Liff, Angus

Las tierras que rodeaban Liff formaron parte de la dotación de la Abadía de Scone desde la época de la donación de Alejandro I hasta la Reforma . Como consecuencia de la Reforma, la Abadía de Scone arrendó sus tierras. Esto propició el desarrollo en Liff de un kirktown, es decir, un clachan asociado a una iglesia, siendo un clachan «un pequeño grupo de aldeas donde las actividades agrícolas conjuntas de sus habitantes generaban una especie de unidad social y económica». ^{[ 16 ]}

Este sistema de parcelas agrícolas duró alrededor de 200 años. La historia de la parroquia adyacente de Fowlis muestra que algunas propiedades en el área eran tan pequeñas como 13 o 14 acres (5,3 o 5,7 hectáreas) . ^{[ 17 ]} En el transcurso del siglo XVIII fueron arrasadas por el desarrollo de grandes propiedades. De Fowlis se decía que

A medida que avanzaba el proceso de fusión, las casas de los campesinos, etc., fueron demolidas. Incluso en memoria de quienes aún viven, sesenta casas [sic] fueron derribadas y sus ocupantes obligados a buscar refugio en las ciudades, una forma de proceder que, afortunadamente, ha llegado a su fin. ^{[ 18 ]}

Para cuando se publicó el Primer Informe Estadístico de Escocia en 1791, más de 2000 acres (810 hectáreas) estaban divididos en 12 granjas. La rotación de cultivos seguía entonces un ciclo de siete años: avena; barbecho; trigo; nabo y patatas; cebada; y dos años de pasto. Sin embargo, además de la agricultura, el tejido de tela de lino tosco se había convertido para entonces en el principal empleo. En 1789 y 1790 también se realizaron numerosos trabajos por contrato en las nuevas carreteras que conectaban Perthshire con este condado, lo que elevó los salarios de los jornaleros. ^{[ 19 ]}

En 1842, en el momento del Segundo Informe Estadístico , había 26 familias en Kirktown de Liff. Se observó nuevamente que muchos habitantes de la parroquia realizaban labores agrícolas durante la primavera y la cosecha, pero trabajaban en el telar en invierno. Para entonces, la patata se había convertido en un cultivo importante y la ganadería lechera también estaba ganando terreno, mientras que la rotación de cultivos solía ser de cinco años: avena; patatas y nabos; trigo o cebada; y luego dos años de pasto. ^{[ 20 ]}

Hacia la década de 1880, se decía que 'Liff' abarcaba 8049 acres (3257 hectáreas) ^{[ 21 ]} y contenía partes sustanciales de lo que hoy es la ciudad de Dundee. Una consecuencia fue que la sesión de la iglesia de Liff y Benvie era responsable de los pobres de esa populosa zona industrial. ^{[ 22 ]}

A principios del siglo XX, Liff era una comunidad próspera y económicamente diversificada. En ese entonces, había un herrero y un herrero, un carpintero, un carretero y un funerario, un zapatero y un fabricante de zapatos, un cantero, un tabernero, al menos dos comerciantes, un médico, personal médico, de enfermería y administrativo en el hospital cercano, el ministro y los maestros de escuela, así como todos los trabajadores agrícolas. ^{[ 23 ]}

El pueblo también contaba con una buena cantidad de comerciantes ambulantes. Un panadero venía dos veces por semana, había un carro de pescado de Arbroath y una vendedora de pescado con una cesta llena de eglefino, una furgoneta de comestibles de Abernyte y un carnicero de Newtyle . Un sastre de Alyth tomaba los pedidos y las medidas y entregaba el pescado en su siguiente visita.

