History of the Khitans

Bajo el emperador Taizong de Tang (r. 626–649), los kitán se convirtieron en vasallos de la dinastía Tang. A pesar de algunos enfrentamientos ocasionales, los kitán siguieron siendo vasallos chinos hasta la década de 690, cuando la emperatriz Wu ascendió al trono de China. ^{[ 2 ]} Según la " política de rienda suelta ", la zona kitán estaba bajo el control de Tang por Zhao Wenhui, gobernador general de Yingzhou. Zhao contaba con la ayuda de dos jefes kitán locales: Li Jinzhong , gobernador (Dudu) del protectorado de Songmo, y el duque del condado de Yongle, Sun Wanrong , cuñado de Li Jinzhong.

La oposición surgió debido al comportamiento de Zhao Wenhui, quien trató a los jefes kitán como sus sirvientes y se negó a brindar ayuda durante la hambruna que azotó la región kitán en 696. Según la política de "libertad de acción", el gobernador general Tang debía proporcionar ayuda humanitaria. Cuando Zhao Wenhui no lo hizo, Li y Sun iniciaron una rebelión kitán en el quinto mes de 696. ^{[ 2 ]}

Li Jinzhong se autoproclamó "Wushang Kehan" (無上可汗: "khaghan supremo") y asesinó a Zhao Wenhui tras capturar Yingzhou. Sun Wanrong lo asistió como general, liderando con éxito a decenas de miles de tropas que marchaban hacia el sur y conquistaron varias ciudades de la dinastía Tang.

La primera respuesta china significativa fue el envío de un ejército liderado por veintiocho generales, pero fueron derrotados por los kitán en la batalla del desfiladero de Xiashi (cerca del actual condado de Lulong , provincia de Hebei ) en el octavo mes de 696. La emperatriz Wu quedó asombrada por el anuncio de la derrota y rápidamente emitió decretos para lanzar un nuevo ataque contra los rebeldes. Los kitán siguieron ganando en los campos de batalla hasta que Li Jinzhong murió de una enfermedad. El creciente poder de los kitán también amenazó al recién establecido Segundo Kaganato Turco , y el khagan Qapaghan Qaghan (Ashina Mochuo), quien había apoyado la rebelión kitán, se unió a la emperatriz Wu después de que los chinos le hicieran varias promesas, incluyendo un matrimonio imperial para su hija, la adopción como hijo de la emperatriz Wu, la reubicación de su pueblo al Corredor de Hexi y la restauración del dominio turco sobre los kitán. ^{[ 2 ]}

El segundo gran contraataque de la emperatriz Wu contra los kitán tuvo lugar en octubre de 696, aprovechando la reciente muerte de Li Jingzhong. En esta ocasión, las fuerzas Tang planearon atacar a Kitán desde el sur, mientras que los turcos también invadirían Kitán desde el norte. Los kitán sufrieron grandes pérdidas en esta campaña, pero Sun Wanrong logró resistir y motivar a las tropas kitán. La rebelión de los kitán continuó y los hombres de Sun Wanrong irrumpieron en Jizhou e Yingzhou, sacudiendo toda la región de Hebei . La emperatriz Wu envió a uno de sus mejores generales, Wang Xiaojie , asistido por Su Honghui y otros guerreros de élite, con un tercer ejército de 170 000 hombres, para sofocar la rebelión. Debido a su desconocimiento de la geografía y el terreno locales, las fuerzas de Wang Xiaojie fueron emboscadas por Sun Wanrong en el Valle Rocoso de Dongxia (东峡石谷). Wang Xiaojie murió, mientras que Su Honghui huyó. Después de eso, los kitán capturaron Youzhou (cerca de la actual Pekín ), que era una importante puerta de entrada a la llanura norte de China. ^{[ 2 ]}

En una cuarta campaña durante mayo de 697, la emperatriz Wu envió a Lou Shide y Shatuo Zhongyi con 200.000 soldados para impedir que Sun Wanrong avanzara hacia el sur. Los kitán intentaron pedir refuerzos a los turcos, pero estos rechazaron la alianza propuesta. En cambio, se aliaron con la emperatriz Wu y lanzaron un ataque masivo contra los kitán. Mientras tanto, Kumo Xi, otro grupo minoritario que inicialmente se había aliado con los kitán en esta rebelión, se pasó al bando Tang. Los kitán tuvieron que enfrentarse a devastadoras incursiones turcas desde el norte, mientras que una fuerza aliada china y de Xi, compuesta por 200.000 hombres, atacaba desde el sur. En esta situación crítica, Sun Wanrong fue asesinado por uno de sus subordinados, y las fuerzas kitán se desmoronaron. Tras esta rebelión, los kitán iniciaron una nueva alianza con los turcos, tal como Qapaghan y la emperatriz Wu habían planeado a principios de 696. La emperatriz Wu también nombró a un nuevo jefe kitán, cuyo nombre era Li Shihuo (697–717, [李]失活). ^{[ 2 ]}

En consecuencia, los turcos se separaron de la emperatriz Wu (quien devolvió la corona al clan real de Tang en 705). Tang lanzó varias campañas contra ellos entre 700 y 714, y finalmente el kanato turco fue derrocado por los uigures, quienes contaban con el apoyo de la dinastía Tang. ^{[ 2 ]}

Los turcos desempeñaron un papel fundamental en la represión de una rebelión, tanto en acciones militares como estratégicas. Tras la caída de su primer Imperio Turco, los turcos se sometieron a China en 630. En 679, durante un período de agitación política interna china, se rebelaron. Fueron derrotados por las tropas Tang en 681, en una victoria pírrica . Además, los turcos orientales restantes se reagruparon bajo el mando de Ilterish Qaghan (Ashina Gutulu) (fallecido en 691), quien logró proclamar el renacimiento del Imperio Turco sin la reacción de Tang. ^{[ 7 ]}

Cuando Li-Sun murió, su cuñado Sun Wanrong lo sucedió e impulsó a los turcos a una agresiva política de "saqueo para fortalecer" como la mejor manera de revitalizar su imperio. Los turcos saquearon a todos sus vecinos, incluidos los kitán y los chinos, pero alentaron a los kitán a rebelarse contra el dominio Tang. Casi tan pronto como los kitán se rebelaron y triunfaron, los turcos propusieron una alianza con China. Los turcos, inmersos en una guerra contra China, solo pedían a los kitán una distracción en el este que les permitiera tener mayor libertad en su frente. Cuando los kitán parecieron tener éxito inesperadamente, ambos se sorprendieron y temieron al ver nacer una nueva potencia en el este. Ver a los kitán luchando con ahínco contra los chinos pareció la ocasión perfecta para aprovecharse tanto de los kitán ocupados como de los Tang oprimidos. Al atacar a los kitán por la retaguardia, los turcos proporcionaron una ayuda inestimable a los Tang, lo que también les benefició al aplastar a esa potencia emergente del este. ^{[ 7 ]}

Aunque la cuarta campaña china aún no se había iniciado, y a pesar de las propuestas de alianza previas, los turcos atacaron los territorios chinos para demostrar claramente su fuerza en el tercer mes de 697. Junto con la victoria final, liberaron a algunos prisioneros turcos retenidos en seis prefecturas fronterizas del norte de China desde 670-674, obtuvieron la sumisión de los kitán y los xi, saquearon una gran cantidad de semillas , seda , aperos de labranza y hierro, además de conseguir títulos nobiliarios para Qapaghan y solicitar el matrimonio imperial con Wu Zetian. ^{[ 7 ]}

En la década de 710, el jefe militar kitán Ketuyu (可突于) era tan valiente y querido por el pueblo kitán que el rey kitán Suogu (李娑固 Li Suogu, r. 718–720) sintió celos de él y temió un golpe de estado. En consecuencia, planeó asesinar a Ketuyu. Como suele suceder, el complot fue descubierto y las tropas de Ketuyu atacaron al rey, quien huyó a Yingzhou para obtener apoyo chino. ^{[ 8 ]}

Xu Qinzhan (許欽? ^{[ 9 ]} ), gobernador general chino de Yingzhou, ordenó inmediatamente una campaña militar punitiva, dirigiendo al general Xue Tai, asistido por 500 valientes soldados, ^{[ 10 ]} tropas de Xi y tropas de Suogu hacia el norte. El ejército leal a China fue aplastado y tanto Suogu (rey kitán) como Li Dapu (rey de Xi) murieron, mientras que Xue Tai fue capturado por Ketuyu. Con la esperanza de reanudar las buenas relaciones con China, Tai no fue ejecutado y se envió un enviado para disculparse humildemente, mientras que Ketuyu entronizó al primo de Suogu, Yuyu (李鬱于, 720–722/724). ^{[ 8 ]}

