Río Lhasa

El río Lhasa , también llamado Kyi Chu ( tibetano : སྐྱིད་ཆུ་ , Wylie : sKyid chu , chino :拉萨河; pinyin : Lāsà hé ), es un afluente septentrional del río Yarlung Tsangpo en el sur de la Región Autónoma del Tíbet de China. El Yarlung Tsangpo es el curso superior del río Brahmaputra . El río Lhasa está sujeto a inundaciones con las lluvias monzónicas de verano, y se han construido estructuras para controlar las crecidas. En su curso inferior, el valle del río es una importante zona agrícola. La ciudad de Lhasa se encuentra a orillas del río. Hay dos grandes centrales hidroeléctricas en el río: la central hidroeléctrica Zhikong (100 MW) y la central hidroeléctrica Pangduo (160 MW).  

El río Lhasa drena una superficie de 32 471 kilómetros cuadrados (12 537 millas cuadradas ) y es el mayor afluente del tramo medio del río Yaluzangbu . La altitud media de la cuenca es de unos 4500 metros (14 800 pies) . La cuenca presenta una geología compleja y es tectónicamente activa. Los terremotos son frecuentes. La cuenca del río es el centro político, económico y cultural del Tíbet. En 1990, la población era de 329 700 habitantes, de los cuales 208 700 eran agricultores. El 88 % de la población era de etnia tibetana. ^{[ 2 ]}   

El clima es monzónico semiárido, con una temperatura media baja de 1,2 a 7,5 °C (34,2 a 45,5 °F) . La precipitación media anual es de 466,3 milímetros (18,36 in) , con el 85 % cayendo en el período de junio a septiembre. ^{[ 2 ]} La escorrentía anual es de 10.550.000.000 metros cúbicos (3,73 × 10 ^{11 pies} cúbicos ) . La calidad del agua es buena, con poca descarga de aguas residuales y mínimos pesticidas y fertilizantes químicos. La cuenca tiene alrededor de 35.258 hectáreas (87.120 acres) de tierras de cultivo, de las cuales 17.710 hectáreas (43.800 acres) están irrigadas. Hay 1.850.000 hectáreas (4.600.000 acres) de pastizales que pueden utilizarse para el pastoreo, y 100.000 hectáreas (250.000 acres) de bosque. ^{[ 3 ]}     

El río Lhasa es el más largo de los afluentes del Yarlung Tsangpo. ^{[ 4 ]} Fluye a través del sur de la Región Autónoma del Tíbet de China y es un afluente izquierdo del Yarlung Tsangpo. Tiene unos 450 kilómetros (280 millas) de longitud. ^{[ 5 ]} El río se forma donde convergen tres ríos más pequeños. Estos son el Phak Chu, el Phongdolha Chu que fluye desde el condado de Damxung y el Reting Tsangpo , que nace más allá del Monasterio de Reting . ^{[ 6 ]} El afluente más alto nace a unos 5290 metros (17 360 pies) en la ladera sur de las montañas Nyenchen Tanglha . ^{[ 5 ] [ a ]} ​​En su curso superior, el río fluye hacia el sureste a través de un valle profundo. ^{[ 8 ]}  

Más abajo, el valle del río es más plano y cambia su dirección hacia el suroeste. El río se ensancha hasta alcanzar un ancho de 150 a 200 metros (490 a 660 pies) . ^{[ 8 ]} Los principales afluentes en el curso inferior incluyen el río Pengbo y el río Duilong . ^{[ 9 ]} En su desembocadura, el valle de Lhasa tiene aproximadamente 3 millas (4,8 km) de ancho. Entra en el Tsangpo en un punto donde este río hace un giro brusco hacia el sur, y que por lo tanto parece ser una continuación del río Lhasa. ^{[ 10 ]} El río es navegable desde su desembocadura en el Yarlung Tsangpo hasta la ciudad de Lhasa y a altitudes de hasta 2650 metros (8690 pies) . ^{[ 8 ]}   

