Rotura del dique

Una brecha puede ser una falla repentina o gradual causada por la erosión superficial o por una falla subterránea del dique. Las brechas de los diques suelen ir acompañadas de erupciones de arena . El agua subterránea reaparece en tierra firme en forma de cono de arena volcánico. Estas erupciones indican una inestabilidad incipiente que puede provocar la erosión de la base del dique o su hundimiento en el terreno licuado. Algunos ingenieros creen que las erupciones dan lugar a una forma de erosión interna denominada sifonamiento , que socava el dique, mientras que otros las consideran un síntoma de inestabilidad generalizada del terreno.

La erosión superficial de un dique suele ser causada por la acción del viento y el agua (olas, pero también el flujo normal). La erosión puede agravarse por daños preexistentes o recientes en el dique. Las áreas sin protección superficial son más propensas a la erosión. Un dique donde pastan ciertos animales, como las ovejas , puede presentar senderos utilizados por estos en zonas donde no crece la hierba.

Los árboles en los diques representan un riesgo especial. Un árbol puede volverse inestable una vez que el suelo del dique se ha saturado de agua. Al caer, es probable que las raíces arranquen una porción del suelo saturado. Este pequeño agujero puede erosionarse rápidamente y provocar una brecha. Si el árbol cae al agua y es arrastrado por la corriente, puede dañar el dique aguas abajo. Los árboles que flotan cerca de los diques deben ser retirados rápidamente por la agencia responsable de su mantenimiento.

Otros tipos de daños pueden ser causados ​​por barcos u otros objetos flotantes (de gran tamaño), o por objetos en el dique, como señales de tráfico o vallas que resultan dañados o arrancados por completo por el viento o el agua. Las vallas de alambre de púas pueden acumular grandes cantidades de material vegetal flotante, lo que genera una gran resistencia al agua. Incluso, el agua puede arrastrar vallas enteras.

A veces se dice que los diques fallan cuando el agua sobrepasa su cresta. El desbordamiento puede ocurrir cuando las aguas de una inundación superan la cresta más baja del sistema de diques o cuando los fuertes vientos generan marejadas ciclónicas en el océano o el río, provocando que las olas rompan sobre el dique. El desbordamiento puede causar una erosión significativa en la ladera del dique o incluso provocar su rotura total. A menudo, los diques se refuerzan con rocas o concreto para prevenir la erosión y el colapso.

Los términos dique y ruptura de dique cobraron gran relevancia pública tras las fallas en los diques del área metropolitana de Nueva Orleans el 29 de agosto de 2005, cuando el huracán Katrina pasó al este de la ciudad. Los diques se rompieron en más de 50 puntos, inundando el 80% de la ciudad. La mayoría de los diques fallaron debido al desbordamiento del agua, pero algunos fallaron cuando el agua pasó por debajo de los cimientos, provocando el desplazamiento del muro del dique y una ruptura repentina y catastrófica. Esta ruptura repentina liberó agua a gran velocidad, desplazando casas de sus cimientos y lanzando automóviles contra los árboles. Esto ocurrió en el Lower Ninth Ward cuando se rompió el Canal Industrial y también en el barrio de Lakeview cuando se rompió el Canal de la Calle 17. Al menos 1464 personas perdieron la vida. En Nueva Orleans, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos es la agencia federal responsable del diseño y la construcción de diques, según lo definido en la Ley de Control de Inundaciones de 1965 y sujeto a los requisitos de participación local, algunos de los cuales fueron posteriormente eximidos. Las críticas se han dirigido al Cuerpo de Ingenieros, a sus contratistas locales y a las juntas locales de diques. ^{[ 2 ]}

La inundación del río Santa Isabel en 1421 fue causada por una crecida de agua de mar que, durante una tormenta, remontó el río, desbordando los diques y sumergiendo aproximadamente 300 kilómetros cuadrados (100 millas cuadradas ) de tierra en los Países Bajos . Se estima que entre 2000 y 10 000 personas murieron. Parte de las tierras sumergidas aún no se han recuperado, dando lugar a los humedales de Biesbosch .  

Durante la inundación del Mar del Norte de 1953 , en la noche del 31 de enero al 1 de febrero de 1953, muchos diques en las provincias de Zelanda , Holanda Meridional y Brabante Septentrional en los Países Bajos no pudieron resistir la combinación de la marea alta y una tormenta del noroeste. La inundación resultante causó la muerte de 1835 personas. Otras 307 personas murieron por la rotura de diques en el Reino Unido , en los condados de Lincolnshire , Norfolk , Suffolk y Essex . En los Países Bajos, esta inundación fue una de las principales razones para la construcción de las Obras del Delta , probablemente el sistema de diques más innovador y extenso del mundo. ^{[ 3 ]}

