Colección Leverian

La colección Leverian fue una colección de historia natural y etnografía reunida por Ashton Lever . Se destacó por el contenido que adquirió de los viajes del capitán James Cook . Durante tres décadas estuvo expuesta en Londres, y fue desmembrada en una subasta en 1806. ^{[ 1 ]} La primera ubicación pública de la colección fue el Holophusikon, también conocido como el Museo Leverian, en Leicester House , en Leicester Square , de 1775 a 1786. Después de que dejó de ser propiedad de Lever, se exhibió durante casi veinte años más en la Rotonda de Blackfriars, construida expresamente para tal fin , al otro lado del Támesis, a veces llamada Museo Parkinson por su posterior propietario, James Parkinson (c. 1730–1813).

Lever coleccionó fósiles, conchas y animales (aves, insectos, reptiles, peces, monos) durante muchos años, acumulando una gran colección en su casa de Alkrington , cerca de Manchester . La entrada a la colección era gratuita, pero se impedía el acceso a los visitantes que llegaban a pie; solo se admitía a quienes podían permitirse un carruaje o un caballo. Decidió exhibir la colección en Londres como una iniciativa comercial, cobrando una entrada. ^{[ 2 ]}

Lever adquirió un contrato de arrendamiento de Leicester House en 1774, convirtiendo las habitaciones principales del primer piso en una gran galería que recorría toda la longitud de la casa, y abrió su museo en febrero de 1775, con alrededor de 25.000 exhibiciones (una pequeña fracción de su colección) valoradas en más de 40.000 libras esterlinas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La exhibición incluía muchos artículos naturales y etnográficos recolectados por el capitán James Cook en sus viajes. ^{[ 6 ]} El museo tomó su nombre de su supuesta cobertura universal de la historia natural , ^{[ 4 ]} y era esencialmente un enorme gabinete de curiosidades .

Lever cobraba una entrada de 5 chelines y 3 peniques, o dos guineas por un abono anual, y el museo tuvo cierto éxito comercial; los ingresos en 1782 fueron de 2253 libras esterlinas. ^{[ 4 ]} En un intento por atraer al público, Lever redujo posteriormente la entrada a media corona (2 chelines y 6 peniques). ^{[ 4 ] [ 6 ]} Lever buscaba constantemente nuevas piezas para exhibir. Sin embargo, gastaba más en nuevas exhibiciones de lo que recaudaba con las entradas.

Uno de los admiradores del museo fue el joven Philip Bury Duncan , quien más tarde se convertiría en conservador del Museo Ashmolean . ^{[ 7 ]} Entre los objetos expuestos se encontraba el gran broche vikingo de plata con forma de cardo del Tesoro de Penrith , descubierto por un niño en Cumbria en 1785. En 1787, se publicó una impresión del mismo, afirmando que era la insignia de los Caballeros Templarios . ^{[ 8 ]} Fue adquirido por el Museo Británico en 1909 (M&ME 1909,6–24,2).

El Museo Británico y Catalina II de Rusia se negaron a comprar la colección, por lo que Lever obtuvo una ley del Parlamento , laLey de venta por lotería del Museo de Sir Ashton Lever de 1784 (24 Geo. 3. Sess. 2. c. 22), para vender la totalidad porlotería. Solo vendió 8.000 boletos a una guinea cada uno; había esperado vender 36.000. ^{[ 6 ]}

La colección fue adquirida por James Parkinson , un agente inmobiliario y contable. ^{[ 4 ]} Continuó exhibiéndose en Leicester House hasta la muerte de Lever en 1788, con una entrada a precio reducido de un chelín. ^{[ 6 ]}

Parkinson trasladó la colección Leveriana a un edificio Rotunda construido expresamente para ello , en lo que más tarde sería el número 3 de Blackfriars Road . La propia Leicester House fue demolida en 1791. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En 1790 se imprimió un catálogo y una guía. ^{[ 9 ]} Parkinson también encargó a George Shaw la redacción de una obra científica ilustrada; ^{[ 10 ]} entre los artistas participantes se encontraban Philip Reinagle , Charles Reuben Ryley , William Skelton , Sarah Stone y Sydenham Edwards . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Algunos de los especímenes de John White se exhibieron allí al público por primera vez. ^{[ 13 ]} El museo también sirvió como recurso y oportunidad para las mujeres. Ellenor Fenn escribió Una breve historia de los insectos (1796/7), que también sirvió como "guía de bolsillo" para el museo. ^{[ 14 ]} La artista Sarah Stone continuó trabajando para Parkinson, como lo había hecho para Lever. ^{[ 15 ]}

