Leslie Ronald Kay

Ronald Kay OBE (4 de marzo de 1920 – 17 de mayo de 2019) fue un administrador universitario británico que desempeñó un papel fundamental en el establecimiento del Consejo Central de Admisiones de las Universidades y que fue su director ejecutivo hasta su jubilación en 1985. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Ronald Kay nació en Sheffield. Su padre, Ernest (1895-1973), era cuchillero y dejó la escuela a los 13 años para trabajar en la empresa de George Wostenholm , donde fue ascendiendo poco a poco hasta convertirse en gerente de ventas. Su madre, May (de soltera Friskney) (1898-1946), era originaria de Leicester y daba clases de piano. Ronald era el mayor de dos hermanos; su hermana Shirley (1928-1986) era casi nueve años menor.

Ronald obtuvo una beca para la King Edward VII Grammar School , ^{[ 6 ] [ 7 ]} y posteriormente una beca Edgar Allen para la Universidad de Sheffield , ^{[ 8 ]} donde estudió inglés.

Tras graduarse en 1941, fue excluido del servicio activo debido a su mala vista y, en su lugar, se trasladó a Londres para trabajar en el Ministerio de Transporte Marítimo, donde entre sus funciones se incluía la planificación de convoyes en el Atlántico. En aquella época compartía oficina con el compositor Gerald Finzi . Una de sus tareas consistía en organizar un intercambio de prisioneros de guerra a bordo del transatlántico sueco neutral SS Drottningholm en octubre de 1943. Ochocientos prisioneros de guerra alemanes fueron reunidos en Leith , Escocia, y zarparon hacia Gotemburgo en dos barcos británicos; mientras tanto, 4000 prisioneros aliados fueron transportados a Gotemburgo y embarcados en el Drottningholm y otros barcos para regresar a Leith. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

Después de la guerra, se alistó en la Comisión de Control responsable de administrar la Zona Británica de la Alemania ocupada por los Aliados y fue destinado a Hannover , donde se alojó en la casa familiar de su futura esposa, Brigitte Albert. ^{[ 10 ] [ 3 ]} La casa, en el suburbio de Kleefeld , fue una de las pocas que quedaron en pie después de los bombardeos aliados .

Posteriormente se unió al British Council y pasó varios años dando clases de inglés en la Universidad de Copenhague . ^{[ 6 ]} Se casó con Brigitte en Höver, un pueblo de Sehnde , en 1949. Vivieron primero en Copenhague , donde nació su primera hija, y luego en Viena . Con la llegada de su segundo hijo decidieron establecerse en Inglaterra en 1951, y poco después, Ronald obtuvo un puesto como registrador adjunto en la Universidad de Leeds .

Ronald Kay era responsable de las admisiones en la Universidad de Leeds en la década de 1950 cuando se percató de que se necesitaba una reforma importante para gestionar el crecimiento previsto del sistema universitario. En aquel entonces, Leeds era la universidad más grande con un proceso de admisión centralizado. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

A sugerencia de Sandy Douglas , se utilizó la computadora Pegasus de la Universidad de Leeds para un proyecto de procesamiento de los registros de matriculación de la universidad. ^{[ 11 ]} Esto le brindó a Ronald Kay información sobre el potencial de mejora del sistema de admisión mediante la automatización administrativa.

Ya en 1951, las escuelas abogaban por el cambio: el hecho de que cada universidad tuviera procedimientos, formularios y horarios diferentes dificultaba enormemente la vida de los aspirantes y sus asesores. Asimismo, las universidades, tras ofrecer una plaza a un candidato, tenían muy poca certeza de si el estudiante se presentaría realmente en octubre, puesto que nada impedía a los aspirantes aceptar varias ofertas. A nivel nacional, no existían datos precisos sobre el número de candidatos admitidos y no admitidos, lo que dificultaba la planificación de la expansión del sector prevista para la década de 1960. ^{[ 5 ]}