Se restablecieron las relaciones pacíficas y, cuando Ketuyu dio un segundo golpe de estado para hacer frente a las sospechas del nuevo rey Tuyu, la corte Tang confirmó pacíficamente al recién entronizado rey Shaogu (李邵固 Li Shaogu, 725–730), quien, por su parte, mostró respeto por los deseos de apaciguamiento de Tang. ^{[ 8 ]}

En 730, Ketuyu fue a presentar tributos a Chang'an, pero fue maltratado por el canciller Li Yuanhong . De regreso en los territorios kitán, Ketuyu asesinó al pro-Tang Shaogu en el quinto mes de 730 y cambió la lealtad de sus súbditos, y de las tribus Xi, de Tang a los turcos, enviando un claro mensaje a Tang. Luego, Ketuyu atacó Pinglu (parte de Yingzhou ), donde se encontraba estacionado un ejército defensivo de Tang. Los funcionarios de Chang'an entraron en pánico ante la perspectiva de una nueva rebelión kitán y ordenaron al príncipe Zhong Jun, como comandante en jefe asistido por 18 generales, que se dirigiera al norte con guerreros reclutados desde lugares tan lejanos como Guannei, Hedong , Henan y Hebei para aplastar esta rebelión kitán-xi. ^{[ 8 ]}

En el tercer mes de 732, las tropas de Khitan-Xi fueron derrotadas por el Príncipe de Xin'an y Ketuyu tuvo que huir mientras Li Shisuogao (李詩瑣高), el rey Xi, lo traicionó sometiéndose a Tang con sus 5.000 súbditos ^{[ 11 ]} obteniendo los títulos de Príncipe de Guiyi (lealtad y rectitud) y prefecto de Guiyi Zhou, y a Xi se le permitió establecerse en Youzhou bajo protección china.

Una segunda gran campaña tuvo lugar en el cuarto mes de 733, cuando Guo Yingjie recibió la orden de liderar 10.000 soldados, asistidos por guerreros Xi, para aplastar a Khitan. Ketuyu llegó primero con apoyo turco, poniendo en aprietos a las tropas chinas y Xi, lo que obligó a los Xi a huir para salvarse. Como era de esperar, Guo Yingjie y sus hombres, solos frente a las tropas khitan-turcas, sufrieron numerosas bajas. Guo y la mayoría de sus hombres murieron en el campo de batalla. Un año después, en el segundo mes de 734, los Khitan fueron derrotados por Zhang Shougui, comandante regional de Youzhou. ^{[ 8 ]}

Ketuyu, al ver a las fuerzas kitán agotadas por las repetitivas campañas de la dinastía Tang, fingió rendirse en el duodécimo mes de 734 y fue asesinado, junto con su rey títere Yaonian Qulie (遙輦屈列, 730–734), por su subordinado Li Guozhe (李過折). Poco después, Li Guozhe fue asesinado a su vez en favor de la restauración del clan Ketuyu.

Si bien los historiadores tradicionales explican la rebelión de Ketuyu como una reacción típicamente bárbara, los historiadores modernos son más cautelosos. Tanto el experto chino en la dinastía Liao, Shu Fen, como el japonés Matsui Hitoshi, se inclinan a pensar que la política indulgente de China alentó la arrogancia de Ketuyu. En contraste, Xu Elian-Qian apoya la teoría de que las injerencias chinas en los cambios internos de los kitán provocaron la agresividad de Ketuyu. Esto podría ser cierto para el conflicto de 720 y el comportamiento agresivo de China . Sin embargo, esta opinión no explica la política de apaciguamiento china de 725, en la que permitieron que Ketuyu asesinara al rey kitán y entronizara a uno nuevo. Cuando Ketuyu fue maltratado personalmente en Chang'an en 730, este resentimiento lo llevó a optar por la mayor consecuencia de la oposición diplomática, sometiéndose a los turcos. Como era de esperar, Chang'an lo interpretó como una traición de primer orden que no podía tolerarse y que condujo a los siguientes cinco años de guerra para reconquistar el territorio. Shu y Matsui no ven esta reacción china como una injerencia agresiva, sino más bien como una injerencia predecible causada por la reacción arrogante de Ketuyu ante la reciente política indulgente. ^{[ 8 ]}

