Despiertos de par en par

Wide Awakes fue una organización juvenil y luego una organización paramilitar impulsada por el Partido Republicano durante las elecciones presidenciales de 1860 en los Estados Unidos . Mediante eventos sociales populares, un espíritu de fraternidad competitiva e incluso cómics promocionales, la organización introdujo a muchos a la participación política y se proclamó como la nueva voz de los votantes más jóvenes. Wide Awakes, una organización militante estructurada, atrajo a una generación que había sido profundamente sacudida por la inestabilidad partidaria de la década de 1850 y ofreció a los jóvenes norteños una identidad política muy necesaria. ^[1]

En febrero de 1860, el abolicionista Cassius Marcellus Clay habló en Hartford, Connecticut . Después del discurso, cinco empleados textiles encabezaron una marcha con antorchas por la ciudad y lograron repeler un ataque de miembros del Partido Demócrata . Los republicanos locales adoptaron el uniforme de capas negras que usaban estos portadores de antorchas para protegerse de las gotas de aceite sobre su ropa y, a raíz del incidente, formaron el movimiento Wide Awakes. ^[2]

A principios de marzo de 1860, Abraham Lincoln habló en Hartford, Connecticut , contra la expansión de la esclavitud y a favor del derecho de los trabajadores a la huelga . Cinco empleados de tiendas que pertenecían a Wide Awakes decidieron unirse a un desfile por Lincoln, quien se deleitó con la escolta con antorchas de regreso a su hotel que le brindaron después de su discurso. ^[3] Durante las semanas siguientes, la campaña de Lincoln hizo planes para desarrollar Wide Awakes en todo el país y usarlos para encabezar grandes campañas de registro de votantes, ya que sabían que los votantes nuevos y jóvenes tendían a apoyar de manera similar a los partidos nuevos y jóvenes. ^[4]

El New York Times describió a los miembros de Wide Awakes como "jóvenes de carácter y energía, sinceros en sus convicciones republicanas y entusiastas en la prosecución de la campaña en la que nos hemos embarcado". ^[5] En Chicago , el 3 de octubre de 1860, 10.000 Wide Awakes marcharon en una procesión de tres millas. La historia sobre esa manifestación ocupó ocho columnas del Chicago Tribune . En Indiana , un historiador informó:

El año 1860 fue el más colorido en la memoria del electorado de Indiana . “Discursos, día y noche, procesiones con antorchas y todo tipo de ruido y confusión son lo que se lleva en todos los partidos”, comentó el periódico “independiente” Indianapolis Locomotive. El congresista Julian también quedó impresionado por la “articulación y el despliegue espectacular” que prevaleció en la campaña actual. Cada partido se esforzó de forma inusual por movilizar a sus seguidores en clubes políticos disciplinados, pero los más notables de ellos fueron los “Rail Maulers” y los “Wide Awakes” de Lincoln, cuyas organizaciones se extendieron por todo el estado. Vestidos con llamativos uniformes, los miembros de estas bandas cuasi militares participaron en todas las manifestaciones republicanas. Los “Wide Awakes”, en particular, estaban bien entrenados y servían como policía política escoltando a los oradores del partido y preservando el orden en las reuniones públicas. La emulación partidaria hizo de cada manifestación política la ocasión para desfiles cuidadosamente organizados por calles adornadas con pancartas, procesiones con antorchas, elaboradas carrozas y transparencias, bandas estridentes y fuegos artificiales. ^[6]

A mediados de la campaña de 1860, los republicanos se jactaban de tener capítulos de Wide Awake en cada condado de cada estado norteño ( libre ). ^[4] El día de la elección de Lincoln como presidente, Wide Awakes había crecido hasta 500.000 miembros. El grupo permaneció activo durante varias décadas. ^[3]

Los Wide Awakes eran un club de marcha. Su uniforme consistía en una túnica o capa completa y un sombrero de estilo militar, ambos hechos de tela negra brillante. Llevaban una antorcha de seis pies de largo a la que estaba montado un gran recipiente giratorio de aceite de ballena en llamas. Algunos llevaban hachas para cortar rieles atadas a sus espaldas. Las hachas y los rieles partidos simbolizaban a Abraham Lincoln, "el cortador de rieles". ^{[7] : 47}

Marchaban sin hablar, con la mirada fija al frente. Su único sonido era el ritmo de un tambor y el ruido de sus botas golpeando el suelo al unísono. Sus marchas eran de noche, iluminadas por antorchas, en lugares públicos al aire libre en ciudades del noreste de Estados Unidos. Las reuniones de los Wide Awakes eran muy diferentes de todos los mítines políticos estadounidenses anteriores, que incluían bulliciosos desfiles diurnos, canciones y bandas de música. ^{[7] : 48}