El deshielo intenso de la nieve y los glaciares comienza en mayo, aportando entre el 20 y el 30 % del agua. La mayor parte del agua proviene de las lluvias monzónicas de verano, que caen de julio a septiembre. Hay inundaciones en verano, de julio a septiembre, con aproximadamente el 17 % de la escorrentía anual fluyendo en septiembre. ^{[ b ]} En invierno, el río tiene poca agua y a veces se congela. El caudal total es de unos 4 kilómetros cúbicos (0,96 mi³ ) , con un caudal medio de unos 125 metros cúbicos por segundo (4400 pies³ /s) . ^{[ 8 ]}    

El río Lhasa tiene temperaturas medias mensuales del agua que oscilan entre aproximadamente 1 y 14 °C (34 y 57 °F) . ^{[ 12 ]} La temperatura media del agua es de 7,5 °C (45,5 °F) . ^{[ 13 ]} Hay abundantes especies de peces adaptadas a las aguas claras y frías. ^{[ 4 ]} Las bajas temperaturas, con los tramos superiores del río por encima de los 4000 metros (13 000 pies) congelándose en ocasiones, tienen el efecto de retrasar el crecimiento de peces como Oxygymnocypris stewartii . ^{[ 14 ]} La meseta tibetana tiene aire enrarecido y nubes, lo que combinado con el agua clara produce una fuerte iluminación de la luna llena. Esto puede afectar el ritmo circadiano de los peces . ^{[ 12 ]} En 2009 se informó que los peces capturados en los tramos inferiores del río habían disminuido ligeramente de tamaño, probablemente debido al aumento de la demanda y la construcción de represas hidroeléctricas. ^{[ 15 ]}     

El valle del río es una de las principales zonas agrícolas del Tíbet. La ciudad de Lhasa se encuentra en su orilla, y hay muchos monasterios budistas en el valle. ^{[ 16 ]} Riwo Ganden Nampar Gyelpé Ling, la primera fortaleza de la secta Gelugpa, fue construida en la margen izquierda en 1409, a unos 56 km río arriba de Lhasa. En 1416, el monasterio de Chödra Chenpo Penden Drepung fue construido en la margen derecha cerca de la fortaleza de Neudzong. ^{[ 17 ]} Las ruinas de la fortaleza de Sne'u rdzong se encuentran en la margen izquierda del río, frente al palacio de verano Norbulingka de los Dalai Lamas en Lhasa. ^{[ 18 ]} 

El clima en los valles fluviales centrales del Tíbet es relativamente templado. Son cálidos en verano, e incluso en los meses más fríos del invierno la temperatura está por encima del punto de congelación en los días soleados. ^{[ 19 ]} Un visitante describió el valle alrededor de Lhasa en 1889 de la siguiente manera:

La llanura que recorremos es extraordinariamente fértil. Está bordeada al sur por el río Kyi y, además, regada por otro arroyo más pequeño que proviene del norte y desemboca en el Kyi... a unos ocho kilómetros al oeste de Lhasa. Toda esta tierra se riega cuidadosamente mediante diques y canales transversales que conectan ambos ríos. Campos de trigo sarraceno, cebada, guisantes, colza y lino se extienden ordenadamente por doquier. Los prados cercanos al agua exhiben un exuberante pasto verde esmeralda. Arboledas de álamos y sauces, en armoniosos grupos, se combinan con las extensiones de hierba, creando en algunos lugares un paisaje similar a un parque. Varias aldeas y pueblos, como Cheri, Daru y Shing Dongkhar, salpican estas tierras. ¡Una llanura verdaderamente fértil para un ejército sitiador! ^{[ 20 ]}

William Montgomery McGovern escribió en To Lhasa in Disguise (1924) que el afluente derecho del río Lhasa, el Ti, ^{[ c ]} que desemboca en el río a pocos kilómetros río abajo de Lhasa, era cruzado por un puente muy grande e imponente de más de cien yardas de largo, con pilares de mampostería y terraplenes de piedra sustanciales. ^{[ 1 ]} McGovern también describió el Yutok-sampa, o Puente Turquesa, una estructura con muros y techo que cruzaba lo que había sido el río principal de Lhasa, pero que ahora era un canal estancado. ^{[ 21 ]} Todavía en 1984 , se utilizaban kowas , barcos de piel de yak similares a los coracles, para transportar pasajeros a través del río Lhasa. ^{[ 19 ]}

El puente Liuwu se construyó sobre el río Lhasa para conectar el centro de Lhasa con la estación de tren de Lhasa en la orilla sur. ^{[ 22 ]} El puente de 1600 metros (5200 pies) se completó en 2007. ^{[ 23 ]} En 2010 había una pequeña central hidroeléctrica. ^{[ 8 ]} Antes de 2011, las aguas residuales de Lhasa se vertían sin tratamiento al río. Una planta de tratamiento de aguas residuales diseñada para procesar 50 000 toneladas de aguas residuales por día se puso en marcha en julio de 2011. ^{[ 24 ]} 

Antes de la anexión del Tíbet por la República Popular China , el ingeniero agrónomo Peter Aufschnaiter diseñó una presa en el río Lhasa para proteger el palacio de Norbulingka en la ciudad de Lhasa de las inundaciones, con un canal de suministro de agua a la ciudad. Heinrich Harrer supervisó la obra. ^{[ 25 ]}

En 1948, Heinrich Harrer tuvo que intervenir para reforzar un dique que protegía el Norbulingka de las inundaciones del río Lhasa, que alcanzaba los 2 kilómetros (1,2 millas) de ancho tras el monzón. Harrer dirigió un equipo de trabajo compuesto por 500 soldados y 1000 obreros pagados por el gobierno del Tíbet. Se utilizó una flota de 40 barcas de piel de yak para transportar los bloques de granito extraídos de una cantera río arriba del Norbulingka. Harrer menciona algunas dificultades. Los tibetanos no trabajaban con la misma dedicación que los occidentales y se detenían a ayudar a los gusanos cuando los encontraban. Había varios cientos de mujeres trabajando en la obra. Los soldados no dejaban de bromear con ellas, a lo que respondían con prontitud. El lugar era visitado con frecuencia por miembros del gobierno tibetano, quienes repartían pañuelos de seda y recompensas a los trabajadores. ^{[ 26 ]} 

El potencial hidroeléctrico total de la cuenca del río es de 2.560.000  kW. ^{[ 3 ]} Para 1989 se habían construido 83 centrales hidroeléctricas medianas y pequeñas, que suministraban un total de 26.124  kW. ^{[ 9 ]} La construcción de la central hidroeléctrica Zhikong en el condado de Maizhokunggar comenzó en mayo de 2003. ^{[ 27 ]} El embalse se encuentra a una elevación de 12.660 pies (3.860 m) sobre el nivel del mar. ^{[ 28 ]} El proyecto costó 1.370 millones de yuanes. La presa embalsa 225.000.000 de metros cúbicos (7,9 × 10⁹ pies cúbicos ⁾ de agua. La central eléctrica de 100 MW entró en funcionamiento en septiembre de 2007. ^{[ 29 ]}    

El proyecto de control de agua de Pondo represó el río Lhasa en el condado de Lhünzhub . El trabajo comenzó en 2008 y progresó según lo programado. ^{[ 30 ]} Está a una elevación de 13 390 pies (4080 m) sobre el nivel del mar. ^{[ 28 ]} El proyecto incluye un embalse y una central eléctrica con una capacidad de generación anual potencial de 599 millones de kilovatios hora. ^{[ 31 ]} El proyecto, también llamado proyecto hidroeléctrico Pangduo, embalsa 1 170 000 000 metros cúbicos (4,1 × 10 ^{10 pies} cúbicos ) de agua. ^{[ 32 ]} Está previsto irrigar 435,2 kilómetros cuadrados (168,0 millas cuadradas ) . La construcción de la represa del río se completó en octubre de 2011. ^{[ 31 ]} El proyecto debía comenzar a operar su primer generador en octubre de 2013. El proyecto implicó una inversión total de 4.569 millones de yuanes, o aproximadamente 740 millones de dólares estadounidenses, y se le ha denominado las " Tres Gargantas Tibetanas ". Fue construido como parte de la Estrategia de Desarrollo Occidental. La represa también contribuye a la prevención de inundaciones y al suministro de agua. ^{[ 33 ]}     

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  Puente Dazi en Dagzê , terminado en 1984.
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  El valle llano del río (2006)
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  Vista aérea del río que discurre al sur de la ciudad de Lhasa (2009)
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  Río Lhasa al sur de Lhasa (2008)