Leteće zvezde

Yugoslavia tiene una larga historia de acrobacias aéreas de precisión, que se demostraron por primera vez al público durante un espectáculo aéreo en Zemun, el aeródromo militar de Belgrado, en junio de 1938. Después de la Segunda Guerra Mundial , un par de aviones Jungmeister de la Fuerza Aérea Yugoslava de la RFS hicieron apariciones regulares en exhibiciones aéreas a finales de la década de 1940.

A estos les siguió un equipo de tres Yakovlev Yak-3 , una agrupación de cinco aviones Ikarus S-49C (IK-3 rediseñados) y, a finales de la década de 1950, el primer equipo de exhibición de aviones a reacción de la Fuerza Aérea, que volaba F-84 G Thunderjet. Un nuevo equipo formado por el 204.º Regimiento de Aviación de Caza con base en Batajnica (los Canadair Mk 4 Saber de la unidad eran responsables de la defensa de Belgrado) sobrevoló a una multitud de 200.000 espectadores que asistieron al espectáculo aéreo de Belgrado de 1960 celebrado en Zemun.

Este equipo se mantuvo activo durante cinco años hasta que fue reemplazado por un grupo de cuatro aviones que utilizaban el avión de entrenamiento básico a reacción G-2 Galeb de fabricación nacional , que realizó su primera exhibición en Liubliana en julio de 1968. El Galeb fue sustituido por la variante de ataque ligero monoplaza del G-2, el J-21 Jastreb , que voló hasta 1979. Ese año, un par de aviones de entrenamiento checos Zlin Z-526 , pilotados por instructores de la Fuerza Aérea Yugoslava , tomaron el relevo y se convirtieron en el primer equipo de demostración de la Fuerza Aérea Yugoslava de la posguerra en un evento internacional: el Salón Aeronáutico Internacional de Venecia en 1979.

En 1985, el equipo volvió a volar seis IJ-21 Jastreb , y al año siguiente fue bautizado oficialmente como las Estrellas Voladoras, apodadas Kanarinci (Canarios). Durante los siguientes cinco años, los distintivos Jastreb rojos, blancos, azules y amarillos de las Estrellas Voladoras se convirtieron en una imagen habitual en los espectáculos aéreos de toda Yugoslavia.

Fueron replicados en 1990 por el avión de entrenamiento avanzado y ataque ligero a reacción G-4 Super Galeb , que había hecho su debut en Occidente en el salón aeronáutico de París de 1983 .

Sin embargo, casi exactamente un año después de su primera aparición pública, en el espectáculo aéreo de Batajnica de 1990 , y justo antes de su debut internacional en Italia, los Flying Stars se vieron obligados a suspender sus vuelos debido al estallido de las hostilidades en Eslovenia en 1991.

Durante los años de aislamiento y sanciones, los Super Galeb del equipo fueron utilizados para entrenamiento avanzado por la Fuerza Aérea, aunque algunos conservaron sus esquemas de colores rojo, blanco y azul. Una vez tomada la decisión de reformar las Estrellas Voladoras el 9 de octubre de 1996, el Mayor General Blagoje Grahovac, Comandante del Cuerpo de Aviación, encomendó a la 172.ª Brigada Aérea, que controlaba las unidades en Podgorica , la responsabilidad de seleccionar a los nuevos pilotos y establecer nuevas rutinas.

Los pilotos fueron seleccionados de entre un gran número de voluntarios, todos ellos instructores experimentados, entre los que se encontraban dos antiguos miembros del equipo de 1990: el mayor Predrag Vukašinović y el capitán Saša Ristić. Bajo la dirección del mayor Vukašinović y el capitán Ristić, cada piloto realizó cinco vuelos de prueba en el Super Galeb, dos vuelos en solitario con el "jefe" en el asiento trasero y otras tres salidas volando como miembro del equipo completo.

En febrero de 1997, se seleccionaron al jefe de equipo y comentarista (quien también era el piloto de reserva) y a seis pilotos con diferentes trayectorias —uno de ellos expiloto de MiG-21 , mientras que otro volaba el J-22 Orao— , y se inició el entrenamiento formal. Se practicaron nuevas rutinas utilizando una formación básica de cuatro aviones, intercalada con una pareja sincronizada. La exhibición se realiza a velocidades de entre 260 y 700 km/  h (160-435 mph  ), manteniendo la formación principal una separación de tan solo 60 cm  (2 pies  ). También se diseñó y practicó un programa "plano" para su uso en condiciones de baja nubosidad. El programa final, de 20 minutos de duración, se presentó ante oficiales superiores en abril de 1997, tras lo cual se autorizó su presentación pública.

Los nuevos Flying Stars, con la escarapela de tres barras que reemplazaba las escarapelas de la antigua Fuerza Aérea Yugoslava por unas nuevas, se vieron en público por primera vez en el espectáculo aéreo de Batajnica el 15 de junio de 1997. Otros espectáculos nacionales siguieron en Podgorica , Niš y Vršac , culminando en la primera aparición en el extranjero de un equipo de exhibición de la Fuerza Aérea Yugoslava en casi dos décadas. El 27 y 28 de septiembre de 1997, los Flying Stars y su avión de apoyo, un YAF An-26 con el personal de tierra y el equipo de asistencia en tierra, aparecieron en el espectáculo aéreo búlgaro en el Aeropuerto de Plovdiv – Base Aérea de Krumovo frente a más de 50.000 espectadores entusiastas. El general Veličković, pilotando su propio Super Galeb, los acompañó a Krumovo. Los Flying Stars también aparecieron en el CIAF 1998 en la República Checa .

Los siete aviones del equipo Flying Stars fueron destruidos en el aeródromo de Podgorica durante la campaña aérea de la OTAN en Yugoslavia . El general Veličković murió en el aeródromo de Batajnica al final de la guerra; fue el único oficial de alto rango yugoslavo que murió durante el conflicto. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, los Flying Stars reaparecieron el Día de la Fuerza Aérea, el 2 de agosto de 2000, en la base aérea de Golubovci, volando en aviones G-4 Super Galeb estándar pintados con los colores verde, gris y azul habituales. Poco después, la difícil situación tanto en el ejército como en la fuerza aérea, la escasez de combustible, aviones y fondos influyeron en la disolución de los Flying Stars. Sus pilotos continuaron realizando acrobacias aéreas como pilotos de prueba del Centro de Pruebas de Vuelo (ahora Sección de Pruebas de Vuelo del Centro de Pruebas Técnicas ), llevando a cabo su programa de vuelos en solitario en aviones Super Galeb en diversas exhibiciones aéreas en la República Checa, Hungría, Grecia, Eslovaquia y Rumania.