Lewis Williams-Douglas

Lewis Williams Douglas (2 de julio de 1894 - 7 de marzo de 1974) fue un político, diplomático, empresario y académico estadounidense .

Douglas era hijo de James Douglas, Jr. , un ejecutivo minero empleado por la Phelps Dodge Company, y su esposa Josephine "Josalee" Williams Douglas. Creció en Bisbee y Nacozari de García , y a la edad de 11 años fue enviado al este por insistencia de su abuelo, James Douglas, para que asistiera a la escuela. Pasó dos años en la Escuela Hackley antes de transferirse a la Academia Montclair , donde ganó premios tanto por el éxito académico como por el desarrollo del carácter, graduándose en la clase de 1912. ^[1]

Por consejo de Arthur Curtiss James , Douglas asistió al Amherst College , donde se unió a Alpha Delta Phi y participó tanto en deportes como en el gobierno estudiantil. Aunque al principio no se tomó en serio sus estudios, su desempeño mejoró después de tomar un curso de lógica con el presidente de la universidad, Alexander Meiklejohn , y se graduó cum laude en 1916 con un título en economía . ^{[2] : 14–21}

Después de su graduación, Douglas se inscribió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde tomó cursos de preparación para una carrera como ingeniero de minas . Cuando Estados Unidos se unió a la Primera Guerra Mundial , Douglas se presentó voluntario para el servicio, recibiendo una comisión como segundo teniente en julio de 1917. Inicialmente asignado a la artillería de campaña , más tarde sirvió como asistente del general H. A. Greene, el comandante de la 91.ª División de Infantería y fue ascendido a primer teniente en la primavera de 1918. Desplegado en Francia en el verano de 1918, sirvió como asistente G-3 en la rama de operaciones del cuartel general de la división, donde dirigía las comunicaciones. Experimentó la acción en Saint-Mihiel y en la ofensiva de Meuse-Argonne y recibió la Cruz de Guerra belga por heroísmo. ^{[2] : 22–23}

Tras su baja en febrero de 1919, Douglas regresó a Jerome, Arizona , donde renovó su relación con Margaret "Peggy" Zinsser, de quien pronto se enamoró. Al año siguiente enseñó en Amherst (donde trabajó como asistente de cátedra de Ernest Barker y RH Tawney ) y en la Hackley School. Después de casarse con Peggy el 18 de junio de 1921, la joven pareja se mudó a Jerome, donde Lewis aceptó un trabajo en la mina United Verde Extension de su padre . ^{[2] : 24–32}

En el verano de 1922, Douglas aceptó presentarse como candidato a uno de los escaños del área de Jerome en la Cámara de Representantes del Estado de Arizona . Aunque carecía de experiencia política, su riqueza, su apellido y su historial de servicio en la guerra fueron factores decisivos a su favor, ya que ganó tanto una primaria disputada como las elecciones generales posteriores. Douglas cumplió un solo mandato de dos años en la legislatura estatal. Demócrata conservador , Douglas abogó por la responsabilidad fiscal y se opuso a la legislación laboral. También se opuso al Pacto del Río Colorado recientemente firmado y propuso una enmienda que facultara al estado a gravar la electricidad producida dentro de sus fronteras. ^{[2] : 33–39}

Aunque algunos periódicos anticiparon que buscaría ser elegido para el senado estatal en 1924, Douglas se negó a postularse para ningún cargo público y en su lugar se dedicó a una serie de emprendimientos comerciales. Cuando Carl Hayden , el único congresista de Arizona , anunció que desafiaría al senador junior titular del estado, Ralph H. Cameron , en 1926, Douglas decidió ingresar a la carrera para suceder a Hayden. Una vez más, beneficiándose de la riqueza de su familia, el reconocimiento de su nombre y su historial de guerra, y disfrutando del apoyo de la prensa demócrata del estado, superó fácilmente a cinco rivales por la nominación demócrata antes de derrotar a su contrincante republicano en las elecciones generales por casi 20 000 votos. ^{[2] : 40–48}

