Lewis Clephane

Lewis Clephane fue un político, empresario y líder cívico estadounidense del siglo XIX en Washington, D.C. Clephane fue organizador y cofundador del Partido Republicano , uno de los primeros abolicionistas y director de correos de Washington, D.C., nombrado por Abraham Lincoln . Lewis Clephane cofundó el periódico National Republican con su empresa, Lewis Clephane & Co., donde se desempeñó como editor. Es conocido como el "Pionero Republicano de Washington" ^{[ 1 ]} y es especialmente famoso por su discurso retrospectivo de 1889 titulado "El nacimiento del Partido Republicano" ^{[ 2 ]} . Pertenecía a la familia Clephane, que fueron de los primeros colonos de Washington, D.C. Su hermano menor, James O. Clephane , es conocido como el "Padre de la Linotype" y brindó instrucción y apoyo financiero a Ottmar Mergenthaler para la invención de la máquina de escribir y otros inventos similares de impresión masiva. Lewis Clephane también fue cofundador de la filial de Washington, D.C. del Metropolitan Club ^{[ 3 ]} .

Lewis Clephane nació el 13 de marzo de 1824 en el noroeste de Washington, D.C., hijo de James Clephane y Ann Ogilvie. James Clephane nació en Edimburgo , Escocia , en 1790, en el seno de una familia noble que se remonta a la conquista normanda . ^{[ 4 ]} James Clephane Sr. emigró a Estados Unidos en 1817, fue impresor y tipógrafo y colaboró ​​en la creación de la primera edición de Waverley de Sir Walter Scott mientras residía en Edimburgo. Durante un tiempo, fue presidente de la Columbia Typographical Union. La familia fue prominente en la alta sociedad de Washington, D.C. , especialmente después de la Guerra Civil, durante la Edad Dorada y hasta bien entrado el siglo XX.

Clephane asistió a la Academia de Charles Strahan en la esquina de las calles Novena y H Noroeste en Washington, D.C., cerca de Judiciary Square, donde residía su familia. Completó su educación a los doce años, momento en el que comenzó a trabajar en una librería local, Kennedy & Elliot, de la cual sería encargado en los siguientes cinco años. A principios de la década de 1840, Clephane se independizó como empresario, al igual que muchos miembros de su familia, y a los 23 años estableció una conexión con The National Era , un periódico abolicionista de Washington, D.C. responsable de la publicación original de La cabaña del tío Tom. Se desempeñó como gerente comercial y colaboró ​​con el periódico. La contribución más destacada de Clephane fue su publicación del 19 de junio de 1855 sobre la organización del partido republicano. Trabajó para el periódico hasta su cierre en 1859. ^{[ 1 ]}

La familia Clephane se remonta a su asentamiento inicial en lo que hoy es Escocia, poco después de la conquista normanda . Entre 1200 y la batalla de Bannockburn , los Clephane adquirieron las tierras del castillo de Carslogie , que se convirtió en su residencia principal. Construyeron el castillo en 1590, y las ruinas aún conservan la inscripción de la fecha. El castillo pasó de generación en generación hasta 1804, cuando el mayor general William McLean Douglas Clephane vendió el castillo y las tierras de la baronía antes de morir. Actualmente se llama Carslogie House. Se sabe que el padre de Clephane, James Clephane, era cercano a Sir Walter Scott, tutor de la prima de Clephane, Margaret Clephane. Ella se casaría con Spencer Compton y se convertiría en la segunda marquesa de Northampton .

James Clephane Sr. emigró a Estados Unidos en 1817 y posteriormente se trasladó a lo que hoy es Judiciary Square en Washington, D.C. Era impresor y tipógrafo y había colaborado en la impresión de la primera edición de Waverley de Sir Walter Scott mientras residía en Edimburgo. Durante un tiempo fue presidente de la Unión Tipográfica de Columbia .

James O. Clephane, hermano menor de Lewis, fue un notable inventor de la máquina Linotype y un capitalista de riesgo que llegó a ser un excelente mecanógrafo, trabajando como taquígrafo para los tribunales superiores de Washington, D.C., y en el gabinete de Abraham Lincoln . ^{[ 5 ]}

Clephane fue miembro de los Wide Awakes , una de las primeras organizaciones republicanas, compuesta principalmente por jóvenes de todo el país, que impulsaron el surgimiento de sus ideas políticas como un tercer partido. Uno de sus pilares fundamentales era el abolicionismo y, ante la imposibilidad de este, la contención de la esclavitud en el sur. El grupo era conocido por su hermetismo y, en ocasiones, por su apariencia de sociedad secreta; sus miembros vestían túnicas y sombreros negros y portaban antorchas para mantener el anonimato.

Los esfuerzos de Lewis Clephane como miembro de Wide Awake para promover a los candidatos republicanos, en particular a Abraham Lincoln , como opciones convencionales para cargos públicos, dieron como resultado su prominencia en el Partido Republicano en Washington, DC, una vez que este se convirtió en una organización política más reconocida.

