Faro (banda)

Lighthouse se formó en 1969 en Toronto por el vocalista y baterista Skip Prokop , anteriormente miembro de The Paupers , y el tecladista Paul Hoffert . ^{[ 3 ]} Los dos se conocieron en un vuelo de Nueva York a Toronto y hablaron sobre formar una banda estructurada en torno a una sección rítmica de rock, una sección de vientos de jazz y una sección de cuerdas clásicas. Prokop había admirado la forma de tocar de Ralph Cole cuando compartieron cartel en el Grande Ballroom de Detroit , así que lo invitó a Toronto para ser el guitarrista de la banda. Prokop y Hoffert reunieron al resto del grupo con amigos, músicos de sesión de estudio y miembros de la Orquesta Sinfónica de Toronto , y procedieron a grabar una demo.

Prokop y Hoffert llevaron la maqueta a MGM Records en Nueva York, quienes firmaron con la banda. Dos días después, consiguieron un representante, Vinnie Fusco, de la oficina de Albert Grossman , quien anuló el contrato con MGM y cerró un acuerdo con RCA Victor .

Lighthouse hizo su debut en vivo el 14 de mayo de 1969 en The Rock Pile en Toronto, presentado por Duke Ellington con las palabras: "Estoy empezando a ver la luz... casa". ^{[ 4 ]} La banda originalmente estaba compuesta por 13 miembros:

• Skip Prokop : batería y voz
• Paul Hoffert : teclados y vibráfono
• Ralph Cole: guitarra y voz
• Grant Fullerton : bajo y voz
• Vic "Pinky" Dauvin: percusión y voz principal
• Ian Guenther: violín
• Don Dinovo: violín y viola
• Don Whitton : violonchelo
• Leslie Schneider: violonchelo
• Freddy Stone: trompeta y fliscorno
• Arnie Chycoski: trompeta y fliscorno
• Howard Shore : saxofón alto
• Russ Little: trombón

Uno de los primeros conciertos de Lighthouse tuvo lugar en el Carnegie Hall , y en su primer año la banda también tocó en el Fillmore East , el Fillmore West , Toronto, Boston, el Festival Pop de Atlantic City y los festivales de jazz de Monterey y Newport. Un concierto gratuito en el Ayuntamiento de Toronto en el verano de 1969 atrajo a una multitud de 25 000 personas. ^{[ 4 ]}

Su primer álbum, Lighthouse , fue lanzado en junio de 1969 por RCA y grabado en el estudio Eastern Sound de RCA en Toronto. Incluye "If There Ever Was a Time", que fue un éxito menor en la popular estación de radio de Toronto CHUM 1050, alcanzando el puesto número 24. ^{[ 5 ]} .

Su siguiente álbum, Suite Feeling , se publicó en noviembre de 1969 y fue grabado en los estudios Eastern Sound de Toronto. Incluye dos versiones: « Chest Fever » de The Band y « A Day In The Life » de The Beatles . El sencillo «Feel So Good» fue un éxito, alcanzando el puesto número 5 en la lista Canadian Content y el número 55 en la lista Canadian Top 100. Lighthouse fue invitado a actuar en Woodstock ese año, pero rechazó la invitación.

Su tercer y último álbum para RCA fue también el último de la vocalista original, Pinky Dauvin. Peacing It All Together se grabó en los estudios Hollywood del Music Centre of the World de RCA. Incluye el éxito "The Chant", que alcanzó el Top 40 .

En el verano de 1970, Lighthouse representó a Canadá y Ontario en la Expo '70 en Japón . La banda se presentó en el Strawberry Fields Festival en agosto de 1970, seguido del Isle of Wight Festival , donde actuaron dos noches junto con The Doors , Joni Mitchell , Chicago , Miles Davis y The Who .

A finales de 1970, debido a unas ventas inferiores a las esperadas, Lighthouse fue desvinculada de RCA y pasó a formar parte de Evolution en Estados Unidos y GRT en Canadá , grabando en los estudios Thunder Sound de Toronto. Hubo algunos cambios en la formación; la banda pasó de trece músicos a once, incluyendo a cinco miembros originales (Prokop, Hoffert, Cole, Dinovo y Shore), y Bob McBride se convirtió en el nuevo vocalista principal. ^{[ 3 ]}

En julio de 1971, Lighthouse lanzó One Fine Morning en Evolution/GRT. La canción principal de One Fine Morning fue un éxito en Canadá, alcanzando el puesto #2 en la lista de sencillos de Canadá y obteniendo finalmente el disco de platino . ^{[ 3 ] [ 6 ]} La canción también fue un éxito internacional y estadounidense, alcanzando el puesto #24 en la lista Billboard Hot 100 , obteniendo el disco de oro y la lista 'bubbling under' en los Países Bajos . Fue precedida en las listas canadienses por "Hats Off to the Stranger" (#9), otro sencillo de oro . La portada del álbum presenta una obra de arte psicodélica del artista Brad Johannsen. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Ese año, la banda actuó en el concierto de celebración del aniversario en la ciudad de Hamilton . ^{[ 9 ]}

Entre la grabación de álbumes y las giras de 300 días al año, la banda participó en las primeras presentaciones de una banda de rock con orquestas sinfónicas, una colaboración con la compañía Royal Winnipeg Ballet, Ballet High , que realizó una gira por todo Canadá, ^{[ 10 ]} y una producción de CBC de Prometheus Bound con la actriz Irene Worth .

