1321, parcela de leprosos

La conspiración de los leprosos fue una supuesta conspiración de leprosos franceses en 1321 para propagar su enfermedad contaminando los suministros de agua, incluyendo el agua de pozo , con sus polvos y venenos. ^{[ 1 ]} Según el historiador estadounidense Solomon Grayzel , los leprosos fueron el grupo de personas más maltratadas durante la Edad Media : fueron expulsados ​​de los asentamientos y tratados como animales salvajes debido a la creencia generalizada de que su enfermedad era altamente contagiosa. ^{[ 2 ]} Sin embargo, otros historiadores han cuestionado esta visión, señalando que los leprosos a menudo vivían en comunidades en leproserías y eran mantenidos por donaciones caritativas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A medida que avanzaba la supuesta conspiración, también se involucró a judíos y musulmanes, lo que proporcionó una excusa a las autoridades locales para atacar tanto a la comunidad judía como a la de leprosos. La histeria se extendió rápidamente a los reinos vecinos, sobre todo a la Corona de Aragón .

En la primavera de 1321, surgieron rumores de una conspiración que aterrorizaron a la población del sur de Francia . ^{[ 2 ]} Se torturó a los leprosos y, finalmente, se les obligó a confesar. Inicialmente, estas confesiones culpaban solo a los leprosos, pero más tarde, en junio de 1321, afirmaron que los leprosos actuaban bajo las órdenes de judíos, quienes a su vez habían sido sobornados por los musulmanes de España , en un intento de «envenenar a la población cristiana de Europa». ^{[ 2 ] [ 5 ]} En la confesión del leproso Johan de Bosco, el 16 de mayo de 1321, ante los funcionarios de Regale Ville, dice que Geraldus, leproso y procurador del leprosario de Alterque, había traído sacos de polvo y le había ordenado que los echara en fuentes y ríos para que cualquiera que bebiera de ellos muriera o contrajera la lepra. ^{[ 6 ]}

Los registros de Jacques Fournier , obispo de Pamiers (quien más tarde sería elegido papa Benedicto XII), contienen la declaración del 9 de junio de 1321 de Guillaume Agasse, director del leprosería de Pamiers . Agasse afirmó que entre 50 y 60 representantes, líderes y ministros de leproserías de toda Francia se reunieron en un mismo lugar y conspiraron para envenenar a la población con la ayuda del rey musulmán de Granada. Según se alegaba, los directores de las leproserías debían negar la fe y la ley de Cristo, y a cambio se convertirían en los amos de las localidades a las que servían sus leproserías. ^{[ 7 ]}

La supuesta conspiración floreció tras la Cruzada de los Pastores del año anterior , en la que jóvenes campesinos formaron una turba y atacaron a judíos en Francia y la vecina Corona de Aragón , a pesar de las órdenes de cesar del Papa Juan XXII , el rey Felipe V de Francia y el rey Jaime II de Aragón . ^{[ 5 ]} Ya en 1320, algunos de los «cruzados» apresados ​​y posteriormente ahorcados afirmaron haber encontrado barriles llenos de pan podrido mientras saqueaban una colonia de leprosos (posiblemente cerca de Le Mas-d'Agenais ), e hicieron una acusación sorprendentemente inusual, alegando que los leprosos pretendían usar el pan para preparar venenos para contaminar el agua de los pozos. Los rumores que desencadenaron la violencia en 1321 podrían haber comenzado aquí. Si bien la Cruzada de los Pastores fue liderada por alborotadores, la persecución de los leprosos fue orquestada por las autoridades municipales, lo que la convirtió en un acto judicial aunque extralegal (el poder judicial era prerrogativa real). ^{[ 8 ]}

