Mina Levant y máquina de vapor

La mina y máquina de vapor Levant es una propiedad del National Trust ubicada en Trewellard , Pendeen , cerca de St Just , Cornualles , Inglaterra, Reino Unido. Su principal atractivo es que alberga la máquina de vapor de extracción de Cornualles más antigua del mundo que aún funciona en su ubicación original (y la última de este tipo que sigue en funcionamiento en Cornualles). ^{[ 1 ]} También cuenta con un centro de visitantes, un breve recorrido subterráneo y el sendero costero del suroeste que conduce a la mina Botallack , a través de un sendero que recorre la cima del acantilado. ^{[ 2 ]}

En 1919, la máquina utilizada para transportar a los mineros entre los diferentes niveles de la mina falló, causando la muerte de treinta y un hombres. Desde 2006, la zona forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO , Paisaje Minero de Cornualles y el Oeste de Devon .

La propiedad se ubica en el emplazamiento de la antigua mina Levant, fundada en 1820 y clausurada en 1930, donde se extraían minerales de estaño y cobre. La mina alcanzaba una profundidad de unos 600 metros. Recibió el apodo de "mina submarina" debido a que se excavaron túneles de hasta 2,5  km desde los acantilados hasta el fondo del mar. La máquina de vapor de balancín que aún se conserva fue construida alrededor de 1840 por Harvey's de Hayle . ^{[ 3 ]}

La mina produce cobre y estaño y se inauguró en 1820 con veinte acciones de 20 libras cada una. Desde su apertura hasta aproximadamente 1883, la mina generó un beneficio de 171 000 libras a partir de un mineral valorado en aproximadamente 1 300 000 libras. En 1882, la mina fue adquirida por nuevos propietarios mediante un contrato de arrendamiento de 21 años, quienes reemplazaron la maquinaria y mejoraron las instalaciones de superficie. ^{[ 4 ]}

En 1883, tres pozos estaban abiertos. Un pozo estaba ocupado por la máquina de extracción, un segundo por una máquina de bombeo y el tercero para sacar las vagonetas. Desde la introducción de las vagonetas para llevar el mineral a la superficie, dos pozos fueron abandonados. Había seis máquinas en el sitio,

1. Motor de bombeo, cilindro de 45 pulgadas (1100 mm) – bombea agua de la mina 
2. Estampación, cilindro de 760 mm (30 pulgadas) : tritura el mineral. 
3. Máquina de extracción o de manivela, cilindro de 26 pulgadas (660 mm) : eleva el mineral a la superficie. 
4. Motor-maná, cilindro de 24 pulgadas (610 mm) 
5. Máquina trituradora, cilindro de 18 pulgadas (460 mm). 
6. Máquina de bobinado, cilindro de 14 pulgadas (360 mm) . ^{[ 5 ]} 

En 1883, el periódico The Cornishman describió las condiciones de trabajo de la mina. Alrededor de 366 hombres, niños y niñas trabajaban allí, en comparación con los aproximadamente 600 que había antes de 1882. La mina se explotaba en tres turnos de ocho horas (excepto los domingos), con entre cincuenta y sesenta hombres trabajando bajo tierra en cada turno. El acceso a los niveles subterráneos (es decir, los pasajes) se realizaba mediante escaleras y la temperatura rondaba los 33 °C (92 °F) . Los hombres trabajaban prácticamente desnudos y sudaban profusamente. Se les proporcionaba agua de manantial almacenada en enormes cantimploras. Pocos pueden trabajar bajo tierra después de los 35 años. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El ancho de los niveles es de 2,1 m (7 pies ) de alto y de 0,91 a 1,22 m (3 a 4 pies) de ancho, mientras que el ancho de la veta es de 150 mm (6 pulgadas) a 0,91 m (3 pies) de ancho. Así, es necesario extraer una gran cantidad de roca dura a cada lado del yacimiento, lo que supone un gran gasto. Los niveles se amplían con explosivos. Primero se perfora un agujero a mano de 510 mm (20 pulgadas ) de profundidad, lo que lleva aproximadamente dos horas, y luego se carga con pólvora. La ignición prematura provoca numerosas lesiones y muertes. Un motor de cilindros de 360 ​​mm (14 pulgadas) elevaba el mineral a la superficie en vagonetas sobre dos rampas paralelas, una ascendiendo mientras la otra descendía. ^{[ 6 ]}        

• plata
• bismuto
• espato calcáreo
• aragonito
• mineral de cobre vítreo o sulfuro gris de cobre ^{[ 5 ]}

De las Estadísticas Minerales del Reino Unido de Robert Hunt ^{[ 8 ]} .

• Se solicitó a Man Engine que proporcionara información sobre el accidente ocurrido en la mina el 20 de octubre de 1919.
• Mina de estaño de Geevor , justo al noreste del complejo Levant.
• South Crofty
• Jane Wheal
• Minas Consolidadas
• Grandes Consolidados de Devon
• Mina Botallack, también conocida como Mina Crown

• Información sobre la mina Levant y la máquina de vapor en el National Trust.
• Catálogo en línea del Archivo de Cornualles para el Levante
• Sendero autoguiado de la mina Levant
• Historic England . "Detalles de la base de datos de edificios catalogados (1143268)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra .