Li Mi (general de la República de China)

Li Mi ( chino :李彌; pinyin : Lǐ Mí ; 4 de noviembre de 1902 - 10 de marzo de 1973) fue un general nacionalista de alto rango que participó en las Campañas de Cerco anticomunistas , la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Civil China . Fue uno de los pocos comandantes del Kuomintang que logró victorias notables contra las fuerzas comunistas chinas y el Ejército Imperial Japonés . Tras la fundación de la República Popular China en 1949, retiró sus fuerzas a Birmania y Tailandia , donde continuó realizando incursiones guerrilleras en territorio controlado por los comunistas.

Li Mi nació en el condado de Tengchong , provincia de Yunnan . Tuvo una infancia difícil, pero su familia logró darle una educación moderna. En 1924, fue a la provincia de Guangdong e ingresó en la cuarta clase de la Academia Militar de Whampoa . Participó en la Expedición al Norte con sus compañeros de clase Hu Lien , Zhang Lingfu , Liu Yuzhang y Lin Biao . Durante las campañas de cerco anticomunistas , su comandante superior, el general Chen Cheng , lo acusó de albergar simpatías comunistas y trató de apoderarse de su unidad. Li Mi pudo demostrar su lealtad al generalísimo Chiang Kai-shek y fue nombrado magistrado del condado de uno de los "territorios rojos" que los nacionalistas del Kuomintang acababan de conquistar.

A principios de la década de 1930, Li se unió al personal del general Xue Yue y dirigió una unidad nacionalista de élite para expulsar a las fuerzas comunistas del Soviet de Jiangxi . Luego, Li persiguió a las fuerzas comunistas en retirada, persiguiéndolas a pie durante más de 1.600 kilómetros a lo largo de la Larga Marcha . Después de que los comunistas se hubieran establecido en el norte de China, Li ideó planes de batalla que ayudaron a derrotar a los famosos comandantes del Ejército Rojo como He Long y Ye Ting , ocupando los territorios que los comunistas habían controlado anteriormente. Cuando estalló la segunda guerra chino-japonesa, Li había sido ascendido a coronel.

Cuando estalló la guerra entre China y Japón , Chiang Kai-shek hizo que Li Mi fuera transferido al ejército regular después de que surgieran rumores sobre su lealtad hacia el gobierno del KMT. Su comandante de cuerpo lo salvó de un arresto y ejecución seguros al avalar la lealtad de Li. En 1940, Li Mi fue ascendido al mando de la Primera División de Honor y luchó contra el Ejército Imperial Japonés en China Central , logrando destruir un aeródromo japonés. En 1940 participó en la Batalla del Paso Kunlun con el General Du Yuming y el General Qiu Qingquan y aniquiló una brigada japonesa. En 1944 se unió a la "Y-Force", comandada por el General Wei Lihuang , en la Batalla del Norte de Birmania y Yunnan Occidental , que destruyó las divisiones 55 y 56 japonesas. En 1945, Li Mi fue ascendido al rango de teniente general y puesto al mando del 8º Cuerpo mientras conservaba su mando de la Primera División de Honor.

Bajo las órdenes personales del presidente Chiang Kai-shek , los generales Li Mi, Du Yuming y Qiu Qingquan derrocaron al caudillo local Long Yun de la provincia de Yunnan en junio de 1945. Las tropas estadounidenses proporcionaron muchos suministros y provisiones al 8.º cuerpo de Li, que resultaron invaluables en la lucha venidera contra las fuerzas comunistas chinas. Hasta el estallido de la Campaña Huaihai de 1948-1949 , pudo lograr varias victorias importantes contra los comunistas en el este de China.

En noviembre de 1948, Li Mi, Sun Yuanliang y Qiu Qingquan recibieron la misión de relevar al 7.º ejército del general Huang Baitao , pero fueron bloqueados por una fuerza enemiga. Mientras intentaban asaltar posiciones enemigas en Henan , él, Du Yuming , Sun Yuanliang y Qiu Qingquan fueron rodeados por fuerzas del EPL . Después de este cerco, Du fue capturado, Qiu se suicidó o murió en acción (se desconoce la causa real) y solo Li pudo escapar de regreso a Nanjing (otro general, Sun Yuanliang, había escapado antes).

