Lester Koenig

Lester Koenig (3 de diciembre de 1917 - 21 de noviembre de 1977) ^[1] fue un guionista, productor de cine y fundador del sello discográfico de jazz Contemporary Records .

Koenig nació en una familia judía en la ciudad de Nueva York, hijo de Minna (Harlib) y Morris Koenig . ^[2] Su padre era juez; su hermano era el ejecutivo de publicidad Julian Koenig . ^[3] Cuando era niño, coleccionaba discos y John H. Hammond , quien fue su mentor, le presentó el negocio de la producción de discos. ^[3] Asistió al Dartmouth College , donde fue amigo de Budd Schulberg , hijo de BP Schulberg , el jefe de producción de los estudios cinematográficos Paramount . ^[3] Después de Dartmouth, asistió a la Facultad de Derecho de Yale , pero se vio obligado a abandonarla después de la muerte de su padre. ^[3] En 1936, fue a trabajar para Martin Block en el programa de radio Make Believe Ballroom en WNEW de Milton H. Biow en la ciudad de Nueva York. ^[3] En 1937, BP Schulberg le ofreció un trabajo como escritor en Paramount Studios y se mudó a Los Ángeles . ^[3] En Los Ángeles, aprovechando su experiencia con John Hammond, fue contratado por David Stuart y su esposa, Marili Morden, los dueños de Jazz Man Record Shop, que estaba adyacente a Paramount Studios, para producir algunos discos bajo el sello Jazz Man Records de Stuart . En 1941, Koenig grabó Lu Watters , que continuó con Bob Scobey y Turk Murphy . ^[3] La Segunda Guerra Mundial interrumpió su carrera y sirvió en una unidad cinematográfica del Cuerpo de Señales del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , donde escribió los documentales de guerra Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress (1944) ^[3] y Thunderbolt (1947), ambos dirigidos por el entonces mayor William Wyler . Continuó trabajando con Wyler después de la guerra, asumiendo importantes papeles de producción en The Best Years of Our Lives , The Heiress , Carrie , Detective Story y Roman Holiday . A principios de la década de 1950, Koenig fue incluido en la lista negra del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, como resultado de lo cual se eliminaron algunos de sus créditos de producción. ^[4]

Decidió volver a producir discos con Jazz Man Records, pero cuando regresó a Los Ángeles, descubrió que Stuart y Morden se habían divorciado y que ella se había vuelto a casar con Nesuhi Ertegun , el fundador de Crescent Records ; en su lugar, Koenig fundó su propio sello, Good Time Jazz Records . ^[3] En 1952, Ertegun le vendió el sello Jazz Man (Crescent Records se había fusionado con Jazz Man) y luego Ertegun fue a trabajar para Koenig en Good Time Jazz Records. En 1951, Koenig fundó Contemporary Records , donde produjo álbumes de figuras del jazz como Sonny Rollins , Ornette Coleman , Art Pepper , Barney Kessel , Benny Carter , Phineas Newborn, Jr. , Hampton Hawes , Harold Land , Woody Shaw , Shelly Manne , Ben Webster , Ray Brown , Andre Previn y Howard McGhee . Teddy Edwards , Red Mitchell , Victor Feldman , Helen Humes , The Curtis Counce Group, Sonny Simmons , Art Farmer , Leroy Vinnegar , The Lighthouse All-Stars y otros. ^[5]

En 1948, se casó con la artista Catharine Anliss Heerman, hija de Sarah Yeiser Mason y Victor Eugene Heerman . Koenig tuvo dos hijos con Heerman, John (nacido en 1950) y Victoria (nacida en 1951). La pareja se divorció en 1954. ^[6] En 1961, se casó con la cantante de jazz Joy Bryan. ^[7] Koenig murió de un ataque cardíaco el 21 de noviembre de 1977. ^[7]