Antillas Menores

La ocupación más temprana de la Edad Arcaica se evidencia en sitios arqueológicos como St. John y Banwari Trace en Trinidad , que datan de entre 7700 y 6100 a. C. Los artefactos de este período incluyen herramientas de piedra y hueso utilizadas para la caza y la pesca. Se han identificado un total de 29 sitios de la Edad Arcaica en Trinidad y Tobago , asociados con el pueblo ortoiroide , divididos en las subseries banwariana (5000–2500 a. C.) y ortoirana (1500–300 a. C.). Durante la Edad Arcaica Tardía, los alimentos de plantas silvestres adquirieron mayor importancia, con evidencia de manejo temprano de plantas, incluyendo cultivos como maíz , batatas , achira y chiles que fueron importados y cultivados del continente. ^{[ 4 ]}

El registro arqueológico del resto de las Antillas Menores meridionales es escaso, con yacimientos en Tobago, Barbados y Martinica que podrían contener artefactos del período Arcaico. Factores como la actividad tectónica local y los huracanes u otras tormentas probablemente hayan distorsionado la evidencia arqueológica en estas regiones. Es posible que islas enteras se encuentren ahora sumergidas. La erosión severa, los deslizamientos de tierra y las erupciones volcánicas son bastante comunes y pueden contribuir a la preservación de los yacimientos arqueológicos. ^{[ 4 ]}

Se han propuesto tres escenarios migratorios. Primero, comunidades de la época arcaica procedentes de Sudamérica llegaron a Trinidad, Tobago y Barbados. Segundo, los primeros pobladores no pasaron por las Antillas Menores del sur ( Islas de Barlovento ), migrando directamente a las islas del norte. Tercero, la difusión tecnológica se produjo sin un movimiento poblacional significativo desde el noreste de Sudamérica. ^{[ 4 ]}

Los datos cronométricos dividen la Edad Arcaica en el norte de las Antillas Menores en tres fases: Edad Arcaica Temprana (3300–2600 a. C.), Edad Arcaica Media (2600–800 a. C.) y Edad Arcaica Tardía (800 a. C.–100 d. C.). Las zonas costeras eran las preferidas para el asentamiento, especialmente por su proximidad a los recursos marinos y las canteras de sílex. La cultura material muestra una dependencia de los productos del mar (peces y moluscos) y los animales terrestres. Antigua y San Martín parecen haber sido las islas más densamente pobladas durante la Edad Arcaica. ^{[ 4 ]}

Cabe destacar que todos los yacimientos conocidos del Período Arcaico se encuentran en las islas del norte, sin evidencia en las Islas de Barlovento al sur de Guadalupe . Trinidad, Tobago y Barbados son excepciones, probablemente colonizadas por separado de Sudamérica. Los yacimientos en las Antillas Menores se establecieron en pequeñas islas y en entornos costeros; la mayoría de las viviendas eran temporales y pequeñas, lo que sugiere una movilidad anual para la obtención de recursos. A pesar de las similitudes, cada yacimiento mostró diferencias en el consumo de especies marinas y la variedad de herramientas de concha y coral. Cada yacimiento mostró diversas adaptaciones a los recursos disponibles localmente y/o patrones de actividad. ^{[ 4 ]}

Los hallazgos arqueológicos, incluyendo cerámica huecoide y saladoide , proporcionan dataciones por radiocarbono para sitios del Período Cerámico Temprano, lo que apunta a una esfera inicial de interacción entre la costa de Sudamérica y el norte de las Antillas Menores que comenzó alrededor del 400-200 a. C. El descubrimiento de cerámica saladoide en Puerto Rico y el norte de las Antillas Menores se entiende como resultado de actividades exploratorias, intercambios culturales y migraciones graduales desde el continente durante el Período Arcaico. Este proceso implicó la interacción de comunidades locales con sociedades insulares establecidas, creando una red de relaciones sociales dinámicas. Sin embargo, han surgido debates y controversias sobre datos estratigráficos contradictorios, dataciones por radiocarbono y diferencias estilísticas de las cerámicas. ^{[ 5 ]}

Los españoles fueron los primeros europeos en llegar a las islas con la llegada de Cristóbal Colón . En 1493, en su segundo viaje , Colón alcanzó la costa del mar Caribe, donde navegó para descubrir varias islas del archipiélago de las Antillas Menores. Llamó a la primera isla que descubrió en este viaje Deseada. Los españoles reclamaron la isla de Dominica y tomaron posesión solemne de la isla a la que llamaron Marigalante . Luego anclaron junto a la isla a la que llamaron Guadalupe. Más tarde visitaron Montserrat , Antigua y San Cristóbal ( San Cristóbal ). Luego cruzaron el archipiélago de las Once Mil Vírgenes. Durante los siglos siguientes, españoles, franceses, holandeses, daneses e ingleses lucharon por varias de las islas.