Douglas fue congresista de Arizona desde el 70.º hasta el 73.º Congreso . Formó parte del Comité de Irrigación y Recuperación y del Comité de Tierras Públicas, y se llevaba bien con la mayoría de sus colegas. Aunque era demócrata, a menudo votaba con los republicanos y se ganó la reputación de ser un hombre de principios. Durante la Gran Depresión se adhirió a la ortodoxia económica de su tiempo, argumentando que los aranceles bajos y un presupuesto federal equilibrado eran requisitos esenciales para una recuperación económica. Douglas también se opuso al proyecto de ley de bonificaciones solicitado por los veteranos desempleados, y fue atacado duramente como resultado de su posición al respecto. ^{[2] : 49–70}

Aunque hubiera preferido un candidato más conservador, Douglas apoyó lealmente a Franklin D. Roosevelt como candidato del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1932. En diciembre, Douglas fue invitado a reunirse con Roosevelt en Albany, Nueva York , donde pronto se convirtió en un miembro influyente del grupo de asesores del presidente electo. Aunque hubo considerable especulación sobre la posibilidad de que a Douglas se le ofreciera el cargo de secretario de Estado , del Tesoro o de Guerra , Roosevelt le pidió en cambio que se desempeñara como director de la Oficina de Presupuesto después de que la elección inicial de Roosevelt, J. Swagar Sherley , rechazara el puesto debido a problemas de salud. Después de que Roosevelt le asegurara a Douglas su compromiso con un presupuesto equilibrado, el congresista aceptó. ^{[2] : 73–84}

El tiempo de Douglas como director de presupuesto resultó frustrante. Si bien apoyó la Ley Bancaria de Emergencia , la Ley de Economía y las organizaciones de ayuda como el Cuerpo Civil de Conservación por considerarlas necesarias en la crisis económica, se opuso a leyes como la Ley de Ajuste Agrícola , la Ley de Autoridad del Valle de Tennessee y la Ley de Valores de 1933 por considerarlas una intervención gubernamental excesiva en la economía. Temiendo la inflación , se opuso sin éxito a la decisión de Roosevelt de sacar a los Estados Unidos del patrón oro , y luego supuestamente declaró que marcaba "el fin de la civilización occidental". Pero el mayor punto de desacuerdo se produjo sobre la creciente cantidad de gasto deficitario que se estaba produciendo. Cuando Douglas se enteró en junio de 1934 de que Roosevelt planeaba solicitar una asignación de $600 millones además de la asignación de $2.5 mil millones que ya se había gastado, la noticia resultó ser demasiado para el director de presupuesto, quien informó al presidente de su decisión de renunciar el 30 de agosto de 1934. ^{[2] : 84–116}

Ante numerosas ofertas de universidades y del sector privado, Douglas aceptó la vicepresidencia de la American Cyanamid Company y se mudó a la ciudad de Nueva York . También siguió involucrado en la política, y el candidato presidencial republicano Alf Landon quiso nombrar a Douglas como su candidato a vicepresidente durante las elecciones presidenciales de 1936, pero los líderes del partido se lo disuadieron. No obstante, Douglas anunció públicamente que votaría por Landon, principalmente como protesta contra el New Deal. ^{[2] : 119–29}

En agosto de 1937, Sir Edward Beatty le propuso a Douglas convertirse en director de la Universidad McGill en Montreal, Canadá. Aburrido de su trabajo en American Cyanamid, Douglas aceptó y fue nombrado director el 7 de enero de 1938. Posteriormente, Douglas se referiría a su etapa en McGill como la más feliz de su vida. Como director, luchó por abordar el déficit del presupuesto universitario y contrarrestar lo que percibía como inclinaciones socialistas dentro de la facultad de ciencias sociales de la universidad. Al reducir los gastos y solicitar donaciones privadas, logró restablecer la salud financiera de McGill y lanzó una serie de conferencias públicas diseñadas para promover puntos de vista conservadores. Sin embargo, si bien Douglas modificó las políticas de titularidad para facilitar la remoción de los miembros radicales de la facultad, se resistió a los esfuerzos por restringir la libertad de expresión de la facultad, especialmente cuando los debates sobre el papel de Canadá en los asuntos internacionales se intensificaron en 1939. ^{[2] : 131–44}

