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Eleanor Lettice Curtis (1 de febrero de 1915 - 21 de julio de 2014) fue una aviadora, ingeniera de pruebas de vuelo, piloto de carreras aéreas y deportista inglesa.
Orígenes
Curtis nació el 1 de febrero de 1915 en Denbury , Devon , hija de Eleanor Francis (née Master) y Walter Septimus Curtis (nacido en 1871) de Denbury House. Su padre era señor de la mansión de Denbury , abogado de Lincoln's Inn [2] y nieto de Matthew Curtis (1807-1887) de Thornfield en la parroquia de Heaton Mersey , Lancashire, un importante fabricante de maquinaria para hilar algodón en Gran Bretaña y tres veces alcalde de Manchester . [2] Tenía un hermano y cinco hermanas. [2]
Primeros años de vida
Curtis se educó en Benenden School y St Hilda's College , Oxford , donde, además de estudiar matemáticas, fue capitana de los equipos femeninos de tenis sobre césped y esgrima de la universidad . [3] También jugó lacrosse para la universidad.
Aprendió a volar en 1937 en el Yapton Flying Club, Ford, West Sussex , obteniendo una licencia de clase B. [4]
Auxiliar de transporte aéreo
A principios de julio de 1940, Curtis se convirtió en una de las primeras mujeres piloto en unirse a la British Air Transport Auxiliary (ATA), permaneciendo en la ATA hasta el 30 de noviembre de 1945, cuando la organización fue cerrada. [3]
Comenzó su carrera en la ATA entregando aviones de entrenamiento primario como el Tiger Moth , progresando hasta el Miles Master y los entrenadores avanzados de North American Harvard . Durante su servicio en la ATA se graduó para volar todas las categorías de aviones en tiempos de guerra y fue una de las primeras doce mujeres en calificar para volar bombarderos pesados de cuatro motores. Fue la primera mujer piloto en entregar un bombardero Avro Lancaster y también voló 222 Handley Page Halifaxes y 109 Short Stirlings . Voló continuamente durante la Segunda Guerra Mundial desde varias ubicaciones de Ferry Pool entregando todo tipo de aviones en todas las condiciones climáticas a varios destinos. Según Whittell [pp. 193-94] voló "trece días sí y dos no, durante sesenta y dos meses consecutivos", entre julio de 1940 y septiembre de 1945. [5]
El 26 de octubre de 1942, durante la visita de Roosevelt a la ATA en el aeródromo White Waltham en Maidenhead, Curtis fue presentada a la primera dama de los Estados Unidos , Eleanor Roosevelt, como la primera mujer piloto en recibir formación en bombarderos de cuatro motores. En ese momento, Curtis ya había volado 90 tipos diferentes de aeronaves. Su último rango en la ATA fue el de primer oficial. [4]
La vida después de la guerra
Después de la guerra, Curtis se convirtió en técnica y observadora de pruebas de vuelo en el centro de pruebas de aeronaves militares A&AEE en Boscombe Down , y luego se trasladó a Fairey Aviation, donde fue ingeniera de desarrollo de vuelo senior. Participó activamente en las carreras aéreas británicas, volando varias aeronaves, entre ellas su Wicko y un Spitfire XI propiedad del agregado aéreo estadounidense en Londres. Fue miembro fundador de la Asociación Británica de Mujeres Piloto. [3] [6] Se calificó para volar helicópteros en octubre de 1992 y continuó volando aviones hasta que se "puso en tierra" voluntariamente en 1995. [7]
Con la nacionalización de la industria aeronáutica en los años sesenta, dejó Fairey para trabajar en el Ministerio de Aviación , donde trabajó durante varios años en la planificación inicial del Centro de Control de Tráfico Aéreo conjunto entre la RAF y la civil en West Drayton . Más tarde, bajo la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido , trabajó para la Dirección de Operaciones de Vuelo. Se retiró de la CAA en 1976 y aceptó un trabajo en una empresa que suministraba contratistas a la Sperry Corporation en Bracknell. [8]
Curtis murió en Maidenhead , Berkshire, el 21 de julio de 2014 a la edad de 99 años. [3] [9]
Referencias
- ^ "Obituario de Lettice Curtis". The Telegraph . Londres. 25 de julio de 2014 . Consultado el 25 de julio de 2014 .
- ^ abc Burke's Genealogical and Heraldic History of the Landed Gentry , 15.ª edición, ed. Pirie-Gordon, H., Londres, 1937, 1937, pág. 544, pedigrí de "Curtis de Denbury Manor"
- ^ abcd Fountain, Nigel (27 de julio de 2014). «Obituario de Lettice Curtis». The Guardian . Consultado el 27 de julio de 2014 .
- ^ ab Wilson, Betty (28 de octubre de 1942). "ROOSEVELT TOUR". The Sydney Morning Herald . Consultado el 27 de julio de 2014 .
- ^ Whittell, Giles (2008). Mujeres de Spitfire en la Segunda Guerra Mundial. Londres: Harper Perennial. ISBN 978-0-00-723536-0.OCLC 225421498 .
- ^ "65 años de la BWPA". Asociación Británica de Mujeres Pilotos . 15 de mayo de 2020. Consultado el 6 de octubre de 2021 .
- ^ "OBITUARIO - LETTICE CURTIS". Royal Aeronautical Society . Consultado el 6 de octubre de 2021 .
- ^ "Lettice Curtis - obituario". www.telegraph.co.uk . 25 de julio de 2014 . Consultado el 6 de octubre de 2021 .
- ^ Ian Richardson. "YAM entristecido por el fallecimiento de su mecenas Lettice Curtis". Yorkshireairmuseum.org . Consultado el 25 de julio de 2014 .
Notas
- Lettice Curtis, Los pilotos olvidados , Nelson & Saunders, Olney, Bucks, 1985, ISBN 0-947750-02-9
- Lettice Curtis, Lettice Curtis - su autobiografía , Red Kite, Walton on Thames, 2004, ISBN 0-9546201-1-9
- Diana Barnato Walker, Desplegando mis alas , Patrick Stephens, Yeovil, 1994, ISBN 1-85260-473-5
- Giles Whittell , "Mujeres de Spitfire de la Segunda Guerra Mundial", Harper Perennial, Hammersmith, 2008, ISBN 978-0-00-723536-0