Vestron Video

Vestron Video es la principal filial de Vestron, Inc. , una empresa de vídeo doméstico con sede en Stamford, Connecticut , que estuvo activa desde 1981 hasta 1993 y se considera que fue pionera en el mercado del vídeo doméstico.

El nombre ahora se usa para un sello de entretenimiento doméstico orientado a coleccionistas de Lionsgate Studios . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Vestron fue fundada en 1981 por Austin Owen Furst Jr. (nacido en 1943), un ejecutivo de HBO , quien fue contratado para desmantelar los activos de Time-Life Films . Furst compró los derechos de video de la biblioteca de películas, que también incluía varias producciones para HBO (entonces propiedad de Time-Life), así como películas en las que HBO había invertido capital inicial, y decidió formar una compañía de entretenimiento doméstico con estos activos. La hija de Furst sugirió el nombre "Vestron", una palabra compuesta que combina el nombre de la diosa romana Vesta y "Tron", que significa "instrumento" en griego . ^{[ 3 ]}

La compañía conservó su biblioteca de Time-Life Video y también fue responsable de lanzamientos en videocasete y CED Videodisc (CED) de películas principalmente de serie B y películas de la biblioteca de Cannon Films . Los títulos más notables que Vestron lanzó en sus inicios fueron Monster Squad y Un hombre lobo americano en Londres . En años posteriores, la compañía comenzó a orientarse hacia películas comerciales, incluyendo películas lanzadas a través de su subsidiaria Vestron Pictures , sobre todo Dirty Dancing . Vestron fue la primera compañía en lanzar videos de National Geographic y PBS Nova a finales de la década de 1980, distribuidos principalmente por Image Entertainment , y fue la primera en comercializar un video de lucha libre profesional, Pro Wrestling Illustrated Presents Lords of the Ring . También lanzaron una serie de 3 volúmenes llamada How to Beat Home Video Games , que contiene estrategias para videojuegos de la época.

También se encargaron de la distribución, el marketing y las ventas exclusivas en EE. UU. de los lanzamientos de VidAmerica a partir de 1983. ^{[ 4 ]} A partir de 1985, transfirieron estas funciones a su subsello de género, Lightning Video. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1987, VidAmerica se separó de Vestron y lanzó su propio negocio de distribución. ^{[ 7 ]}

Vestron salió a bolsa en la Bolsa de Nueva York en 1985 con una oferta pública inicial (OPI) de gran capitalización bursátil para la época, de 440 millones de dólares, que fue sobresuscrita. La compañía disfrutó de éxito durante varios años, llegando a superar el 10% del mercado estadounidense de películas en vídeo. En su apogeo, las ventas rondaban los 350 millones de dólares anuales, y la compañía vendía películas en vídeo en más de 30 países, ya sea directamente o mediante acuerdos de sublicencia. Se trataba de un negocio de derechos, creado por personas que vieron el valor de los derechos de vídeo ( VCR ) de las películas antes que los grandes estudios. Con el tiempo, reconocieron el potencial del mercado y a Vestron le resultó cada vez más difícil adquirir productos cinematográficos. Además, los productores independientes aumentaron el precio de lo que estaba disponible.

En el mercado australiano, Vestron Video International inicialmente tenía un contrato con la empresa líder Video Classics para gestionar la distribución en vídeo de sus títulos. ^{[ 8 ]} En 1984 cambió su afiliación a Communications and Entertainment Limited y en 1985 comenzó a afiliarse con Filmways Australasian Distributors (más tarde Filmpac Holdings), antiguo miembro de Video Classics, antes de cerrar su unidad australiana. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1983, Vestron firmó un acuerdo para licenciar varias películas de Sherwood Productions para su distribución en video en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 11 ]} También ese año, Vestron firmó un acuerdo para adquirir varios largometrajes de Artists Releasing Corporation, a saber, Vigilante y The House on Sorority Row . ^{[ 12 ]} En 1984, Vestron Video y Empire Pictures firmaron un acuerdo de cinco títulos en el que Vestron se encargaría de la distribución mundial de cinco de las películas producidas por Empire. ^{[ 13 ]}

El 11 de junio de 1985, Vestron Video firmó un acuerdo con New Century Entertainment y la financiera SLM Inc., en el que los títulos de SLM serían distribuidos en video por Vestron y en cines por MGM/UA Entertainment Co. ^{[ 14 ]} El 11 de febrero de 1986, Vestron Video y ABC Video Enterprises establecieron una empresa conjunta, ABC/Vestron, para los lanzamientos en video doméstico de los archivos de televisión de Capital Cities/ABC. Todos los lanzamientos en video doméstico del pacto fueron compilaciones, y no programas completos emitidos originalmente por la cadena. ^{[ 15 ]}

El 18 de junio de 1986, la compañía firmó un acuerdo con Zupnik Enterprises para lanzar cinco títulos en videocasete; su predecesora, Zupnik/Curtis Enterprises, había tenido un acuerdo con Thorn EMI/HBO Video para distribuir películas. ^{[ 16 ]} El 25 de junio de 1986, la compañía también firmó un acuerdo con la productora y distribuidora de películas Hemdale Film Corporation, mediante el cual Vestron obtendría los derechos de video doméstico de su catálogo de películas para la región norteamericana, como Platoon . Esto fue una extensión del acuerdo de licencia anterior que permitió a la compañía lanzar videocasetes de películas como Hoosiers y At Close Range . ^{[ 17 ]}