Una manifestación de Boston Wide Awake en octubre de 1860 fue una de las últimas antes de que Lincoln fuera elegido y comenzara la Guerra Civil. En esta manifestación, los Wide Awakes encendieron sus antorchas al mismo tiempo, sincronizados por el sonido de un solo disparo. Marcharon en zigzag imitando una valla de rieles partidos . Sostenían pancartas con mensajes contra la esclavitud, como Los peregrinos no fundaron un imperio para la esclavitud . La manifestación incluyó a personas blancas y negras. Una compañía de 200 hombres negros, los West Boston Wide Awakes, sostenía una pancarta que decía Dios nunca hizo un tirano o un esclavo . ^{[7] : 52}

Se sabe poco sobre la organización nacional de los Wide Awakes, si es que existía algún organismo de gobierno formal. Los clubes parecen haber sido organizados por ciudad en secciones locales. Las actas que sobreviven de la sección de Waupun, Wisconsin , restringen la membresía a los varones mayores de 18 años. El miembro tenía que "vestirse con el estilo de uniforme adoptado por este Club". La sección tenía un sistema de oficiales de estilo militar que consistía en un capitán y los tenientes 1.º a 4.º.

El capitán tendrá el mando del club en todo momento; en su ausencia, los tenientes tendrán el mando en el orden de su rango. Todos los miembros de este club asistirán a todas las reuniones, ya sean regulares o especiales; y cuando estén de servicio o presentes en las reuniones, obedecerán a los oficiales al mando y en todo momento cumplirán con los deberes que le exijan los oficiales al mando. ^[8]

Cualquiera que fuesen sus nombres, los clubes de marcha de ambos partidos solían tener bandas y uniformes elegantes. Las dimensiones sociales se han descrito: ^[9]

A los jóvenes y muchachos que se unieron a los Wide-Awakes, Invincibles y otros clubes de marcha se les vendieron uniformes baratos y se les enseñó impresionantes maniobras de marcha. En Marion, el uniforme Wide-Awake consistía en una capa y una gorra de tela de aceite y una faja roja, que junto con una lámpara o antorcha costaba $ 1.33. Su "marcha de la cerca de gusanos " se puede imaginar, como también una buena conexión con Lincoln como divisor de ferrocarriles, una conexión que nos recuerda el simbolismo de la cabaña de troncos y la sidra dura de días anteriores [de 1840]. Sin embargo, la conexión más importante que se puede hacer es con la "fiebre de la milicia" de la década de 1850. Muchos estadounidenses del norte y del sur se deleitaban con los uniformes y títulos militares, las listas y los desfiles, y los bailes formales que sus compañías patrocinaban durante la temporada social de invierno. Sin duda, sus hermanos menores disfrutaban imitándolos, en la medida en que 1,33 dólares lo permitían, mientras que a sus padres se les proporcionaba un medio por el cual el alboroto juvenil se canalizaba, por un tiempo, hacia una forma militar de disciplina. Mientras tanto, los clubes de campaña regulares tenían un atractivo diferente. Uno de los primeros asuntos a tratar, una vez organizado el club, era invitar a “las damas” a las reuniones. Muchos de los miembros eran hombres jóvenes solteros, y la campaña se desarrollaba durante una temporada social relativamente lenta que seguía a los picnics, las excursiones en barco de vapor y otras salidas del verano, y precedía a los bailes patrocinados por las compañías de milicia, las compañías de bomberos y las logias fraternales durante el invierno. Los clubes de campaña ayudaban a extender y conectar las temporadas sociales para los hombres y mujeres jóvenes solteros, y les daban a ambos una ocasión para viajar con mucho entusiasmo. “Volver a casa allí era divertido”, escribió el editor demócrata de una excursión del club republicano de Dubuque a un mitin en Galena . “Había frecuentes 'tres hurras por la señorita Nancy Rogers'. ... El capitán Pat Conger era el hombre más atractivo sobre el terreno y sólo podemos decir que es una lástima que no sea demócrata”.

Los capítulos típicos de Wide Awakes también adoptaron una declaración de misión no oficial. El siguiente ejemplo proviene del capítulo de Chicago : ^[10]

1. Actuar como policía política.
2. Realizar tareas de escolta a todos los oradores republicanos destacados que visitan nuestra ciudad para dirigirse a nuestros ciudadanos.
3. Asistir a todas las reuniones públicas en grupo y velar por que se mantenga el orden y que ni el orador ni la reunión sean perturbados.
4. Asistir a las urnas y garantizar que se haga justicia a cada votante legal.
5. Comportarse de tal manera que induzca a todos los republicanos a unirse a ellos.
6. Ser un cuerpo unido en gran número para trabajar por el bien de la candidatura republicana.

