Starstreak

Starstreak es un misil tierra-aire británico de corto alcance que puede utilizarse como sistema portátil de defensa antiaérea (MANPADS) o en sistemas más pesados. Es fabricado por Thales Air Defence (anteriormente Shorts Missile Systems) en Belfast , Irlanda del Norte. También se le conoce como Starstreak HVM (High Velocity Missile). Tras su lanzamiento, el misil acelera a más de Mach 4, ^{[ 4 ] [ 3 ]} convirtiéndose en el misil tierra-aire de corto alcance más rápido que existe. ^{[ 5 ]} A continuación, lanza tres submuniciones guiadas por láser , lo que aumenta la probabilidad de un impacto exitoso en el objetivo. Starstreak ha estado en servicio con el Ejército Británico desde 1997. En 2012, Thales relanzó el sistema como ForceSHIELD . ^{[ 5 ]}

El desarrollo del misil comenzó a principios de la década de 1980 después de que una evaluación de las opciones de misiles y cañones para aumentar las capacidades de defensa aérea demostrara que un sistema de misiles de alta velocidad satisfaría mejor las necesidades y también podría reemplazar los misiles portátiles existentes. Se elaboró ​​un Requisito del Estado Mayor (GSR  3979) ^{[ 6 ] con los requisitos del sistema, especificando la necesidad de tres plataformas de lanzamiento para el misil:}

• Un lanzador autopropulsado. ^{[ 6 ]}
• Un lanzador ligero de tres rondas. ^{[ 6 ]}
• Un lanzador portátil. ^{[ 6 ]}

En 1984, el Ministerio de Defensa británico adjudicó contratos de desarrollo a British Aerospace (BAe) y Shorts Missile Systems; el misil de BAe se conocía como Thunderbolt HVM. Shorts ganó la licitación y recibió 356 millones de libras esterlinas. El desarrollo posterior y un contrato de producción se concretaron en noviembre de 1986, y el misil fue aceptado oficialmente en servicio en septiembre de 1997. El misil estaba destinado a reemplazar al misil tierra-aire Javelin en servicio británico. ^{[ 6 ]} Las versiones LML y de lanzamiento desde el hombro se utilizan desde el año 2000. ^{[ 6 ]}

En julio de 2001, Thales recibió un contrato para un sistema sucesor de identificación amigo o enemigo para Starstreak. ^{[ 6 ]}

A mediados de 2007, Thales UK en Irlanda del Norte reveló que había desarrollado el Starstreak II, un sucesor muy mejorado del misil Starstreak. Algunas de las ventajas de la nueva versión son un mayor alcance de 7 km (4,3 millas) , una letalidad mejorada, ^{[ 2 ] [ 3 ]} un sistema de puntería mejorado y un techo operativo mucho más alto. ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

En 2011, cuando ganó un contrato para el misil ligero multipropósito (LMM), Thales anunció que había acordado con el Ministerio de Defensa "reasignar presupuestos previamente contratados para facilitar el desarrollo a gran escala, la producción en serie y la introducción del LMM". Se especula que el contrato afectado fue el de Starstreak. ^{[ 9 ]}

Cuando se utiliza como misil ligero o MANPADS, el misil Starstreak se transporta en un tubo de lanzamiento sellado. Este tubo está conectado a una unidad de puntería para el disparo. El operador rastrea el objetivo mediante la mira ópticamente estabilizada de la unidad de puntería. El proceso de seguimiento permite a la unidad de puntería calcular la trayectoria correcta para que el misil alcance el objetivo. El operador puede indicar la dirección del viento a la unidad y, en el caso de un objetivo de largo alcance, proporcionar la sobreelevación . Una vez completado el seguimiento inicial, el operador dispara el misil pulsando un botón. ^{[ 6 ]}

El misil activa entonces el motor de la primera etapa, que lo lanza fuera del tubo pero se apaga antes de salir para proteger al operador. A cuatro metros (trece pies) del operador, cuando el misil se encuentra a una distancia segura, se activa la segunda etapa. Esta acelera rápidamente el misil hasta alcanzar una velocidad máxima superior a Mach 3. Al apagarse la segunda etapa, se liberan tres submuniciones tipo dardo.

