Asesinato en la tienda de vinos de Amoy Street

El 9 de agosto de 1972, que coincide con el Día Nacional de Singapur, Chew Liew Tea (周留的 Zhōu Líudì), de 42 años , que operaba una tienda de vinos en Amoy Street , fue asesinado a tiros por dos chinos malayos , Lim Kim Huat (林金发 Lín Jīnfā) y Neoh Bean Chye (梁民才 Liáng Míncaí), quienes escaparon de Singapur y huyeron a su estado natal de Penang en Malasia, antes de que fueran capturados por separado por la policía malasia entre septiembre de 1972 y febrero de 1973, y extraditados a Singapur para ser acusados ​​​​del asesinato de Chew.

Durante el juicio, tanto Lim como Neoh se defendieron diciendo que nunca tuvieron la intención de matar a Chew. Lim declaró que nunca supo que el arma estaba cargada cuando disparó contra Chew y afirmó que fue un disparo accidental, mientras que Neoh afirmó que el arma, que le pertenecía, nunca estuvo destinada a matar o herir a nadie, sino a amenazar a Chew durante su plan de robo. Sin embargo, después de que la fiscalía demostrara que ambos acusados ​​tenían la intención de matar a Chew para cometer un robo a mano armada, Neoh y Lim fueron declarados culpables de asesinato y condenados a muerte el 8 de noviembre de 1973. Dos años después, los pistoleros fueron ahorcados el 27 de junio de 1975 tras la desestimación de sus apelaciones contra la pena de muerte. ^[1]

Durante la madrugada del 9 de agosto de 1972, que también era el Día Nacional de Singapur, en una tienda de vinos ubicada en Amoy Street , el taxista Sim Ah Nam terminó su sesión de bebidas con su amigo Chew Liew Tea, quien era el dueño de la tienda y que quería cerrar su tienda para irse a casa. Después de que Chew se ofreciera a invitarlo más tarde, Sim salió de la tienda para orinar en el callejón trasero. En el momento en que salió de la tienda, Chew fue visto por última vez con otros dos clientes masculinos, que estaban bebiendo cerveza y cerveza negra Guinness. Justo cuando Sim regresaba caminando a la tienda después de terminar, escuchó un disparo. ^[2]

Al llegar a la tienda de vinos, Sim vio a uno de los dos clientes masculinos sosteniendo un revólver sobre Chew, quien recibió un disparo en el pecho y quedó inconsciente en el suelo. Sim escapó rápidamente y gritó la palabra "robo" para alertar a las personas cercanas y buscar ayuda, antes de regresar a la tienda, donde vio a los dos hombres escapando de la tienda en una motocicleta. ^[3] Un vendedor de fideos adolescente, que presenció la fuga de los pistoleros, alertó a la esposa de Chew, que vivía a unas pocas puertas de distancia. La esposa y el hijo de Chew corrieron a la tienda para atender a Chew, quien también fue ayudado por un hombre de 60 años que estaba moliendo chile en una calle cercana. Desafortunadamente, Chew no sobrevivió a su herida de bala en el pecho y murió. ^[4] Tenía 42 años en el momento de su muerte y dejó atrás una esposa y seis hijos. Según el profesor Chao Tzee Cheng , un patólogo forense de alto nivel que realizó la autopsia del cuerpo, la bala había penetrado el pulmón derecho y el corazón de Chew, y provocó su muerte. ^[5]

La policía de Singapur llevó a cabo sus investigaciones sobre la muerte de Chew Liew Tea, que clasificaron como asesinato. Un mes después de que la policía llevara a cabo sus investigaciones, recibió la asistencia de la Policía Real de Malasia , y la policía malasia logró detener a un sospechoso llamado Neoh Bean Chye (también escrito Neo Bean Chye) en Penang . Neoh, un operador chino -malasio de un barco de pesca que nació en Penang y vivía allí, fue extraditado a Singapur y acusado de asesinato el 27 de septiembre de 1972. Más tarde, la policía recuperó una pistola y cinco balas de un amigo de Neoh, que identificaron como el probable arma homicida. ^[6]

El 22 de febrero de 1973, la policía de Singapur fue informada de que el segundo sospechoso y cómplice de Neoh, Lim Kim Huat, un chino malayo que también procedía de Penang, había sido capturado por la Policía Real de Malasia en Selangor y entregado a las autoridades de Singapur cuatro días después. Lim, que trabajaba como obrero de la construcción, fue acusado de asesinato al día siguiente y fue enviado a juicio junto con Neoh por el asesinato de Chew. ^{[7] [8]}

El 30 de octubre de 1973, el Tribunal Superior llevó a cabo el juicio de Lim Kim Huat y Neoh Bean Chye por el asesinato de Chew Liew Tea. Lim estuvo representado por Michael Hwang , mientras que Neoh estuvo representado por Amarjit Singh. Glenn Knight fue el fiscal del juicio y el juicio fue presidido por dos jueces, Choor Singh y DC D'Cotta (Dennis Cosmo D'Cotta). El profesor Chao Tzee Cheng y el amigo de Chew, Sim Ah Nam, acudieron al tribunal como testigos para testificar a favor de la acusación. ^{[9] [10]}

Un taxista, Lee Mong Koi (también escrito Lee Mong Qoi), que era un conocido amigo de Neoh y Lim, también compareció como testigo clave de la acusación y testificó que Lim y Neoh habían mencionado haber matado a Chew durante un robo cuando los conoció en una cafetería. También afirmó que Neoh le había pasado un revólver y cinco balas, queriendo vendérselas, pero Lee no tenía el dinero, por lo que le pidió quedárselo hasta que Neoh regresara a Singapur desde Penang. La pistola, que Lee entregó a la policía después del arresto de Neoh, era la misma arma que los hombres usaron para matar a Chew. ^[11] Lee también declaró que escuchó a Lim decir que durante el robo, sostuvo a la víctima Chew a punta de pistola y le dijo en hokkien de Penang que no se moviera o lo "salpicaría". Según el relato de Lee al tribunal, el término "salpicar" significaba "disparar" en hokkien. El abogado defensor intentó poner en duda el testimonio de Lee, alegando que Lee había comprado el arma en lugar de guardarla para Neoh, y falsificó deliberadamente su testimonio para evitar ser implicado en el delito de posesión ilegal de un arma de fuego, que se castigaba con prisión y azotes . ^{[12] [13] [14]}

La fiscalía estableció que ambos hombres habían intentado robar a Chew pero no lo lograron, lo que los llevó a matarlo. También se estableció a través de los testimonios de los testigos y las pruebas de huellas dactilares que el arma pertenecía a Neoh, y que Lim fue quien disparó el arma y mató a Chew, y que ambos estaban en la escena del crimen. Aunque era seguro y claro a partir de los argumentos y las pruebas de la fiscalía que Lim, quien mató directamente a Chew, se enfrentaría a la pena de muerte por asesinato, hubo una cuestión crucial en el juicio sobre si Neoh debería ser considerado igualmente culpable que Lim por matar a Chew a pesar de no ser quien disparó el arma. ^{[15] [16]}

Ambos hombres decidieron prestar declaración bajo juramento. Neoh admitió en el estrado que el arma le pertenecía y que efectivamente la había cargado, pero testificó que nunca hubo intención de cometer un asesinato a pesar de que su plan era cometer un robo. Neoh declaró que después de que él y Lim viajaron de Penang a Singapur para cometer un robo a mano armada, llevaron consigo el arma, que sería utilizada para amenazar a Chew si fuera necesario. Relató que después de que Chew se resistiera a punta de pistola contra los dos hombres, el revólver se disparó durante la pelea y Chew se desplomó, y el disparo del revólver no fue intencionado. ^[17] De manera similar, Lim testificó en el estrado que nunca tuvo la intención de dispararle a Chew durante la pelea entre él y Chew, ya que el arma se había disparado de alguna manera sin previo aviso y había herido a Chew en el pecho, y los dos hombres tuvieron que huir de la escena antes de que pudieran ser atrapados, dejando a Chew morir en su tienda. ^{[18] [19]}

En respuesta, la fiscalía alegó que Lim disparó intencionalmente el arma para matar a Chew, y que la muerte de Chew fue causada para promover la intención común del dúo de cometer un robo y, por aplicación de las disposiciones de la Sección 34 del Código Penal , Neoh debería ser considerado igualmente responsable de un cargo de asesinato como Lim, ya que él y Lim compartían una intención común de cometer robo y asesinato, y habían planeado usar el arma para facilitar su crimen y usar la violencia si fuera necesario, e hicieron planes para esperar la oportunidad de cometer un robo a mano armada. ^{[20] [21]}

