Vida en el infierno

«Life in Hell» fue una tira cómica de Matt Groening que se publicó semanalmente desde 1977 hasta 2012. Sus personajes principales sonconejos antropomórficos y una pareja gay . La tira aborda una amplia gama de temas, como el amor, el sexo, el trabajo y la muerte, y explora la angustia, la alienación social, el autodesprecio y el miedo a la fatalidad.

Groening le presentó a Polly Platt un catálogo de obras originales de Life in Hell, que ella compró como regalo para James L. Brooks . Brooks, a su vez, contrató a Groening para crear cortos animados para The Tracey Ullman Show . Groening no quiso usar sus personajes de Life in Hell para ese trabajo, y en su lugar creó el elenco de personajes que aparecerían en la comedia animada Los Simpson .

Life in Hell comenzó en 1977 como un cómic autopublicado que Groening usó para describir la vida en Los Ángeles a sus amigos. ^{[ 1 ]} Se inspiró en su mudanza a la ciudad ese año; en una entrevista con Playboy , Groening comentó sobre su llegada: "Llegué [a Los Ángeles ] un viernes por la noche de agosto; hacía unos ciento dos grados ; mi coche se averió en el carril rápido de la autopista de Hollywood mientras escuchaba a un DJ borracho que estaba dando su último programa en una emisora ​​de rock local y denunciando amargamente a la dirección de la emisora. Y luego tuve una serie de trabajos pésimos". ^{[ 2 ]} En el cómic, Groening atacó lo que muchos jóvenes adultos encontraban repulsivo: la escuela, el trabajo y el amor. Lo describió como "la concepción que todo ex manifestante universitario, todo idealista boomer , tenía de lo que había resultado ser la existencia adulta en los 80". ^{[ 2 ]}

Groening photocopied and distributed the xeroxed book to friends, and also sold them for two dollars a copy^[2] at the punk corner of the record store in which he worked, Licorice Pizza on Sunset Boulevard.^[1] His books contained comic strips, comedy sketches, letters, and photo collages. The book's covers were humorous as well: the first issue saw Binky, a rabbit-humanoid character, standing in a cloud of smog and declaring, "What you see is what you breathe." Groening also worked other imagery into the covers, such as drawings from Jules Verne's books and a photo of his family's living room.

An editor from Wet magazine bought one of the magazines and liked it, and offered Groening a spot in the magazine; soon after, in 1978, Life in Hell debuted as a comic strip in the avant-garde Wet, to which Groening made his first professional cartoon sale. The first strip, entitled "Forbidden Words", appeared in the September/October issue.^[3] Popular in the underground, Life in Hell was picked up by the Los Angeles Reader (an alternative weekly newspaper where Groening also worked as a typesetter, editor, paste-up artist and music critic) in 1980, where it began appearing weekly.^[3] Then-publisher of the Reader Jane Levine said Groening arrived at editor-in-chief James Vowell's office one day, showing him his "silly cartoons with the rabbit with one ear." After Groening left, Vowell came out of his office saying, "This guy is gonna be famous someday."^[2]

The character designs of Akbar and Jeff were, in fact, failed attempts by Groening to draw Charlie Brown. In a 1999 interview, Groening said that he added Akbar and Jeff to the comic to appease a girlfriend early on in the comic. He used Binky and his girlfriend Sheba to mirror the arguments Groening himself had with this girlfriend. However, she grew irritated with Groening because she felt he was portraying her unfairly. The addition of the twin-like Akbar and Jeff was meant to act as a mask of anonymity to hide who was who in such arguments. According to Groening, however, she still told him, "You think you're Akbar, but you’re really Jeff."

En una entrevista de 1991 sobre Los Simpson , Groening dijo que Life in Hell la había hecho él solo, describiendo el cómic como "Matt Groening puro y simple", y explicó que las tiras a menudo eran extrañas o completamente diferentes cada semana debido a cómo se sentía en el momento de su creación.

En noviembre de 1984, su nueva novia (y compañera de trabajo en el Reader ), Deborah Caplan, decidió publicar una recopilación de las caricaturas de Groening en un libro titulado "El amor es un infierno". ^{[ 4 ]} El libro fue un éxito clandestino, vendiendo 22 000 copias en sus dos primeras ediciones. Caplan ya había dejado su carrera en ventas publicitarias en el Reader para dedicarse a tiempo completo a la gestión de Life in Hell Cartoon Co./Acme Features Syndicate, que gestionaba la sindicación y la comercialización de las caricaturas de Groening . La línea de regalos incluía camisetas, tazas, calendarios y tarjetas de felicitación. ^{[ 5 ]} Gracias a la gestión y el talento promocional de Caplan, su caricatura pasó de publicarse en 11 semanarios gratuitos a más de 250 periódicos en todo el país y la línea de productos comenzó a venderse muy bien a nivel nacional. También representó su trabajo en Paper Moon Company, donde él y Steve Vance produjeron una popular línea de tarjetas de felicitación reutilizando viejos carteles de películas y revistas falsas como "Lonely Tyrant: La revista para jefes abusivos cuyos empleados los odian profundamente". Entre las historias que contenía se incluía "El arte de la nota sin sentido". En 1986, después de que Groening y Caplan se casaran, publicaron Work is Hell y dos calendarios, uno con la dibujante Lynda Barry . Los libros de Matt pronto llamaron la atención de Pantheon/Randomhouse, que obtuvo los derechos para distribuirlos. En 1989, Life in Hell Cartoon Co./Acme cerró sus puertas.

En 1984, se le pidió a Deborah que llevara un portafolio del arte original de Matt a Fox Studios. Polly Platt quería seleccionar uno para el cumpleaños de su amiga. Esa amiga lanzó a Matt a la televisión. El productor de Hollywood James L. Brooks recibió la tira cómica "The Los Angeles Way of Death" de 1982. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1985, Brooks contactó a Groening con la propuesta de desarrollar una serie de cortos animados , llamados "bumpers", para The Tracey Ullman Show . Groening optó por no usar los personajes de Life in Hell para los cortos. En cambio, Groening creó un grupo completamente nuevo de personajes: los Simpsons . ^{[ 8 ]}

A medida que la televisión empezó a exigirle más tiempo, Groening pasó a publicar casi exclusivamente tiras de una sola viñeta o cuadrículas de 16 viñetas en las que Akbar y Jeff intercambiaban comentarios mordaces. La televisión también había hecho que la tira fuera "lo suficientemente apta para todos los públicos como para que varios periódicos la publicaran", según Groening, quien afirmó no haber "suavizado la tira en absoluto, salvo por el hecho de dejar de usar palabrotas" ^{[ 9 ]} como concesión a los periódicos diarios que la publicaban (los semanarios alternativos que la publicaban no tenían estos estándares). ^{[ 10 ]}

Groening registró el dominio homónimo mattgroening.com el 7 de diciembre de 1998, supuestamente para publicar Life in Hell en línea; aunque Groening comentó en 2003 que planeaba agregar contenido al sitio eventualmente, ^{[ 11 ]} nunca se publicó nada sustancial en él. Una página de índice que consistía en una imagen de Binky con la leyenda "Este sitio está en construcción" estuvo disponible desde 2001 hasta 2011; ^{[ 12 ]} desde entonces, el sitio ha consistido simplemente en páginas de inicio de dominios estacionados genéricos .