El rey Felipe estaba de gira regional cuando comenzaron a circular las historias. Se encontró en una posición difícil : no podía ^{[ 8 ]} El inquisidor dominico Bernard Gui recibió instrucciones de realizar una investigación exhaustiva. ^{[ 9 ]} El 21 de junio, Felipe ordenó por edicto que todos los leprosos fueran encarcelados y examinados bajo tortura. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Los que fueran declarados culpables serían quemados en la hoguera . Dado que sus crímenes fueron declarados lesa majestad , la Corona confiscaría las propiedades de los leprosos. Desafortunadamente para Felipe, muchos señores locales ya habían ejecutado a leprosos y confiscado sus bienes. Los barones, prelados y nobles, que afirmaban tener por antigua costumbre el derecho a administrar la leprosería y tomar medidas inmediatas contra los conspiradores, lo persuadieron para que cediera y aceptara sus acciones mediante una segunda ordenanza el 18 de agosto. ^{[ 10 ]}

La noticia del complot descubierto se extendió rápidamente a los países vecinos. El rey Jaime de Aragón se enteró de la supuesta conspiración y la violencia asociada casi de inmediato. ^{[ 1 ]} El primo de Jaime, el rey Sancho de Mallorca , le informó de la situación en Francia mediante una carta fechada el 2 de junio, pero Jaime deliberó durante casi una semana. Los leprosos franceses que huían del «látigo de la justicia», como Jaime lo expresó en una carta a sus funcionarios, ya buscaban refugio en su reino. Con cautela, ordenó el arresto y la expulsión de todos los extranjeros leprosos, mientras que no mencionó a los judíos. Para el 27 de junio, Jaime había cambiado de opinión a favor de un enfoque más severo. ^{[ 8 ]} Ordenó no solo la captura de los enfermos, la destrucción de sus polvos y el interrogatorio bajo tortura, ^{[ 1 ]} sino también el arresto y la expulsión de los extranjeros no leprosos, «ya que es difícil, verdaderamente incluso imposible, reconocerlos e identificarlos». ^{[ 8 ]} Se establecieron inquisiciones locales en Manresa , Ejea de los Caballeros , Huesca , Montblanc , Tarazona y Barcelona . Quienes confesaban eran quemados. ^{[ 1 ]} Se atacaron las colonias de leprosos y se confiscaron sus bienes, incluido el antiguo leprosario anexo a la iglesia de Santa María de Cervera . ^{[ 8 ]}

Lo más probable es que un presunto leproso fuera examinado y diagnosticado por gente común atemorizada, en lugar de por médicos experimentados. Un año después del susto, un médico llamado Amonant decidió trasladarse de Gascuña a Aragón, pero fue detenido en Huesca y acusado de ser un leproso que pretendía envenenar el agua. El médico apeló al hijo del rey Jaime I, Alfonso, y se le permitió ser examinado por médicos locales, quienes confirmaron que no estaba infectado. Asustado, decidió abandonar Aragón. Este incidente fue probablemente uno de los muchos que contribuyeron a promover el diagnóstico médico de la lepra. ^{[ 1 ]}

Las dudas sobre la veracidad de la conspiración de los leprosos surgieron poco después de la persecución de estos enfermos en Francia durante junio, julio y agosto de 1321. Los leprosos de Limoges , marcados y encerrados el 27 de agosto en respuesta al edicto real, fueron liberados apenas un mes después, a pesar de la intención original de que el confinamiento fuera permanente. Las acusaciones iniciales ya estaban siendo cuestionadas. Si bien los judíos continuaron siendo perseguidos, las referencias al envenenamiento del suministro de agua por parte de los leprosos fueron tratadas con creciente escepticismo, y la frase «se dice que» aparece con mayor frecuencia en los registros oficiales. En 1338, el papa Benedicto XII emitió una bula en respuesta a las súplicas de los leprosos de Toulouse para que les ayudaran a recuperar los bienes, incluyendo propiedades y tierras, confiscados durante la conspiración. El Papa afirmó que los leprosos ya habían sido reconocidos en los tribunales como «inocentes e intachables» de los crímenes de los que se les acusaba y, por lo tanto, tenían derecho a una restitución formal. El Papa era el mismo Jacques Fournier que veinte años antes había sido uno de los interrogadores de Agassa. ^{[ 11 ]}

• Historia de la lepra
• Historia de los judíos en Francia