La carcasa del dardo está hecha de una aleación de tungsteno . Cada dardo mide 396 milímetros (15,6 pulgadas) de largo, 22 milímetros (0,87 pulgadas) de diámetro y pesa aproximadamente 900 gramos (32 onzas) . Alrededor de la mitad del peso de cada dardo (aproximadamente 450 g (16 onzas)) corresponde a su carga explosiva, detonada por una espoleta de acción retardada y activada por impacto . ^{[ 6 ]} Cada dardo consta de un cuerpo delantero giratorio, con dos aletas canard, unido a un conjunto trasero no giratorio con cuatro aletas. El conjunto trasero de cada dardo también alberga la electrónica de guiado, incluido un sensor orientado hacia atrás.     

Los dardos no se guían por la energía láser reflejada por el objetivo; en cambio, la unidad de puntería proyecta dos haces láser que dibujan una matriz bidimensional sobre el objetivo. Los láseres están modulados, y al examinar estas modulaciones, el sensor de la submunición puede determinar la ubicación del dardo dentro de la matriz. El dardo se dirige entonces para mantenerlo en el centro de la matriz. La submunición se dirige desacelerando brevemente el cuerpo delantero giratorio con un embrague. Las alas delanteras dirigen entonces el misil en la dirección adecuada. Las tres submuniciones vuelan en formación con un radio de aproximadamente 1,5 metros (4,9 pies) y tienen suficiente energía cinética para maniobrar y alcanzar un objetivo que se desplaza a 9 g a 7000 metros (23 000 pies) de altitud. ^{[ 6 ]}   

Los sistemas de guiado láser anteriores utilizaban un único haz que debía mantenerse fijo en el objetivo en todo momento. El misil se dirigía hacia él gracias a la energía láser reflejada por el objetivo; si se desviaba, la reflexión cesaba y se perdía el guiado hasta que se volvía a fijar el objetivo. Este problema podía mitigarse ampliando el haz láser, pero a costa de una menor precisión y una mayor pérdida de energía reflejada. El sistema de Starstreak permite que el área del haz sea mucho mayor que el objetivo, manteniendo una precisión milimétrica.

Al impactar contra el objetivo, se activa una espoleta de retardo que permite que el proyectil penetre en él antes de que detone la ojiva explosiva . La carcasa de tungsteno está diseñada para fragmentarse y maximizar el daño dentro del objetivo. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1999, el misil fue probado contra un vehículo blindado de transporte de personal FV432 , lo que demostró la efectividad del misil como arma superficie-superficie. ^{[ 6 ]} Cada dardo de submunición que viaja a 4500 kilómetros por hora (2800 mph) tiene una energía cinética comparable a la de un proyectil de un cañón Bofors de 40 mm , aunque carece de las capacidades de penetración de blindaje de un misil guiado antitanque diseñado específicamente o un misil de doble propósito (como el Sistema Antitanque de Defensa Aérea ).  

El misil entró en servicio con el 12.º Regimiento de Artillería Real y el 47.º Regimiento de Artillería Real en 1997 como parte del sistema de misiles de alta velocidad (HVM) equipado con el Dispositivo de Adquisición de Defensa Aérea (ADAD) y una mira térmica de ×60. Cada regimiento estaba equipado con 108 lanzadores blindados autopropulsados ​​HVM montados en el chasis de orugas Stormer, capaces de albergar ocho misiles listos para disparar y ocho recargas adicionales (la capacidad original de doce se redujo durante una revisión). Los lanzadores podían funcionar originalmente con baterías durante períodos prolongados para minimizar su firma, pero mejoras significativas aumentaron drásticamente los requisitos de energía del sistema. Una variante de rol ligero conocida como HVM Lightweight Multi Launch (LML), capaz de albergar tres misiles listos para disparar, también entró en servicio con la Tropa de Defensa Aérea de los Royal Marines y una Batería de Asalto Aéreo de la Artillería Real adscrita a la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo . La variante blindada del sistema, el HVM Autopropulsado (Stormer), prestó servicio durante la Segunda Guerra del Golfo , pero no llegó a disparar. El Ejército Británico utiliza actualmente el misil A5 de quinta generación, significativamente mejorado respecto al misil original. Las variantes HVM SP y LML ahora portan una combinación de misiles Starstreak A5 y misiles multipropósito ligeros .

En 2012 , destacamentos ligeros HVM LML equipados con misiles Starstreak A4 fueron desplegados en la azotea de varios bloques de apartamentos en Londres para proporcionar defensa aérea para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2013, el Ministerio de Defensa británico encargó 200 misiles Starstreak adicionales. ^{[ 13 ]}

El 16 de marzo de 2022, tras la invasión rusa de Ucrania , el Secretario de Defensa Ben Wallace anunció que el Reino Unido suministraría a Ucrania misiles Starstreak para ayudar a prevenir la supremacía aérea rusa. ^{[ 14 ]} Soldados británicos entrenaron a las fuerzas ucranianas en el uso del sistema. ^{[ 15 ]} También se desplegaron HVM SP en Polonia como medida provisional hasta la llegada del Sky Sabre . ^{[ 16 ]} En abril de 2022, los soldados ucranianos utilizaron misiles Starstreak, ^{[ 17 ]} y se informó que las fuerzas ucranianas aparentemente habían utilizado con éxito el sistema para derribar un helicóptero de ataque ruso Mi-28N . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} El misil, según las imágenes publicadas por el Ministerio de Defensa del Reino Unido, impactó con los tres proyectiles, partiendo el helicóptero por la mitad. ^{[ 19 ]} En abril de 2022, el Reino Unido anunció que proporcionaría vehículos Alvis Stormer armados con Starstreak. ^{[ 21 ]} Para junio de 2023, el sistema se había utilizado para derribar varios drones rusos. ^{[ 22 ]}

El ejército británico desplegó misiles Starstreak para ayudar con la seguridad de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París. ^{[ 23 ]}

• ATASK (Air To Air Starstreak): Disparado desde un helicóptero. Fue desarrollado en colaboración con McDonnell-Douglas y Lockheed Martin Electronics entre 1995 y 1998 específicamente para su uso con el AH-64 Apache . Aún no ha entrado en servicio. ^{[ 6 ]}
• LML: Disparado desde un Lanzador Múltiple Ligero (LML) que contiene tres misiles listos para disparar y puede usarse como unidad de lanzamiento estacionaria o montado en un vehículo ligero como un Land Rover o un HMMWV (Humvee). El LML se originó en una propuesta del Programa de Sugerencias del Ejército para el sistema Javelin. ^{[ 6 ]}
• Seastreak: Se han presentado dos versiones de un montaje naval: un montaje para un solo operador similar al LML pero con capacidad para seis misiles, y un montaje para sistemas de armas de corto alcance con capacidad para 24 misiles.
• HVM autopropulsado (SP): Transportado en un vehículo blindado Alvis Stormer con un lanzador de ocho misiles montado en el techo con almacenamiento interno para otros 8 misiles. ^{[ 6 ]} Esta es la variante más común.
• Starstreak Avenger: Construido según los requisitos del Ejército de los Estados Unidos a principios de la década de 1990, este sistema integraba el misil Starstreak en el vehículo Boeing Avenger , reemplazando 1 contenedor de misiles Stinger por 1 contenedor de 4 misiles Starstreak y modificando el sistema de control de tiro en consecuencia.
• Starstreak Mark II: Mejora al Starstreak.
• THOR/Sistema Multimisión (MMS): Una torreta de cuatro misiles montada sobre un chasis todoterreno Pinzgauer ( 6×6 ), ^{[ 24 ]} lanzada por Thales UK en 2005. ^{[ 25 ]}
• Lanzador de armas RapidRanger MMS en vehículo URO VAMTAC