Xu explica que los kitán se encontraban en un punto de inflexión. La familia Dahe colapsaba como consecuencia de la Rebelión Li-Sun, mientras que la familia Yaonian crecía organizando una nueva confederación de alianzas. Por consiguiente, este período estuvo marcado por la agitación. La oposición pudo haber surgido de la interpretación del acuerdo de rienda suelta . En épocas de debilidad del poder central, como en la década de 680, esta política de rienda suelta implicaba en gran medida independencia para la población subordinada, que elegía a su propio jefe, etc. En épocas de fuerte poder central, como bajo el reinado de Tang Xuanzong (712-756), el poder central chino tendía a imponer opciones pro-chinas, incluso en la elección de reyes y jefes principales, a pesar del anterior acuerdo de rienda suelta. Asimismo, en épocas de prosperidad, como el reinado de Xuanzong, y su valentía al afrontar el golpe de Estado de la década de 720, los funcionarios Tang enviaron inmediatamente un ejército para apoyar al rey pro-Tang destronado, interfiriendo claramente en los asuntos internos de los kitán. ^{[ 8 ]}

La guerra de 730-734 parece haber sido consecuencia tanto de la revitalizada política exterior china como de la agitación interna de los kitán y la consiguiente opresión de Ketuyu, así como de los errores de cálculo cometidos por él.

En los albores de la historia de los kitán, un hombre que montaba un caballo blanco y una mujer que conducía un carro tirado por un buey gris se conocieron a orillas del río Liao y se casaron. Tuvieron ocho hijos, a quienes las crónicas anteriores denominan los líderes supremos que se turnaban en el poder. Este suceso era conocido por Zhao Zhizhong, historiador oficial de los kitán, por lo que debía ser cierto... Se le preguntó a Zhizhong en qué dinastía se encontraba la Llanura Central cuando el liderazgo rotaba entre los ocho hombres kitán. Zhizhong no supo responder, pero dijo que probablemente fue durante el período Qin/Han. Me temo que no era cierto. ^{[ 12 ]}

Hacia la década de 730, los comandantes regionales ya gozaban de una amplia autonomía de iniciativa para hacer frente a las amenazas vecinas y, en consecuencia, muchos estudiosos entienden que las guerras fronterizas y las rebeliones eran responsabilidad exclusiva de los comandantes generales locales.

En el tercer mes de 736, Zhang Shougui, comandante general de Youzhou, envió a su protegido An Lushan , un oficial del Ejército Pinglu (平盧軍) con base en la actual Chaoyang, quien se decía que dominaba seis idiomas chinos, a atacar a los kitán y a los rebeldes Xi. Sin embargo, An Lushan realizó un ataque sumamente audaz que le costó casi todas sus tropas. Escapó de la ejecución habitual para tales casos de desobediencia en parte gracias al afecto que Zhang le profesaba y en parte gracias al emperador Xuanzong, quien, al revisar los casos de pena de muerte , consideró que su carácter audaz y semibárbaro no debía pagarse con la muerte. ^{[ 13 ]}

Youzhou pronto se convirtió en el Bingmashi (兵馬使) del Ejército Pinglu en el séptimo mes de 741. Cultivó cuidadosamente relaciones con otros funcionarios y generales para ganarse elogios y sobornó a mensajeros imperiales para que lo incluyeran en sus informes. Como consecuencia de este soborno sistemático, fue ascendido a comandante en Yingzhou (prefectura de Ying) y Jiedushi ( gobernador militar ) del ejército Pinglu ^{[ 14 ]} en 742 para enfrentar y derrotar la amenaza del norte de los kitán, Xi, Balhae y Heishui Mohe . ^{[ 13 ] [ 15 ]} Fue nombrado gobernador militar del Circuito Fanyang (范陽, con sede en el actual Beijing) en 744 saqueando aldeas kitán y Xi para mostrar sus habilidades militares. Este acoso continuo a Khitan es interpretado por algunos estudiosos como una provocación a la agresividad de Khitan y una amenaza destinada a obtener más tropas de Chang'an para su futura rebelión, así como la razón de la rebelión Khitan-Xi de 745. ^{[ 15 ]}

Como comandante de la frontera nororiental entre 744 y 755, An Lushan organizó operaciones militares contra los nómadas kitán-xi. Su motivación era congraciarse con la corte Tang y, probablemente, también obtener más tropas. Las necesitaba para sus campañas posteriores, con el fin de derrotar lo que consideraba la enorme amenaza que representaban los "bárbaros" del noreste, entre los que los kitán eran los más importantes. Es posible que también estuviera motivado por la idea de preparar su futura rebelión de 755 a 763.

El rebelde An Lushan tenía un eunuco kitán llamado Li Zhu'er (李豬兒) (Li Chu-erh) que trabajaba para él cuando era adolescente. An Lushan usó una espada para cortarle los genitales, y casi muere perdiendo varias pintas de sangre. An Lushan lo revivió después de untarle ceniza en la herida. Li Zhu'er se convirtió en el eunuco de An Lushan después de esto, y era muy apreciado y de confianza para él. Li Zhu'er y otros dos hombres ayudaban a cargar al obeso An Lushan cuando se vestía o se desvestía. Li Zhu'er lo ayudaba a vestirse y desvestirse en los baños de vapor Huaqing (Hua-ch'ing) otorgados por el emperador Xuanzang. Li Zhu'er fue contactado por personas que querían asesinar a An Lushan después de que este se volviera paranoico y ciego, aquejado de una enfermedad de la piel y comenzara a azotar y asesinar a sus subordinados. An Lushan fue asesinado a machetazos en el estómago y el abdomen por Li Zhuer y otro conspirador, Yan Zhuang (Yen Chuang) (嚴莊), quien había sido golpeado por An anteriormente. An Lushan gritó "¡Este es un ladrón de mi propia casa!" mientras sacudía desesperadamente sus cortinas, ya que no podía encontrar su espada para defenderse. Los intestinos de An Lushan salieron de su cuerpo mientras era asesinado a machetazos por Li Zhuer y Yan Zhuang. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Un caballo murió aplastado bajo el enorme peso de An Lushan debido a su obesidad. ^{[ 18 ]}

En el tercer mes de 745, varias princesas Tang se casaron con líderes kitán como muestra de apaciguamiento. Pero por alguna razón ^{[ 19 ],} los kitán pronto se rebelaron abiertamente contra Tang en el noveno mes de 745, asesinando a las princesas e iniciando operaciones militares. Las enormes presiones previas de An Lushan, sumadas a los elogios de la corte de Chang'an hacia él, pudieron haber hecho que los kitán vieran un callejón sin salida contra el cual finalmente se sublevaron.

Los kitán fueron rápidamente derrotados por las tropas de An Lushan mediante expediciones punitivas y trampas. Según las fuentes, An Lushan organizó banquetes para la declaración de paz, ofrecidos a kitán y Xi, quienes, felices de obtener la paz y provisiones gratuitas, se apresuraron al bufé y emborracharon. Resultó que la comida y el vino estaban envenenados con narcóticos. An Lushan entonces dirigió a sus guerreros para matar a todos los que dormían en el suelo o estaban lo suficientemente ebrios como para ser presa fácil, y las cabezas de los jefes fueron enviadas a la corte Tang para ser exhibidas. Las fuentes afirman que cada uno de estos banquetes terminó con la muerte de miles de guerreros. Esta afirmación es difícil de creer: ¿pudieron los kitán ser tan ingenuos como para permitir que An Lushan matara a miles de ellos, varias veces, en el mismo tipo de "trampas de comida gratis"? La dificultad radica en que las fuentes chinas parecen tener prejuicios contra An Lushan, presentándolo en esta historia como un enemigo terrible y poco confiable. El resultado final fue que la rebelión de kitán de 745 fue aplastada.