Douglas, que nunca tuvo intención de permanecer mucho tiempo en McGill, dejó el puesto a fines de 1939 y regresó a los Estados Unidos. Allí aceptó la presidencia de la Mutual of New York Life Insurance Company , un puesto económicamente remunerado que le permitió continuar su participación en asuntos públicos. Douglas, un internacionalista, fue uno de los primeros miembros del Comité para la Defensa de Estados Unidos ayudando a los Aliados y presionó a Roosevelt para que brindara más ayuda a Gran Bretaña. No obstante, Douglas hizo campaña por Wendell Willkie en las elecciones presidenciales de 1940 , en gran parte debido a la violación por parte de Roosevelt de la tradición de los "dos mandatos". ^{[2] : 145–59}

Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Douglas buscó regresar al servicio público. Después de un breve período como adjunto de Averell Harriman , el representante estadounidense de Lend-Lease en Gran Bretaña, Douglas fue nombrado administrador adjunto de la Administración de Transporte de Guerra (WSA) . El nombramiento de Douglas se produjo en respuesta a las crecientes críticas al administrador jefe de la WSA, el almirante Emory S. Land , quien, no obstante, mantuvo su puesto debido a su amistad con el presidente. Como administrador adjunto, Douglas emergió como el jefe efectivo de la agencia, abordando la difícil tarea de administrar las necesidades de transporte marítimo del país mientras luchaba en una guerra global. Se desempeñó como administrador adjunto hasta que los problemas médicos y las crecientes tensiones con Land llevaron a su renuncia en marzo de 1944, después de lo cual viajó a Europa para servir como asesor especial del general Lucius D. Clay en la reconstrucción de las finanzas alemanas después de la guerra. ^{[2] : 163–237}

A partir de 1935, Douglas se desempeñó como miembro de la Fundación Rockefeller, donde mantuvo un puesto en el comité ejecutivo desde 1936 hasta 1939. Douglas fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1942. ^[3] De 1942 a 1947, Douglas se desempeñó como fideicomisario antes de ser designado Embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido en 1947. ^[4]

En febrero de 1947, Douglas fue designado embajador en el Reino Unido , tras la prematura muerte del designado anterior, O. Max Gardner . Como embajador, Douglas disfrutó de un estatus mejorado, ya que el nuevo Secretario de Estado , George Marshall , delegó una autoridad considerable a sus subordinados. Debido a esto, jugó un papel importante en la aprobación e implementación del Plan Marshall en lo que se refiere al Reino Unido, y estuvo estrechamente involucrado en la coordinación de la respuesta estadounidense y británica al Bloqueo de Berlín en 1948. En abril de 1949 sufrió un accidente mientras pescaba con mosca que dañó permanentemente su ojo izquierdo y restringió su participación en asuntos oficiales mientras se sometía a una recuperación lenta e incompleta. Debido al daño causado a su ojo, Douglas usó un parche sobre él por el resto de su vida. ^{[2] : 241–328} (Lewis fue la inspiración para el icónico "hombre Hathaway" tuerto en una famosa campaña publicitaria estadounidense de mediados del siglo XX, aunque el modelo real fue el barón George Wrangell ). ^[5]

Después de renunciar a su puesto de embajador en 1950, Douglas regresó a los Estados Unidos y se estableció en Tucson, Arizona . Fue presidente y director del Southern Arizona Bank and Trust Company desde 1949 hasta 1966 y formó parte de varias juntas y comisiones, incluidas la General Motors Corporation, el Council on Foreign Relations , el Government Study of Foreign Economic Problems y el President's Task Force on American Indians. Aunque rechazó más sugerencias para postularse a un cargo público, siguió participando activamente en la política estatal y nacional. Aunque generalmente apoyaba a los republicanos, siguió siendo demócrata y apoyó a Lyndon B. Johnson frente a Barry Goldwater en las elecciones presidenciales de 1964 por preocupaciones sobre la idoneidad de Goldwater para la presidencia. Douglas murió en Tucson, Arizona , el 7 de marzo de 1974, por complicaciones posteriores a una cirugía para extirpar una obstrucción intestinal. Sus restos fueron incinerados más tarde y sus cenizas esparcidas por las colinas de Jerome. ^{[2] : 359–404} En 2002, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . ^{[6] [7]}

• Young, Herbert V. (1964). Fantasmas de Cleopatra Hill: Hombres y leyendas del viejo Jerome . Sociedad histórica de Jerome [AZ].
• Congreso de los Estados Unidos. «Lewis Williams Douglas (id: D000455)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .Recuperado el 10 de febrero de 2008.
• Sitio web educativo británico

• Recortes de prensa sobre Lewis Williams Douglas en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW