Lewis Grandison Alexander

Lewis Grandison Alexander (4 de julio de 1898 - 25 de noviembre de 1945) fue un poeta, actor, dramaturgo y diseñador de vestuario afroamericano que vivió en Washington, D.C. , y mantuvo fuertes vínculos con el Renacimiento de Harlem en Nueva York. Alexander dedicó la mayor parte de su tiempo y creatividad a la poesía, y es por ello que es más conocido.

Lewis Alexander nació el 4 de julio de 1898 en Washington, D.C. De niño, se educó en el sistema de escuelas públicas de Washington. Se dispone de poca información biográfica sobre Alexander hasta que, a los 17 años, comenzó a escribir poesía; mostró un interés especial por las formas japonesas, incluyendo el haiku (entonces llamado hokku ) y el tanka . Alexander estudió en la Universidad de Howard en Washington, D.C., donde fue un miembro activo de los Howard Players, el grupo de teatro de la universidad. Posteriormente, continuó sus estudios en la Universidad de Pensilvania . Alexander expresó un interés especial por las formas japonesas y es uno de los pocos poetas afroamericanos que escriben en estos estilos. "Los poemas de FIRE!! de Hughes, Helene Johnson y Lewis Alexander merecen reconocimiento como poesía modernista importante porque convierten formas clave de la poesía modernista —el verso libre , el imagismo y el monólogo dramático— en una crítica racial" ^{[ 1 ].}

La notoriedad de Alexander como poeta se ejemplifica mejor con sus publicaciones en numerosas revistas y periódicos populares. A lo largo de su carrera, publicó regularmente junto a otras figuras importantes del Renacimiento de Harlem, como Langston Hughes , Gwendolyn Bennett y Countee Cullen . Publicó varias veces en Opportunity: Journal of Negro Life , una revista literaria popular asociada al Renacimiento de Harlem, editada por Charles S. Johnson , entre 1925 y 1929. La primera de estas apariciones fue en un trío de poemas de temática africana junto con poemas de Langston Hughes y Claude McKay . El poema de Alexander "Enchantment" se publicó en la famosa antología de Alain Locke , The New Negro . ^{[ 2 ]} La obra más popularmente antologizada de Alexander, un poema corto titulado "Negro Woman", se publicó en Opportunity al menos dos veces y aparece en múltiples antologías. ^{[ 3 ]} En 1927, Alexander, junto con muchos otros poetas (en particular Langston Hughes) y escritores, se propuso crear una revista literaria trimestral que expresara la experiencia afroamericana en Estados Unidos. Desafortunadamente, Fire!! solo produjo un número debido al incendio de la sede de la revista. En este único número, Alexander publicó dos poemas: "Little Cinderella", un poema que a menudo se cree que trata sobre una joven prostituta negra, y otro breve verso titulado "Streets".

Alexander fue también uno de los primeros poetas no japoneses en escribir múltiples conjuntos de haikus (entonces llamados hokku ) y tankas . Publicó un artículo sobre el tema del hokku japonés, basado en la obra de John Gould Fletcher , junto con catorce hokku originales en inglés, en la edición de diciembre de 1923 de The Crisis . ^{[ 4 ]} Alexander continuó con colecciones de hokku en Opportunity: A Journal of Negro Life (septiembre de 1925) ^{[ 5 ]} y Black Opals (Navidad de 1927), ^{[ 6 ]} y un conjunto de ocho tankas en la antología Carolling Dusk (1927), editada por Countee Cullen . ^{[ 7 ]}

Alexander también publicó fuera de Estados Unidos. En octubre de 1926, apareció en un número especial de The Palms , una revista poética con sede en Guadalajara , México. Este número especial, editado por Countee Cullen, incluía "Una colección de hokku japonés" de Alexander (reimpresa de colecciones anteriores) y el poema "Canción de ensueño".

Aunque Alexander no vivía en Harlem , participó activamente en el movimiento del Renacimiento de Harlem. Su ubicación fuera de Harlem contribuyó a la difusión del pensamiento innovador que florecía por aquel entonces en la ciudad de Nueva York . Tras escribir extensamente en Washington, Alexander se trasladó por todo el país y se unió a los círculos literarios de cada nueva ciudad. En Filadelfia , se relacionó con un grupo de jóvenes escritores que publicaban habitualmente en la modesta revista literaria Black Opals . En Boston , colaboró ​​con la revista Saturday Evening Quill .

Alexander tuvo una gran influencia en la Universidad de Carolina del Norte , donde fue editor honorario de números especiales de The Carolina Magazine , la publicación literaria oficial de los estudiantes de la universidad, que presentaba a poetas y escritores negros. Con la ayuda de Alexander (seleccionaba obras del concurso de escritura y poesía Crisis and Opportunity ), la revista continuó publicando Negro Poetry Numbers y Negro Play Numbers . Los números posteriores de Negro Poetry Numbers estuvieron dedicados a Alexander.

Aunque es más conocido por su obra como poeta, Alexander también fue dramaturgo, actor y diseñador de vestuario.

Después de participar en el teatro mientras asistía a la Universidad de Howard , Alexander se unió al círculo de dramaturgos de Washington, D.C. Allí, dirigió todas las obras presentadas en el Randall Community Center de Washington, así como todas las obras presentadas por los Ira Aldridge Players. ^{[ 8 ]} Estudió y realizó giras con el Ethiopian Art Theatre . Durante su gira de 1923, en la que abrieron para Broadway, Alexander apareció en Salomé de Oscar Wilde y en La comedia de los errores de William Shakespeare . ^{[ 9 ]}

Lewis Grandison Alexander en el sitio web "El Renacimiento Negro en Washington, 1920-1930"

• Hans Ostrom. «Lewis Alexander», en The Greenwood Encyclopedia of African American Literature . Editado por Hans Ostrom y J. David Macey. Westport, CT: Greenwood Publishers, 2005. Volumen I, 20-21.

• Obras de o sobre Lewis Grandison Alexander en Wikisource