En 1932 se inauguró un servicio de autobuses entre Muirhead, Liff y Dundee. Hasta entonces, había que caminar cuatro millas (seis coma cuatro kilómetros) hasta las tiendas más cercanas de la calle principal de Lochee. ^{[ 24 ]}

La década de 1940 fue una época de austeridad y dificultades. La electricidad de la red llegó justo después de la Segunda Guerra Mundial , pero la necesidad de recoger agua en cubos de pozos y manantiales cercanos continuó hasta 1961. Solo entonces la mayoría de los hogares tuvieron acceso a agua potable canalizada y a sistemas subterráneos de alcantarillado y drenaje. ^{[ 25 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XX, los oficios y habilidades locales desaparecieron, el pub cerró sus puertas, el carpintero cerró su taller, el zapatero dejó de fabricar y reparar botas, el herrero herró al último caballo y la herrería cerró su fragua. Spinkie Den (véase más abajo) quedó cubierto de maleza y la única tienda que quedaba cerró en 1980. Las máquinas estaban reemplazando a los trabajadores en las granjas y otros oficios; la mano de obra remunerada, tan necesaria en marzo de 1947 tras una de las peores ventiscas del siglo para despejar las carreteras del pueblo, fue reemplazada por quitanieves. Los empleos desaparecieron y muchas personas encontraron trabajo fuera de la parroquia a medida que los automóviles reemplazaban a los carros y al tren. Para 2001, a pesar de la construcción de algunas casas en las décadas de 1970 y 1980, la población del pueblo era de tan solo 410 habitantes y la escuela y la iglesia eran los únicos edificios públicos.

La primera década del siglo XXI vio a Liff revertir el descenso demográfico con la construcción de nuevas viviendas y la remodelación de antiguas granjas. Para 2011, el pueblo se había convertido en un asentamiento residencial de 568 habitantes. ^{[ d ]}

Existen dos estudios extensos sobre Liff, su historia y su entorno:

• Arthur B. Dalgetty, La Iglesia y la Parroquia de Liff (Dundee: Harley & Cox, 1940). Arthur Burness Dalgetty (1869–1955) ^{[ 26 ] [ 27 ]} fue médico de Liff durante 30 años (1907–37). ^{[ 28 ]} Su volumen de 93 páginas abarca la historia de la localidad según los registros de la iglesia, además de sus iglesias, casas señoriales y antigüedades. ^{[ e ]}
• James Lamond y Anne Connelly con Margot Watt, Liff This Century: A Memoir (edición privada: Liff, 1996). Este volumen de 112 páginas recoge la historia social de Liff durante el siglo XX e incluye numerosas fotografías antiguas. Se basa en las memorias de James Lamond, quien llegó a Liff de niño en 1913, heredó el negocio de carpintería de su padre en el pueblo y permaneció allí hasta su fallecimiento en 1997. En diciembre de 2014, se instalaron paneles informativos ilustrados sobre el pueblo y su historia, basados ​​en este material, frente a la iglesia de Liff.

En cada una de las tres Cuentas Estadísticas de Escocia hay capítulos sobre la parroquia de Liff y Benvie, y otro sobre Liff y Benvie en Alex J. Warden, Angus o Forfarshire: La tierra y la gente (Dundee: Charles Alexander & Co., 1881; vol. 4, 1884), págs.  172-206.

El proyecto Your Scottish Ancestors Tracked: Liff, Benvie and Invergowrie (Angus) incluye enlaces a numerosas fuentes de información histórica sobre Liff, como registros eclesiásticos, listas de terratenientes, testamentos, etc.

En 1613 no había ninguna escuela más cerca de Benvie, pero en 1705 existía una escuela que necesitaba reparaciones en su techo de paja. ^{[ 39 ]} Es posible que se tratara de la misma escuela que se sabe que existía en Denmill of Gray en 1805. ^{[ 40 ]} A ella asistían niños no solo de Liff, sino también de Invergowrie y Benvie. Se la consideraba remota e inaccesible, especialmente en invierno. En consecuencia, en la década de 1790 solo tenía 35 alumnos y habían surgido cinco escuelas privadas, «en su mayoría con una enseñanza deficiente». ^{[ 41 ]}

La escuela se trasladó a Liff alrededor de 1828 y el edificio de esa fecha, diseñado por David Neave, ^{[ 42 ]} se encuentra en el cruce de caminos junto a la casa del maestro. ^{[ f ]} Estos son ahora el salón de actos y las aulas de los primeros años, respectivamente. El edificio principal actual de la escuela, obra de James Hendry Langlands, ^{[ 43 ]} data de 1899; en 1999 la escuela celebró su centenario. En 1882 la matrícula escolar era de 93 ^{[ 44 ]} y en 1913, de alrededor de 100. ^{[ 45 ]} Para 1986 había disminuido a 21, aumentando de nuevo a 39 en 1994. Se construyó una ampliación sustancial alrededor del año 2000 después de que Liff se reincorporara a Angus en preparación para la expansión de las viviendas en el pueblo. La matrícula en 2014 era de 110. ^{[ 46 ]}