El presidente Chiang Kai-shek le dio instrucciones para reconstruir su antiguo 13.º ejército y defender su provincia natal, Yunnan, de los ataques comunistas. Cuando las fuerzas comunistas tomaron el continente en 1949, Li ya había retirado sus ejércitos al sur y al oeste, hacia Tailandia y los estados Shan del norte de Birmania . Cuando Birmania declaró su independencia en 1948, Li estableció un régimen Shan independiente para su "Ejército de Salvación Nacional Anticomunista". Desde estas bases, las unidades de Li continuaron llevando a cabo ataques guerrilleros contra las autoridades comunistas en Yunnan. ^[1]

Las fuerzas nacionalistas de Yunnan también intentaron entrar en la Indochina francesa, pero los franceses las desarmaron y arrestaron rápidamente. Las tropas que entraron en Birmania se establecieron inicialmente en Tachilek , en el estado de Kengtung , cerca de la frontera tailandesa. Las tropas que se trasladaron allí bajo el mando de Li se unieron a las tropas nacionalistas que habían permanecido en la zona después de luchar contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial. Tras la retirada de Li a esta región, reorganizó todas las fuerzas nacionalistas disponibles en la región y las puso bajo su mando. Las fuerzas de Li posteriormente fueron conocidas por los observadores extranjeros como la "93.ª División". ^[2]

Los militantes del Kuomintang de Li en Birmania recibieron apoyo en parte en secreto mediante armas y otros suministros y por asesores militares de la CIA proporcionados por los Estados Unidos, pero en su mayor parte se sustentaron mediante el cultivo y la distribución de opio . Al principio, los estrategas estadounidenses consideraron que los "irregulares" de Li eran útiles para sus esfuerzos regionales por contener el comunismo; pero, al cabo de unos años, Washington comenzó a pensar en ellos como una amenaza para ese mismo objetivo y ejerció una fuerte presión sobre Chiang Kai-shek para que los eliminara. En 1953, 7.000 soldados, incluido Li Mi, fueron trasladados por aire a Taiwán, pero muchos más soldados decidieron quedarse. 7.000 soldados permanecieron atrincherados alrededor de la frontera entre Birmania y Laos, mientras que varios miles más permanecieron en Tailandia. Cuando se anunció una segunda retirada, en 1961, la credibilidad estadounidense, las relaciones entre Estados Unidos y Birmania y el esfuerzo por contener el comunismo en la región estaban en serio desorden. ^{[1] [2]}

Tras lograr la independencia, el primer ministro de Birmania , U Nu , intentó reprimir las actividades de Li y ordenó a sus fuerzas que se rindieran, pero Li se negó. Después de que el ejército birmano atacara a Li, trasladó sus tropas a Mong Hsat . En ese momento, Birmania estaba luchando contra otras cuatro insurgencias, incluidos dos movimientos guerrilleros comunistas, y no era lo suficientemente fuerte como para perseguir seriamente a los irregulares de Li. ^[2]

El programa de la CIA para ayudar a las tropas de Li en Birmania se llamó "Operación Paper". La Operación Paper implicaba el uso de Tailandia como ruta de tránsito para transportar armas y suministros entre Taiwán y Birmania. Una vez que llegaban a Tailandia, estos suministros eran transportados por aire por CAT ( Civil Air Transport ), una aerolínea propiedad de la CIA, bajo el mando del general Chennault , que trabajaba a través de dos corporaciones fantasma como cobertura diplomática. El primer ministro tailandés en ese momento, Plaek Phibunsongkhram (también conocido como "Phibun"), aceptó ayudar a la Operación Paper, debido a las malas relaciones entre Tailandia y Birmania y la promesa de ayuda económica y militar estadounidense. ^[3]

