era Esau Ollie; su padre era Harold Williams Jr.; y sus tres hermanas eran Kimberly, Dana y Rebecca Williams, todas las cuales le sobrevivieron. ^{[6] [7]}

Wylliams comenzó a formarse en danza en la escuela de Cleo Parker Robinson, con sede en Denver , durante su adolescencia y, posteriormente, avanzó hasta actuar en su compañía, Cleo Parker Robinson Dance Ensemble, hasta 1982, cuando, por invitación de Eleo Pomare , se mudó a la ciudad de Nueva York para actuar con Eleo Pomare Dance Company. Finalmente, Pomare puso todos sus solos en manos de Wylliams, confiándole a Wylliams la tarea de bailar todos los papeles que él, Pomare, había creado e interpretado para sí mismo. ^{[8] [9] [10]}

Wylliams también bailó en las compañías de José Limón , Pina Bausch , Paul Sanasardo , Donald Byrd , Fred Benjamin y Rod Rodgers, así como con Netherlands Danse Theatre y Forces of Nature Dance Theatre Company. ^[6]

Wylliams realizó coreografías para compañías de ballet y danza moderna de todo el mundo. ^[11] Entre las danzas que coreografió se encuentran Ascension , Baharini , ^{[12] [13]} Evidence of Souls Not Seen , In the Rain , Minus Him , Quiet City , Shah Tah Tee y Sweet In The Morning . Wylliams enseñó en Rusia, Alemania del Este, Asia y en todo Estados Unidos. También fue profesor visitante de danza en el Conservatorio de Música de la Universidad de Missouri-Kansas City. ^[6]

En Boston, a finales de los años 1980 y principios de los años 1990, Wylliams fue director artístico interino de la Danny Sloan Dance Company; fue director artístico fundador de Wyll Danse Theatre; colaboró ​​con la aclamada productora de televisión Barbara Barrow-Murray; apareció con la Opera Company of Boston [OCB] de Sarah Caldwell ; fue coreógrafa asistente de la reconocida coreógrafa de Broadway Patricia Birch para la puesta en escena de la Misa de Leonard Bernstein de la OCB , así como para un compromiso de la OCB en el Bolshoi de Moscú . ^[7]

Wylliams fue coreógrafo asistente de Martin , un ballet tributo a Martin Luther King Jr. con música y libreto de Gordon Parks que se estrenó en Washington, DC durante 1989 y se proyectó en la televisión nacional en el cumpleaños de King en 1990. Wylliams también ayudó a Carmen de Lavallade a coreografiar la puesta en escena de Porgy and Bess de la Metropolitan Opera en 1990. ^[7]

Wylliams conoció a Mary Pat Henry mientras ambos eran artistas invitados en un festival en Vancouver, BC, Canadá. Fue allí donde ambos se dieron cuenta de sus visiones notablemente similares de la danza y su historia. ^[14] Poco después, Henry se mudó a la Universidad de Missouri-Kansas City para enseñar en su Conservatorio de Música y luego le hizo señas a Wylliams para que se mudara allí también. ^[15] Durante 1991, los dos fundaron Wylliams/Henry Danse Theatre [WHDT] y fueron sus codirectores artísticos.

Durante 1992, Wylliams coreografió, en colaboración con Heather White, lo que se convertiría en su solo característico: Sweet In The Mornimg , con la voz de Bobby McFerrin . ^[5]

Wylliams interpretó su Sweet In The Morning durante la “Noche de los Maestros” de la Danza (curada por Dianne McIntyre ) ^{[8] [9] [10]} el miércoles 3 de julio en el Festival Nacional de Artes Negras [NBAF] de 1996 en Atlanta, Georgia. Ese solo característico bailado por Wylliams se mostró junto con una selección de presentaciones de otros artistas de performance del NBAF en un documental televisado del festival - Ark of the Spirit - con Avery Brooks ^{[16] [8] [9] [10]} producido por Turner Broadcasting System . ^[16]

La mañana del viernes 13 de septiembre de 1996, Wylliams fue encontrado asesinado (golpeado, rociado con una sustancia inflamable y prendido fuego) dentro del dormitorio de su casa en Kansas City . La oficina del médico forense del condado de Jackson determinó que Wylliams había muerto por un traumatismo contundente e inhalación de humo . ^[2]