Había al menos dos iglesias anteriores cerca del sitio actual. La más antigua de ellas necesitaba reparaciones constantes según las actas de la Sesión de la Iglesia de 1674. Esta podría haber sido la iglesia medieval que fue dedicada a la Virgen María y apropiada a la Abadía de Scone. Finalmente, en 1774 se construyó una nueva iglesia sobre los cimientos de la antigua. Fue descrita como una "abominación arquitectónica". ^{[ 59 ]} Para la década de 1830, las paredes estaban abombadas y agrietadas y el techo se estaba hundiendo. Una u otra de estas iglesias más antiguas tenía una piedra de dintel con la inscripción "El Señor ama las puertas de Sion más que todas las moradas de Jacob". ^{[ 60 ] [ h ]} A finales de la década de 1830, cuando fue evidente que la iglesia de 1774 estaba en mal estado, Lord Gray ofreció un terreno un poco al sureste y piedra de construcción de su cantera en Den of Gray, lo que permitió la construcción de la iglesia de 1839 a un costo de £2200. ^{[ 44 ]}

A media milla al sur de Liff se encuentra House of Gray, una gran mansión neoclásica construida por el décimo Lord Gray entre 1714 y 1716. Fue una de las muchas casas construidas o poseídas por la familia Gray a lo largo de los siglos en la zona, incluyendo Fowlis Castle , Broughty Castle , Castle Huntly y Kinfauns Castle . McKean y Walker la describen como «un excelente ejemplo de la arquitectura escocesa en transición», destacando su bloque rectangular principal con frontón, flanqueado por torres de escaleras con remates en forma de S. ^{[ 4 ]}

Estaba sin terminar en 1722 cuando John Macky , espía, escritor de viajes y escocés expatriado, la vio. Él escribió:

La Casa de Gray es apenas un edificio, que consta de una fachada y dos alas, en medio de tres avenidas de árboles bien crecidos; y, cuando esté terminada, será una de las residencias más bonitas de Escocia: pero aunque la simetría de las habitaciones es perfecta, me temo que la casa será demasiado grande para la finca. ^{[ 61 ]}

La casa aparece en Vitruvius Scoticus , el libro de dibujos arquitectónicos de grandes casas escocesas iniciado por William Adam en la década de 1720 y publicado finalmente en 1812. Su inclusión en el libro ha llevado a muchos a atribuir erróneamente el diseño de la casa al propio Adam. Los historiadores de la arquitectura modernos generalmente atribuyen el diseño a Alexander McGill o a él en colaboración con John Strachan, ^{[ 4 ]} aunque el editor moderno de Vitruvius Scoticus señala que no se ha ofrecido ninguna evidencia que respalde la atribución a McGill. ^{[ 62 ]}

En 1897, la casa había sido alquilada al cercano Asilo Westgreen para alojar a "la clase alta de pacientes privados" por un alquiler anual de 151 libras. ^{[ 63 ]} En 1918, la finca Gray se dividió y la casa fue vendida a James Ogilvie, un propietario de un molino de Dundee, quien la ocupó hasta su muerte en 1936. Durante la Segunda Guerra Mundial, el hijo de James Ogilvie la puso a disposición para alojar a niños y niñas evacuados del Orfanato de Dundee. ^{[ 64 ]} Posteriormente, fue comprada por Smedley's, una empresa de alimentos enlatados, que utilizó parte de ella como granero de almacenamiento para el cultivo de frutos rojos y las habitaciones del servicio como alojamiento para los trabajadores. ^{[ 65 ]} A mediados de la década de 1970, se encontraba en un avanzado estado de deterioro. Entre 1978 y 1995 hubo dos intentos de restauración; ninguno se completó. En 2015, la casa era en gran parte impermeable al viento y al agua, pero figuraba en el Registro de Edificios en Riesgo de Escocia. ^{[ 66 ]}