Entre 1949 y 1953, los hombres de Li convencieron a miles de miembros de tribus locales para que se unieran a ellos, y fueron reforzados con varios cientos de ex oficiales del ejército y entrenadores de Formosa. Los refugiados de Yunnan, en manos de los comunistas, también se unieron a su ejército. Muchos se casaron con mujeres locales y sistemáticamente "se apoderaron" del comercio local de opio. Con la ayuda del ejército tailandés, el ejército de Li comerciaba con su opio a través de Tailandia, intercambiándolo por armas y suministros traídos desde Taiwán. Hicieron serios intentos de tomar el control de Yunnan durante este período, pero no lograron un éxito a largo plazo. ^[3] En un momento dado, hubo 20.000 soldados pro-KMT que intentaron recuperar Yunnan. La operación liberó cuatro condados antes de que su red logística se desmoronara y las fuerzas de Mi no pudieron lograr su objetivo.

Hubo varias razones para la decisión estadounidense de presionar a Chiang para que retirara las tropas nacionalistas de Birmania. Un documento interno que investigaba la utilidad de las tropas nacionalistas birmanas para los Estados Unidos concluía que eran "de menor valor militar para el mundo libre como apoyo a la defensa regional que el ejército birmano organizado regularmente ". Se sabía que los insurgentes comunistas presentes en Birmania citaban la presencia de las tropas de Li como justificación para estar allí. Además, si Rangún dedicaba sus recursos a derrotar a las tropas de Li, debilitaría su capacidad para derrotar a estos otros movimientos guerrilleros comunistas. El secretario de Estado estadounidense, John Foster Dulles , estaba preocupado de que el gobierno birmano pudiera formar una coalición con grupos comunistas para retirar las tropas de Li. También existía la preocupación de que China pudiera invadir Birmania para reprimirlos. ^[3]

Tras regresar a Taiwán en 1953, Li Mi se retiró del servicio militar activo y se convirtió en miembro de la legislatura nacionalista y del comité central del partido. Murió en Taipei el 10 de marzo de 1973.

Tras una retirada parcial de las tropas a Taiwán, en 1960 el ejército birmano continuó sus esfuerzos militares para expulsarlas, posiblemente con la ayuda del EPL . ^[4] En 1961, la mayoría de las fuerzas nacionalistas restantes habían trasladado sus bases al interior de Laos y Tailandia , con el consentimiento de los gobiernos y ejércitos de esas naciones. Muchas de ellas fueron utilizadas por los gobiernos de Tailandia y Laos para combatir a los insurgentes comunistas en sus países. ^[3]

En 1967, las tropas nacionalistas chinas libraron una guerra contra un caudillo rival , Khun Sa , por el control de la producción y distribución local de opio. Tuvieron éxito rápidamente en la consiguiente "Guerra del Opio" y continuaron monopolizando el comercio local de opio. Los esfuerzos posteriores de Chiang Kai-shek por recuperar el control sobre estas tropas fracasaron, y se volvieron efectivamente independientes del control nacionalista. ^[3]

En 1961, las antiguas tropas de Li que se habían retirado al noroeste de Tailandia aceptaron combatir a los insurgentes comunistas locales a cambio de la residencia oficial, ya que no tenían estatus legal. Bajo el mando nominal del ejército tailandés, la unidad pasó a llamarse "Fuerzas Irregulares Chinas" (CIF) y continuó cultivando y distribuyendo opio para financiar sus actividades anticomunistas. A fines de la década de 1980, el gobierno tailandés concluyó que las actividades anticomunistas de las CIF habían tenido éxito y se les concedió el estatus de residentes tailandeses. Sus descendientes se establecieron principalmente en los alrededores del pueblo de Santikhiri .

• https://web.archive.org/web/20090326011824/http://cgsc.leavenworth.army.mil/carl/download/csipubs/bjorge_huai.pdf
• http://www.generals.dk.html ^{[ enlace muerto permanente ]}
• Ministerio de Defensa Nacional ROC
• Escuela Superior de Guerra Naval de los Estados Unidos
• https://web.archive.org/web/20090326011824/http://cgsc.leavenworth.army.mil/carl/download/csipubs/bjorge_huai.pdf
• Retrato de Li en 1948 ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]}