Groening decidió en 2007, tras las elecciones estadounidenses de 2006 , escribir "Life Is Swell" encima de la tira cómica en lugar de "Life in Hell". ^{[ 13 ]} Aunque Groening había declarado previamente que nunca abandonaría la tira cómica, ^{[ 14 ]} en 2009 indicó que, debido a los tiempos difíciles para los periódicos impresos y su constante participación en Los Simpson y Futurama , probablemente algún día dejaría de publicarla. ^{[ 15 ]} Tres años después, Groening anunció la conclusión de la tira y la última tira nueva se publicó el 16 de junio de 2012. ^{[ 16 ]} La tira final muestra a Akbar o Jeff bailando desnudo, mientras el otro le dice que pare. Al final de la tira, se rinde y baila con él, diciendo "Bueno, lo intenté". ^{[ 17 ]}

The strip was published in a perfect square, unlike most Sunday strips which are published in rectangles. Various formats were used for different strip topics. When Akbar and Jeff were discussing love Groening would use four rows of boxes, each row with four in it. Other strips had one large panel, This is based on the way Lynda Barry made comics when they were in college, and the way it was published originally in the Reader. Atop each strip is the handwritten title "Life in Hell" and "Copyright Matt Groening" and the year it was made. Sometimes the title would be stylized in different fonts, with "This is your" above "Life in Hell," or with alternate spellings of Groening's name. In the strip "Why men growl" he wrote his name as Matt "Grrrrroening." In "Are you Easily Provoked?" he misspelled his name three times until getting it right and writing "godamnit" underneath. If the strip is cowritten, Groening writes the contributor's name(s) underneath his. Groening sometimes put where he was when he was making the strip, such as Chicago or Portland, underneath his name.

• Binky is a stressed and thus "normal" rabbit and star of the cartoon. He usually embodies dread and alienation. Binky is usually stuck in a dead end job, has a bad apartment and regularly sees a therapist. Binky is usually full of wise old sayings.
• Sheba is Binky's estranged girlfriend. Her character design is "basically Binky in drag".^[18] Binky and Sheba met at a coffee shop in a 1981 storyline, and are often used as a generic couple whenever Groening needs one.
• Bongo es el hijo ilegítimo de Binky, producto de una noche de "pasión en la jungla" bajo los efectos del alcohol. Fue presentado en una historia de 1983 en la que su madre, Hulga, lo dejó con Binky para buscar fortuna en Nueva York. El atributo físico distintivo de Bongo es su única oreja, que Groening admite que es solo para que el espectador casual pueda distinguirlo de Binky. ^{[ 19 ]} Bongo apareció en el episodio de Futurama " Historia de Navidad ", donde se le ve siendo vendido en una tienda de mascotas . También apareció en el episodio de Los Simpson " La casa del terror XII " como uno de los conejos que Homer atrapa en la trampa. Aparece de nuevo en Los Simpson en otro episodio como un peluche en la habitación de Lisa , aunque se le llama Madam Bunny. Se le muestra como un peluche en " El tonto Monty " donde el Sr. Burns se lo está comiendo en el armario de Bart. Tiene un cameo en " Simpsorama " como una de las criaturas parecidas a conejos que siembran el caos en Nueva Nueva York, donde escribe en una pared "Los crossovers son un infierno".
• Akbar y Jeff son descritos en varias tiras cómicas y entrevistas como "hermanos o amantes, o ambas cosas. Lo que más te ofenda, eso es lo que son". En una entrevista, Groening afirma que son homosexuales. ^{[ 9 ]} Tienen narices grandes y usan fez y camisas a rayas al estilo de Charlie Brown . Han regentado numerosos negocios a lo largo de los años, entre ellos Akbar & Jeff's Tofu Hut, Akbar & Jeff's Earthquake T-shirt Hut y Akbar & Jeff's Bootleg "Akbar & Jeff" T-shirt Hut. Al igual que Binky y Sheba, Akbar y Jeff se utilizan a menudo como pareja genérica cuando es necesario. Según Groening, "la razón por la que dibujo una tira cómica con Akbar y Jeff en lugar de Binky y Sheba es que creo que nadie puede acusarme de intentar atacar a hombres o mujeres si los personajes son idénticos". ^{[ 4 ]} Han tenido apariciones especiales en Los Simpson , como durante " El triple bypass de Homer ", donde Homer usa títeres de dedo que se parecen a los personajes para describir su cirugía a Bart y Lisa. ^{[ 20 ]}
• Matt Groening aparece en la tira cómica como un conejo barbudo y con gafas. A veces también se le representa como Binky.
• Will y Abe son los dos hijos de Matt Groening, representados en forma de conejo. Suelen hablar de vampiros, zombis y otros temas propios de la fantasía infantil.
• Snarla , una gata, es compañera de clase de Bongo y su interés amoroso. Se parece a Lisa Simpson .
• Bart Simpson nunca ha hablado, excepto cuando pronunció su antigua frase característica "¡No te pongas nervioso, hombre!" en una tira cómica de "palabras prohibidas", pero aparece en segundo plano en varias tiras.
• El Sr. Simpson es el jefe canino antropomórfico de Binky en su trabajo. Su nombre es anterior a Los Simpson .
• Gooey, Screwy y Ratatouille son los sobrinos trillizos de Akbar y/o Jeff. Sus nombres son una clara parodia de los personajes de Disney Hugo, Paco y Luis ( los sobrinos del Pato Donald ).