El 17 de septiembre de 1996, el sospechoso Timothy O. Evans, de 26 años, fue detenido y acusado de asesinato en primer grado y delito cometido a mano armada. Las huellas dactilares de Evans se habían encontrado en el coche de Wylliams, en la puerta de entrada de su casa y en la mancuerna de acero de 10 libras que se utilizó para golpearlo. La sangre de Wylliams se encontró en los zapatos y la ropa que pertenecían a Evans. Antes de su encuentro con Wylliams, Evans les había dicho a sus conocidos que iba a salir a "robar" a alguien. ^[2]

El 11 de diciembre de 1997, Evans fue declarado culpable de asesinato en primer grado, incendio provocado en primer grado y delito a mano armada. El 30 de enero de 1998, fue condenado a cadena perpetua por el delito de muerte a golpes, a cadena perpetua por delito a mano armada y a 15 años de prisión por incendio provocado en primer grado. ^[2]

La directora artística Mary Pat Henry describió a Wylliams como alguien que tenía “uno de los cuerpos más articulados” en el que uno “podía ver cada músculo y cada movimiento de la danza a medida que se movía a través de él”. ^{[7] El editor de música clásica} del Kansas City Star, Scott Cantrell, elogió a Wylliams por haber bailado con “la calidad del radio” y moverse “con poder y precisión afinada, pero también con un éxtasis fascinante”. ^[7] Después de presenciar un solo bailado por Wylliams, Katherine Dunham le dijo a Wylliams “eres poesía pura”. ^{[8] [9] [10]}

La actuación de Wylliams en noviembre de 1983 como "Profit Jones" en Radiance of the Dark de Eleo Pomare durante la temporada del 25 aniversario de la Compañía de Danza Eleo Pomare fue reportada en una reseña del New York Times como "espectacular". ^{[17] Una reseña} del New York Times de mayo de 1985 sobre las danzas presentadas por Clay Taliaferro de la Compañía de Danza José Limón cita a "la impresionante Leni Wylliams". ^[18] Durante la celebración del vigésimo aniversario de la Compañía de Danza Fred Benjamin en 1989, Wylliams bailó el solo Illuminations que, según comentó Benjamin, "¡casi paró el espectáculo!". ^{[19] [9] [20] [21]}

Gordon Parks recordó que uno de sus proyectos más desafiantes fue Martin y que quien lo mantuvo unido fue Wylliams. ^{[8] [9] [10]}

Mientras creaba la coreografía, se veía a Wylliams “casi en trance”, como si “tuviera un canal hacia lo Divino” con material que brotaba “rápida y furiosamente” generando “bellos ballets en un corto período de tiempo”. ^{[8] [9] [10]}

Como instructor, Wylliams fue elogiado por su capacidad de inspirar a los bailarines a creer en sí mismos, a creer que lo imposible era posible. Los bailarines adoraban a Wylliams y confiaban en él implícitamente. ^{[8] [9] [10]} Si una clase se estancaba, Wylliams cantaba Summertime y les decía a los estudiantes que comenzaran a moverse al ritmo de la canción. En las sesiones de preguntas y respuestas posteriores a las presentaciones de fin de residencia durante las cuales Wylliams "cautivaba" al público estudiantil, a menudo se le rogaba que cantara Summertime , como lo había hecho tantas veces mientras enseñaba. ^[7]

Premios establecidos y/o nombrados en honor a Leni Wylliams:

• Premio Leni Wylliams presentado por Cleo Robinson Dance, Denver: reconocimiento a los logros en coreografía e innovación. ^[22]
• Premio Summertime presentado por el Festival de Música del Distrito de Coquitlam, Port Coquitlam, BC, Canadá: Un trofeo conmemorativo de vidrio con un sauce grabado en él, con la inscripción "En memoria de Leni Wylliams, una jueza que tenía alma, arte y la increíble capacidad de hacer que los jóvenes bailarines crean en sí mismos", presentado con una pequeña beca durante la actuación de honor al final de cada Festival de Música del Distrito de Coquitlam. ^[23]

La compañía creada por las codirectoras artísticas Leni Wylliams y Mary Pat Henry cambió el rostro de la danza en el Medio Oeste. ^[14] Wylliams/Henry Danse Theatre, ahora conocida como Wylliams/Henry Contemporary Dance Company ^[24] , continúa presentando una gama de más de 100 obras que es tan amplia como la de cualquier compañía en los Estados Unidos. ^[14] Es conocida por su estilo hermoso y atlético. ^[25] y su presentación de obras poderosas y edificantes de un rico archivo de danza moderna estadounidense. El repertorio de la compañía ^[26] , que abarca desde la lírica hasta la vanguardia, contiene no solo sus propias obras, sino también danzas de una variedad de coreógrafos aclamados internacionalmente. ^[25]

• Lista de bailarines