Lenox Hewitt

Sir Cyrus Lenox Simson Hewitt (7 de mayo de 1917 - 28 de febrero de 2020) fue un funcionario público australiano. Su carrera en la Administración Pública de la Commonwealth abarcó desde 1939 hasta 1980 e incluyó periodos como asesor principal y secretario departamental . Su cargo más destacado fue el de secretario del Departamento del Primer Ministro durante el gobierno de Gorton (1968-1971). Trabajó estrechamente con el Primer Ministro John Gorton , aunque su nombramiento inicial en sustitución de John Bunting fue considerado poco convencional. Hewitt también fue influyente como secretario del Departamento de Minerales y Energía durante el gobierno de Whitlam (1972-1975), bajo la dirección del ministro Rex Connor . Posteriormente, fue presidente de Qantas (1975-1980).

Hewitt nació en St Kilda, Victoria , el 7 de mayo de 1917. Estudió en el Scotch College de Melbourne y se graduó de la Universidad de Melbourne con una licenciatura en Economía, ^{[ 2 ]} que completó a tiempo parcial mientras trabajaba en BHP como aprendiz. ^{[ 3 ]}

De 1939 a 1946, fue secretario adjunto de Sir Douglas Copland , quien fue comisionado de precios de la Commonwealth y asesor económico especial del primer ministro. ^{[ 4 ]}

Se incorporó al Departamento de Reconstrucción de Posguerra entre 1946 y 1949 como economista. En 1950 fue destinado a Londres como Secretario Oficial y Subcomisionado interino ante el Reino Unido , donde permaneció hasta 1953.

A su regreso a Australia, se incorporó al Departamento del Tesoro , donde se creó especialmente para él el puesto de Subsecretario. ^{[ 3 ]} Fue Primer Subsecretario de 1955 a 1962 y Subsecretario de 1962 a 1966. En 1967 fue nombrado presidente de la Comisión de Universidades Australianas. ^{[ 5 ]}

En enero de 1968, John Gorton se convirtió en Primer Ministro en circunstancias inusuales tras el ahogamiento de Harold Holt en diciembre de 1967. Gorton no quería seguir recibiendo consejos del veterano secretario departamental Sir John Bunting , y creó un nuevo Departamento de la Oficina del Gabinete para él, nombrando a Hewitt como Secretario del Departamento del Primer Ministro en marzo.

Este nombramiento no fue bien recibido en los altos cargos de la administración pública en Canberra . A su favor, Hewitt tenía fama de poseer una mente formidable, una gran atención al detalle, capacidad para tomar decisiones rápidas y una impaciencia por la burocracia. Por otro lado, siempre había provocado fuertes reacciones en aquellos con quienes trataba, y a menudo se le consideraba brusco e impaciente. ^{[ 6 ]} Pero el principal motivo de su descontento era que nunca formó parte del grupo de figuras importantes que almorzaban en el Commonwealth Club ; les disgustaba que se apartara de ellos. ^{[ 7 ]} El nombramiento de Hewitt también seguía el mismo patrón antitradicionalista que el de Ainsley Gotto como asesora personal principal de Gorton. Tenía varios puntos en su contra: solo tenía 22 años, no contaba con la amplia experiencia esperada para una persona en tal puesto y era mujer. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Hewitt fue nombrado caballero en la lista de honores de Año Nuevo de 1971 por sus servicios como jefe del Departamento del Primer Ministro. Gorton dejó el cargo de primer ministro voluntariamente en marzo de 1971 después de sobrevivir por poco a una votación interna del partido instigada por su rival William McMahon ; Gorton consideró que este ajustado resultado no demostraba suficiente apoyo hacia él y convocó una nueva votación, en la que no se presentó como candidato.

McMahon sucedió a Gorton como Primer Ministro; una de sus primeras medidas fue restituir a Sir John Bunting en su antiguo cargo fusionando el Departamento de la Oficina del Gabinete con el Departamento del Primer Ministro, bajo un nuevo nombre: el Departamento del Primer Ministro y del Gabinete. Hewitt fue nombrado Secretario del recién creado Departamento de Medio Ambiente, Aborígenes y Artes . Su ministro era Peter Howson , a quien no le entusiasmaba el puesto (se dice que lo describió como "árboles, boongs y maricas").