• Los X tipos de Y: Los 9 tipos de profesores universitarios, los 81 tipos de estudiantes de secundaria, los 16 tipos de hermanos, los 9 tipos de relaciones.
• Guías prácticas: Algunos ejemplos son "Así que quieres ser un genio desconocido", "Cómo ser un crítico de cine inteligente" y "Cómo entrar en la universidad de tu elección".
• Miniserie  : una serie de tiras cómicas que se centran en un tema en particular a modo de libro de texto satírico, como "La escuela es un infierno" y "El amor es un infierno", ambas recopiladas íntegramente en formato de libro.
• Akbar y Jeff hablando de su relación  : posiblemente la situación más común. Una tira cómica de 1992, "El juego de dardos del amor", iba precedida de "Espero que esta viñeta les guste a los quejicas que se lamentaban de todas esas tiras de Akbar y Jeff en las que se miraban fijamente".
• Binky intentando meditar
• Anuncios de negocios de mala reputación dirigidos por Akbar y Jeff, como "La Cabaña Psíquica de la Suerte de Akbar y Jeff".
• Bongo encerrado en una sala de detención o en un orfanato , normalmente con uno o dos pares de ojos vigilándolo.
• Bongo no está satisfecho con la enorme variedad de regalos que ha recibido en la mañana de Navidad.
• Conejo Sombra  – La imponente sombra de Binky se cierne sobre Bongo, quien claramente ha cometido un crimen a pesar de sus afirmaciones en contrario. Varias de las excusas de Bongo parodiaban las de los políticos, como « Se cometieron errores ». Ocasionalmente, también aparecían las sombras de Akbar y Jeff sobre Bongo y sus sobrinos, o Binky sobre Bongo, Jeff y Akbar, quienes se señalaban con el dedo. En una tira cómica, la sombra de Bongo se cernía sobre Binky.
• Juramento a la Bandera: La clase de Bongo se ve obligada a recitar el Juramento a la Bandera . Bongo lo recita mal a propósito, criticando al gobierno en el proceso ("y a los republicanos , a quienes no soporto"). En una tira cómica, publicada tras la muerte del músico Frank Zappa en 1993, Bongo reemplaza la mayoría de las palabras del Juramento con nombres de álbumes de Zappa ("Con tiburones amarillos y ratas calientes para todos"). La tira siempre terminaba con el profesor de Bongo mirándolo con furia, y a menudo Bongo era atado a su pupitre y amordazado como castigo.
• Palabras Prohibidas  : Una recopilación anual de términos de moda utilizados durante el último año que Groening ha considerado "prohibidos". Este tema fue el primer cómic de Groening, publicado en 1980. También aparecen en los anuarios de Los Simpson .
• "Cómo dibujar a Binky" - A menudo se presentan formas cómicas de dibujar a Binky, una de las cuales suele ser dibujar al azar con los ojos cerrados.