En 1986, se rumoreó que Vestron compraría la distribuidora de cine independiente Producers Sales Organization , pero el acuerdo fracasó y PSO fue cerrada definitivamente, forzada a la bancarrota, ^{[ 18 ]} y posteriormente renombrada como Producers Distribution International, luego Interaccess Film Distribution, que, el 8 de octubre de 1986, se convirtió en una empresa de ventas extranjeras controlada por un estudio, lo que reflejaba el compromiso de la compañía de proporcionar una red internacional de distribuidores con acceso a productos de calidad producidos de forma independiente. ^{[ 19 ]}

La compañía pronto abandonó su etiqueta PDO y anunció acuerdos de distribución con Zupnik Enterprises, Taft-Barish Productions y un acuerdo de distribución película por película con RKO Pictures . No todas las películas de estos acuerdos se integrarían fácilmente en Interaccess; el personal decidió que los derechos de esas películas revertirían a los productores, y la compañía tendría la libertad de renegociar los acuerdos de distribución o a los productores para llevar su negocio a otro lugar. El acuerdo representó los tres primeros títulos entregados por PSO después de la firma del acuerdo, como La princesa prometida , dos producciones de RKO, Hamburger Hill y Hot Pursuit , y una nueva versión de la película de 1956 Y Dios creó a la mujer . ^{[ 20 ]}

El 15 de octubre de 1986, Vestron Video International firmó acuerdos independientes con el distribuidor de vídeo italiano Domovideo y el distribuidor de vídeo coreano Oasis Video Productions. Estos acuerdos abarcaban 35 títulos procedentes del catálogo de Vestron, incluyendo próximos estrenos cinematográficos. ^{[ 21 ]}

En marzo de 1987, Vestron Video y Granada Television , la franquicia de ITV en el Reino Unido, firmaron un acuerdo para lanzar títulos de su catálogo anterior mediante una licencia exclusiva para el floreciente mercado británico de distribución. Este acuerdo incluía las series The Jewel in the Crown y Brideshead Revisited , junto con recopilaciones especiales del programa Coronation Street , franquicia de ITV propiedad de Granada . De este modo, la compañía contaba con el catálogo de vídeo grabado más extenso del mundo en aquel momento, con una sola licencia que abarcaba 26 títulos más otros 12. ^{[ 22 ]}

El 3 de junio de 1987, la demanda de Vestron Video- Hemdale Film Corporation fue impugnada por un distribuidor de videos domésticos rival, Nelson Entertainment . Nelson presentó la contrademanda porque también poseía los derechos de video de las 12 películas de Hemdale bajo términos casi idénticos al acuerdo que Vestron intentó imponer, agregando High Tide a ese acuerdo por extensión. ^{[ 23 ]} En julio de 1987, Vestron Inc. ejerció una opción para comprar una cadena de tiendas de videos del área de Cincinnati llamada The Video Store, que constaba de 10 tiendas, y el propietario Jack Messer le dio a la compañía otras 14 durante el período de julio a octubre. ^{[ 24 ]} Ese año, en agosto de 1987, Vestron ascendió a Michael Karaffa a vicepresidente de ventas y a Adam Platnick a vicepresidente de asuntos comerciales, mientras que la compañía también experimentó más despidos, incluidos los de ex ejecutivos, a saber, Raymond Bernstein y Gordon Bossin, quienes fueron despedidos en mayo. ^{[ 25 ]}

El 1 de octubre de 1986, Vestron Video reestructuró su departamento interno de contenido no cinematográfico, ascendiendo a CJ Kettler, director del sello Children's Video Library, a vicepresidente de adquisición de películas, y transfiriendo las operaciones existentes de Children's Video Library al supervisor Michael Wiese, quien posteriormente dirigió una nueva unidad de programación no cinematográfica como vicepresidente del estudio. Kettler gestionaría el equipo de compradores de Vestron, administraría los contratos y lideraría la adquisición de largometrajes. ^{[ 26 ]} El 26 de noviembre de 1986, Vestron rechazó una oferta de adquisición de la editorial de revistas National Lampoon , que la compañía había intentado comprar a principios de ese año. ^{[ 27 ]}

La compañía comenzó a producir sus propias películas ( Dirty Dancing , Earth Girls Are Easy , Blue Steel ), pero cuando las preferencias del mercado maduraron y pasaron de ver casi cualquier película a ver solo títulos de "A", que era la especialidad de las grandes productoras, Vestron ya estaba comprometida con unos 20 proyectos de "B" a "A" de bajo presupuesto. En 1986, Vestron lanzó la unidad de distribución televisiva sindicada Vestron Television para distribuir las películas de Vestron a las estaciones de televisión locales. ^{[ 28 ]}