El comerciante francés Pierre Belain d'Esnambuc zarpó hacia el Caribe en 1625 con la esperanza de establecer un asentamiento francés en la isla de San Cristóbal (Saint Kitts). En 1626, los franceses comenzaron a interesarse por Guadalupe, expulsando a los colonos españoles. En 1635, España cedió Martinica a Francia tras 133 años de dominio español, y Belain fundó la primera colonia francesa permanente, Saint-Pierre, en Martinica. Belain reclamó Martinica para el rey francés Luis XIII y la "Compagnie des Îles de l'Amérique".

La isla de Margarita fue descubierta el 15 de agosto de 1498 durante el tercer viaje de Colón. Colón avistó tres islas, dos de ellas pequeñas, bajas y áridas (las actuales Coche y Cubagua ). En ese viaje, el almirante también descubrió tierra firme en Venezuela.

La provincia de Trinidad fue creada en el siglo XVI por los españoles, y su capital era San José de Oruña. En 1797, durante las guerras napoleónicas , una fuerza británica comenzó a ocupar el territorio. En 1802, España reconoció la soberanía británica.

En 1917, Estados Unidos compró las Indias Occidentales Danesas . La mayoría de las colonias británicas se convirtieron en estados independientes; las islas de las Antillas Menores, pertenecientes a Venezuela, se dividieron en dos entidades distintas: el Estado de Nueva Esparta y las Dependencias Federales (1938). En 1986, Aruba se separó de las Antillas Neerlandesas , convirtiéndose oficialmente en un país del Reino de los Países Bajos . En 2010, el resto de las Antillas Neerlandesas se disolvió para formar entidades más pequeñas.

El 18 de julio de 1995, el volcán Soufrière Hills, situado en la parte sur de Montserrat y que hasta entonces permanecía inactivo, entró en erupción. Las erupciones destruyeron la capital, Plymouth . Entre 1995 y 2000, dos tercios de la población de la isla se vieron obligados a huir, principalmente al Reino Unido, quedando menos de 1200 personas en la isla en 1997 (cifra que aumentó a casi 5000 en 2016).

Los dos departamentos franceses de ultramar oficiales son Guadalupe y Martinica. San Martín y San Bartolomé, que antes formaban parte del departamento de Guadalupe, tienen estatus de entidades de ultramar independientes desde 2007.

Las Antillas Menores coinciden aproximadamente con el borde exterior de la placa del Caribe . Muchas de las islas se formaron como resultado de la subducción de la corteza oceánica de la placa sudamericana bajo la placa del Caribe en la zona de subducción de las Antillas Menores . Este proceso continúa y es responsable de la formación de muchas islas, así como de la actividad volcánica y sísmica de la región. Las islas a lo largo de la costa sudamericana son en gran medida el resultado de la interacción entre la placa sudamericana y la placa del Caribe, que es principalmente de deslizamiento horizontal , pero incluye un componente de compresión.

Geológicamente, el arco insular de las Antillas Menores se extiende desde Granada en el sur hasta Anguila en el norte. Las Islas Vírgenes y la Isla Sombrero forman parte geológicamente de las Antillas Mayores, mientras que Trinidad pertenece a Sudamérica y Tobago es el remanente de un arco insular independiente. Las Antillas de Sotavento también constituyen un arco insular independiente, que se está incorporando a Sudamérica.