• Lanzador de hombro portátil ^{[ 26 ]}

 Reino Unido

• HVM SP – Aproximadamente 40 sistemas para un establecimiento de primera línea de 36 personas (156 adquiridos originalmente).
• HVM LML – Aproximadamente 16 sistemas
• El Ministerio de Defensa del Reino Unido planea adquirir 12 sistemas de lanzamiento cuádruples Rapid Ranger en vehículos URO VAMTAC ST5 para reemplazar 6 HVM SP donados a Ucrania. ^{[ 27 ]}

 Sudáfrica

• LML – 8 sistemas lanzadores LML. Los registros comerciales del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo enumeran el número de SAM portátiles entregados como 96 con otro pedido de 82 ^{[ 28 ].}

Tailandia

• Ejército Real Tailandés – Encargado en 2012 ^{[ 29 ]}

Indonesia

• Ejército de Indonesia : El primer pedido se realizó en noviembre de 2011, seguido de un segundo, pero no se realizaron entregas y el contrato se renegoció en enero de 2014 para equipar cinco baterías del sistema ForceShield ^{[ 30 ]} con misiles Starstreak, radares ControlMaster200 y sistemas de coordinación de armas, lanzadores múltiples ligeros en Land Rover Defenders y lanzadores de armas RapidRanger en vehículos URO VAMTAC , a un costo de más de 100 millones de libras esterlinas. ^{[ 5 ]} En 2022, PT. LEN declaró que 9 baterías ya estaban operativas de las 10 baterías encargadas. ^{[ 31 ]}

Malasia

• Fuerzas Armadas de Malasia : Encargó un número no revelado de variantes LML y basadas en vehículos en julio de 2015. ^{[ 32 ]} Se utiliza con el sistema de defensa ForceSHIELD. ^{[ 33 ]} Reemplazará al Starburst . ^{[ 34 ] [ 33 ]}

Ucrania

• Fuerzas Armadas de Ucrania : Las entregas se anunciaron en marzo de 2022 como parte de la ayuda militar del Reino Unido durante la guerra ruso-ucraniana . ^{[ 14 ] [ 35 ]} Se informa que el número de sistemas donados es 6. ^{[ 36 ]} El costo de cada misil se estima entre £100 000 y £130 000. ^{[ 37 ]}

• Martlet (Misil Multiusos Ligero) : misil multiusos basado en el Starstreak y que utiliza el mismo tubo de lanzamiento.
• Fireflash , un misil de la década de 1950 que utilizaba una configuración similar de munición guiada sin propulsión que recibía una aceleración inicial de cohetes propulsores.
• Entre los misiles similares se incluyen:
  • Strela-2
  • Strela-3
  • Igla
  • Aguijón
  • Sungur (Turquía)
  • Anza (misil)
  • Soplete
  • Jabalina
  • Mistral
  • VSHORAD (India)
  • KP-SAM Shingung
  • RBS 70

• Starstreak mejorado archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Sistema portátil de misiles tierra-aire de corto alcance Starstreak (reconocimiento del Ejército)
• Misil de alta velocidad Starstreak – Fuerzas Armadas Internacionales. Archivado el 18 de abril de 2015 en Wayback Machine.
• "Starstreak" (PDF) . Thales . Archivado del original el 24 de noviembre de 2006.
• Starstreak HVM – Sitio web del Ejército Británico
• Misil de alta velocidad Starstreak – armedforced.co.uk
• Starstreak HVM – Seguridad Global
• THOR/Sistema Multimisión (vídeo) – howstuffworks.com
• Tropa de defensa aérea de los Royal Marines, disparo real de misil de alta velocidad