Los cedros del Líbano que hay en los terrenos ya eran famosos a mediados del siglo XIX y todavía están allí hoy. ^{[ 64 ]}

En enero de 2025, el Ayuntamiento de Dundee concedió el permiso de construcción para transformar House of Gray en un hotel de 18 habitaciones con salones para eventos y bar. Tras permanecer abandonado durante muchos años, las obras de remodelación comenzaron a mediados de 2025. https://www.houseofgray.co.uk/

El Asilo Westgreen era un gran centro de salud mental que se trasladó a unas nuevas instalaciones, diseñadas por los arquitectos Edward y Robertson, en Liff en 1882. ^{[ 67 ]} El centro, más tarde conocido como el Hospital Real Dundee Liff, entró en un período de decadencia y finalmente cerró en 2001. ^{[ 67 ]}

La casa parroquial de Liff se ubicaba antiguamente al sur de la iglesia. ^{[ 68 ]} A finales de la década de 1750, se encontraba en mal estado, por lo que al nuevo pastor se le ofreció The Dower House como su casa parroquial. Las ruinas fueron restauradas en 2012.

Construida en estilo clásico escocés del siglo XVIII, con frontón y óculo , The Dower House ^{[ 69 ]} se inició en la década de 1750 como residencia prevista para la viuda Lady Gray, quien falleció antes de su finalización. Se terminó como casa parroquial para James Playfair de Benvie (véase más abajo, «Residentes notables»), quien se mudó allí alrededor de 1758. Se le proporcionó una gleba de aproximadamente diez acres. ^{[ 70 ]} La casa siguió siendo la casa parroquial de la iglesia de Liff hasta 1979 y ahora es una vivienda privada.

Spinkie Den es el nombre informal de Den of Fowlis, al este de Liff. El nombre proviene de la profusión de prímulas que crecían allí en primavera. La guarida era un lugar de picnic predilecto para los habitantes de Lochee. El poeta William McGonagall fue uno de sus visitantes. Describe la escena en «The Den o' Fowlis» (1882). ^{[ 71 ]}

El ferrocarril de Dundee y Newtyle se inauguró en 1831. En 1861 construyó un nuevo ramal que incluía una estación llamada Liff. Nombrada en honor a la zona, no al pueblo, se encontraba a 3,2 km (2 millas ) por carretera del actual Liff. Los niños que iban a escuelas como la Harris Academy en Dundee caminaban por Denhead of Gray hasta la estación para tomar un tren hacia la ciudad. ^{[ 72 ]} La casa del jefe de estación aún existe en la esquina de Myrekirk Road y South Road, Dundee; la estación en sí, rara vez fotografiada, estaba al otro lado de South Road, en el sitio que ahora ocupa parcialmente el Centro Deportivo Lynch. 

El ferrocarril Dundee and Newtyle fue arrendado al ferrocarril Dundee and Perth en 1846, luego adquirido por la Scottish Central Railway Company en 1863, que pasó a formar parte del Caledonian Railway , luego del London Midland and Scottish Railway en la reagrupación de 1923, y finalmente de British Railways en la nacionalización de 1948. Los trenes de pasajeros dejaron de circular en Liff en 1955 y la línea cerró por completo en junio de 1967. ^{[ 73 ]}

El artista James McIntosh Patrick pintó muchos cuadros en Liff y sus alrededores, entre ellos 'Día helado en Liff', 'El olmo, Perthshire', 'Luz del sol de invierno, Mains of Gray', 'Recogida de bayas, Mains of Gray', 'La avenida, Mains of Gray' y 'Molino de Waulk'.

«Meg O'Lyff Or The Hags O' Hurly Hawkin'» es una balada de 292 versos al estilo y con la métrica de «Tam O'Shanter» de Robert Burns , escrita por un poeta local desconocido, posiblemente alrededor de 1860. El texto se puede encontrar en Dalgetty. ^{[ 76 ]}

Liff también da nombre al libro satírico de 1983, The Meaning of Liff, de Douglas Adams y John Lloyd .