Lex Hester

Lewis Alexander Hester, III (24 de diciembre de 1935 - 7 de octubre de 2000) fue un administrador público en Jacksonville, Florida . "Era el administrador consumado y pragmático, el mejor en su campo", según MC Harden III, expresidente de la Cámara de Comercio de Jacksonville , influyente en el diseño del gobierno municipal de Jacksonville y su gestión durante los mandatos de tres alcaldes de Jacksonville. ^{[ 1 ]} Se desempeñó como administrador de los condados de Broward y Orange y como administrador municipal del condado de Duval. Fue en gran parte responsable del Plan de Consolidación, que sirvió de guía para ciudades de todo Estados Unidos.

Hester nació en Washington, D.C. , el 24 de diciembre de 1935, pero se crió en Neptune Beach . Se casó con Joanna Gould y crió a su hija Kimberly, con quien tuvo una hija, Tracey Alexandria. Se divorciaron y posteriormente se casó con Kathleen Butler, con quien crió a su hija Danielle. Lex Hester sufrió un infarto y falleció el 7 de octubre de 2000, a los 64 años. Era un tenista talentoso, frecuentemente clasificado entre los 10 mejores de Florida en su categoría de edad, y el número 1 de la Universidad Estatal de Florida , donde obtuvo el premio al estudiante-atleta por su excelente promedio académico. ^{[ 2 ]} Continuó jugando al tenis después de la universidad y fue un competidor feroz, recibiendo el título de "tenista del año" de la Asociación de Tenis de Florida en 1990. ^{[ 2 ]} Mientras asistía a la FSU, Hester también fue un destacado orador durante cuatro años y participó en debates con la Oxford Union Society en 1958, durante sus estudios de posgrado. ^{[ 3 ]}

Tras graduarse en la Universidad Estatal de Florida (FSU) con una licenciatura en ciencias políticas y una maestría en administración pública , Hester trabajaba como investigador de salarios y trabajo infantil para el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos cuando la legislatura de Florida creó la Comisión de Estudio del Gobierno Local (LGSC). Su objetivo era reformar el gobierno corrupto e ineficiente de Jacksonville, y Lex Hester fue contratado como director ejecutivo en 1965, con JJ Daniel como presidente.

En noviembre de 1966, un gran jurado acusó a 11 funcionarios públicos de Jacksonville de 142 cargos de soborno y hurto, entre ellos:

• Cuatro de los nueve concejales de la ciudad
• Dos de los cinco comisionados de la ciudad
• el auditor de la ciudad
• secretaria ejecutiva del departamento de recreación de la ciudad
• Uno de los cinco comisionados del condado
• el agente de compras del condado

El tasador de impuestos de la ciudad se acogió a la Quinta Enmienda , se negó a testificar y renunció. ^{[ 4 ]} No se presentaron cargos contra los departamentos de policía y del sheriff, pero era de conocimiento público que se habían producido irregularidades.

La LGSC elaboró ​​una propuesta de consolidación titulada « Plan para la mejora» , que se sometió a referéndum en 1967, con Lex Hester coordinando la campaña para su aprobación. Las acusaciones del año anterior convencieron a los votantes de la necesidad de un cambio importante, y el referéndum se aprobó. Según el Jacksonville Business Journal , «Hester fue el principal artífice del gobierno consolidado de Jacksonville y el coordinador de la transición y director administrativo» tras la consolidación. ^{[ 1 ]}

Hester fue el administrador principal del alcalde de Jacksonville, Hans Tanzler, entre 1968 y 1975. Durante ese tiempo, según The Florida Times-Union , su gestión «propició un servicio de bomberos y rescate mejor y más eficaz, con mando, control y coordinación unificados en toda la ciudad y el condado». ^{[ 5 ]} Hester era conocido por su astucia en las negociaciones y los criterios de contratación imparciales que implementó durante su consolidación. ^{[ 5 ]} Esto puso fin al amiguismo y al nepotismo presentes en administraciones anteriores.

En 1975, Hester aceptó el puesto de administrador del condado de Broward con un aumento salarial considerable. Permaneció allí durante tres años antes de regresar a Jacksonville para una campaña fallida a la alcaldía a principios de 1979. ^{[ 6 ]} Al comienzo de ese verano, fue contratado por el entonces gobernador Bob Graham para dirigir la oficina estatal de energía. Posteriormente, pasó varios años administrando el gobierno de la ciudad de Orlando , seguidos de otro mandato en el condado de Broward. Durante su tiempo en Broward, Hester fue fundamental para establecer la "primera emisión de bonos real" del condado, que proporcionó más de 250 millones de dólares para puentes, carreteras, parques y bibliotecas. También se comprometió dinero para ampliar la cárcel con el fin de eliminar el hacinamiento crónico y ayudó a asegurar la adquisición por parte del condado de un terreno considerado ambientalmente sensible. ^{[ 6 ]}

En 1991, el recién elegido alcalde de Jacksonville, Ed Austin, contrató a Hester para que regresara a Jacksonville, a pesar de la recesión, ofreciéndole un aumento sustancial del 42% en su salario anterior para igualar el sueldo que había estado recibiendo en el sur de Florida. Austin, quien más tarde elogió la integridad y la competencia de Hester, le reconoció importantes contribuciones al renacimiento de River City . ^{[ 2 ]} Además, Hester contribuyó a varios proyectos y mejoras civiles bajo los alcaldes Austin y John Delaney , incluyendo la Comisión de Niños de Jacksonville y el Plan para una Mejor Jacksonville . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La Cámara de Comercio de Jacksonville le otorgó póstumamente el Premio al Ciudadano Distinguido . También fue reconocido como Gran Floridiano por el Departamento de Estado de Florida en el Programa Grandes Floridianos 2000. Una placa que atestigua este honor se encuentra en el Ayuntamiento de Jacksonville. ^{[ 7 ]}

El Centro IM Sulzbacher para Personas sin Hogar inauguró el Comedor Familiar Lex Hester el 14 de mayo de 2001 en su campus del centro de la ciudad. Linda Lanier, directora ejecutiva del centro, declaró que Hester, «discretamente —entre bastidores, como de costumbre— se había asegurado de que el centro para personas sin hogar formara parte del plan River City Renaissance , y también de que contara con financiación a largo plazo. ...Lo apropiado era nombrar la sala en honor del hombre que tanto lo merece». ^{[ 8 ]}

El 13 de agosto de 2002, el Ayuntamiento de Jacksonville aprobó un gasto de 50 000 dólares como capital inicial para una beca [con fondos permanentes] en la Universidad del Norte de Florida en honor a Hester. ^{[ 9 ]} La UNF buscará donaciones privadas para el fondo, destinado a estudiantes que cursen una maestría en administración pública. ^{[ 9 ]}

• cementerio político
• Homenaje del Florida Times-Union
• Comité de Revisión de Becas en Memoria de Lex Hester de la COJ
• Beca de apoyo para la administración pública de la organización Amigos de Lex Hester
• Lex Hester, candidato a alcalde