León Tourian

El arzobispo Leon Tourian (a veces también Turian ; armenio : Ղեւոնդ Դուրեան ; 29 de diciembre de 1879 – 24 de diciembre de 1933) fue un clérigo de la Iglesia Apostólica Armenia . Nombrado primado de la Diócesis Oriental de la Iglesia Apostólica Armenia de América en 1931, fue asesinado en la ciudad de Nueva York por miembros de la Federación Revolucionaria Armenia . ^{[ 1 ]} El asesinato de Tourian fue parte de un conflicto dentro de la diáspora de la Iglesia Apostólica Armenia en los Estados Unidos y un ejemplo de sectarismo transfronterizo . ^{[ 2 ]}

Tourian nació en Estambul , Imperio Otomano . ^{[ 3 ]} Tourian fue arzobispo de Esmirna , patriarca vicario de Constantinopla y, posteriormente, prelado en Grecia , Bulgaria y arzobispo armenio de Inglaterra .

El arzobispo Tourian fue nombrado para dirigir la diócesis oriental de la Iglesia Armenia en Nueva York en 1931.

El incidente que desencadenó el complot para asesinar al arzobispo tuvo lugar el 1 de julio de 1933, en un pabellón para la celebración del Día de Armenia en la Exposición del Siglo del Progreso en Chicago . El arzobispo Tourian, al llegar para pronunciar una invocación , ordenó que se retirara del escenario la bandera tricolor roja, azul y naranja de la Primera República de Armenia (1918-1920) antes de que él subiera a él. ^{[ 4 ]}

Desde el punto de vista del arzobispo, aparecer junto a esta bandera provocaría la ira del gobierno soviético de Armenia, lo cual era una seria preocupación, ya que la máxima autoridad espiritual de la iglesia residía en la Santa Sede en Etchmiadzin , dentro de las fronteras de la Armenia soviética , y el Catolicós de todos los armenios se sentía obligado a mantener la paz con las autoridades soviéticas. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, los miembros de la Federación Revolucionaria Armenia (ARF), de corte nacionalista, conocidos como Dashnaks , para quienes la bandera era un símbolo sagrado de la nación armenia, lo consideraron un acto de traición. El periódico en armenio Hairenik , que mantenía estrechos vínculos con la ARF, comenzó a publicar cartas amenazantes contra la vida de Tourian. Incluso ofreció una recompensa de 100 dólares a quien le diera una lección. Posteriormente, Tourian solicitó protección policial. ^{[ 1 ]}

Tourian fue atacado poco después por cinco miembros de la ARF en Worcester, Massachusetts . Dos de los atacantes fueron condenados. ^{[ 5 ]} Después de este incidente, Tourian contrató a un guardaespaldas .

Tourian fue asesinado el 24 de diciembre de 1933, cuando varios hombres lo atacaron en la Iglesia de la Santa Cruz , en Washington Heights, Manhattan , al comienzo de la misa de Nochebuena. El guardaespaldas habitual de Tourian, Kossof Gargodian, estaba sentado en la parte trasera de la iglesia, seguro de que no habría ningún ataque contra Tourian en un lugar sagrado, el día antes de Navidad. ^{[ 6 ]}

Cuando, al final de la procesión, el arzobispo pasó por la quinta fila de bancos desde atrás, fue repentinamente rodeado por un grupo de al menos nueve hombres. Dos de ellos apuñalaron a Tourian con grandes cuchillos de carnicero , y una vez que el arzobispo cayó, los atacantes se dispersaron y se mezclaron con la multitud. Dos de los agresores fueron apresados ​​por los feligreses, golpeados y posteriormente entregados a la policía. ^{[ 6 ]}

La policía pronto detuvo a los otros siete agresores, todos ellos miembros de la ARF. El 14 de julio de 1934, tras un juicio que duró cinco semanas, dos de ellos, Mateos Leylegian y Nishan Sarkisian, fueron declarados culpables de asesinato en primer grado, y los otros siete de homicidio involuntario en primer grado. Leylegian y Sarkisian fueron condenados a muerte, pero el gobernador de Nueva York, Herbert Lehman, conmutó las penas de muerte por cadena perpetua «debido a las circunstancias excepcionales de este caso». ^{[ 7 ]} Los otros siete recibieron penas de prisión de duración variable, de 10 a 20 años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras el asesinato, los armenios estadounidenses fieles a la Iglesia Apostólica Armenia se dividieron entre las iglesias locales afiliadas al Catolicosado de Todos los Armenios ( Sede Madre de Santa Etchmiadzin ), ubicada en aquel entonces en la Armenia soviética , y las afiliadas al Catolicosado de Cilicia , en Antelias , cerca de Beirut , Líbano , aunque la liturgia se mantuvo inalterada. Algunas congregaciones se volvieron completamente dashnak o antidashnak en su membresía, llegando incluso a producirse expulsiones forzosas y enfrentamientos violentos en algunos casos. Durante las décadas siguientes, los armenios dashnak consideraron a los nueve acusados ​​dashnak como chivos expiatorios inocentes y al arzobispo Tourian como un traidor a su nación, mientras que los armenios no dashnak consideraron a los nueve sospechosos y a todo el partido dashnak responsables del crimen. Tras la muerte de Tourian, sus seguidores impidieron que otros creyentes armenios entraran en las iglesias, debido a su supuesta resistencia a la Armenia soviética, lo que pone de manifiesto el auge del sectarismo político dentro de la diáspora. ^{[ 10 ]}

En la actualidad existen dos estructuras eclesiásticas armenias en los Estados Unidos: la Santa Sede de Etchmiadzin, que se divide en las diócesis oriental y occidental de la Iglesia Armenia de América; y la Santa Sede de Cilicia, que se divide en las prelaturas oriental y occidental de la Iglesia Apostólica Armenia de América. ^{[ 4 ]}

El asesinato de Tourian a manos de extremistas políticos constituye un ejemplo de conflicto sectario internacional dentro de la misma secta, con tintes políticos. En la diáspora armenia existían distintas ambiciones políticas respecto a la alineación con la Santa Sede de Etchmiadzin o con el Catolicosado de Cilicia, lo que condujo a una «sectarización» y, en última instancia, a la división de la diáspora. ^{[ 2 ]}

Notas