Las Antillas Menores presentan un clima marítimo tropical fuertemente influenciado por diversos factores climáticos. Entre los principales elementos climáticos, destaca la temperatura cálida constante durante todo el año, con valores promedio en la costa que oscilan entre los 26 °C y los 30 °C. Este entorno térmico estable está estrechamente ligado al factor clave de la latitud, ya que la ubicación del archipiélago cerca del ecuador garantiza altos niveles de insolación y radiación solar. Además, la constante evaporación del mar Caribe y el océano Atlántico circundantes alimenta el sistema atmosférico, manteniendo niveles de humedad relativa notablemente altos en las islas, que a menudo superan el 75 % anual.

Las precipitaciones en las Antillas Menores están fuertemente condicionadas tanto por factores climáticos regionales como por la topografía o relieve local, conocido como orografía. La región se caracteriza por dos periodos distintos: una estación seca y una estación de huracanes. Los vientos alisios cargados de humedad azotan las islas montañosas, empujando el aire hacia arriba en un proceso que provoca importantes lluvias orográficas en las laderas de barlovento, mientras que las laderas de sotavento permanecen relativamente secas debido al efecto de sombra de lluvia. En consecuencia, las precipitaciones anuales varían enormemente, desde menos de 1000 milímetros en las zonas costeras planas y bajas hasta más de 4000 milímetros en las selvas tropicales elevadas del interior, donde son comunes la nubosidad constante y las variaciones de la presión atmosférica.

La dinámica atmosférica del archipiélago está regida principalmente por la circulación atmosférica general, que genera los vientos alisios del noreste. Estos vientos constantes actúan como un mecanismo de enfriamiento natural en toda la región, mitigando el intenso calor tropical y regulando los microclimas de cada isla. Además, las cálidas corrientes oceánicas circundantes constituyen otro factor climático crucial, interactuando directamente con las corrientes de viento para prevenir descensos térmicos extremos y mantener altos niveles de humedad. En conjunto, estos sistemas interactivos de viento, presión atmosférica e influencia oceánica definen los entornos ecológicos únicos y frágiles que se encuentran en las diversas islas de las Antillas Menores.

Varias islas situadas frente a la costa norte de Venezuela, que políticamente forman parte de ese país, también se consideran parte de las Antillas Menores. Estas se enumeran en la sección siguiente.

• Anguila (Reino Unido)
• Saint Martin (Francia) / Sint Maarten (Países Bajos)
• San Bartolomé (Francia)
• Saba (Países Bajos)
• Sint Eustatius (Países Bajos)
• San Cristóbal (San Cristóbal y Nieves)
• Nevis (San Cristóbal y Nieves)
• Barbuda (Antigua y Barbuda)
• Antigua (Antigua y Barbuda)
  • Redonda (Antigua y Barbuda) deshabitada
• Montserrat (Reino Unido)
• Basse-Terre y Grande-Terre (a menudo combinadas como Guadalupe ) (Francia)
  • La Désirade (dependencia de Guadalupe) (Francia)
  • María Galante (dependencia de Guadalupe) (Francia)
  • Archipiélago de las Îles des Saintes (dependencia de Guadalupe) (Francia)

• Dominica (Dominica)
• Martinica (Francia)
• Santa Lucía (Santa Lucía)
• San Vicente (San Vicente y las Granadinas)
• Granadinas (San Vicente y las Granadinas)
• Carriacou y Petite Martinique (Granada)
• Granada (Granada)

Islas al norte de la costa venezolana (de oeste a este):

• Aruba (Países Bajos)
• Curazao (Países Bajos)
• Bonaire (Países Bajos)
• Dependencias Federales de Venezuela (Venezuela)
  • Archipiélago de Los Monjes
  • Isla La Tortuga
  • Isla La Solá
  • Islas Los Testigos
  • Islas Los Frailes
  • Isla de Patos
  • Archipiélago de Los Roques
  • Isla La Blanquilla
  • Archipiélago de Los Hermanos
  • Isla La Orchila
  • Archipiélago de Las Aves
  • Isla de Aves
• Nueva Esparta (Venezuela)
  • Isla Margarita
  • Coche
  • Cubagua

• Barbados ^{† [ a ] ​​[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}
• Trinidad y Tobago ^{† [ b ] [ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]}

^† Fisiográficamente , se trata de islas continentales que no forman parte del arco volcánico de las Islas de Barlovento. Sin embargo, debido a su proximidad, a veces se las agrupa con las Islas de Barlovento desde el punto de vista cultural y político.