Observatorio Lick

El Observatorio Lick es un observatorio astronómico propiedad de la Universidad de California , que también lo opera . Está ubicado en la cima del Monte Hamilton , en la Cordillera Diablo , al este de San José, California , Estados Unidos. El observatorio es administrado por los Observatorios de la Universidad de California, con sede en el campus de la Universidad de California en Santa Cruz , donde su personal científico se trasladó a mediados de la década de 1960. Recibe su nombre de James Lick , quien donó los fondos para su construcción.

Amaltea , la quinta luna de Júpiter, fue la primera luna nueva de Júpiter identificada desde la época de Galileo y fue descubierta en este observatorio en 1892.

El Observatorio Lick es el primer observatorio de montaña permanentemente habitado del mundo. ^{[ 1 ]} El observatorio, de estilo neoclásico , fue construido entre 1876 y 1887, gracias a un legado de James Lick de 700 000 dólares, equivalentes a 25 100 000 dólares en 2025. [ ^{2 ] [ 3 ] Lick} , originalmente carpintero y fabricante de pianos, llegó de Perú a San Francisco , California, a finales de 1847; tras acumular una considerable fortuna, comenzó a realizar diversas donaciones en 1873. ^{[ 4 ]} En su última escritura, eligió el emplazamiento en la cima del Monte Hamilton, ^{[ 4 ]} y fue enterrado allí en 1887 bajo el futuro emplazamiento del telescopio, ^{[ 2 ]} con una placa de bronce que lleva la inscripción: «Aquí yace el cuerpo de James Lick». ^{[ 5 ]}

Lick negoció además que el condado de Santa Clara construyera una "carretera de primera clase" hasta la cima, que se completó en 1876. ^{[ 2 ]} Lick eligió a John Wright, de la firma de arquitectos Wright & Sanders de San Francisco, para diseñar tanto el Observatorio como la Casa del Astrónomo. ^{[ 6 ]} Todos los materiales de construcción tuvieron que ser transportados al sitio en carros tirados por caballos y mulas, que no podían subir una pendiente pronunciada. Para mantener la pendiente por debajo del 6,5%, la carretera tuvo que seguir un camino muy sinuoso y serpenteante, que la carretera actual ( Ruta Estatal 130 de California ) todavía sigue. La carretera desde Smith Creek hasta la cima hace 367 curvas completas, en una distancia de siete millas. ^{[ 7 ]} La carretera está cerrada cuando hay nieve. ^{[ 8 ]}

El primer telescopio instalado en el observatorio fue un refractor de 12 pulgadas (300 milímetros) fabricado por Alvan Clark . El astrónomo Edward Emerson Barnard utilizó el telescopio para tomar "fotografías exquisitas de cometas y nebulosas", según D. J. Warner de Warner & Swasey Company . ^{[ 2 ]} 

En 1880, se encargó a Alvan Clark & ​​Sons una lente de 36 pulgadas (91 centímetros) por 51 000 dólares ( equivalente a 1 700 000 dólares en 2025 ). La fabricación de la lente se prolongó hasta 1885 y se entregó al observatorio el 29 de diciembre de 1886. ^{[ 4 ]} La empresa Warner & Swasey diseñó y construyó la montura del telescopio. ^{[ 9 ]} El telescopio, construido con esta lente, se convirtió en el telescopio refractor más grande del mundo desde su inauguración el 3 de enero de 1888 hasta la construcción del Observatorio Yerkes en 1897. ^{[ 2 ]}

En 1886, el Observatorio Lick comenzó a suministrar la hora estándar ferroviaria al Ferrocarril del Pacífico Sur y a otras empresas a través de líneas telegráficas . La señal era generada por un reloj fabricado por E. Howard & Co. específicamente para el Observatorio, que incluía un aparato eléctrico para transmitir la señal horaria por línea telegráfica. Si bien la mayoría de los ferrocarriles del país recibían su señal horaria del Observatorio Naval de los Estados Unidos a través de las líneas telegráficas de Western Union , la señal horaria del Observatorio Lick era utilizada por los ferrocarriles desde la Costa Oeste hasta Colorado. ^{[ 20 ]}

Con el crecimiento de San José y del resto de Silicon Valley, la contaminación lumínica se convirtió en un problema para el observatorio. En la década de 1970, se evaluó un emplazamiento en la cordillera de Santa Lucía, en el pico Junípero Serra , al sureste de Monterey , para la posible reubicación de muchos de los telescopios. Sin embargo, no se disponía de fondos para el traslado, y en 1980 San José inició un programa para reducir los efectos de la iluminación, principalmente sustituyendo todas las farolas por lámparas de vapor de sodio de baja presión . Como resultado, el emplazamiento del monte Hamilton sigue siendo un lugar viable para un importante observatorio en funcionamiento.

La Unión Astronómica Internacional nombró al asteroide 6216 San José para honrar los esfuerzos de la ciudad por reducir la contaminación lumínica . ^{[ 21 ]}

En 2006, había 23 familias residentes, además de entre dos y diez astrónomos visitantes de los campus de la Universidad de California, que se alojaban en residencias estudiantiles mientras trabajaban en el observatorio. El pequeño pueblo de Mount Hamilton, en la cima de la montaña, tiene una oficina de correos, en un momento dado tuvo su propia policía y, hasta 2005, contaba con una escuela de una sola aula para alumnos de kínder a octavo grado. ^{[ 22 ]}

Para 2013, era común que los observadores trabajaran desde estaciones de observación remotas en lugar de desplazarse, en parte debido a que la oficina administrativa aumentó el costo de la estadía en los dormitorios. La piscina ha sido cerrada. ^{[ 23 ]}

En 2013, una de las principales fuentes de financiación del Observatorio Lick estaba programada para ser eliminada en 2018, lo que muchos temían que resultara en el cierre de todo el observatorio. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En noviembre de 2014, la Universidad de California anunció su intención de continuar apoyando al Observatorio Lick. ^{[ 26 ]}

Los telescopios del Observatorio Lick son utilizados por investigadores de numerosos campus del sistema de la Universidad de California . Entre los temas de investigación que se llevan a cabo en Lick se incluyen exoplanetas , supernovas , núcleos galácticos activos , ciencia planetaria y el desarrollo de nuevas tecnologías de óptica adaptativa .

En 2015, Google donó 1  millón de dólares al observatorio durante dos años. ^{[ 27 ]}

En agosto de 2020, el observatorio estuvo en peligro de ser destruido por los incendios del complejo SCU Lightning, que se propagaban rápidamente . Los bomberos permanecieron en alerta en el Observatorio Lick para defender los edificios si fuera necesario. ^{[ 28 ]} En la noche del 19 de agosto de 2020, el fuego se encontraba en la propiedad del observatorio y avanzaba rápidamente. ^{[ 29 ]} Si bien las residencias en el Monte Hamilton sufrieron algunos daños durante la noche siguiente, los telescopios y las cúpulas sobrevivieron. ^{[ 30 ]}

En la madrugada del 25 de diciembre de 2025, fuertes vientos de 160 km/h (100 millas por hora) con ráfagas de hasta 183 km/h (114 millas por hora ) dañaron la cúpula del Gran Refractor, arrancando la mitad del obturador. Sin embargo, el telescopio no sufrió daños. ^{[ 31 ]}  

En el Observatorio Lick se descubrieron los siguientes objetos astronómicos:

• Medición del tamaño de las lunas principales de Júpiter por Albert A. Michelson en 1891 ^{[ 32 ]}
• Varias lunas de Júpiter ^{[ 33 ]}
  • Amaltea ^{[ 34 ]}
  • Elara ^{[ 11 ]}
  • Himalia ^{[ 12 ]}
  • Sinope ^{[ 35 ]}
• Asteroide cercano a la Tierra (29075) 1950 DA ^{[ 36 ]}
• Varios planetas extrasolares
  • Sistema planetario quíntuple
    • 55 Cancri ^{[ 37 ]}
  • Sistema de tres planetas
    • Upsilon Andromedae (con el Observatorio Fred Lawrence Whipple ) ^{[ 38 ]}
  • Sistemas planetarios dobles
    • HD 38529 (con el Observatorio WM Keck ) ^{[ 39 ]}
    • HD 12661 (con Keck) ^{[ 39 ]}
    • Gliese 876 (con Keck) ^{[ 40 ]}
    • 47 Ursae Majoris ^{[ 41 ]}
• La primera detección de líneas espectrales en el espectro de una galaxia activa ^{[ 42 ]}
• El chorro que emerge del núcleo activo en Messier 87 ^{[ 43 ]}
• El núcleo galáctico activo oculto en NGC 1068 , ^{[ 44 ]} detectado mediante espectropolarimetría.

Además de las observaciones de fenómenos naturales, Lick también fue el lugar de la primera observación de telémetro láser del reflector del Apolo 11 , aunque esto fue solo para fines de confirmación y no se realizó ningún trabajo continuo de telémetro. ^{[ 45 ]}

A continuación se muestra una lista de los nueve telescopios actualmente en funcionamiento. operando en el observatorio: ^{[ 46 ]}

• El telescopio reflector C. Donald Shane de 120 pulgadas (3 metros) (Shane Dome, Tycho Brahe Peak). Su instrumentación incluye:
  • El espectrómetro Hamilton
  • El espectrógrafo doble de Kast
  • El sistema de óptica adaptativa ShaneAO con estrella guía láser
• El buscador automático de planetas es un telescopio reflector de 2,4 metros (94 pulgadas) . Su primera puesta en marcha estaba prevista inicialmente para 2006. El telescopio finalmente entró en uso regular en 2013.
• El reflector Anna L. Nickel de 39 pulgadas (1 metro) (Cúpula Norte (pequeña), Edificio Principal)
• El telescopio refractor Great Lick de 91 centímetros (36 pulgadas) (Cúpula Sur, Edificio Principal, Pico del Observatorio)
• El reflector Crossley de 35 pulgadas (90 centímetros) (Cúpula Crossley, Pico Ptolomeo)
• Telescopio reflector de 30 pulgadas (76 centímetros) del Telescopio Automático de Imágenes Katzman (KAIT) (cúpula de 24 pulgadas, Pico Kepler)
• El telescopio auxiliar Coudé de 60 centímetros (24 pulgadas) (interior de la cúpula Shane, pared sur, pico Tycho Brahe)
• El reflector Tauchmann de 50 centímetros (20 pulgadas) (Cúpula Tauchmann sobre el depósito de agua, Pico Huygens)
• El telescopio refractor doble Carnegie de 20 pulgadas (50 centímetros) (Domo Astrográfico Doble , Pico Tycho Brahe)

A continuación se muestra una lista de los equipos que anteriormente funcionaban en el observatorio:

• Cámara CCD Comet con lente Nikon de 135 milímetros (5,3 pulgadas) ("The Outhouse" al suroeste de Shane Dome, pico Tycho Brahe)

• Charles Dillon Perrine
• Harland Epps
• Lista de observatorios astronómicos
• Lista de los telescopios refractores ópticos más grandes

• Holden, Edward S. (1888). Manual del Observatorio Lick de la Universidad de California .
• "Edición del Observatorio Lick" . Prensa Minera y Científica . 23 de junio de 1888.
• Wright, Helen (1987). El monumento de James Lick: La saga del capitán Richard Floyd y la construcción del observatorio Lick . Bibcode : 1987jlsm.book.....W .ISBN 978-0521321051

• Observatorio Lick
• Archivo del Observatorio Lick en la UC Santa Cruz
• Archivo digital de registros del Observatorio Lick, perteneciente a las colecciones digitales de la Biblioteca de la UC Santa Cruz.
• Fotografías (1884) de la biblioteca digital del Observatorio de París.
• Los observatorios de la Universidad de California