Martillo (misil)

El Martlet o Misil Multiusos Ligero (LMM) es un misil ligero aire-superficie , aire-aire , superficie-aire y superficie-superficie desarrollado por Thales Air Defence para el Reino Unido . Recibe su nombre de un ave mítica de la heráldica inglesa que nunca se posa, la marta . ^{[ 5 ]}

El LMM se desarrolló a partir del misil tierra-aire Starburst para cumplir con el requisito del Reino Unido de "Arma guiada aire-superficie (ligera) del futuro" para equipar los helicópteros AW159 Wildcat de la Royal Navy y complementar el misil Sea Venom, más pesado , mediante el ataque a embarcaciones navales más pequeñas y maniobrables. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Una variante de planeo del LMM conocida como FreeFall LMM (FFLMM) o Fury está diseñada como una munición más ligera para equipar drones y actualmente está prevista para equipar la carga útil del cohete dispensador del Ejército Británico para el GMLRS-ER y el misil de ataque de precisión (PrSM) . ^{[ 8 ]}

El Ministerio de Defensa (MoD) realizó un pedido inicial de 1000 misiles, cuyas entregas debían comenzar en 2013. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la capacidad operativa inicial se retrasó considerablemente y se alcanzó en 2021, lográndose la plena capacidad operativa en 2025. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 6 ]} En marzo de 2026, el MoD declaró que, para proteger a los socios del Reino Unido en la región del Golfo , encargaría más misiles y les proporcionaría entrenamiento en el Reino Unido. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El misil ligero multipropósito fue concebido inicialmente como la respuesta de Thales al requisito del Ministerio de Defensa para el FASGW(L) o Arma Guiada Aire-Superficie Futura (Ligera). El FASGW constaba de un sistema pesado y otro ligero. El requisito pesado se convertiría en el Sea Venom, desarrollado anglo-francés, diseñado para reemplazar al Sea Skua como arma antibuque lanzada desde helicóptero para su uso contra lanchas de ataque rápido , lanchas de desembarco y buques más grandes como las corbetas . El requisito ligero consistía en una nueva arma optimizada para neutralizar lanchas de ataque rápido costeras, en particular en respuesta a la estructura de fuerzas de la Armada iraní . ^{[ 15 ]}

Thales presentó un misil Starburst rediseñado (el predecesor del Starstreak ) que mantendría el uso de un sistema de guiado por haz láser para superar las estrictas reglas de enfrentamiento vigentes en aguas costeras y garantizar su eficacia continua contra objetivos de baja reflectividad. Fue diseñado para ser lanzado desde diversas plataformas navales, aéreas y terrestres contra una amplia gama de objetivos. ^{[ 15 ]}

Las pruebas de calificación y la producción inicial comenzaron a finales de 2011, tras un contrato inicial con el Ministerio de Defensa del Reino Unido en abril de 2011. Thales ha realizado con éxito disparos de control de guiado, incluyendo una versión con láser semiactivo (SAL). El contrato del Ministerio de Defensa contemplaba el diseño, desarrollo y puesta en servicio de una versión del misil LMM con guiado láser, junto con la producción de una cantidad inicial de 1000 misiles. ^{[ 9 ]}

El LMM pesa aproximadamente 13 kilogramos (29 lb), tiene una longitud de 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas) y un diámetro de 76 milímetros (3,0 pulgadas) . ^{[ 15 ]} El arma se guía mediante un sistema de guiado por haz láser, pero Thales ha propuesto una variedad de buscadores adicionales, incluyendo un láser semiactivo , infrarrojo terminal y sistemas GPS / INS . ^{[ 15 ]}    

El sistema LMM puede operarse desde diversas plataformas. El misil Martlet se ha integrado en los helicópteros AgustaWestland AW159 Wildcat de la Royal Navy , que, distribuidos en dos alas de armas y cuatro estaciones de armas en total, pueden albergar hasta 20 misiles. Alternativamente, se puede transportar una carga mixta de 10 misiles Martlet y 2 misiles Sea Venom , o bien, se puede retirar un ala de armas para instalar un cañón en un lateral.

