La grulla siberiana ( Leucogeranus leucogeranus ), también conocida como grulla blanca siberiana o grulla de las nieves , pertenece a la familia Gruidae . Se distingue entre las grullas por su plumaje casi completamente blanco, a excepción de las plumas primarias negras , visibles durante el vuelo. Existen dos poblaciones reproductoras en la tundra ártica del oeste y el este de Rusia . Las poblaciones orientales migran durante el invierno a China, mientras que las occidentales invernan en Irán y (anteriormente) en Bharatpur , India.
Entre las grullas, realizan las migraciones de mayor distancia . Sus poblaciones, particularmente las de la zona occidental, disminuyeron drásticamente en el siglo XX debido a la caza a lo largo de sus rutas migratorias y la degradación del hábitat . La población mundial se estimó en 2010 en aproximadamente 3200 aves, pertenecientes en su mayoría a la población oriental, con cerca del 93 % de ellas invernando en la cuenca del lago Poyang en China, un hábitat que podría verse alterado por la presa de las Tres Gargantas . Se estimó que la población en 2024 se había expandido a aproximadamente 5500 individuos. [ 3 ]
Taxonomía y sistemática

La grulla siberiana fue descrita formalmente por Peter Simon Pallas en 1773 y recibió el nombre binomial Grus leucogeranus . [ 4 ] [ 5 ] El epíteto específico deriva de las palabras griegas clásicas leukos para "blanco" y geranos para "grulla". [ 6 ] Ustad Mansur , un artista de la corte del siglo XVII y cantante de Jahangir , había ilustrado una grulla siberiana unos 100 años antes. [ 7 ] El género Megalornis fue utilizado para las grullas por George Robert Gray y esta especie fue incluida en él, mientras que Richard Bowdler Sharpe sugirió una separación de Grus y utilizó el género Sarcogeranus . [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] La grulla siberiana carece de las espirales traqueales complejas que se encuentran en la mayoría de las otras grullas, pero comparte esta característica con la grulla carunculada . El canto al unísono difería del de la mayoría de las grullas, y algunos autores sugirieron que la grulla siberiana pertenecía al género Bugeranus junto con la grulla carunculada. Sin embargo, las comparaciones de las secuencias de ADN del citocromo b sugieren que la grulla siberiana es basal entre los Gruinae , y la grulla carunculada se mantiene como la única especie del género Bugeranus y se ubica como especie hermana de las grullas Anthropoides . [ 11 ] [ 12 ]
Un estudio filogenético molecular publicado en 2010 encontró que el género Grus , tal como se definía entonces, era polifilético . [ 13 ] En la reorganización resultante para crear géneros monofiléticos , la grulla siberiana fue trasladada al género resucitado Leucogeranus . [ 14 ] El género Leucogeranus había sido introducido por el biólogo francés Charles Lucien Bonaparte en 1855. [ 15 ]
Descripción

Los adultos de ambos sexos tienen un plumaje blanco puro excepto por las primarias , el álula y las coberteras primarias negras . La parte frontal de la coronilla , la cara y los lados de la cabeza son desnudos y de color rojo ladrillo, el pico es oscuro y las patas son rosadas. El iris es amarillento. Los juveniles tienen plumas en la cara y el plumaje es marrón sucio. No hay plumas terciarias alargadas como en algunas otras especies de grullas. [ 16 ] Durante la temporada de reproducción, tanto las grullas macho como las hembras a menudo se ven con barro en sus plumas; pueden untar barro intencionalmente en sus plumas, lo que se ha hipotetizado para ayudar al camuflaje en el nido . El llamado es muy diferente del trompeteo de la mayoría de las grullas y es un silbido agudo parecido al de un ganso, un toyoya . Esta es una especie de grulla bastante grande, que generalmente pesa 4,9–8,6 kg (11–19 lb) y mide alrededor de 140 cm (4 pies 7 pulgadas) de altura. Según se informa, la envergadura es de 210 a 260 cm (6 pies 11 pulgadas a 8 pies 6 pulgadas) y la longitud es de 115 a 127 cm (45 a 50 pulgadas) . Los machos son en promedio más grandes que las hembras. [ a ] El peso promedio de los adultos en un estudio fue de 6,81 kg (15,0 lb) mientras que las aves juveniles fueron ligeramente más pesadas en promedio, con 7,1 kg (16 lb) . [ 23 ] Hay un único registro de un macho de gran tamaño de esta especie que pesaba 15 kg (33 lb) . Por lo general, esta grulla suele ser ligeramente más pequeña en peso y altura que algunas otras grullas, en particular la grulla sarus , la grulla carunculada y la grulla de corona roja . [ 24 ]
Distribución y hábitat
