Ed Austin

T. Edward "Ed" Austin Jr. (15 de julio de 1926 - 23 de abril de 2011) fue un político y abogado estadounidense . Fue alcalde de Jacksonville, Florida, de 1991 a 1995. También fue el primer Defensor Público del Cuarto Circuito Judicial de Florida de 1963 a 1968, y Fiscal del Estado del Cuarto Circuito Judicial de 1969 a 1972 y nuevamente de 1974 a 1991. Austin fue demócrata durante la mayor parte de su carrera, pero cambió de partido para convertirse en republicano durante su mandato como alcalde, siendo el primer republicano en ocupar ese cargo desde la era de la Reconstrucción .

Austin nació en Shenandoah, Virginia . En 1944 se matriculó en la Universidad de Duke , donde jugó al fútbol americano universitario como ala cerrada y practicó atletismo con los Duke Blue Devils . Obtuvo una licenciatura y una maestría en Duke, y posteriormente trabajó como profesor. Más tarde se unió al Ejército de los Estados Unidos , donde sirvió en la 101.ª División Aerotransportada como paracaidista . ^{[ 1 ]}

Austin fue hospitalizado por una lesión en la espalda; allí conoció a su futura esposa, Patricia Lynch, trabajadora social del Ejército. ^{[ 2 ]} En 1957, fue dado de baja con honores como primer teniente y se trasladó para estudiar derecho en la Universidad de Florida . ^{[ 1 ]}

Austin recibió un doctorado en jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la UF en 1958 y fue admitido en el Colegio de Abogados de Florida el 6 de noviembre de 1959. ^{[ 3 ]} Trabajó en varios puestos legales, incluyendo un período como asistente del procurador del condado de Duval . En 1963, fue nombrado por el gobernador Farris Bryant ^{[ 2 ]} como el primer Defensor Público del Cuarto Circuito Judicial de Florida , que comprende los condados de Duval, Nassau y Clay . En 1969, fue elegido Fiscal del Estado para el Cuarto Circuito Judicial. El alcalde de Jacksonville, Hans Tanzler, nombró a Austin como Asesor Jurídico General de la ciudad en 1972, pero regresó al puesto de Fiscal del Estado en 1974 y fue reelegido cuatro veces. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1991, Austin renunció a su cargo como Fiscal del Estado para postularse contra el alcalde en funciones, Tommy Hazouri , y ganó las elecciones por un estrecho margen, convirtiéndose en el cuarto alcalde de Jacksonville desde la consolidación. Su contribución más duradera como alcalde es su programa River City Renaissance , que financió la renovación urbana y revitalizó los barrios históricos del centro de la ciudad. Entre los edificios construidos o renovados por el programa se encuentran el Times-Union Center for the Performing Arts , el Sulzbacher Center , el estadio ahora conocido como EverBank Field y el Zoológico de Jacksonville . Austin supervisó la compra y remodelación del Edificio St. James , que eventualmente se convertiría en el nuevo ayuntamiento de Jacksonville . Era alcalde cuando Jacksonville obtuvo su franquicia de la Liga Nacional de Fútbol Americano , los Jacksonville Jaguars . ^{[ 1 ]} Su apoyo fue fundamental para la fundación de la Comisión Infantil de Jacksonville y el crecimiento de la Orquesta Sinfónica de Jacksonville . ^{[ 5 ]}

Durante su mandato como alcalde, cambió su afiliación política de demócrata a republicano ; según su jefe de gabinete, John Delaney , les dijo a sus empleados antes de partir en un viaje a China que estaba tan desencantado con los demócratas que no quería morir como uno de ellos si su avión se estrellaba. ^{[ 1 ]} En 1994, anunció que no buscaría un segundo mandato como alcalde. En las elecciones subsiguientes, apoyó a Delaney, quien derrotó al exalcalde Jake Godbold para convertirse en el siguiente alcalde de Jacksonville.

Austin era una figura imponente, un "tipo fornido al estilo John Wayne", según Delaney, quien trabajó para Austin como pasante a principios de la década de 1980. ^{[ 1 ]} Su personal lo consideraba un hombre justo, íntegro y con carácter, que motivaba a sus compañeros de trabajo y guiaba a quienes contrataba. ^{[ 1 ]} Numerosas personas que Austin contrató y guió llegaron a ocupar puestos de liderazgo en Jacksonville y el estado de Florida, incluyendo a Delaney, actualmente presidente de la Universidad del Norte de Florida ; el exjuez presidente Leander Shaw de la Corte Suprema de Florida , el exasesor jurídico general Rick Mullaney, el representante estatal Mike Weinstein , el juez de circuito Brian Davis, la presidenta del Centro Sulzbacher, Audrey Moran, y el administrador jefe Lex Hester . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Austin y su esposa tuvieron tres hijos y nueve nietos. Su esposa, Patricia, con quien estuvo casado durante 39 años, falleció en un accidente automovilístico cerca de San Agustín en 1996; él era pasajero y también resultó herido, pero se recuperó. En 2003, se casó con Connie Green; se divorciaron en 2006. El Parque Regional Ed Austin en Arlington fue inaugurado en 2005, ^{[ 8 ]} y en 2008 se estableció una beca dotada de 150 000 dólares en la Universidad del Norte de Florida en su honor. ^{[ 9 ]} Su nieto Austin Slater jugó béisbol universitario en la Universidad de Stanford y juega para los Tampa Bay Rays desde 2026. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Austin se estaba recuperando de una cirugía cardíaca a la que se había sometido varias semanas antes, pero no había experimentado complicaciones. Murió mientras dormía el 23 de abril de 2011. ^{[ 1 ] [ 7 ]} En su funeral, el 28 de abril, el ataúd fue llevado por una guardia de honor compuesta por miembros de la Oficina del Sheriff de Jacksonville y del Departamento de Bomberos y Rescate de Jacksonville . John Howard , obispo de la Diócesis Episcopal de Florida, pronunció un elogio fúnebre; los exalcaldes John Peyton , Jake Godbold , Tommy Hazouri y John Delaney asistieron al servicio. ^{[ 5 ]}

• Parque Regional Ed Austin