• 1421 – La inundación de Santa Isabel de 1421 en los Países Bajos se produjo cuando los diques se rompieron en varios puntos durante una fuerte tormenta cerca de la costa del Mar del Norte , inundando las tierras bajas de los pólderes . Numerosos pueblos quedaron sumergidos y destruidos, causando entre 2.000 y 10.000 víctimas.
• 1570 – La inundación de Todos los Santos provocó la ruptura de los diques en la costa oeste de los Países Bajos. El número total de muertos, incluyendo los que fallecieron en el extranjero, debió superar los 20 000, pero no se dispone de datos exactos. Decenas de miles de personas quedaron sin hogar. Se perdió una enorme cantidad de ganado. Las reservas de alimentos y forraje para el invierno quedaron destruidas.
• 1651 – Durante la inundación de San Pedro, la ciudad de Ámsterdam quedó inundada tras varias rupturas de los diques, y las costas de los Países Bajos y del norte de Alemania sufrieron graves daños.
• 1686 – La inundación de San Martín anegó gran parte de la provincia de Groninga , en los Países Bajos. Murieron 1558 personas, 1387 caballos y 7861 vacas. 631 casas fueron arrasadas y 616 resultaron dañadas. ^{[ 4 ]}
• 1703 – La Gran Tormenta de 1703 causó estragos entre Gales y Frisia ; fue la tormenta o desastre natural más severo jamás registrado en el sur de Gran Bretaña . ^{[ 5 ]} Varios diques se rompieron en los Países Bajos. En total, se perdieron entre 8.000 y 15.000 vidas.
• 1717 – La inundación navideña de 1717 fue consecuencia de una tormenta del noroeste que azotó la costa de los Países Bajos , Alemania y Escandinavia la noche de Navidad de ese año. En total, aproximadamente 14 000 personas se ahogaron. Fue la última gran inundación en el norte de los Países Bajos.
• 1809 – Cuando De Biesbosch, en los Países Bajos, se congeló, las represas de hielo provocaron una rápida subida del nivel del agua en los ríos Mosa , Waal y Merwede , lo que dio lugar a la rotura de los diques.
• 1820 – El Alblasserwaard en los Países Bajos se inundó tras la rotura de un dique.
• 1825 – Partes de Groningen, Frisia y Overijssel en los Países Bajos quedaron inundadas tras la rotura de los diques.
• 1855 – Grandes zonas del centro de los Países Bajos quedaron inundadas después de que el Bajo Rin quedara represado por el hielo y se rompieran los diques.
• 1916 – Una marejada ciclónica en el Zuiderzee coincidió con un gran volumen de agua que fluía por los ríos Rin y Mosa, provocando la rotura de decenas de diques.
• 1927 – La Gran Inundación del Misisipi de 1927 ocurrió cuando el río Misisipi rompió los diques e inundó 27 000 millas cuadradas (70 000 km² ⁾ , matando a 246 personas en siete estados y desplazando a 700 000 personas. ^{[ 6 ]} 
• Septiembre de 1928: La marejada ciclónica del huracán Okeechobee rompe los diques que rodean el lago Okeechobee, causando la muerte de aproximadamente 2500 personas.
• Inundación del río Amarillo en 1938 , destrucción voluntaria durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, alrededor de 500.000 muertos.
• 3 de octubre de 1944 – Inundación de Walcheren , inundación militar deliberada por los Aliados mediante bombas lanzadas desde el aire.
• 17 de abril de 1945 – Inundación del Wieringermeer , inundación militar, para cubrir la retirada del ejército alemán.
• 24 de diciembre de 1955 – Poco después de la medianoche, un dique en la orilla oeste del río Feather se derrumbó al sur de Yuba City , California, provocando el ahogamiento de 38 residentes. ^{[ 7 ]}
• 3 de enero de 1976 – Un dique cedió en el Vliet, afluente del Rupel en Bélgica . La aldea de Ruisbroek quedó inundada hasta una profundidad de 3 metros y más de 2000 personas tuvieron que ser evacuadas. Este desastre impulsó la elaboración del Plan Sigma de Bélgica como contraparte del Plan Delta de los Países Bajos . ^{[ 8 ]}
• 20 de febrero de 1986 – Un dique en la margen sur del río Yuba colapsó en la comunidad de Linda , California , en el condado de Yuba , al norte del valle de Sacramento , inundando más de 4000 viviendas y desplazando a más de 24 000 residentes. ^{[ 9 ]}
• 31 de enero de 1995 – 250.000 personas fueron evacuadas de las zonas centrales de los Países Bajos después de que los diques fluviales se volvieran peligrosamente inestables. Los diques no cedieron tras intensos trabajos de estabilización de los terraplenes, con la ayuda de ingenieros militares . ^{[ 10 ]}
• 2 de enero de 1997 – Un dique en la margen este del río Feather se derrumbó en la comunidad de Arboga , California , en el norte del valle de Sacramento , en el condado de Yuba, causando la muerte de tres personas. Más de 100.000 personas de los condados de Yuba y Sutter fueron evacuadas.
• 26 de agosto de 2003 – Un dique cerca de Wilnis, en los Países Bajos, cedió e inundó la ciudad debido a que no tenía el peso suficiente para soportar la presión del agua del canal tras una larga sequía. 1500 habitantes fueron evacuados sin que se produjeran víctimas mortales. ^{[ 11 ]}
• 3 de junio de 2004 – Jones Tract, una isla interior protegida por una serie de diques ubicada en el delta del Sacramento-San Joaquín , cedió. ^{[ 12 ]}
• 5 de enero de 2008 – Un dique en Fernley , Nevada , cedió , inundando partes de la ciudad y obligando a la evacuación de 3.500 residentes.
• 14 de septiembre de 2008: un dique en Munster , Indiana, se rompió sobre el río Little Calumet, lo que provocó inundaciones en la mayor parte de Munster.
• 8 de agosto de 2009 – Los diques cedieron en el sur de Taiwán debido al tifón Morakot , provocando inundaciones generalizadas en muchas regiones.
• 26 de febrero de 2010 – Los diques quedaron sumergidos por el viento y una marea alta en Vendée , en el oeste de Francia , debido a la tormenta Xynthia .
• 26 de abril de 2011 – Un dique en el río Black en Poplar Bluff , Missouri , cedió, provocando que el agua se precipitara hacia la zona rural del condado de Butler, Missouri . ^{[ 13 ]}