León Kromer

Leon Benjamin Kromer (25 de junio de 1876 - 6 de septiembre de 1966) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos y entrenador de fútbol americano . De 1934 a 1938, el mayor general Kromer fue jefe de la Caballería de los Estados Unidos . En 1901, fue entrenador principal de fútbol americano en la Academia Militar de los Estados Unidos , donde obtuvo un récord de 5 victorias, 1 derrota y 2 empates.

Kromer nació en 1876 en Grand Rapids, Michigan . ^{[ 1 ]} Kromer se graduó de West Point en febrero de 1899 y comenzó su servicio como oficial comisionado en el 10.º Regimiento de Caballería . ^{[ 2 ]} En 1901, Kromer fue el entrenador principal del equipo de fútbol americano del Ejército , con un récord de 5-2-1. ^{[ 3 ]} El New York Times de la década de 1930 señaló que muchos generales estadounidenses contemporáneos (Kromer, Malin Craig , Dennis E. Nolan , Paul Bunker ) estaban conectados por su experiencia previa en fútbol americano en West Point. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Kromer también practicó esgrima para West Point contra la Armada. ^{[ 6 ]}

Mientras entrenaba al equipo de fútbol americano, Kromer también prestó sus servicios en el Departamento de Tácticas de West Point desde octubre de 1901 hasta enero de 1902. Posteriormente fue enviado a Filipinas hasta julio de 1903. Desde septiembre de 1903 hasta julio de 1905, regresó a la Academia Militar como instructor en el Departamento de Matemáticas. ^{[ 7 ]}

Kromer fue ascendido a capitán en agosto de 1905. Participó en la Expedición de Pancho Villa desde marzo de 1916 hasta febrero de 1917, antes de ser ascendido a mayor en mayo de 1917. Durante la Primera Guerra Mundial, Kromer recibió ascensos temporales a teniente coronel en agosto de 1917 y a coronel en julio de 1918. ^{[ 8 ]}

En 1918, Kromer sirvió en el Frente Occidental con la 82.ª División . Según la mención de su condecoración con la Medalla al Servicio Distinguido , «Como Jefe de Estado Mayor Adjunto de la 82.ª División durante la ofensiva de Saint-Mihiel, el coronel Kromer demostró una gran capacidad militar en la planificación de operaciones de gran importancia. Posteriormente, como Jefe de Estado Mayor Adjunto, G-3, del I Cuerpo, y Jefe de Estado Mayor Adjunto, G-1, del I Ejército, durante las operaciones de Meuse-Argonne , su iniciativa, buen juicio y energía incansable resolvieron difíciles problemas de control y regulación del tráfico, desempeñando un papel importante en los éxitos alcanzados». ^{[ 1 ]} También fue nombrado oficial de la Legión de Honor por Francia y recibió la Orden al Servicio Distinguido de Gran Bretaña. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Después de la guerra, Kromer volvió a su rango permanente de mayor en junio de 1920 antes de ser ascendido a teniente coronel en julio de 1920 y a coronel en julio de 1921. Se graduó del Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en junio de 1925. Después de asistir a un curso de caballería en Fort Riley , Kansas, Kromer comandó el 11.º Regimiento de Caballería en el Presidio de Monterey, California, desde septiembre de 1925 hasta agosto de 1928. ^{[ 9 ]} Luego enseñó en el Colegio de Guerra del Ejército desde agosto de 1928 hasta septiembre de 1931 antes de convertirse en subcomandante del colegio hasta junio de 1933. ^{[ 10 ]}