El área de reproducción de la grulla siberiana se extendía antiguamente entre los Urales y el río Obi, al sur hasta los ríos Ishim y Tobol , y al este hasta la región de Kolyma . Las poblaciones disminuyeron con los cambios en el uso del suelo , el drenaje de los humedales para la expansión agrícola y la caza en sus rutas migratorias. En la actualidad, las áreas de reproducción se limitan a dos regiones muy disjuntas: la zona occidental en las cuencas de los ríos Obi, Konda y Sossva , y al este, una población mucho mayor en Yakutia , entre los ríos Yana y Alazeya . [ 18 ] Como la mayoría de las grullas, la grulla siberiana habita en marismas y humedales poco profundos y suele alimentarse en aguas más profundas que otras grullas. Muestra una gran fidelidad al sitio tanto para sus áreas de invernada como de reproducción, utilizando los mismos lugares año tras año. [ 16 ] La población occidental inverna en Irán y algunos individuos invernaban antiguamente en la India, al sur hasta Nagpur y al este hasta Bihar . Las poblaciones orientales invernan principalmente en la zona del lago Poyang en China. [ 18 ]
Comportamiento y ecología
Las grullas siberianas están ampliamente dispersas en sus áreas de reproducción y son muy territoriales . Mantienen territorios de alimentación en invierno, pero pueden formar bandadas pequeñas y dispersas, y se reúnen más cerca en sus dormideros invernales . Son muy diurnas , alimentándose casi todo el día. Cuando se alimentan de vegetación sumergida , a menudo sumergen la cabeza completamente bajo el agua. Al llamar , las aves estiran el cuello hacia adelante. [ 18 ] Se han identificado los contextos de varias llamadas y varias de ellas varían según el sexo . La variación individual es muy leve y la mayoría de las llamadas tienen una frecuencia dominante de aproximadamente 1,4 kHz . [ 25 ] Sin embargo , las llamadas al unísono, duetos entre machos y hembras emparejados , son más distintivas con marcadas diferencias entre parejas. [ 26 ] La hembra produce una llamada de tono más alto que es el "loo" en la llamada a dúo "doodle-loo". Las parejas caminarán alrededor de otras parejas para amenazarlas y ahuyentarlas de su territorio. [ 18 ] En cautiverio, se registró que un individuo vivió casi 62 años [ 27 ] mientras que otro vivió 83 años. [ 28 ]
Alimentación
Estas grullas son omnívoras con tendencia a la materia vegetal. En verano se alimentan de una variedad de plantas, incluyendo las raíces del eléboro ( Veratrum misae ), semillas de Empetrum nigrum , así como pequeños roedores como lemmings y topillos , lombrices de tierra y peces. Anteriormente se pensaba que se alimentaban principalmente de peces debido al borde aserrado de su pico, pero estudios posteriores sugieren que capturan presas animales principalmente cuando la vegetación está cubierta de nieve. También ingieren guijarros y gravilla para ayudar a triturar el alimento en su buche . [ 18 ] En sus zonas de invernada en China, se ha observado que se alimentan en gran medida de las hojas sumergidas de Vallisneria spiralis . [ 29 ] Se ha encontrado que los ejemplares que invernan en la India tienen principalmente plantas acuáticas en sus estómagos. Sin embargo, se ha observado que recogen escarabajos y huevos de aves en cautiverio. [ 30 ] [ 31 ]
Cría
Las grullas siberianas regresan a la tundra ártica a finales de abril y principios de mayo. [ 32 ] El nido suele estar en la orilla de un lago, en terreno pantanoso y generalmente rodeado de agua. La mayoría de los huevos se ponen en la primera semana de junio, cuando la tundra está libre de nieve. La nidada habitual es de dos huevos, que la hembra incuba después de la puesta del segundo, mientras el macho vigila cerca. Los huevos eclosionan en unos 27 a 29 días. Los polluelos abandonan el nido en unos 80 días. Por lo general, solo sobrevive un polluelo debido a la agresividad entre las crías. El aumento de la población por año es inferior al 10%, la tasa de reclutamiento más baja entre las grullas. Su éxito en la reproducción puede verse aún más obstaculizado por las molestias causadas por los renos y, a veces, por los perros que acompañan a los pastores de renos . [ 18 ] La Fundación Internacional de Grullas logró la cría en cautividad en Baraboo tras numerosos intentos fallidos. Los machos a menudo mataban a sus parejas y la cría en cautividad se lograba mediante inseminación artificial y la eclosión de huevos por otras especies de grullas, como la grulla canadiense , y utilizando reflectores para simular las horas de luz más largas del verano ártico . [ 33 ]

Migración
Esta especie se reproduce en dos regiones disjuntas de la tundra ártica rusa; la población occidental a lo largo del Ob , Yakutia y Siberia occidental . Es una migradora de larga distancia y, entre las grullas, realiza una de las migraciones más largas. [ 18 ] La población oriental inverna en el río Yangtsé y el lago Poyang en China, y la población occidental en Fereydoon Kenar en Irán. La población central, que alguna vez invernó en el Parque Nacional Keoladeo , Bharatpur, está extinta .