Parkinson tuvo cierto éxito al conseguir que naturalistas visitaran el museo, que en aquel entonces era más fácil de visitar que el Museo Británico. Heinrich Friedrich Link , quien lo visitó en 1799, lo elogió. ^{[ 16 ]}

Parkinson también intentó vender el contenido en varias ocasiones. Un intento, una propuesta de compra por parte del gobierno, fracasó debido a la opinión desfavorable de Sir Joseph Banks . ^{[ 17 ]} Finalmente, por razones financieras, Parkinson vendió la colección por lotes en subasta en 1806. ^{[ 4 ]} Entre los compradores se encontraban Edward Donovan , Edward Stanley, 13.º conde de Derby , y William Bullock ; muchos artículos fueron a parar a otros museos, incluido el Museo Imperial de Viena . ^{[ 18 ]}

El contenido del museo está bien documentado, a partir de un catálogo del museo creado en 1784 y el catálogo de venta de 1806, con una serie contemporánea de acuarelas de su contenido realizadas por Sarah Stone. ^{[ 19 ]} También hay anotaciones en el catálogo de venta que permiten, por ejemplo, el recuento de 37 lotes comprados por Alexander Macleay . ^{[ 20 ]} El Real Colegio de Cirujanos compró 79 lotes, y se conservan notas de William Clift . ^{[ 21 ]} Las compras de la venta fundaron la colección de Richard Cuming . ^{[ 22 ]} En total, se vendieron 7.879 lotes durante 65 días. ^{[ 23 ]}

Los ejemplares adquiridos por Edward Stanley, 13.º conde de Derby, fueron legados al pueblo de Liverpool tras su muerte en 1851 y formaron parte de la colección fundacional de lo que hoy es el Museo Mundial , Museos Nacionales de Liverpool . Stanley compró aproximadamente 117 aves disecadas, que representaban unas 96 especies, en la subasta de 1806. ^{[ 24 ]} En 1812 aún sobrevivían 82 ejemplares, 74 en 1823 y al menos 29 en 1850. Entre las colecciones actuales del Museo Mundial se encuentran 25 pieles de estudio (montajes relajados) de 22 especies reconocidas como procedentes de la Venta Leveriana. Se reconoce que nueve fueron recolectadas durante el segundo y tercer viaje de James Cook . ^{[ 25 ]}

• Barbudo moteado , macho adulto, número de acceso NML-VZ D1466, lote Leverian n.° 1039. El ejemplar hembra del mismo lote (número de acceso LIV D1466c) se ha perdido.