El gobierno liberal de McMahon sobrevivió menos de dos años, siendo derrotado contundentemente por el Partido Laborista de Gough Whitlam en diciembre de 1972. El nuevo Ministro de Minerales y Energía, Rex Connor , había establecido una buena relación con Sir Lenox Hewitt en el período previo a las elecciones, y lo eligió como el primer Secretario del Departamento de Minerales y Energía. Como escribió Graham Freudenberg en A Certain Grandeur (1977): ^{[ 12 ]}

En Hewitt, Connor sintió que había encontrado un alma gemela: ambos eran nacionalistas acérrimos, ambos solitarios, ambos impacientes ante las ortodoxias pomposas de los "canales establecidos"; ambos se veían a sí mismos como negociadores implacables, ambos autoritarios, ambos más capaces de inspirar miedo que afecto, pero ambos tenían un gran encanto en privado; ambos confiaban plenamente en la capacidad de su inteligencia aplicada para dominar cualquier problema.

En 1974, Whitlam consideró nombrar a Hewitt Secretario del Tesoro, en sustitución de Sir Frederick Wheeler , pero finalmente optó por mantener el statu quo. En 1974 y 1975, Hewitt participó en tratos con Tirath Khemlani y desempeñó un papel en el Caso de los Préstamos . ^{[ 13 ]} En julio de 1975, fue uno de los altos funcionarios públicos citados a declarar ante el Senado sobre el Caso de los Préstamos; sin embargo, el gobierno alegó inmunidad de la Corona ante dicho interrogatorio. ^{[ 14 ]}

En 1975 se consideró la creación de un nuevo Departamento de Planificación Económica, que asumiría muchas de las funciones del Tesoro y reduciría su influencia. Whitlam volvió a tener en mente a Hewitt para dirigir este departamento, y a Wheeler para ser nombrado Gobernador del Banco de la Reserva . Los acontecimientos de 1975, que culminaron con la destitución del gobierno laborista, impidieron que este plan se llevara a cabo. ^{[ 15 ]}

Más tarde, en 1975, Whitlam nombró a Hewitt presidente de Qantas por un período de cinco años. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Terminó su mandato en 1980 en medio de una controversia pública por no haber recibido una prórroga de cinco años por parte del gobierno liberal en funciones de Malcolm Fraser . Solo se le ofreció una extensión de un año, pero optó por no aceptarla. ^{[ 18 ]}

Después de Qantas, presidió el Consejo de las Montañas Nevadas y fue miembro de la Comisión Australiana de Energía Atómica . ^{[ 5 ]} En agosto de 1985 fue nombrado Presidente de la Autoridad Ferroviaria Estatal de Nueva Gales del Sur . ^{[ 19 ]}

Hewitt cumplió 100 años en mayo de 2017. Celebró su cumpleaños con una fiesta en el Union, University & Schools Club , a la que asistieron Paul Keating , Ian Sinclair y Michael Kirby , entre otros. ^{[ 20 ]} Fue entrevistado por The Weekend Australian en enero de 2018 con motivo del 50 aniversario de la llegada de John Gorton al cargo de primer ministro, y describió a Gorton como "un gran primer ministro reformista" cuya "renuncia fue una gran pérdida para la política australiana". ^{[ 21 ]}

Hewitt se mantuvo activo públicamente hasta una edad avanzada, habiendo sobrevivido a muchos de sus contemporáneos. Presentó informes escritos a investigaciones parlamentarias ^{[ 22 ]} y en ocasiones fue llamado a declarar para compartir su experiencia. Fue entrevistado por Jenny Hocking en relación con su biografía Gough Whitlam: His Time (2012). ^{[ 23 ]}

Hewitt murió a causa de los efectos de la demencia con cuerpos de Lewy el 28 de febrero de 2020, en un centro de atención para ancianos en Edgecliff, Nueva Gales del Sur . ^{[ 24 ]}

En 1963, Hewitt fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , en reconocimiento a su servicio como Subsecretario del Tesoro. ^{[ 25 ]} Fue nombrado caballero en 1971 por su servicio como Secretario del Departamento del Primer Ministro . ^{[ 26 ]} Hewitt también ganó el Premio Tony Jannus de 1989 por sus servicios a la aviación, ^{[ 27 ] [ 28 ]} y recibió la Medalla del Centenario en 2001. ^{[ 29 ]}

En 1941 conoció a (Alison) Hope Tillyard (1915–2011), hija del entomólogo Robert John Tillyard . Se casaron en 1942. ^{[ 1 ]} Hope Hewitt se convirtió en una respetada profesora de inglés en la Universidad Nacional de Australia , además de poeta y escritora, entre otros logros. ^{[ 30 ]}

Tuvieron cuatro hijos: Patricia, Antonia (fallecida en 1990), Hilary y Andrew. Patricia Hewitt residió durante mucho tiempo en el Reino Unido, donde se convirtió en política laborista y ministra del gobierno de Tony Blair . ^{[ 31 ] [ 32 ]}