Después de que Deborah Caplan publicara Love Is Hell en 1984, posteriormente publicó Work Is Hell, dos calendarios, uno en colaboración con la dibujante Lynda Barry, una línea de postales y tarjetas de notas derivadas de sus mejores tiras cómicas, y camisetas, sudaderas, tazas de café y pósteres. Deborah comercializó la línea de productos a nivel nacional y distribuyó su tira cómica a cientos de semanarios alternativos bajo el nombre de Acme Features Syndicate. Se casaron en 1986, momento en el que ella pasó a llamarse Deborah Caplan Groening. Los libros llamaron la atención de Pantheon/Randomhouse, que quería expandir el mercado de sus libros a librerías de todo el país, mientras que The Life in Hell Cartoon Co. y Acme Features Syndicate se reservaron el derecho de seguir vendiendo los libros a tiendas de cómics y artículos de novedad, junto con la línea de artículos de novedad que la pareja había producido durante los 5 años anteriores, y también por correo a sus fans a través de un boletín informativo de corta duración llamado "Life in Hell Times. ^{[ 5 ]} ". ^{[ 21 ]} También produjo un catálogo de venta por correo, The Melrose Catalog, que se enviaba a su creciente lista de fans. Su negocio artesanal despegó cuando llegó a un acuerdo con los periódicos sindicados de él para poder publicar anuncios semanales gratuitos para promocionar su línea de productos. A finales de la década de 1980, Groening dibujó varios anuncios impresos para Apple Computer utilizando personajes de las tiras cómicas Life in Hell . ^{[ 22 ]}

En 1989, tras el nacimiento de su primer hijo, Homer Will Groening, Deborah y Matt decidieron disolver la compañía de dibujos animados Life in Hell Cartoon Co. Deborah quería centrarse en la maternidad y prepararse para su nueva carrera como psicoterapeuta y fundadora de la organización sin ánimo de lucro Well Baby Center, mientras que Matt se dedicaba a lanzar su carrera en la televisión. Se espera que en sus nuevas memorias, Marginalized...My Path to Well Baby Center, cuya publicación está prevista para el próximo año, se revelen muchos más detalles sobre su vida juntos y su ascenso a la fama.

En la Comic-Con de San Diego de 2005, se anunció una serie de figuras de vinilo de lujo de Life in Hell fabricadas por CritterBox Toys. ^{[ 23 ]} Sin embargo, estas figuras nunca salieron a la venta.

Binky y Bongo aparecen como personajes de fondo y enemigos en el videojuego arcade de Los Simpson (de máquinas recreativas).

• 1984 – El amor es un infierno  – ( ISBN) 0-394-74454-3)
• 1986 – El trabajo es un infierno  – ( ISBN) 0-394-74864-6)
• 1987 – La escuela es un infierno  – ( ISBN) 0-394-75091-8)
• 1988 – Caja llena de infierno  – ( ISBN) 0-679-72111-8)
• 1988 – La infancia es un infierno  – ( ISBN) 0-679-72055-3)
• 1989 – Saludos desde el infierno  – ( ISBN) 0-679-72678-0)
• 1989 – La guía de vida de Akbar y Jeff  – ( ISBN) 0-679-72680-2)
• 1990 – El gran libro del infierno  – ( ISBN) 0-679-72759-0)
• 1991 – Con amor del infierno  – ( ISBN) 0-06-096583-5)
• 1991 – Cómo ir al infierno  – ( ISBN) 0-06-096879-6)
• 1992 – El camino al infierno  – ( ISBN) 0-06-096950-4)
• 1994 – La guía de Binky para el amor  – ( ISBN) 0-06-095078-1)
• 1994 – Love Is Hell: Edición especial ultra jumbo del décimo aniversario  – ( ISBN) 0-679-75665-5)
• 1997 – El enorme libro del infierno  – ( ISBN) 0-14-026310-1)
• 2007 – La guía de Will y Abe para el universo  – ( ISBN) 0-06-134037-5)

• Referencias a Life In Hell en Los Simpson
• La vida en el infierno en Toonopedia de Don Markstein . Archivado del original el 31 de agosto de 2015.