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  Mielero barrado , adulto, número de acceso NML-VZ D5322, lote Leverian n.° 1106. Este espécimen es el holotipo de Certhia fusca Gmelin, 1788 ( Syst. Nat. 1, p. 472 ) y fue descrito por primera vez como "Brown Treper" por Latham, 1782 ( Gen. Syn. 1 (2), p. 732 ). ^{[ 26 ]} Este espécimen es también el tipo de Certhia fasciata Forster, 1844 ( Descr. Anim., p. 263 ). Fue recolectado durante el segundo viaje de James Cook .
• Cuco colilargo del Pacífico , adulto, número de acceso NML-VZ D3995, lote Leverian n.° 1407. Este espécimen fue descrito por primera vez como "Cuco de la Sociedad" por Latham, 1782 ( Gen. Syn. 1 (2), p. 517 ).
• Pico verde europeo , adulto, número de acceso NML-VZ D1324f, lote Leverian n.° 1418. Este ejemplar es de la "variedad blanca".
• Amazona de alas naranjas , adulta, número de acceso NML-VZ D682, lote Leverian n.° 1514. Este espécimen fue descrito como "Loro de frente amarilla brasileño var. E" por Latham, 1781 ( Gen. Syn. 1 (1), p. 287 ).
• Miná crestado , adulto, número de acceso NML-VZ D1504, lote Leverian n.° 1757.
• Trompetero aligris , adulto, número de acceso NML-VZ D252, lote Leverian n.° 2436.
• Kōkako de la Isla Sur , adulto, número de acceso NML-VZ D4047, lote Leverian n.° 2698. Este espécimen es un sintipo de Glaucopis cinereus Gmelin, 1788 ( Syst. Nat. 1, p. 363 ) y fue descrito por primera vez como "Ave de la barbilla cinereosa" por Latham, 1781 ( Gen. Syn. 1 (1), p. 364 ). Fue recolectado durante uno de los viajes de James Cook desde Queen Charlotte Sound / Tōtaranui . Esta especie se encuentra en peligro crítico de extinción y posiblemente extinta.
• Estornino común , adulto, número de acceso NML-VZ D1417b, lote Leverian n.° 3142. Este espécimen es albino y fue descrito como "Var A, White Stare" por Latham, 1783 ( Gen. Syn. 2 (1), p. 3 ).
• Gran ani , adulto, número de acceso NML-VZ D4027d, lote Leverian n.° 4092.
• Magnífica ave del paraíso , adulta, número de acceso NML-VZ D88, lote Leverian n.° 4751.
• Alca antigua , adulta, número de acceso NML-VZ D3346, lote Leverian n.° 5115. Este espécimen es un espécimen sintipo de Alca antiqua Gmelin, 1789 ( Syst. Nat. 1 (2), p. 554 ) y fue descrito por primera vez como "Alca antigua" por Latham, 1785 ( Gen. Syn. 3 (2), p. 326 ).
• ʻŌʻū , macho y hembra adultos, números de acceso NML-VZ D1829 y NML-VZ D1829a, lote Leverian n.° 5488. Estos especímenes son especímenes sintipo de Loxia psittacea Gmelin, 1789 ( Syst. Nat. 1 (2), p. 844 ) y fue descrito por primera vez como "picogordo de pico de loro" por Latham, 1783 ( Gen. Syn. 2 (1), p. 108 ).
• Urraca colilarga , adulta, número de acceso NML-VZ D575a, lote Leverian n.° 5587.
• Martín pescador parlanchín , adulto, número de acceso NML-VZ D2326, lote Leverian n.° 5612. Este ejemplar fue recolectado durante uno de los viajes de James Cook, pero su importancia como tipo es dudosa.
• Cuervo frutero de garganta púrpura , adulto, número de acceso NML-VZ D635, lote Leverian n.° 6082. Este espécimen es un espécimen sintipo de Muscicapa rubricollis Gmelin, 1789 ( Syst. Nat. 1 (2), p. 933 ) y fue descrito por primera vez como "Papamoscas de garganta púrpura" por Latham, 1785 ( Gen. Syn. 2 (1), p. 365 ).
• Perdiz de piedra , adulta, número de acceso NML-VZ D1495b, lote Leverian n.° 6083.
• Turaco de Guinea , adulto, número de acceso NML-VZ D97a, lote Leverian n.° 27 (último día, penúltimo).
• Tarro canelo , adulto, número de acceso NML-VZ D849, lote Leverian n.º 34 (último día, penúltimo).
• Tūī , macho y hembra adultos, números de acceso NML-VZ D1698a y NML-VZ D1698g, lote Leverian n.° 44 (último día). Estos especímenes son sintipos de Merops novaeseelandiae Gmelin, 1788 ( Syst. Nat. 1, p. 464 ) y fue descrito por primera vez como "abejaruco de Poe" por Latham, 1782 ( Gen. Syn. 1 (2), p. 682 ). Estos especímenes fueron recolectados durante el segundo viaje de James Cook desde Queen Charlotte Sound / Tōtaranui .
• Pinzón semillero de pico grande , adulto, número de acceso NML-VZ D2005a, lote Leverian n.° 47 (último día). 1106. Este espécimen es el holotipo de Loxia regulus Shaw, 1792 ( Mus. Lev., p. 45 ), una falsificación perpetrada mediante la adición de una falsa cresta de plumas rojas a un espécimen de pinzón semillero de pico grande. ^{[ 27 ]}
• Gallineta africana , adulta, número de acceso NML-VZ D1824, lote Leverian n.º 23 (último día de la subasta).
• Varios cientos de ejemplares (se desconoce el número exacto) de aves se encuentran en la colección del Museo de Historia Natural de Viena . ^{[ 28 ]} Esto incluye un ejemplar (número NMW 50.761) del extinto calamón de Lord Howe .

En las colecciones del Museo Británico se conservan varios objetos etnográficos. ^{[ 29 ]}