Este certificado de membresía de Wide Awakes tiene una viñeta central que muestra multitudes y tropas frente al Capitolio de los EE. UU. Algunas de las tropas marchan en largas filas de desfile, otras disparan cañones al aire hacia el Capitolio. Las multitudes se alinean en los escalones del Capitolio, flanqueando una figura solitaria, probablemente Abraham Lincoln , que asciende hacia la entrada del edificio. El certificado está enmarcado por una bandera estadounidense que cuelga sobre una cerca de rieles, con ramas de olivo en la parte superior. En las esquinas superiores hay medallones ovalados de Lincoln (izquierda) y su compañero de fórmula, Hannibal Hamlin (derecha). Los mazos de Rail-splitter aparecen en las esquinas. Un ojo vigilante observa desde un halo de nubes en el centro. A ambos lados se encuentran miembros uniformados de la sociedad, con sus características capas cortas y gorras con visera. Uno sostiene un bastón y una linterna (izquierda), y el otro sostiene una antorcha encendida. Debajo, un águila en un escudo sostiene una cinta "E Pluribus Unum", flechas y una rama de olivo. Grilletes rotos yacen ante él. A la izquierda, el sol sale sobre un paisaje montañoso y una locomotora avanza a paso lento por las llanuras. A la derecha, una escena más industrial: una ciudad del Este con su puerto lleno de barcos. En primer plano, un hombre clava una cuña en un raíl de madera. ^[11]

En agosto de 1860, se programó la celebración de un mitin político en Stone's Prairie, en el condado de Adams, Illinois , cerca del pueblo moderno de Plainville . ^[12] Esta zona, en el extremo oeste de Illinois , era familiar para dos de los candidatos presidenciales. Aunque el candidato republicano, Abraham Lincoln , era conocido en la zona, su oponente demócrata, Stephen Douglas , había ejercido la abogacía en las cercanías. Además de la animosidad local, el condado de Adams estaba cerca de la frontera con Misuri , un estado esclavista.

El mitin fue organizado por los republicanos. Cuando se anunció inicialmente, se invitó a los oradores demócratas. Aunque la invitación fue retirada más tarde, ese hecho no se difundió ampliamente, lo que provocó confusión sobre si se trataría de un mitin republicano o de un debate entre partidarios republicanos y demócratas.

Durante la campaña de 1860, era una práctica común que los asentamientos levantaran postes de hasta 150 pies (46 metros) de altura. Los partidos políticos colgaban de los postes banderas y efigies de los candidatos a los que se oponían.

De camino a la manifestación, los Wide Awakes de Quincy pasaron por Payson , cuyos residentes habían erigido un poste con una efigie ofensiva de Lincoln a horcajadas sobre una barandilla. Sin embargo, los Wide Awakes llevaban una pancarta con una representación igualmente ofensiva de un Douglas borracho cayendo sobre una pila de barandillas. Se evitó una confrontación temprana y los Wide Awakes se dirigieron a Stone's Creek.

El mitin del 25 de agosto de 1860 contó con la participación de unos 7.000 participantes. Los demócratas parecían estar esperando escuchar a sus candidatos en un debate, pero se encontraron ante un podio de republicanos, a los que abuchearon. Los Wide Awakes defendieron a los oradores y se desató una pelea general en la que participaron varios cientos de hombres.

Después de la manifestación, los Wide Awakes regresaron por Payson, donde encontraron a un centenar de demócratas que custodiaban su poste. Aunque los Wide Awakes evitaron la confrontación, les dispararon mientras salían de la ciudad. La bandera de los Wide Awakes fue perforada por disparos y se informó que varios resultaron heridos.

En 1860, el senador de Texas Louis Wigfall afirmó que Wide Awakes estaba detrás de una ola de incendios y vandalismo , oponiéndose a "medio millón de hombres uniformados y entrenados, y al propósito de su organización de arrasar el país en el que vivo con fuego y espada". ^[2] Los Wide Awakes representaban el mayor temor de la minoría de esclavos y terratenientes de la región: una fuerza opresora empeñada en marchar, liberar a los esclavos, robarles sus tierras y hacer a un lado su forma de vida. Sus atuendos y equipos solo incitaron aún más ese miedo con creencias de que "desfilan a medianoche, llevan rieles para abrir nuestras puertas, antorchas para incendiar nuestras viviendas y, debajo de sus largas capas negras, el cuchillo para cortarnos el cuello". ^{[13] [14]}

El 25 de octubre de 1858, el senador Seward de Nueva York declaró ante una multitud entusiasmada que "una revolución había comenzado" y aludió a Wide Awakes como "fuerzas con las que recuperar de nuevo todos los campos... y confundir y derrocar, de un golpe decisivo, a los traidores de la constitución y la libertad para siempre". Para el Sur, Wide Awakes y el Norte estarían contentos solo cuando el Sur estuviera completamente dominado.

