Levi Yitzchok Bender

El rabino Levi Yitzchok Bender ( hebreo : רבי לוי יצחק בנדר ; 23 de junio de 1897 - 25 de julio de 1989, nacido el 23 de Sivan 5657 - 22 de Tamuz ^{[ 1 ]} 5749) fue un rabino y líder de la comunidad de Breslov en Uman, Ucrania. y Jerusalén, en Israel .

Bender nació en Grodzisk , Polonia , siendo el décimo de doce hijos. A los diecisiete años, viajó a Uman sin el permiso de sus padres. Después, les envió una carta para avisarles de su paradero. Aunque se enfadaron, le permitieron quedarse y, finalmente, aceptaron su decisión.

En Uman, Bender comenzó a estudiar con el rabino Abraham Chazan , hijo del rabino Nachman de Tulchin, quien fue el discípulo más cercano de Nathan de Breslov ( Reb Noson ), quien a su vez fue el discípulo más cercano del Rebe Nachman de Breslov . Aunque Chazan había emigrado a Jerusalén en 1894, regresaba cada año a Uman para Rosh Hashaná . Durante la Primera Guerra Mundial no pudo salir de Rusia. Bender y otros pudieron estudiar con Chazan de forma continua hasta que este falleció en Uman en 1917.

Tras la muerte de su mentor, Bender decidió permanecer en Uman durante las siguientes dos décadas, aprendiendo e interactuando con otros jasidim de Breslover que se congregaban en la sinagoga de Breslover construida por Reb Noson en 1834. Sus excepcionales cualidades de liderazgo fueron reconocidas por los demás jasidim, y asumió el liderazgo de la comunidad junto con el rabino Eliyahu Chaim Rosen . Bender fue nombrado líder de la oración para el kibutz anual de Breslover en Rosh Hashaná —un honor reservado para los miembros más respetados y devotos de la comunidad— cuando solo tenía 30 años .

Entre 1932 y 1934, Ucrania sufrió una hambruna provocada por la colectivización forzosa de la agricultura impuesta por Iósif Stalin . Se estima que entre 5 y 8 millones de ucranianos murieron durante este período, ^{[ 2 ]} y las comunidades judías también padecieron hambre. Bender y Rosen apelaron a organizaciones tanto dentro como fuera de Rusia, incluido el Comité Conjunto de Distribución Judía Estadounidense , para obtener alimentos y asistencia en nombre de los judíos ucranianos. Sus esfuerzos llamaron la atención de las autoridades soviéticas, quienes los arrestaron y encarcelaron en 1935 bajo la acusación de contactar con una organización extranjera. Ante una posible sentencia de muerte , fueron indultados gracias a la ayuda de un funcionario judío del Ministerio de Justicia en Kiev , Ucrania, que simpatizaba con los jasidim de Breslov.

Aunque a Bender y Rosen se les permitió regresar a sus hogares, no se les permitió abandonar la ciudad de Uman. Sin embargo, ambos huyeron. Rosen viajó a Moscú para recoger un visado de salida a Israel que le esperaba, mientras que Bender se trasladó de ciudad en ciudad, sin permanecer mucho tiempo en ningún lugar.

Bender arriesgó su vida para regresar a Uman para la peregrinación de Rosh Hashaná de 1938. Para entonces, las autoridades soviéticas habían reprimido la práctica religiosa clausurando la sinagoga de Breslover en Uman y convirtiéndola en una fábrica metalúrgica, además de mantener una estrecha vigilancia sobre las reuniones de oración ilegales. Bender y otros 26 jasidim de fuera de Uman arriesgaron sus vidas para pasar Rosh Hashaná en esa ciudad. Para evitar ser reconocido en el minyán de Breslover (que ahora se celebraba en un apartamento privado), Bender fue a casa de un amigo poco antes de que comenzara la festividad y le pidió permiso para rezar en el sótano.

A las 7:00 de la mañana, antes de Rosh Hashaná, se escabulló hasta la tumba del Rebe Najman para recitar el Tikkun HaKlali (el "Remedio General" que se recita tradicionalmente en la tumba). Fue visto por otro judío, conocido por ser informante del gobierno . Bender le rogó que no lo denunciara, pero mientras regresaba a casa de su amigo, notó que el informante lo seguía. Como conocía bien todos los caminos secundarios de Uman, logró despistarlo.

El informante acudió directamente a la policía, que organizó una búsqueda por toda la ciudad para dar con Bender en Rosh Hashaná. Aunque entraron en la casa donde se escondía y registraron todas las habitaciones, incluido el sótano oscuro, pasaron por alto la habitación donde se ocultaba.

Tan pronto como terminaron las vacaciones, varios jasidim ayudaron a Bender a escapar de la ciudad vendándole toda la cabeza, dejando solo sus ojos descubiertos, y acompañándolo en un tren nocturno a Kiev. La esposa de Bender iba en el mismo tren. Bajó en un pequeño pueblo llamado Khrystynivka (Charsinvaka), ubicado a dos estaciones de Uman, compró dos boletos para Kiev y volvió a subir al tren. Bender se reunió con su esposa en la estación de Kiev y se deshizo de los boletos que había comprado en Uman. Pero el informante, que iba en el mismo tren siguiendo a la señora Bender, vio a Reb Levi Yitzchok sin su disfraz en la estación y llamó a un policía. Aunque Bender fue arrestado e interrogado, insistió en que no había viajado desde Uman sino desde Khrystynivka . La policía le creyó y lo liberó. Bender pasó los años de la guerra en Siberia y los años de la posguerra en Polonia . Se convirtió en rabino del campo de personas desplazadas en Bad Reichenhal, Alemania .

En 1949, pudo emigrar ( Aliyá ) a Israel. Vivió allí hasta su muerte en 1989.

Siguiendo las enseñanzas del Rebe Najman, Bender mantuvo un riguroso programa de estudio personal y completó muchos textos judíos clave cada año, terminando el Talmud y el Zohar en numerosas ocasiones. También practicó hitbodedut , la singular forma de meditación de Breslov , y recitó tikkun chatzot (el lamento de medianoche) por la destrucción del Templo de Jerusalén , todas las noches durante 75 años. Pero cuando alguien le preguntó: "¿Cuál de tus logros es el más valioso para ti? ¿Cuál vas a presentar ante la Corte Celestial?", Bender respondió: "¡Viví 30 años en Rusia, y aún creo en Dios!".

• Kramer, Chaim (1989). Cruzando el puente estrecho . Apéndice C: Biografías de Breslov. Jerusalén/Nueva York: Instituto de Investigación Breslov . ISBN 0-930213-40-8.
• Biografía del rabino Levi Yitzchak Bender
• Noam Siach, libro I y libro II : extractos de lecciones impartidas por el rabino Levi Yitzchak Bender