Estado y conservación

El estado de conservación de la grulla siberiana es muy grave. En 2008, la población mundial en declive se estimó en alrededor de 3500–4000 individuos, casi todos ellos pertenecientes a la población reproductora oriental. [ 1 ] De las 15 especies de grullas, esta es la única considerada en peligro crítico , la categoría de mayor amenaza por la UICN . [ 1 ] (La grulla blanca de América del Norte tiene una población más pequeña pero en aumento que está mejor protegida, lo que le da a la especie un estado de en peligro. [ 34 ] ) La población occidental de la grulla siberiana se había reducido a cuatro en 2002 y posteriormente se pensó que se había extinguido, pero un solo individuo, llamado " Omid ", ha invernado en Irán desde 2006–2007. [ 1 ] En 2022, los conservacionistas en Irán intentaron restablecer una población occidental introduciendo una hembra criada en cautividad llamada Roya para que acompañara a Omid. Roya nació y se crió en Bélgica como parte de una colaboración internacional y fue trasladada a Irán para fomentar su reproducción. A pesar de la gran atención y esperanza que generó, el proyecto no tuvo éxito, ya que Roya no logró adaptarse a su hábitat natural y ahora vive en cautiverio. [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] El sitio de invernada en Poyang, China, alberga aproximadamente el 98% de la población y se ve amenazado por los cambios hidrológicos causados por la Presa de las Tres Gargantas y otros proyectos de desarrollo hídrico.
Los registros históricos de la India sugieren una distribución invernal más amplia en el pasado, incluyendo registros de Gujarat , cerca de Nueva Delhi e incluso tan al este como Bihar . [ 19 ] [ 38 ] En el siglo XIX, se observó que un mayor número de aves visitaba la India. [ 39 ] Eran buscadas por cazadores y coleccionistas de especímenes . En 1974, hasta 75 aves invernaron en Bharatpur, pero esta población se redujo a una sola pareja en 1992 y la última ave fue vista en 2002. [ 40 ] Un individuo que escapó de un zoológico privado fue abatido a tiros en las Hébridas Exteriores en 1891. [ 41 ] La población occidental incluso pudo haber invernado tan al oeste como Egipto a lo largo del Nilo. [ 42 ]
Se utilizó la telemetría satelital para rastrear la migración de una bandada que invernó en Irán. Se observó que descansaban en el extremo oriental del delta del Volga . [ 43 ] La telemetría satelital también se utilizó para rastrear la migración de la población oriental a mediados de la década de 1990, lo que llevó al descubrimiento de nuevas áreas de descanso a lo largo de la ruta migratoria de la especie en el este de Rusia y China. [ 44 ] La grulla siberiana es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias Africanas y Euroasiáticas ( AEWA ) y es objeto del Memorando de Entendimiento sobre Medidas de Conservación para la Grulla Siberiana concluido en virtud del Convenio de Bonn .
Importancia en la cultura humana
Para los yakutos y yukaghirs , la grulla blanca es un ave sagrada asociada con el sol , la primavera y los espíritus celestiales benévolos ajyy . En las epopeyas yakutas , los chamanes y chamanas olonkho se transforman en grullas blancas.
Galería
Una grulla siberiana en el Parque Nacional de Keoladeo , cerca de Bharatpur , India, en 1996.
Una grulla siberiana adulta avistada en el lago Poyang , China, en 2023.
Una grulla siberiana en cautiverio en el parque zoológico de Labenne , cerca de Bayona , Francia, 2019.
Notas
Referencias
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La grulla siberiana ( Leucogeranus leucogeranus , Fig. 3.33) solía ser el ave más carismática y rara de Ghana o del Parque Nacional Keoladeo de Bharatpur. En un tiempo, cientos de grullas siberianas invernaban en el Santuario de Aves de Ghana. Como fantasmas blancos en la niebla, eran atraídas por otros humedales del norte de la India, tanto cercanos como lejanos. Las grullas siberianas visitaban Ghana desde sus zonas de cría en Siberia en busca de alimento debido a la escasez de provisiones durante el verano por el frío extremo. No se ha avistado ninguna grulla siberiana en Bharatpur desde 2003.
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Enlaces externos
- Página sobre la grulla siberiana de la Fundación Internacional de Grullas
- Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife
- La Coordinación de la Ruta Migratoria de la Grulla Siberiana (SCFC, por sus siglas en inglés) mejora la comunicación entre la amplia red de científicos, agencias gubernamentales, biólogos, organizaciones privadas y ciudadanos involucrados en la conservación de la grulla siberiana en Eurasia.
- La transmisión en línea de la vida de las grullas blancas desde el criadero de Oksk surgió
- Especies en peligro crítico de extinción según la Lista Roja de la UICN
- Fauna incluida en el Apéndice I de CITES
- Gruidae
- Aves del norte de Asia
- Aves descritas en 1773
- Fauna de China en peligro crítico de extinción