Levi Billig

Levi (Lewis) Billig ( en hebreo : לוי ביליג ; 1897 – 22 de agosto de 1936) fue un orientalista y erudito árabe anglojudío . Pionero de la enseñanza del árabe en el Yishuv del Mandato Británico de Palestina , Billig coeditó el primer libro de texto de árabe para estudiantes de habla hebrea y fue el primer profesor de lengua y literatura árabes en la Universidad Hebrea de Jerusalén .

Billig fue asesinado en 1936 por un asesino árabe en su casa, en los primeros meses de la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina .

Billig nació en Londres, Inglaterra, en 1897. ^{[ 1 ]} Obtuvo dos maestrías : una en estudios clásicos por la Universidad de Londres en 1920 y otra en estudios orientales por el Trinity College de Cambridge en 1925. En Cambridge, entre sus profesores se encontraban Edward Granville Browne , Anthony Ashley Bevan y Reynold A. Nicholson . También estudió en el Jews' College de Londres . ^{[ 2 ]}

En 1926, el administrador de la Universidad Hebrea, Judah L. Magnes, nombró al erudito alemán Josef Horovitz como el primer director visitante de la Escuela de Estudios Orientales de la universidad. Billig fue nombrado primer profesor de Lengua y Literatura Árabe y supervisó el trabajo de investigación del nuevo departamento. Billig fue el único de los ocho fundadores de la Escuela de Estudios Orientales que no se graduó en una universidad alemana. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Los intereses de investigación de Billig incluían la literatura chiíta temprana. Comenzó a trabajar en una edición de Basa'ir ad-Darajat , una compilación de hadices entre los chiítas . ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1920, Billig participó en el impulso de la enseñanza del árabe en las escuelas judías del Yishuv . En 1927, asistió a la reunión inaugural del "comité para estudios árabes en escuelas secundarias" de Arthur Biram y David Yellin . En dicha reunión, el comité acordó elaborar un libro de texto de lectura en árabe, editado por Avinoam Yellin, hijo de Billig y David Yellin, un erudito árabe y orientalista. A pesar del estallido de los disturbios palestinos de 1929 , el progreso en el libro de texto continuó, y Billig y Yellin publicaron su libro de texto Mukhtarat al-Qira'a ( literalmente , " Colección de lecturas " ) en 1931, el primer material educativo diseñado para estudiantes de habla hebrea. ^{[ 3 ]}

En la introducción, los editores expresaron su esperanza de que el libro facilitara los estudios árabes. Billig y Yellin incluyeron composiciones árabes clásicas, desde la época preislámica hasta la época moderna, que esperaban que los estudiantes judíos aprendieran. El libro de texto también se publicó en hebreo e inglés. ^{[ 3 ]}

El 22 de agosto de 1936, Billig fue asesinado mientras estaba sentado en su escritorio en el estudio de su casa en las afueras de Jerusalén por un árabe que le disparó a través de las persianas. En el momento de su muerte, estaba trabajando en Basa'ir ad-Darajat , y su cadáver fue encontrado rodeado de manuscritos árabes. ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 5 ]} Billig fue uno de los tres judíos asesinados por árabes el 22 de agosto, y uno de los 73 judíos asesinados desde el comienzo de la revuelta árabe. La Universidad Hebrea cerró sus puertas el 23 de agosto en señal de luto por el asesinato de Billig. ^{[ 1 ]} Según Yonatan Mendel de la Universidad Ben-Gurion , el asesinato de Billig "sacudió los cimientos del mundo del orientalismo judío en Palestina". ^{[ 3 ]} Shelomo Dov Goitein dedicó a Billig su versión hebrea de Genealogías de los nobles del historiador musulmán del siglo IX Al-Baladhuri , publicada en 1938. ^{[ 6 ]}

La muerte de Billig estuvo relacionada con la de Avinoam Yellin, colaborador frecuente de Billig e hijo de David Yellin , quien murió en octubre de 1937 durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . Ambos hombres habían dedicado sus vidas al estudio de los árabes y a la amistad con ellos. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Sus muertes marcaron la muerte simbólica del lector árabe y señalaron un cambio en los estudios árabes en las escuelas judías de Palestina, pasando de un enfoque gramatical a uno más práctico. ^{[ 3 ]}