Liminalidad

Van Gennep, quien acuñó el término liminalidad, publicó en 1909 su obra Rites de Passage , que explora y desarrolla el concepto de liminalidad en el contexto de los ritos en sociedades de pequeña escala. ^{[ 10 ]} Van Gennep comenzó su libro identificando las diversas categorías de ritos. Distinguió entre aquellos que resultan en un cambio de estatus para un individuo o grupo social, y aquellos que significan transiciones en el paso del tiempo. Al hacerlo, puso especial énfasis en los ritos de paso y afirmó que "tales rituales que marcan, ayudan o celebran los pasos individuales o colectivos a través del ciclo de la vida o de la naturaleza existen en todas las culturas y comparten una estructura secuencial triple específica". ^{[ 8 ]}

Esta estructura triple, tal como la estableció van Gennep, está compuesta por los siguientes componentes: ^{[ 10 ]}

• ritos preliminares (o ritos de separación ): esta etapa implica una "muerte" metafórica, ya que el iniciado se ve obligado a dejar algo atrás rompiendo con prácticas y rutinas anteriores.
• Ritos liminales (o ritos de transición ): Dos características son esenciales para estos ritos. Primero, el rito «debe seguir una secuencia estrictamente prescrita, donde todos sepan qué hacer y cómo». ^{[ 8 ]} Segundo, todo debe realizarse «bajo la autoridad de un maestro de ceremonias». ^{[ 8 ]} La naturaleza destructiva de este rito permite que se produzcan cambios considerables en la identidad del iniciado. Esta etapa intermedia (cuando tiene lugar la transición) «implica un paso real a través del umbral que marca el límite entre dos fases, y el término "liminalidad" se introdujo para caracterizar este paso». ^{[ 8 ]}
• ritos postliminales (o ritos de incorporación ): Durante esta etapa, el iniciado se reincorpora a la sociedad con una nueva identidad, como un ser "nuevo".

Turner confirmó su nomenclatura para "las tres fases de transición de un estado o estatus definido culturalmente a otro... preliminal , liminal y postliminal ". ^{[ 11 ]}

Más allá de este modelo estructural, Van Gennep también sugirió cuatro categorías de ritos que emergen como universales en diversas culturas y sociedades. Sugirió que existen cuatro tipos de ritos sociales de paso que son replicables y reconocibles entre muchas poblaciones etnográficas. ^{[ 12 ]} Estos incluyen:

• Transición de personas de un estatus a otro, ceremonias de iniciación en las que un forastero es incorporado al grupo. Esto incluye el matrimonio y las ceremonias de iniciación que permiten pasar de la condición de forastero a la de miembro.
• Traslado de un lugar a otro, como por ejemplo, mudarse de casa, trasladarse a una nueva ciudad, etc.
• Transición de una situación a otra: comenzar la universidad, empezar un nuevo trabajo y graduarse de la escuela secundaria o la universidad.
• El paso del tiempo, como las celebraciones de Año Nuevo y los cumpleaños. ^{[ 12 ]}

Van Gennep consideraba los ritos de iniciación como el rito más típico. Para comprender mejor la "estructura tripartita" de las situaciones liminales, se puede analizar un rito de iniciación específico: la iniciación de los jóvenes a la adultez, que Turner consideraba el rito más típico. En estos ritos de paso, la experiencia está altamente estructurada. La primera fase (el rito de separación) exige que el niño se separe de su familia; esto implica su "muerte" como niño, ya que la infancia queda efectivamente atrás. En la segunda etapa, los iniciados (entre la niñez y la adultez) deben superar una "prueba" para demostrar que están preparados para la adultez. Si lo logran, la tercera etapa (incorporación) implica la celebración del "nuevo nacimiento" del adulto y su reincorporación a la sociedad.

Al construir esta secuencia de tres partes, van Gennep identificó un patrón que, según él, era inherente a todos los ritos. Al sugerir que dicha secuencia es universal (lo que significa que todas las sociedades utilizan ritos para delimitar transiciones), van Gennep hizo una afirmación importante (una que no muchos antropólogos hacen, ya que generalmente tienden a demostrar la diversidad cultural evitando la universalidad). ^{[ 12 ]}

Un rito antropológico, especialmente un rito de paso , implica algún cambio en los participantes, especialmente en su estatus social . ^{[ 13 ]} y en la primera fase (de separación) comprende un comportamiento simbólico que significa el desapego del individuo... de un punto fijo anterior en la estructura social. ^{[ 14 ]} Su estatus se vuelve así liminal. En tal situación liminal, "los iniciados viven fuera de su entorno normal y se ven llevados a cuestionarse a sí mismos y el orden social existente a través de una serie de rituales que a menudo implican actos de dolor: los iniciados llegan a sentirse anónimos, dislocados espacio-temporalmente y socialmente desestructurados". ^{[ 15 ]} En este sentido, los períodos liminales son "destructivos" así como "constructivos", lo que significa que "las experiencias formativas durante la liminalidad prepararán al iniciado (y a su cohorte) para ocupar un nuevo rol o estatus social, que se hace público durante los rituales de reintegración". ^{[ 15 ]}

Turner, a quien se le atribuye haber "redescubierto la importancia de la liminalidad", conoció la obra de van Gennep en 1963. ^{[ 6 ]} En 1967 publicó su libro El bosque de los símbolos , que incluía un ensayo titulado Entre dos mundos: El período liminal en los ritos de paso . En la obra de Turner, la liminalidad comenzó a alejarse de su aplicación limitada a los ritos de paso en sociedades pequeñas. ^{[ 6 ]} En los diversos trabajos que realizó durante su trabajo de campo entre los Ndembu en Zambia , estableció numerosas conexiones entre sociedades tribales y no tribales, "intuyendo que lo que argumentaba para los Ndembu tenía relevancia mucho más allá del contexto etnográfico específico". ^{[ 6 ]} Se percató de que la liminalidad "...servía no solo para identificar la importancia de los períodos intermedios, sino también para comprender las reacciones humanas a las experiencias liminales: la forma en que la liminalidad moldeaba la personalidad, el repentino protagonismo de la agencia y la a veces dramática unión del pensamiento y la experiencia". ^{[ 6 ]}

«Los atributos de la liminalidad o de las personas liminales («personas umbral») son necesariamente ambiguos». ^{[ 16 ]} El sentido de identidad se disuelve hasta cierto punto, provocando desorientación, pero también la posibilidad de nuevas perspectivas. Turner postula que, si la liminalidad se considera un tiempo y un lugar de retirada de los modos normales de acción social, potencialmente puede verse como un período de escrutinio de los valores y axiomas centrales de la cultura en la que se produce. ^{[ 17 ]} —un período en el que se deshacen los límites normales del pensamiento, la autocomprensión y el comportamiento. En tales situaciones, «la estructura misma de la sociedad [se] suspende temporalmente». ^{[ 8 ]}

Según Turner, toda liminalidad debe disolverse eventualmente, pues es un estado de gran intensidad que no puede existir por mucho tiempo sin algún tipo de estructura que la estabilice... o bien el individuo regresa a la estructura social circundante... o bien las comunidades liminales desarrollan su propia estructura social interna, una condición que Turner denomina "communitas normativa". ^{[ 18 ]}

Turner también trabajó en la idea de communitas, el sentimiento de camaradería asociado entre un grupo que experimenta la misma experiencia liminal o rito. ^{[ 19 ]} Turner definió tres formas distintas y no siempre secuenciales de communitas, que describe como "ese estado 'antiestructural' en juego en la fase liminal de las formas rituales". ^{[ 19 ]} La primera, communitas espontánea, se describe como "una confrontación directa, inmediata y total de identidades humanas" en la que los involucrados comparten un sentimiento de sincronicidad y una inmersión total en un evento fluido. ^{[ 19 ]} La segunda forma, communitas ideológica, que apunta a interrumpir la communitas espontánea a través de algún tipo de intervención que resultaría en la formación de una sociedad utópica en la que todas las acciones se llevarían a cabo al nivel de la communitas espontánea. ^{[ 19 ]} La tercera, la communitas normativa, se refiere a un grupo de la sociedad que intenta cultivar relaciones y apoyar la communitas espontánea de forma relativamente permanente, sometiéndola a las leyes de la sociedad y "desnaturalizando la gracia" de la forma aceptada de camaradería. ^{[ 19 ]}

Turner ha sido criticado por limitar el significado del concepto a los contextos concretos de las sociedades tribales a pequeña escala, prefiriendo el neologismo «liminoide», acuñado por él, para analizar ciertas características del mundo moderno. Agnes Horvath (2013) sostiene que el término puede y debe aplicarse a eventos históricos concretos, ya que ofrece un medio vital para la comprensión histórica y sociológica. Turner también atribuyó una connotación positiva a las situaciones liminales como formas de renovación, mientras que otros argumentan que las situaciones liminales pueden ser períodos de incertidumbre, angustia e incluso miedo existencial: un enfrentamiento con el abismo en el vacío. ^{[ 20 ]}

En antologías contemporáneas como Neither Here nor There: The Many Voices of Liminality, ^{[ 21 ]} y The Liminal Loop: Astonishing Stories of Discovery and Hope ^{[ 22 ]} temas como interpretaciones poéticas, nociones centroamericanas del intermedio, peregrinación, transformación espiritual, pasajes de crisis, guerra, desastre natural, adopción transcultural, cambio climático y espiritualidad, cambios religiosos, cíborgs, enfermedad crítica, prisión, colapso y reconstrucción social, género y comunidades en conflicto, aventura extrema, iniciación, proceso de transición, ritual, liminalidades complejas, prácticas espirituales, experiencia negra, educación en el extranjero, genocidio, prácticas terapéuticas, colapso ecológico y las artes son explorados por una variedad de pensadores y profesionales a la luz de su naturaleza liminal.

Ciertos festivales culturales y religiosos generan periodos de liminalidad generalizados. Por ejemplo, el Carnaval de Brasil y el Mardi Gras de Nueva Orleans invierten temporalmente las normas y jerarquías sociales, permitiendo a los participantes trascender sus roles cotidianos. ^{[ 34 ]} De manera similar, el Diwali en la India marca una transición entre la oscuridad y la luz, simbolizando la liminalidad espiritual. ^{[ 35 ]}

Las grandes peregrinaciones religiosas, como el Hajj en el Islam o el Kumbh Mela en el Hinduismo, son períodos de liminalidad masiva, en los que los participantes abandonan la vida ordinaria y entran en un espacio sagrado y de transición. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Los cruces fronterizos —ya sean literales (por ejemplo, fronteras internacionales, campos de refugiados) o figurativos— crean una situación de liminalidad para los migrantes y refugiados que existen entre países, culturas o estatus legales. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Los entornos en línea, como los espacios de realidad virtual, los foros de internet y las redes sociales, también pueden ser liminales, ya que los usuarios habitan zonas fuera de la realidad física y las restricciones sociales ordinarias. ^{[ 40 ]} Este concepto, interpretado a través de una perspectiva postindustrial, se ha popularizado en internet mediante el intercambio de fotos de espacios liminales y el fenómeno en línea de los Backrooms .

La liminalidad es una característica propia de los ritos, donde la fase de transición se crea intencionalmente y se marca mediante una ceremonia, a diferencia de las situaciones liminales espontáneas como los desastres naturales. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Los antropólogos han documentado tales fases en diversas culturas, incluyendo iniciaciones, ^{[ 44 ]} funerales, ^{[ 45 ]} y períodos de inversión social y protesta. ^{[ 46 ]}

La fase liminal también puede extenderse a transiciones más modernas, como el intervalo entre la finalización de las tareas universitarias y la obtención del diploma. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Estos períodos de "tierra de nadie" funcionan como limbos sociales y psicológicos, propiciando la reflexión y la transformación. ^{[ 49 ]}

La liminalidad ritual abarca diversas transiciones: el período entre el compromiso y el matrimonio, el intervalo entre la muerte y el entierro, y otras observancias culturalmente institucionalizadas. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Estos momentos suelen presentar prohibiciones y tabúes incluso en sociedades liberales; por ejemplo, restricciones a la conducta sexual durante el compromiso. ^{[ 52 ]}

Muchos ritos implican una liminalidad transformacional: en las propuestas o declaraciones públicas, el espacio entre pregunta y respuesta se reconoce como una zona liminal, en la que el futuro puede divergir enormemente. ^{[ 53 ]}

Los teóricos de los eventos también señalan experiencias liminales planificadas, como ceremonias, festivales y conferencias, donde el "tiempo fuera del tiempo" y el desapego espacial forman elementos centrales del significado colectivo. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La dimensión temporal de la liminalidad puede relacionarse con momentos (acontecimientos repentinos), períodos (semanas, meses o posiblemente años) y épocas (décadas, generaciones, tal vez incluso siglos). ^{[ 56 ]}

Diversos grupos minoritarios pueden considerarse liminales. En realidad, los inmigrantes (presentes pero no "oficiales") y las personas apátridas, por ejemplo, se consideran liminales porque se encuentran "entre el hogar y el país de acogida, forman parte de la sociedad, pero a veces nunca se integran por completo". ^{[ 6 ]} Las personas bisexuales , intersexuales y transgénero en algunas sociedades contemporáneas, las personas de etnia mixta y aquellas acusadas pero aún no declaradas culpables o inocentes también pueden considerarse liminales. Los adolescentes, al no ser ni niños ni adultos, son personas liminales: de hecho, "para los jóvenes, la liminalidad de este tipo se ha convertido en un fenómeno permanente... Liminalidad posmoderna". ^{[ 71 ]}

El « embaucador como proyección mítica del mago —situado en el límite entre el reino sagrado y el profano» ^{[ 72 ]} y arquetipos relacionados encarnan muchas de estas contradicciones, al igual que muchas celebridades de la cultura popular . La categoría también podría incluir , hipotéticamente y en la ficción , a los cíborgs , los híbridos entre dos especies y los cambiaformas . También se podría considerar liminales a las focas, los cangrejos, las aves costeras, las ranas, los murciélagos, los delfines/ballenas y otros «animales fronterizos»: «el pato salvaje y el cisne son ejemplos de ello... criaturas intermedias que combinan la actividad subacuática y el vuelo de las aves con una vida terrestre intermedia». ^{[ 73 ]} Los chamanes y guías espirituales también sirven como seres liminales, actuando como «mediadores entre este y el otro mundo; su presencia está entre lo humano y lo sobrenatural». ^{[ 74 ]} Muchos creen que los chamanes y consejeros espirituales nacieron con ese destino, poseyendo una mayor comprensión y conexión con el mundo natural, y por lo tanto a menudo viven en los márgenes de la sociedad, existiendo en un estado liminal entre mundos y fuera de la sociedad común. ^{[ 74 ]}

La dimensión espacial de la liminalidad puede incluir lugares específicos, zonas o áreas más extensas, o países enteros y regiones más amplias. ^{[ 6 ]} Los lugares liminales pueden abarcar desde fronteras y límites hasta tierras de nadie y territorios en disputa , cruces de caminos , aeropuertos , hoteles y baños . La socióloga Eva Illouz sostiene que todo «viaje romántico representa las tres etapas que caracterizan la liminalidad: separación, marginación y reagregación». ^{[ 75 ]}

En la mitología , la religión o el saber esotérico, la liminalidad puede incluir reinos como el Purgatorio o Da'at , cuya existencia, además de significar liminalidad, algunos teólogos niegan, convirtiéndolos, en algunos casos, en doblemente liminales. La «estado intermedio» define estos espacios. Para un empleado de hotel (un miembro del grupo) o una persona que pasa desinteresadamente (un completo ajeno), el hotel tendría una connotación muy diferente. Para un viajero que se aloja allí, el hotel funcionaría como una zona liminal, del mismo modo que «las puertas, las ventanas, los pasillos y las verjas enmarcan... la condición definitivamente liminal». ^{[ 76 ]}

De manera más convencional, manantiales, cuevas, costas, ríos, calderas volcánicas —«un enorme cráter de un volcán extinto...[como] otro símbolo de trascendencia» ^{[ 77 ]} —, vados, pasos, cruces de caminos, puentes y marismas son todos liminales: «'bordes', fronteras o fallas entre lo legítimo y lo ilegítimo». ^{[ 78 ]} Edipo se encontró con su padre en el cruce de caminos y lo mató; el músico de blues Robert Johnson se encontró con el diablo en el cruce de caminos, donde se dice que vendió su alma. ^{[ 79 ]}

En arquitectura , los espacios liminales se definen como "los espacios físicos entre un destino y el siguiente". ^{[ 80 ]} Ejemplos comunes de estos espacios incluyen pasillos, aeropuertos y calles. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