El Ejército Británico ha integrado LMM en sus baterías de defensa aérea terrestres blindadas ( Stormer ) y ligeras Starstreak actuales del 12.º Regimiento de Artillería Real y del 106.º Regimiento (Yeomanry) de Artillería Real para complementar Starstreak . ^{[ 9 ] [ 7 ] [ 16 ]}

También se han probado o conceptualizado otras plataformas. A principios de 2019, el HMS Sutherland probó un montaje modificado para el cañón automático de pequeño calibre de 30  mm que incorporaba un lanzador para cinco misiles Martlet LMM, disparando cuatro de ellos contra una pequeña lancha motora en el campo de tiro de Aberporth en Gales. El concepto de montar el misil junto al cañón Bushmaster de 30 mm (1,181 pulgadas) se probó solo 5 meses después de su concepción. El papel previsto del Martlet es ampliar aún más las capacidades de la fragata Tipo 23 contra objetivos pequeños y rápidos, más allá de las opciones actuales de 30 mm, ametralladora de uso general y Minigun, para proporcionar una capacidad de "distancia" de largo alcance. En 2019 no estaba claro si la Royal Navy tenía la intención de equipar más fragatas Tipo 23 con el sistema. ^{[ 17 ]} Un informe de 2023 sugirió que las pruebas no se habían considerado exitosas debido a problemas de gestión de eflujo en la Tipo 23. ^{[ 18 ]}   

Se han concebido varias otras opciones de lanzamiento de superficie para el LMM, como lanzadores independientes, así como conceptos para que el LMM se monte en otros sistemas de armas como el RAPIDfire de 40 mm de Thales . ^{[ 15 ] [ 19 ]} El LMM y, en algunos casos, el FFLMM también se han probado públicamente con una variedad de vehículos aéreos no tripulados (UAV), incluidos un Schiebel Camcopter S-100 , el Jackal de Flyby Technology y el Hydra 400. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Thales afirma que el alcance del LMM, lanzado desde tierra, es de más de 6 kilómetros (3,7 millas) . ^{[ 24 ]} 

La versión de la Royal Navy del misil Martlet estándar no tiene buscador, sino que utiliza el rayo láser del dispositivo de puntería para alcanzar el objetivo a distancias de entre 400 metros (1300 pies) y más de 6 kilómetros (3,2 millas náuticas; 3,7 millas) . Según informa Janes , a partir de 2025, un buscador es una opción, pero el pedido del Reino Unido no la incluye. ^{[ 25 ]}   

El coste del misil básico, sin sistema de lanzamiento, ha sido estimado en 50.000 libras esterlinas por The Times en 2026, ^{[ 26 ]} y entre 59.000 y 71.000 libras esterlinas por The Register en 2025. ^{[ 27 ]}

En julio de 2014, Thales presentó una modificación del LMM que lo convierte en una bomba planeadora , denominada FreeFall LMM (FFLMM). Thales se asoció con Textron para comercializarlo como Fury en el mercado estadounidense, empresa que proporciona un sensor de altura de explosión y un dispositivo electrónico de seguridad y activación. El arma estuvo en desarrollo durante 18 meses y se sometió a pruebas iniciales en agosto de 2013. En comparación con el LMM, el FFLMM elimina el motor cohete y sus componentes asociados, manteniendo el cuerpo y los actuadores de control, además de incorporar un sistema de navegación inercial y GPS , guiado láser semiactivo en lugar del sistema de guiado por haz, y cuatro aletas ampliadas para aumentar la sustentación.

La bomba no pretende reemplazar municiones más grandes, sino ser utilizada como una alternativa más pequeña y económica a los misiles autopropulsados, pudiendo caber tres bombas en un solo riel de misil Hellfire . Mide 70 cm (28 pulgadas) de largo, pesa 5,8 kg (13 libras) y utiliza una carga hueca de doble efecto de 2 kg (4,4 libras) y una ojiva explosiva prefragmentada para su uso contra vehículos blindados, pequeñas embarcaciones y personal, con un alcance operativo de 4 km (2,5 millas) cuando se lanza a 3000 m (10 000 pies ) . Una posible función de la Fury podría ser armar UAVs medianos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) como el RQ-7 Shadow para hacer frente a objetivos fugaces o sensibles al tiempo. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}          

En DSEI 2023 , se demostró que la carga útil de cohete dispensador del Ejército Británico que se está desarrollando para el GMLRS-ER y el PrSM utilizará una variante del FFLMM como efector cinético para su uso contra vehículos blindados junto con el UAS Outrider de Lockheed Martin UK para ISTAR . ^{[ 8 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En julio de 2019, la Tropa de Defensa Aérea del 30.º Grupo de Explotación de Información de Comandos probó misiles LMM en modo tierra-aire contra drones objetivo Meggitt Banshee . ^{[ 33 ]}

En mayo de 2021, la Royal Navy desplegó misiles Martlet por primera vez como parte del Grupo de Ataque de Portaaviones 21 del Reino Unido . Los misiles fueron transportados por helicópteros Wildcat HMA2, cuatro de los cuales fueron desplegados como parte del grupo de ataque. ^{[ 34 ]} Los misiles fueron disparados operativamente por primera vez en octubre de 2021. ^{[ 35 ]}

Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 , el Reino Unido donó una cantidad desconocida de Martlet a las Fuerzas Armadas ucranianas como parte de un paquete de ayuda militar. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Se han lanzado desde lanzadores de hombro MANPADS ( sistema portátil de defensa antiaérea ) y también desde el vehículo blindado de defensa antiaérea Alvis Stormer . ^{[ 38 ]} En agosto de 2024, una fuente de noticias ucraniana informó que la 95.ª Brigada de Asalto Aéreo había derribado un helicóptero de ataque Ka-52 "Alligator" utilizando un Martlet. ^{[ 39 ]}

El misil Martlet fue utilizado por un helicóptero AW159 Wildcat de la Marina Real Británica para atacar una fragata retirada de la Armada de los Estados Unidos durante un SINKEX (ejercicio de hundimiento) en septiembre de 2022; fue la primera vez que el misil se utilizó para atacar un objetivo real en el mar, en lugar de objetivos construidos específicamente para ello. ^{[ 40 ]}

En octubre de 2022, el LMM fue disparado con éxito desde el dron Jackal de Flyby Technology (capaz de transportar dos misiles) durante pruebas con la Real Fuerza Aérea . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En julio de 2023, la Royal Navy volvió a probar el Martlet desde helicópteros Wildcat durante dos semanas; durante las cuales se realizaron los primeros disparos aire-aire del Martlet contra un dron Banshee . ^{[ 41 ]}

En septiembre de 2023, Taiwán realizó un pedido de 160 drones Jackal a Flyby Technology. Sin embargo, no está claro si tienen la intención de utilizar el LMM de la plataforma. ^{[ 42 ]}

En noviembre de 2023, el Experimento de Combate Urbano del Ejército del Reino Unido vio al Ejército Británico y a la Real Fuerza Aérea probar una variedad de tecnologías para explotar el combate urbano futuro; esto incluyó tanto LMM como FFLMM entre otras armas (por ejemplo, Brimstone ) y cargas útiles integradas en el Hydra 400 y otros UAV. ^{[ 20 ] [ 43 ]}

En julio de 2024, se informó que el Ejército Británico planeaba encargar 12 vehículos URO VAMTAC y equiparlos con LMM como reemplazo de los seis vehículos Alvis Stormer donados a Ucrania. ^{[ 44 ]}

En julio de 2024, Gran Bretaña encargó misiles Martlet por valor de 167 millones de libras esterlinas para reemplazar los cientos que se habían donado previamente a Ucrania. ^{[ 45 ]} En septiembre de 2024, el Reino Unido se comprometió en una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania a enviar 650 misiles Martlet de nueva fabricación a Ucrania a un coste de 162 millones de libras esterlinas, con entregas a partir de finales de 2024. ^{[ 24 ] [ 46 ]}

El 2 de noviembre de 2024, la Marina Real anunció una prueba exitosa con la tripulación de un helicóptero Wildcat, en la que por primera vez un Wildcat detectó, rastreó y atacó un dron sin ninguna asistencia externa. ^{[ 47 ]}

La plena capacidad de combate se anunció en octubre de 2025. ^{[ 48 ]}

En marzo de 2025, se encargaron otros 5000 misiles Martlet para Ucrania a un costo inicial de 1160 millones de libras esterlinas, lo que equivale a un promedio de 232 000 libras esterlinas por sistema de misiles, con un potencial adicional de 500 millones de libras esterlinas para trabajos adicionales con un socio industrial ucraniano para la fabricación de lanzadores y vehículos de mando y control. ^{[ 49 ]} Este acuerdo constituye la mayor parte de un préstamo de 1600 millones de libras esterlinas para la financiación de exportaciones de misiles a Ucrania, anunciado por el primer ministro Keir Starmer el 3 de marzo de 2025, que a su vez forma parte de un financiamiento de exportaciones de 3500 millones de libras esterlinas para que Ucrania adquiera equipo militar del Reino Unido. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En marzo de 2026, se enviaron helicópteros Wildcat armados Martlet a Chipre tras los ataques con drones a las bases británicas de Akrotiri y Dhekelia para mejorar la defensa contra drones. ^{[ 52 ]}

En marzo de 2026, artilleros del Regimiento de la RAF desplegaron sistemas de defensa aérea de corto alcance Rapid Sentry en Oriente Medio. El sistema consta de radares SAAB Giraffe X1 , nodos de guerra electrónica y misiles Martlet. ^{[ 53 ] [ 54 ]} El periódico The Sun afirmó que el sistema había interceptado casi 50 drones por parte de la RAF sobre Irak en 2026.

• Sea Venom (misil) – ( Reino Unido ) - FASGW(H)
• CRV7-PG – ( Canadá )
• Hermes (misil) – ( Rusia )
• Variantes de precisión guiada del cohete Hydra 70 – ( Estados Unidos )
• Roketsan Cirit – ( Turquía )
• Lista de misiles