El 8 de noviembre de 1973, los jueces de primera instancia Choor Singh y DC D'Cotta dictaron sentencia en su veredicto que tanto Neoh Bean Chye, de 29 años, como Lim Kim Huat, de 25, eran declarados culpables del cargo de asesinato de Chew Liew Tea, de 42 años, tras aceptar los argumentos de la fiscalía y rechazar las defensas de los hombres de disparo accidental o falta de intención de matar. Neoh y Lim fueron condenados automáticamente a muerte tras su condena por asesinato, ya que la pena capital estaba prescrita como sentencia obligatoria para los cuatro delitos de asesinato según el Código Penal y los jueces de Singapur no tenían discreción (hasta 2013) para imponer ningún otro castigo aparte de la muerte en estos casos. ^{[22] [23]}

Neoh y Lim figuraban entre los 17 reclusos que se encontraban en el corredor de la muerte de la prisión de Changi en espera de su ejecución en febrero de 1974, y en octubre de 1974 el número se redujo a 15 mientras apelaban sus sentencias. Entre estos reclusos (la mayoría de los cuales fueron condenados por asesinato) se encontraban los siete asesinos del triple asesinato de los lingotes de oro , que luego fueron ejecutados por matar a un empresario y a otros dos por 120 lingotes de oro. ^{[24] [25] [26]}

En julio de 1974, tanto Neoh Bean Chye como Lim Kim Huat apelaron ante el Tribunal de Apelaciones para que revisara sus casos, ^{[27] [28]} pero los tres jueces - el Presidente del Tribunal Supremo Wee Chong Jin , Tan Ah Tah y AV Winslow - sostuvieron que los dos hombres tenían claramente la intención común de causar la muerte de Chew en el curso de un robo con arma de fuego, y por lo tanto desestimaron las apelaciones el 5 de agosto de 1974. ^{[29] [30] [31]}

El 9 de abril de 1975, tanto Neoh como Lim solicitaron permiso especial para apelar ante el Consejo Privado de Londres en un último intento por escapar de la horca, pero el Consejo Privado se negó a aprobar sus solicitudes, lo que, por tanto, finalizó sus sentencias de muerte. ^{[32] [33] [34]}

El 27 de junio de 1975, después de perder sus últimas apelaciones en el corredor de la muerte, tanto Neoh Bean Chye, de 32 años, como Lim Kim Huat, de 28, fueron ahorcados en la prisión de Changi . ^{[35] [36]} Las familias de ambos hombres, que recibieron sus sentencias de muerte una semana antes de las ejecuciones, viajaron desde Penang a Singapur para recoger sus cuerpos. Un monje budista , que aconsejó a Neoh y Lim mientras todavía estaban en el corredor de la muerte , rezó y autorizó sus funerales en su nombre después del doble ahorcamiento de los pistoleros. ^{[37] [38]}

Tras las ejecuciones de los hombres, el fiscal del juicio Glenn Knight se haría famoso por su procesamiento en 1983 de Adrian Lim , el asesino de niños más infame de Singapur, que fue ahorcado en 1988 por asesinar a dos niños para un sacrificio ritual, ^{[39] [40] [41]} y se convirtió en director del Departamento de Asuntos Comerciales , pero su reputación se vería empañada con su condena por soborno en 1991. Knight, que posteriormente fue inhabilitado para ejercer la abogacía durante dieciséis años después de su juicio de 1991 y encarcelamiento por corrupción, escribió más tarde sus memorias, en las que registró el caso del tiroteo de Chew Liew Tea como uno de sus casos más memorables. El libro se publicó en 2012, el quinto año después de su reincorporación y regreso a la práctica (que el tribunal aprobó). ^{[42] [43]}

El caso de Neoh Bean Chye y Lim Kim Huat fue uno de los primeros casos legales que abordaron la aplicabilidad y relevancia del artículo 34 del Código Penal para condenar a una persona por asesinato en lugar de la intención común compartida por más de un miembro del grupo acusado por tal delito, ^{[44] [45]} y fue citado en varias sentencias en las que más de una persona fue acusada y juzgada por asesinato por intención común, como el caso de asesinato de Bock Tuan Thong y el caso de robo-asesinato de Wan Cheon Kem . ^{[46] [47]}

• La pena capital en Singapur