El Nuevo Negro

La primera parte contiene el ensayo de Locke que da título al libro, «El Nuevo Negro», así como las secciones de ficción y poesía. Uno de los poemas, «Casas Blancas», representa la lucha de los afroamericanos por confrontar y desafiar a la Casa Blanca y a la América blanca, con el fin de luchar por los derechos civiles. Muestra a una figura excluida y abandonada en la calle a su suerte. Esta figura no tiene permitido el reconocimiento del mundo interior, que representa los ideales estadounidenses de libertad y oportunidad. La hipotética influencia en la estructura de la raza y la ideología repercutió en «El Nuevo Negro». ^{[ 4 ]}

"El nuevo negro en un mundo nuevo" incluye análisis sociales y políticos de autores como W.E.B. Du Bois , el historiador E. Franklin Frazier , Melville J. Herskovits , James Weldon Johnson , Paul U. Kellogg , Elise Johnson McDougald , Kelly Miller , Robert R. Moton y el activista Walter Francis White . ^{[ 5 ]}

El libro contiene varios retratos de Winold Reiss e ilustraciones de Aaron Douglas . Fue publicado por Albert and Charles Boni, Nueva York , en 1925. ^{[ 6 ]}

Locke recurre frecuentemente al tema del "viejo negro" frente al "nuevo negro". Según Locke, el viejo negro era una "criatura de debate moral y controversia histórica". ^{[ 7 ]} El viejo negro estaba limitado por las condiciones inhumanas de la esclavitud en las que se vio obligado a vivir; históricamente traumatizado por los acontecimientos que le fueron impuestos y por la perspectiva social que se tenía de él en su conjunto. El viejo negro era alguien a quien empujar, mover, a quien se le decía qué hacer y por quien preocuparse. ^{[ 8 ]} El viejo negro era producto de estereotipos y juicios que se le imponían, no de los que él mismo había creado. Se veía obligado a vivir a la sombra de sí mismo y de las acciones de los demás. ^{[ 9 ]}

El Nuevo Negro, según Locke, se refiere a los negros que ahora se comprenden a sí mismos. Ya no carecen de autoestima ni de independencia, lo que ha creado una nueva dinámica y ha permitido el nacimiento del Nuevo Negro. Los espirituales negros se revelaron; reprimidos durante generaciones bajo los estereotipos de la armonía de los himnos wesleyanos, secretos, medio avergonzados, hasta que el valor de ser naturales los sacó a la luz, y he aquí que surgió la música folclórica. ^{[ 8 ]} Se han convertido en el negro de hoy, que es también el negro transformado. Locke habla de cómo la migración tuvo un efecto en el negro, nivelando el terreno de juego y ampliando el ámbito del negro porque fueron trasladados del Sur a zonas donde podían empezar de nuevo. La migración, en cierto sentido, transformó a los negros y los fusionó, ya que provenían de todo el mundo, de todos los ámbitos de la vida y de todos los orígenes diferentes. ^{[ 10 ]}

Uno de los temas de la antología de Locke es la autoexpresión. Locke afirma: «Fue más bien la necesidad de una autoexpresión más plena y auténtica, la comprensión de la imprudencia de permitir que la discriminación social lo segregara mentalmente, y una actitud contraria a la de limitar y encadenar su propia vida; y así, el "muro de rencor"... ha sido felizmente derribado». ^{[ 8 ]} Explica la importancia de comprender que la discriminación social puede afectar mentalmente a las personas y deprimirlas. Para superar esa discriminación social, se necesita la autoexpresión para mostrar quiénes son realmente y en qué creen. Para Locke, esta idea de autoexpresión está arraigada en la poesía, el arte y la educación de la comunidad negra. ^{[ 8 ]} Locke incluye ensayos y poemas en su antología que enfatizan el tema de la autoexpresión. Por ejemplo, el poema «Tableau», de Countée Cullen, trata sobre un niño blanco y un niño negro que caminan del brazo mientras otros los juzgan. ^{[ 11 ]} Representa que, a pesar de la historia de discriminación racial de blancos hacia negros, muestran lo que creen correcto en su autoexpresión, sin importar cómo los juzguen los demás. Su autoexpresión les permite no dejarse llevar por los juicios que los obligan a conformarse a las normas sociales de separación entre negros y blancos. El poema de Cullen, "Heritage", también muestra cómo uno encuentra la autoexpresión al enfrentar el peso de su propia historia como afroamericanos traídos de África a América como esclavos. El poema de Langston Hughes, "Youth", transmite el mensaje de que la juventud negra tiene un futuro brillante y que deben unirse en su autoexpresión y buscar la libertad. ^{[ 12 ]}

La publicación de la antología de Locke coincidió con el auge de la Era del Jazz , los locos años veinte y la Generación Perdida . ^{[ 13 ]} La antología de Locke reconoce cómo la Era del Jazz impactó profundamente tanto a los individuos como a la comunidad afroamericana en su conjunto, describiéndola como "una mayoría de edad espiritual" ^{[ 8 ]} para los artistas y pensadores afroamericanos, quienes aprovecharon sus "primeras oportunidades de expresión grupal y autodeterminación ". Poetas y artistas del Renacimiento de Harlem como Langston Hughes , Claude McKay y Georgia Douglas Johnson exploraron la belleza y el dolor de la vida negra a través del jazz y el blues, y buscaron definirse a sí mismos y a su comunidad fuera de los estereotipos blancos. ^{[ 14 ]}

Algunos de los artistas afroamericanos más prominentes que fueron influenciados en gran medida por el concepto del "Nuevo Negro", como se refleja en su música y obras de concierto, fueron William Grant Still y Duke Ellington . Ellington, un renombrado artista de jazz, comenzó a reflejar al "Nuevo Negro" en su música, particularmente en la suite de jazz Black, Brown, and Beige . ^{[ 15 ]} El Renacimiento de Harlem impulsó un renovado interés en la cultura negra que incluso se reflejó en la obra de artistas blancos, siendo el ejemplo más conocido Porgy and Bess de George Gershwin . ^{[ 16 ]}