En 1987, la unidad de televisión firmó un acuerdo de subcontratación con All American Television para gestionar la sindicación de los largometrajes de la compañía. ^{[ 29 ]} Ese mismo año, se formó Vestron Television International, dirigida por ejecutivos de Interaccess Film Distribution, y Gregory Cascante, presidente de Interaccess, fue nombrado presidente de Vestron Television International. ^{[ 30 ]}

En 1987, Vestron Inc. formó una nueva unidad única, Vestron International Group, con Jon Peisinger como presidente de la nueva división, que abarcaba Interaccess Film Distribution, Vestron Video International, Vestron Pictures International y Locus Video Group. El anuncio se produjo después de que Gregory Cascante renunciara como presidente de Interaccess Film Distribution, y la operación contaría con oficinas de Vestron más centralizadas en esas regiones. ^{[ 31 ]} A finales de noviembre de 1987, Vestron Video renovó su red de distribución para eliminar a 9 de los 23 distribuidores e inscribió a los 14 restantes en un nuevo programa llamado "Vestron Advantage", diseñado para brindar a los distribuidores más incentivos y un medio para comercializar las cintas de Vestron de manera más eficiente. ^{[ 32 ]}

La compañía tuvo su primer título superventas en 1988 con el exitoso lanzamiento de la versión en vídeo doméstico de la exitosa película de Vestron Pictures , Dirty Dancing , un título de gran éxito que se vendía al precio estándar de la industria en ese momento de 89,98 dólares, lo que marcó la primera gran película de la compañía en manejar patrocinios que excedían los estándares de vídeo doméstico de Vestron. ^{[ 33 ]} En 1988, intentó entrar en el mercado de la televisión en horario estelar con una versión televisiva de Dirty Dancing para CBS , pero la serie fue cancelada después de una temporada. ^{[ 34 ]}

La financiación de la empresa fracasó y finalmente se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 1990. ^{[ 35 ]} En una entrevista de 2021, Furst explicó que el banco de Vestron, Security Pacific National Bank , retiró su línea de crédito a Vestron ya que Security Pacific buscaba venderse a Bank of America ; Furst demandó a Bank of America y llegó a un acuerdo extrajudicial por 100 millones de dólares. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El 11 de enero de 1991, Vestron fue comprada por LIVE Entertainment , una compañía rival de música y vídeo doméstico con sede en Los Ángeles, por 27,3 millones de dólares. ^{[ 38 ] [ 39 ]} LIVE adquirió la extensa biblioteca de películas de Vestron (más de 3000); el ejecutivo de Vestron, Kevin Kasha, fue contratado por LIVE para relanzar el sello y los títulos continuaron siendo lanzados bajo el nombre de Vestron hasta 1993 bajo la distribución de LIVE. Las filiales internacionales se dividieron y vendieron tras la quiebra de 1991; la filial del Reino Unido, en particular, se había vendido un año antes a HTV , la empresa galesa concesionaria de ITV , que la renombró como First Independent Films . Vestron también vendió sus activos televisivos, incluyendo 160 películas, especiales y series, al grupo parisino Pandora en 1990 y decidió invertir su dinero. ^{[ 40 ]}

Las divisiones internacionales de Vestron eran las segundas más grandes después de Warner Home Video . Vestron contaba con numerosas oficinas de distribución directa para cine, vídeo y televisión en los principales mercados del mundo, y poseía una planta de fabricación de vídeo en los Países Bajos para abastecer a los mercados europeos. Actualmente, la mayor parte de las participaciones de Vestron Video pertenecen a Lions Gate Entertainment , que adquirió Artisan Entertainment , la empresa sucesora de LIVE , en 2003.

Entre las filiales de Vestron, Inc. se encontraban:

• Vestron Video (1981–1993)
• Imágenes de Vestron (1986-1993)
• Vestron Pictures International (1986–1987)
• Vídeo musical de Vestron (años 80)
• Vestron International Group (1986–1991): Unidad de distribución en el extranjero, anteriormente denominada Interaccess Film Distribution y Producers Distribution Organization. Muchos de sus empleados fueron contratados de Producers Sales Organization tras su quiebra. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}
  • Vestron Pictures Japan (1987–1990); later ASCII Vestron, Ascii Film and Ascii Visual Entertainment; Japanese subsidiary; now Enterbrain.
• Vestron Television (1986–1990): Former syndicated television unit, whose most notable production was a television series based on Dirty Dancing.
• Vestron Video International (1982–1991)
• Children's Video Library (1983–1987): Children's/family video sub-label.
• Lightning Video (1985–1990): genre sub-label.
• Lightning Pictures (1987–1989)
• Lightning Video International (1985–1990)

On August 1, 2016, Lionsgate Home Entertainment announced its revival of the Vestron Video brand as a Blu-ray and DVD reissue label for Vestron and other Lionsgate-owned horror films, similar to boutique labels like Scream Factory and Blue Underground.^[45] This line, dubbed the Vestron Video Collector's Series, is branded with an updated version of the first Vestron Video logo from 1982 to 1986 and began with Blu-ray releases of the cult films Chopping Mall (an outside theatrical release) and Blood Diner (released by Lightning Pictures) on September 27, 2016.^[46][47][48]