A principios de 1934, Kromer fue nombrado Jefe de Caballería y ascendido a general de división. Su misión comenzó con las maniobras de campo de 1934, que incluyeron la marcha de Adna R. Chaffee, Jr. desde Fort Knox hasta Fort Riley , una demostración del potencial de la caballería mecanizada diseñada para determinar el grado de progreso de la caballería hasta la fecha. El futuro de la caballería era incierto: o bien seguía siendo el elemento de reconocimiento avanzado del Ejército, o debía convertirse en una fuerza de combate completamente nueva. ^{[ 11 ]} El análisis de las maniobras realizado por el personal de Kromer indicó que este consideró seriamente la posibilidad de "combinar la máquina con el caballo". Con cautela, imaginó "vehículos de combate (de caballería mecanizada) ayudando a la caballería montada a acercarse al enemigo". ^{[ 12 ]}

En un prólogo de la obra Cavalry Combat de 1937 , Kromer escribió que la movilidad era la antítesis de la guerra estática; los flancos abiertos creados por la caballería aumentaban la magnitud de las operaciones apoyadas por las tropas a caballo. ^{[ 13 ]} Solo nueve de las 512 páginas de este libro estaban dedicadas a la mecanización, ^{[ 13 ]} sin embargo, hay evidencia de que Kromer compartía la opinión de que si la Caballería de los EE. UU. no se mecanizaba, desaparecería como rama ^{[ 14 ]} (que es exactamente lo que sucedió bajo su sucesor, John Knowles Herr ). Kromer estaba insatisfecho con la creciente división organizativa entre los elementos a caballo ( Fort Riley ) y mecanizados ( Fort Knox ) ​​de la Caballería de los EE. UU., y rediseñó la estructura para cerrar la brecha. ^{[ 15 ]} Apoyó la expansión de las unidades mecanizadas en Fort Knox aunque la escasez de fondos descartó cualquier cambio masivo. ^{[ 16 ]} Kromer era un hombre de mente abierta que no percibía la mecanización como una amenaza para la caballería montada: "más bien, intentó adaptarse al cambio y dar a cada una un papel". ^{[ 17 ]} Al final de su mandato, Kromer adoptó el concepto moderno de combate mecanizado y, según Robert W. Grow , "podría haber convertido a la caballería en el brazo mecanizado si hubiera contado con el apoyo del Estado Mayor del ejército y de los oficiales superiores de su propia rama". ^{[ 18 ]}

Kromer fue reemplazado por John Knowles Herr en marzo de 1938. Se retiró en junio de 1938 y se estableció en Northfield, Vermont . De enero a septiembre de 1941, Kromer regresó brevemente al servicio activo en el Ejército. De 1941 a 1943, se desempeñó como comandante de cadetes en la Universidad de Norwich . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Kromer murió en 1966 en una residencia de ancianos en Germantown, Maryland . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Fue enterrado en el cementerio de West Point en West Point, Nueva York . ^{[ 23 ]}

En 1907, Kromer se casó con Jane Miller Stotsenburg (1888–1981). ^{[ 24 ]} Rosetta Kromer, la hija mayor de Kromer, fue pianista de concierto y se casó con Wade D. Killen. ^{[ 25 ]} Su hijo mayor, John S. Kromer, se graduó en West Point y se convirtió en clérigo episcopal. Otro hijo, el capitán William A. Kromer, se hizo soldado y murió en combate en Europa el 1 de enero de 1945. ^{[ 26 ]} Otro hijo, Leon B. Kromer Jr. (1912–1999), se unió a la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, dirigió asociaciones industriales y se desempeñó como asesor de relaciones laborales bajo los presidentes Kennedy, Johnson y Nixon. ^{[ 27 ]} Su hija Jane Kromer se casó con el reverendo CD Kean. ^{[ 28 ]}

• Coffman, Edward (2004). Los regulares: el ejército estadounidense, 1898-1941 . Harvard University Press. ISBN 0-674-01299-2.
• Hoffmann, George (2006). A través de la movilidad conquistamos: la mecanización de la caballería estadounidense . University Press of Kentucky. ISBN 0-8131-2403-4.
• Johnson, David (2003). Tanques rápidos y bombarderos pesados: Innovación en el ejército estadounidense, 1917-1945 . Cornell University Press. ISBN 0-8014-8847-8.