En 1958, el Comité de Vicerrectores y Directores (CVCP) creó un Comité Ad Hoc para abordar el problema, el cual publicó una serie de informes en rápida sucesión. El Tercer Informe, de enero de 1961, recomendó la creación de un organismo central, que posteriormente se convirtió en la UCCA. Desde junio de 1960, Ronald Kay fue secretario del Grupo de Trabajo responsable de esta recomendación. Desde el principio, se dejó claro que la responsabilidad de decidir qué candidatos aceptar o rechazar recaería exclusivamente en las instituciones; la función del organismo sería controlar el número de solicitudes presentadas por cada candidato, mantener un registro del progreso de dichas solicitudes e imponer una fecha límite para que los candidatos eligieran entre las múltiples ofertas. Los detalles finales del plan se acordaron en principio en noviembre de 1961 y se publicaron en su totalidad en mayo de 1962. Durante el año académico 1961-62, Kay estuvo en comisión de servicio a tiempo completo desde Leeds para establecer la operación, manteniendo conversaciones con fabricantes de computadoras y organizando las instalaciones y el personal para un año piloto de operación para atender el ingreso de octubre de 1963. El personal se amplió de dos (Ronald Kay y una mecanógrafa) en febrero de 1962, a 25 en septiembre y 40 en enero siguiente. Las instalaciones en 29 Tavistock Square se alquilaron a la Universidad de Londres. ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, Kay viajaba semanalmente desde Leeds, dejando a Brigitte y a una au pair al cuidado de seis niños de entre 2 y 12 años. En el verano de 1962, una vez que se confirmó su nombramiento permanente (el título del puesto seguía siendo "Secretario"), la familia se mudó a Fleet, Hampshire .

En 1968, la oficina había superado la capacidad de sus instalaciones en Londres y se trasladó a Rodney Road en Cheltenham : estaba interesado en encontrar un lugar atractivo para vivir, con buenas escuelas que proporcionaran una fuerza laboral potencial, con una oficina de clasificación postal capaz de gestionar millones de cartas al año y, preferiblemente, sin su propia universidad, para evitar cualquier sugerencia de parcialidad. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

Ronald Kay permaneció al frente de la UCCA hasta su jubilación en 1985.

UCCA se expandió para convertirse en UCAS (añadiendo los antiguos institutos politécnicos a su ámbito de actuación) en 1992, tras la jubilación de Ronald Kay, pero él fue responsable de gran parte de la planificación.

El principal interés de Ronald Kay fuera del trabajo era la música. Se formó como niño de coro anglicano y, durante sus veinte años, su aspiración profesional era ser tenor solista. A pesar de varios compromisos profesionales en la zona de Sheffield, se dio cuenta de que no podría ganarse la vida de esa manera y, a partir de entonces, se dedicó a la música amateur. En 1944 cantó en el estreno del oratorio de Michael Tippett , A Child of Our Time . Cuando UCCA se trasladó a Cheltenham, se unió al Coro Bach de Cheltenham y siguió siendo un miembro activo de la sección de tenores hasta bien entrada su jubilación, llegando a ser vicepresidente. ^{[ 12 ]} Con el Coro Bach en 1995, cantó en el estreno de Birthday Madrigals de John Rutter . Incluso a finales de sus noventa, continuó cantando regularmente con el Coro Comunitario Heart and Soul en Tewkesbury .

Después de retirarse de UCCA, aceptó un puesto a tiempo parcial como corresponsal musical para el Gloucestershire Echo , ^{[ 1 ]} escribiendo reseñas regulares de conciertos tanto de aficionados locales como de profesionales visitantes, incluyendo la cobertura del Festival de Música de Cheltenham .

Ronald y Brigitte se convirtieron al catolicismo romano en 1953.

Fue gobernador y posteriormente presidente del consejo de administración ^{[ 13 ]} de la escuela Charlton Park Convent School en Cheltenham, donde sus dos hijas menores habían estudiado. Esto ocurrió cuando la escuela conventual femenina se fusionó con la cercana escuela católica masculina Whitefriars para formar la escuela mixta St Edward's School, Cheltenham ; por lo tanto, se vio involucrado en las complejas negociaciones de la fusión. La escuela vendió parte de sus terrenos para la construcción de viviendas con el fin de financiar este proyecto; él compró una de las casas y vivió allí durante los últimos 30 años de su vida.

Era un ciclista entusiasta , pero aprendió a conducir y adquirió su primer coche cuando ya tenía sesenta años, tras haber defendido previamente que el transporte público y las bicicletas, junto con el uso frecuente de taxis, eran más baratos y convenientes.

Su matrimonio con Brigitte duró 69 años. Vivieron juntos hasta el final. Brigitte falleció cuatro meses antes que él, en febrero de 2019. Le sobreviven sus seis hijos (Barbara, nacida en 1950; Michael , nacido en 1951; Robert, nacido en 1953; Richard, nacido en 1955; Eleanor y Jenny, nacidas en 1959), doce nietos y siete bisnietos.

Falleció (por " fragilidad propia de la vejez ", según el certificado de defunción) el 17 de mayo de 2019, en su domicilio, rodeado de su familia.

• Galardonado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1985.