Thoughts of Movin' On se lanzó el 8 de diciembre de 1971. El sencillo principal "Take It Slow (Out In The Country)" llegó al puesto #12 en el Top 100 canadiense, obteniendo el disco de oro . El álbum también incluye los éxitos "I Just Wanna Be Your Friend" (#54) y "I'd Be So Happy" (#32), este último versionado por Three Dog Night en su álbum de 1974, Hard Labor . Thoughts of Movin' On también contó con la portada del álbum de Brad Johannsen. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Tanto Thoughts of Movin' On como One Fine Morning finalmente obtuvieron el disco de platino en Canadá. ^{[ 11 ]}

Lighthouse Live! fue grabado en directo en el Carnegie Hall en febrero de 1972 y publicado por Evolution/GRT. Esta fue la primera vez que un álbum canadiense alcanzó el disco de platino .

La banda regresó al estudio ese mismo año y lanzó otro álbum de oro , Sunny Days , con Evolution/GRT. El tema principal se convirtió en el segundo sencillo de la banda en alcanzar el Top 5 en Canadá y el segundo en obtener el disco de platino . También fue un éxito en el Top 40 del Billboard Hot 100 , llegando al puesto número 34 el 9 de diciembre de 1972. Hoffert, cansado de la vida en la carretera, dejó la banda poco después, pero continuó como productor ejecutivo .

Durante este período de grabación, de 1970 a 1972, con Evolution/GRT, RCA Records lanzó en 1972 un álbum doble recopilatorio que consistía en selecciones de los tres primeros álbumes grabados con RCA, titulado One Fine Light .

Bob McBride no se presentó en The Record Plant en la ciudad de Nueva York para la grabación de su siguiente álbum, Can You Feel It , y fue despedido. Prokop y Cole querían cancelar las sesiones, pero el productor Jimmy Ienner insistió en que continuaran. Decidió que quien escribiera la canción la cantaría. ^{[ 12 ]} Evolution vendió el contrato de grabación de la banda a Polydor en los EE. UU., lo que, según se informa, le costó al sello "seis cifras". Con la excepción de "No More Searching", escrita y cantada por el nuevo saxofonista Dale Hillary, Prokop y Cole cantaron todas las voces y armonías del álbum. El resultado fue uno de los mayores lanzamientos de la banda, " Pretty Lady ", que fue un éxito Top 10 canadiense, y fue su último éxito en el Hot 100 en los EE. UU., llegando al # 53. Sin embargo, tuvo mejor desempeño en Hawái , donde llegó al # 1 durante seis semanas consecutivas. Tanto el álbum como el sencillo obtuvieron el disco de oro en Canadá.

Good Day , también de Polydor, se lanzó a mediados de septiembre de 1974. Al igual que en el álbum anterior, las voces principales se repartieron entre Skip Prokop y Ralph Cole, pero Prokop se dedicó exclusivamente a la guitarra y Billy King fue el baterista . El álbum obtuvo el disco de oro y produjo un éxito menor con la canción que le da título. También incluye "Wide-Eyed Lady", una canción coescrita por Bob McBride.

En los estudios de grabación Thunder Sounds, la banda comenzó a trabajar en el siguiente álbum y ya había grabado varios temas cuando Prokop decidió abandonar el grupo. El álbum nunca se terminó.

Janus /GRT lanzó Best of Lighthouse en enero de 1975 para aprovechar su éxito anterior. El álbum obtuvo el disco de oro en Canadá.

Paul Hoffert reclutó nuevos miembros y Ralph Cole llevó a la banda de gira un par de veces más con Doug Billard (anteriormente miembro de Pepper Tree, Central Nervous System y Five Sounds) como vocalista principal, pero en 1976 Lighthouse se disolvió. Cole volvió a girar como Lighthouse entre 1978 y 1980 con una formación casi completamente nueva que incluía solo a otro antiguo miembro de Lighthouse, Dale Hillary. ^{[ 13 ]}

Prokop, Hoffert, Cole y McBride se reunieron junto con muchos de los exalumnos de Lighthouse en septiembre de 1982 para un fin de semana de cuatro grandes conciertos en Ontario Place . ^{[ 9 ]} Después, los miembros tomaron caminos separados y no hicieron planes futuros.

En 1989, Denon Records adquirió los derechos de las grabaciones de Evolution/GRT y lanzó en Canadá un recopilatorio de grandes éxitos titulado The Best of Lighthouse - Sunny Days Again . La remezcla del álbum fue producida por Hoffert, Cole, Prokop y McBride.

En 1992, la banda se reunió con una formación de diez miembros que incluía a los fundadores Prokop, Hoffert y Cole, con McBride como vocalista. McBride fue despedido varios meses después y reemplazado por Dan Clancy.

Tres años después, Breaking Records lanzó Song of the Ages , el primer álbum de estudio de la banda en 22 años. El sencillo "Remember the Times" alcanzó el top 30 en Canadá. En 1998, las cintas maestras originales de The Best of Lighthouse - Sunny Days Again fueron remasterizadas digitalmente y lanzadas en CD por True North Records, que también reeditó Song of the Ages en 1999.

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• Pablo DeLong

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