Constituciones de Melfi

Las Constituciones de Melfi , o Liber Augustalis , ^{[ 1 ]} fueron un nuevo código legal para el Reino de Sicilia promulgado el 1 de septiembre de 1231 por el emperador Federico II . Fueron dadas en Melfi , la ciudad desde donde los antepasados ​​normandos de Federico partieron dos siglos antes para conquistar el Mezzogiorno . Originalmente una reforma de las Assizes de Capua de 1220, que a su vez eran su reforma de las Assizes de Ariano de 1140, las Constituciones constituyeron la base del derecho siciliano durante los siguientes seis siglos.

Se atribuye la autoría de las Constituciones al propio Federico, aunque Giacomo Amalfitano , arzobispo de Capua , también influyó en ellas. Incluso fue reprendido por el papa por aceptar y proponer cláusulas contrarias a los deseos de la Iglesia. Tradicionalmente, la obra se ha atribuido a Pier delle Vigne , pero es casi seguro que, si bien Federico, Giacomo y Pier participaron en su elaboración, el Liber es fruto de meses de trabajo de un comité.

Las Constituciones fueron escritas en latín y traducidas al griego antes de su promulgación. Su propósito era aplicarse, al igual que la legislación siciliana anterior, a todos los pueblos del reino: lombardos, griegos, sarracenos, germanos y judíos. Las 253 cláusulas están divididas en tres libros:

• La primera se refiere al derecho público (107 cláusulas; una de ellas falta en todos los manuscritos).
• El segundo se refiere al procedimiento judicial (52 cláusulas).
• El tercero se refiere al derecho feudal, privado y penal (94 cláusulas).

Las Constituciones, al igual que las Asambleas Legislativas que las precedieron, fortalecieron el poder del rey y disminuyeron el de sus feudatarios. Las tendencias centralizadoras y burocratizadoras de la legislación de Roger II continuaron un siglo después en las Constituciones. También se siguió haciendo hincapié en el papel sagrado y el derecho divino a gobernar del monarca. Federico II escribió en las Constituciones: «Nosotros, a quienes Él elevó más allá de toda esperanza humana a la cúspide del Imperio Romano».

Militarmente, las Constituciones prohibían portar armas sin permiso. Se creó un ejército sarraceno permanente para evitar que el rey tuviera que convocar a los barones, sin duda enfurecidos por las Constituciones. Estos últimos, los feudatarios, también se vieron gravemente afectados de otras maneras. Por ejemplo, se prohibió la venta de feudos , poniendo fin a la subinfeudación , y todos los vasallos quedaron sujetos a los impuestos y demás tributos del rey.

En el plano eclesiástico, las Constituciones afectaron a los obispos como a todos los grandes terratenientes, pero también de maneras particulares. Los clérigos quedaron sujetos a los tribunales comunes. Además, se les privó de la potestad de juzgar a los herejes , se les prohibió adquirir tierras y se les obligó a vender herencias.

Al igual que las grandes diócesis y baronías, las ciudades se vieron afectadas por las leyes centralizadoras que les arrebataron sus poderes y las sometieron directamente no solo al rey, sino también a sus ministros. Las ciudades no podían convertirse en comunas , como muchas en el norte de Italia , y tenían prohibido elegir cónsules o podestàs , bajo pena de saqueo. Al igual que los baronías, las ciudades fueron privadas de sus derechos de justicia penal. Estos fueron transferidos exclusivamente al rey y a sus magistrados.

Estos magistrados o ministros se convirtieron en una clase más importante. Cada vez menos nobles servían al rey, mientras que más y más hombres libres y sencillos ascendían al poder. Los magistrados eran elegidos por un año, a la espera de su reafirmación, y recibían un salario del Estado. Esto los hacía leales al rey y a su administración, pues sin ella no eran nada. Los altos cargos del Regno eran el antiguo ammiratus ammiratorum , el gran protonotario (o logoteta ), el gran chambelán , el gran senescal , el gran canciller , el gran condestable y el maestro justiciar . Este último era el jefe de la Magna Curia , la corte del rey (su curia regis ) y el tribunal de apelación final . La Magna Curia Rationum , una división de la curia , actuaba como departamento de auditoría de la gran burocracia. Además de esto, existía una especie de parlamento , compuesto no solo por los barones, sino también por las universidades y los terratenientes. No debatía ni aprobaba sin más la legislación, que era competencia del rey crear y derogar, sino que simplemente la recibía y la promulgaba, ofreciendo su consejo cuando podía.

En el plano económico, se impusieron monopolios estatales sobre la seda, el hierro y los cereales. Por otro lado, se abolieron los aranceles al comercio dentro del Reino . Sin embargo, se revocaron los privilegios que antes se habían concedido a Pisa y Génova . Las pesas y medidas se regularon de forma uniforme en todo el reino.

Finalmente, se afirmó la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley. Las Constituciones hicieron hincapié en la reducción del poder de la nobleza y en seguir la tradición romana de igualdad ante la ley: así, todos los hombres libres, todos los ciudadanos, eran iguales, en teoría. Asimismo, en beneficio de los plebeyos, Federico prohibió el juicio por ordalía , ordenando a sus jueces que utilizaran en su lugar «los métodos comunes de prueba introducidos tanto por las leyes antiguas como por nuestras constituciones». Las Constituciones recurrieron notablemente a la razón y la lógica para desestimar los fundamentos supersticiosos de la ordalía; por ejemplo, se descartó el juicio con hierro candente porque se creía que «el calor natural del hierro al rojo vivo aumenta y, lo que es aún más absurdo, se enfría sin motivo alguno», y se prohibió el juicio por agua debido a la creencia de que «el acusado, cuya culpabilidad se basa únicamente en su conciencia, no será recibido por el elemento del agua helada, cuando, de hecho, es la retención de suficiente aire lo que le impide sumergirse». Federico también prohibió el juicio por combate, ordenando que se diera mayor importancia al testimonio de los testigos, aunque se concedieron excepciones a los caballeros y a los casos en los que no se pudieran presentar testigos.

Las Constituciones también contienen información incidental relacionada con la práctica de la medicina. Federico proclamó que, para convertirse en médico, era necesario tener cierta experiencia práctica, algo que muchos médicos europeos formados en universidades no poseían en 1231.

Según Ernst Kantorowicz , el Liber "es el acta de nacimiento del Estado administrativo moderno".

Las Constituciones de Melfi siguieron siendo ley aplicable en el Reino de Nápoles hasta 1809 y en Sicilia hasta 1819.

• Powell, James M., ed. (1971). El Liber Augustalis, o Constituciones de Melfi Promulgadas por el Emperador Federico II para el Reino de Sicilia en 1231. Syracuse University Press.
• Stürner, Wolfgang, ed. (1996). "Die Konstitutionen Friedrichs II. für das Königreich Sizilien" . Constitutiones et Acta Publica Imperatorum et Regum, vol. 2 (suplementario) . Monumentos Germaniae Histórica . Hannover: Hahnsche Buchhandlung.
• Constitutionum Regni Siciliarum (ed. 1773)

• David Abulafia, Federico II. Un emperador medieval (1988), capítulo seis.
• Mesana, Federico. Liber Augustalis o Costituzioni melfitane (1231).