El Sur reconoció la necesidad de sus propios Wide Awakes y por ello inició un movimiento para crear "una organización de contraataque en el Sur", ^[15] a la que llamaron " Minutemen ", en honor a la milicia de la Revolución Americana del mismo nombre . Ya no albergaría el "aborrecimiento de la rapiña, el asesinato, la insurrección, la contaminación y el incendiarismo que han sido conspirados por los engañados y viciosos del Norte, contra la castidad, la ley y la prosperidad de los ciudadanos inocentes e inofensivos del Sur". ^[16] Se esperaba que los Minutemen "formaran un cuerpo armado de hombres... cuyo deber es armar, equipar y entrenar, y estar listos para cualquier emergencia que pueda surgir en la actual posición peligrosa de los Estados del Sur". ^[17] El miedo a los Wide Awakes dio lugar a que se formaran compañías de Minutemen en todo el Sur. Al igual que su enemigo, ellos también celebraron concentraciones con antorchas y usaron sus propios uniformes, completos con una insignia oficial de "una escarapela azul... para usarla en el costado del sombrero". ^[17]

En Washington, DC y Baltimore, Maryland , los opositores de los Wide Awakes formaron los Voluntarios Nacionales, que participaron en el motín de Baltimore de 1861 que produjo las primeras muertes de la Guerra Civil estadounidense . En este incidente de abril de 1861, los demócratas antibélicos de Copperhead movilizaron a los Voluntarios Nacionales para atacar a las milicias estatales de Massachusetts y Pensilvania cuando pasaban por la ciudad en camino a Washington, DC. ^[2]

Después de que Lincoln convocara a toda la milicia en abril de 1861, los republicanos Wide Awakes, los demócratas "Douglas Invincibles" y otros grupos de desfiles se ofrecieron como voluntarios en masa para el ejército de la Unión. En 1864, los informes de los mítines políticos mencionaron a los "Northwestern Wide Awakes, la Great Western Light Guard Band y el 24.º Regimiento de Infantería de Illinois" en una reunión de Chicago. El 5 de noviembre, el Comité de Campaña de la Unión de Chicago, el nombre del partido de Lincoln ese año, declaró:

"El próximo martes se decidirá el destino de la República Americana. Hacemos un llamamiento a los hombres de la Unión. Hacemos un llamamiento a los comerciantes para que cierren sus tiendas, a los fabricantes para que permitan a sus empleados y trabajadores acudir a las urnas, a la Junta de Comercio para que cierre, a las Ligas Sindicales y a los Wide Awakes para que salgan a la calle. Hay que sofocar la rebelión". ^[18]

A principios de 1861, el capítulo de Wide Awakes en St. Louis se involucró en operaciones paramilitares al estallar la Guerra Civil estadounidense . ^[19] Con la ayuda de Francis Preston Blair Jr. y el capitán del ejército Nathaniel Lyon , los St. Louis Wide Awakes introdujeron armamento de contrabando en la ciudad y se entrenaron en secreto en un almacén. El propósito era prepararlos para la defensa del Arsenal federal de St. Louis , que los partidarios de la Confederación querían apoderarse. Lyon empleó sus conexiones políticas a través de Blair para obtener un nombramiento como comandante del arsenal. Una vez que recibió su ascenso, trasladó rápidamente a los St. Louis Wide Awakes al arsenal al amparo de la noche.

El 10 de mayo de 1861, los Wide Awakes de Lyon, recién incorporados al Ejército de la Unión , fueron utilizados para arrestar a una división de la milicia del estado de Misuri cerca de San Luis en lo que se conocería como el caso Camp Jackson . Mientras los milicianos capturados marchaban hacia el arsenal , más tarde ese día estalló un motín en el que decenas de civiles fueron baleados o asesinados. Ese evento marcó el comienzo efectivo de la Guerra Civil en Misuri .

• Historia del Partido Republicano de los Estados Unidos
• Las campañas electorales estadounidenses en el siglo XIX
• Despertó (jerga)

• El despertar de Louis T. Wigfall , 6 de diciembre de 1860 [1]
• El despertar de Lincoln/Net [2]
• Abraham Lincoln, una historia Volumen 2 John Hay y John Nicolay [3]
• La lucha por San Luis, de Anthony Mondachello [4]
• Circular sobre uniforme y organización del club Biblioteca del Congreso
• El paso rápido de Wide Awake. 1860 Biblioteca del Congreso