En 751-752, tras las provocaciones y el hostigamiento de An Lushan , los kitán se desplazaron hacia el sur para atacar al Imperio Tang chino. En consecuencia, los kitán pronto fueron objeto de una campaña china en el octavo mes de 751: An Lushan, asistido por 2000 guías Xi, dirigió a 60 000 soldados chinos hacia territorio kitán. Al comenzar la lucha, los Xi repentinamente brindaron su apoyo a los kitán, y el ejército kitán-Xi atacó rápidamente a los ejércitos Tang, que se vieron obstaculizados por las lluvias. El ejército kitán-Xi aniquiló a casi todos los soldados enemigos, mientras que An Lushan escapó a Shizhou con tan solo veinte jinetes. El general defensor Su Dingfang , un general Tang, finalmente logró detener a las tropas kitán que lo perseguían y se retiraron. Obtuvieron la victoria en el campo de batalla, aunque no la cabeza de An Lushan, por lo que sitiaron la ciudad, un asedio que solo Shi Siming (uno de los generales de An Lushan) pudo finalizar. Uno de sus generales murió en combate y, tras la retirada, culpó a los otros dos de la derrota y los ejecutó.

En 752, para castigar esta audacia e insulto, un ejército de 200.000 hombres, incluyendo infantería y caballería china y bárbara, se dirigió al norte para enfrentarse a los kitán. Pero mientras An Lushan solicitó que el general de etnia tujue, Li Xianzhong (李獻忠), lo acompañara, Li temía a An y, al verse obligado a hacerlo, se rebeló, deteniendo la campaña de An. ^{[ 20 ]} Tres años después, en el cuarto mes de 755, An anunció su victoria, sobre la cual los registros históricos no son muy claros. Para entonces, An Lushan ya estaba involucrado en una oposición al clan Yang, ubicado en Chang'an, lo que alteró su sistema de alianzas. Atrapado en un punto muerto, se alzó en rebelión y tuvo que marchar hacia el sur para conquistar rápidamente el corazón desprotegido de los territorios Tang. En este movimiento buscó ayuda de los nómadas del norte: tujue, uigures, kitán, xi y shiwei. Todos, en cierta medida, ayudaron a sus tropas y a su rebelión; los kitán, principalmente, con los prisioneros que habían capturado previamente. Pero los kitán estaban exhaustos y tuvieron poca participación en estas campañas.

Antecedentes y razones de estas oposiciones

La continua agitación de los kitanes en el noreste del Imperio, mantenida por las acciones de An Lushan, le proporcionó cada vez más tropas de apoyo de Chang'an para su propio poder y ambiciones, llegando a contar con entre 160.000 y 200.000 hombres. Esto se debió a varios factores:

• An Lushan parecía ser un oficial militar astuto, especialmente hábil para entablar buenas relaciones con sus superiores, ya fuera mediante relaciones informales (según fuentes) o mediante sus posibles habilidades reales;
• Un Lushan era hábil para ambas cosas: aumentar la agresividad de Khitan, incrementar la amenaza en sus relaciones y atraparlos/aplastarlos, obteniendo grandes elogios.
• La época (años 740) fue un apogeo de prosperidad, el tesoro estaba lleno, el Imperio chino estaba en su máxima extensión, los funcionarios de Xuanzong y Chang'an sobreestimaron su propio poder y mostraron crecientes signos de comportamiento y gestión negligentes: despilfarro de recursos financieros, falta de tropas en la zona central;
• En Chang'an, el alto canciller Li Linfu , ante el ascenso del clan Yang en la ciudad, quería resistir la presión de los kitán y contrarrestar la creciente influencia del clan Yang en los asuntos de Chang'an.

En consecuencia, el poder de An Lushan se fortaleció, ejerciendo una presión adicional sobre los kitán.

El punto de inflexión llegó cuando An se preocupó por el puesto de Xuanzong-Li Linfu (An Lushan añade "ganarse su favor", pero a costa de las relaciones con otros funcionarios). Al notar que el corazón del imperio estaba desprotegido, An consideró planear una rebelión. Seleccionó a una docena de generales capaces y a unos 8000 soldados de entre los miembros de las tribus Khitan, Xi y Tongluo (同羅) que se habían rendido, organizándolos en un cuerpo de élite conocido como Yeluohe (曵落河, "los valientes"). ^{[ 20 ]}

Cuando Li Linfu murió y Yang Guozhong , miembro del clan Yang, lo reemplazó como alto canciller, An Lushan se rebeló con sus ejércitos y atacó al poder central con el apoyo de los kitán, Xi y los turcos.