Mientras trabajaba para The National Era en junio de 1855, Clephane publicó un folleto titulado "El nacimiento del Partido Republicano" en el que abogaba por la convención formal de un partido republicano nacional, que él y otros cuatro hombres organizaron. El artículo V del texto, que también se presentó en un discurso, exigía la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos y sus territorios. ^{[ 6 ]} El partido rápidamente ganó popularidad, pero debido a su impopularidad en la política sureña de Washington, D.C. de la época, los nombres de sus miembros no se hicieron públicos. Una nota al margen del discurso de Clephane, firmada por los miembros, dice: "Al firmar esta constitución, prometo no divulgar los nombres de sus miembros". ^{[ 6 ]}

Francis Preston Blair Jr. fue elegido primer presidente de la primera Convención Nacional Republicana el 17 de junio de 1856 en Filadelfia, Pensilvania, y Clephane formó parte de la junta ejecutiva y representó a Washington, D.C. La literatura para la convención, que incluía un diálogo abolicionista, se difundió en gran medida a través de las conexiones de Clephane y su papel en The National Era . El primer candidato que la convención presentó para las elecciones, Fremont, fue derrotado, pero cuatro años después la convención propuso a Abraham Lincoln , quien se convirtió en el 16.º presidente de los Estados Unidos hasta su asesinato en 1865. En el momento de la elección de Lincoln, Clephane se desempeñaba como presidente nacional de los Wide Awakes mientras vivía en Washington, D.C. La sede fue atacada por alborotadores proesclavistas durante una reunión en 1860, en la que saquearon el edificio en un intento de asesinar al grupo abolicionista. Clephane y otros permanecieron en el edificio, huyendo al tercer piso y luego, cuando se inició un incendio en el interior, al techo, momento en el que los alborotadores huyeron. Según se informa, Clephane había recogido un ladrillo de la chimenea mientras estaba en el tejado y se estaba preparando para defender a su grupo contra los rebeldes, según un discurso pronunciado por su hijo en 1918 ante la Sociedad Histórica de DC. ^{[ 7 ]}

Cuando Abraham Lincoln, del recién formado Partido Republicano, ganó las elecciones de 1860, Clephane formó parte del comité inaugural de 1861. Posteriormente, Clephane cambió el nombre del periódico de National Era a National Republican. Se desempeñó como director y su empresa, Lewis Clephane & Co., fue la editora.

El 10 de mayo de 1861, el presidente Lincoln nombró a Clephane administrador de correos de Washington, D.C., en reconocimiento a su extenso servicio prestado durante años al presidente y al recién formado Partido Republicano. En aquel entonces, el cargo de administrador de correos del Distrito de Columbia era crucial, ya que el correo del Ejército de los Estados Unidos se enrutaba y distribuía a través de Washington, lo que le confería una responsabilidad fundamental. En una carta del día del nombramiento de Clephane, Lincoln escribe a su secretario del Tesoro, Chase, sobre la controversia que generó el hecho de nombrar a Clephane en lugar de Nathan Sargent, un antiguo colega suyo, una decisión que suscitó un amplio debate. ^{[ 8 ]}

Tras la segunda victoria electoral de Lincoln, se formó la "Organización Lincoln y Johnson", de la cual Clephane fue elegido presidente. Lewis Clephane también fue elegido primer miembro republicano del Consejo de Concejales de Washington, D.C. Su labor culminó con la aprobación de la Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1871, que estableció formalmente el gobierno municipal de D.C.

Desde el 1 de enero de 1869 hasta agosto de 1871, Clephane se desempeñó como receptor del ferrocarril Washington, Alexandria & Mount Vernon . En diciembre de 1873, fue nombrado recaudador de impuestos para DC ^{[ 9 ].}

En 1874, tras su labor como recaudador de impuestos, Clephane se involucró en el sector bancario y financiero, desempeñándose como director del Second National Bank y de la National Savings and Trust Company . También fue presidente del Metropolitan Railroad y de varios fabricantes de materiales industriales. Clephane contribuyó además a la creación del National Homeopathic Hospital .

En 1877, Lewis Clephane construyó una residencia en la esquina noreste de las calles 13 y K Noroeste en el centro de Washington, D.C., diseñada por J. Fraser, arquitecto del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y de la Mansión Blaine (D.C.). La residencia fue diseñada en el estilo arquitectónico del Segundo Imperio y se integró con la arquitectura ya presente en los alrededores, así como con estructuras italianizantes similares que se instalarían posteriormente. La calle K era una de las zonas residenciales más prestigiosas de la ciudad y se consideraba el centro de la actividad social. Clephane solía celebrar grandes eventos en la residencia con fines tanto personales como políticos, y entre sus invitados figuraban importantes figuras militares, senadores, miembros de su gabinete, su hermano y familia James O. Clephane , y líderes de la sociedad. A finales del siglo XIX, la residencia fue el hogar de muchos jueces de la Corte Suprema, políticos, generales y otros miembros de la alta sociedad de Washington, D.C. Justo enfrente de Franklin Square , el tramo de K Street NW era conocido como Franklin's Row o Mansions Row, famosa por su alta concentración de elegantes casas y mansiones. La casa apareció en la revista American Architect and Building News el 7 de septiembre de 1878. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Clephane vivió en la mansión hasta su muerte por neumonía a la edad de 72 años, el 12 de febrero de 1897. Está enterrado en el cementerio de Glenwood (Washington, D.C.) , de cuyo consejo de administración formó parte durante varios años.

Las mansiones a lo largo de Franklin's Row fueron demolidas a mediados de la década de 1930. La única estructura que se conserva de los edificios originales de la zona es el edificio Planet Word , que estaba justo enfrente de la casa de los Clephane.