En la cultura contemporánea, la visión de la experiencia de ir a un club nocturno (bailar en un club nocturno ) a través del marco liminoide resalta la "presencia o ausencia de oportunidades para la subversión social, el escape de las estructuras sociales y el ejercicio de la libertad de elección". ^{[ 83 ]} Esto permite "obtener información sobre lo que se puede mejorar eficazmente en los espacios hedónicos. Mejorar la experiencia del consumidor en estos aspectos liminoides puede intensificar las sensaciones de escapismo y juego, animando así al consumidor a consumir con mayor libertad". ^{[ 83 ]}

En el folclore existen numerosas historias de seres que solo podían ser asesinados en un espacio liminal: en la mitología galesa , Lleu no podía ser asesinado ni de día ni de noche, ni dentro ni fuera de casa, ni a caballo ni a pie, ni vestido ni desnudo (y es atacado al anochecer, envuelto en una red, con un pie sobre un caldero y el otro sobre una cabra). De igual modo, en el texto hindú Bhagavata Purana , Vishnu aparece en forma de mitad hombre y mitad león , llamado Narasimha, para destruir al demonio Hiranyakashipu, quien ha obtenido el poder de no ser asesinado ni de día ni de noche, ni en la tierra ni en el aire, ni con armas ni a mano desnuda, ni dentro ni fuera de un edificio, ni por hombre ni por bestia. Narasimha mata a Hiranyakashipu al anochecer, sobre su regazo, con sus afiladas garras, en el umbral del palacio, y como Narasimha es un dios, el demonio no es asesinado ni por hombre ni por bestia. En el Mahabharata , Indra promete no matar a Namuci y Vritra con nada húmedo ni seco, ni de día ni de noche, sino que los mata al anochecer con espuma. ^{[ 84 ]}

El cuento clásico de Cupido y Psique sirve como ejemplo de lo liminal en el mito, exhibido a través del personaje de Psique y los eventos que experimenta. Siempre se la considera demasiado hermosa para ser humana pero no del todo diosa, estableciendo así su existencia liminal. ^{[ 85 ]} Su matrimonio con la Muerte en la versión de Apuleyo abarca dos ritos liminales clásicos de Van Gennep: el matrimonio y la muerte. ^{[ 85 ]} Psique reside en el espacio liminal de ya no ser doncella pero no del todo esposa, además de vivir entre mundos. Más allá de esto, su transición a la inmortalidad para vivir con Cupido sirve como un rito de paso liminal en el que pasa de mortal a inmortal, de humana a diosa; cuando Psique bebe la ambrosía y sella su destino, el rito se completa y el cuento termina con una boda alegre y el nacimiento de la hija de Cupido y Psique. ^{[ 85 ]} Los personajes mismos existen en espacios liminales mientras experimentan ritos de paso clásicos que requieren el cruce de umbrales hacia nuevos reinos de existencia.

En la investigación etnográfica, «el investigador se encuentra en un estado liminal, separado de su propia cultura pero sin estar incorporado a la cultura anfitriona» ^{[ 86 ]} , cuando participa en la cultura y, al mismo tiempo , la observa. El investigador debe considerar su propia identidad en relación con los demás y su posición dentro de la cultura estudiada.

En muchos casos, una mayor participación en el grupo estudiado puede facilitar el acceso a información cultural y una mejor comprensión de las experiencias dentro de la cultura. Sin embargo, esta mayor participación también difumina el rol del investigador en la recopilación y el análisis de datos. A menudo, quien realiza trabajo de campo como participante u observador participante se encuentra en una posición intermedia, formando parte de la cultura pero a la vez separado de ella como investigador. Esta ambigüedad emocional resulta incómoda, ya que el investigador recurre a la autorreflexión para interpretar las observaciones de campo y las entrevistas.

Algunos académicos sostienen que los etnógrafos están presentes en su investigación, ocupando un estado liminal, independientemente de su condición de participantes. La justificación de esta postura radica en que el investigador, como "instrumento humano", interactúa con sus observaciones en el proceso de registro y análisis de los datos. El investigador, a menudo de forma inconsciente, selecciona qué observar, cómo registrar las observaciones y cómo interpretarlas, basándose en puntos de referencia y experiencias personales. Por ejemplo, incluso al seleccionar qué observaciones son interesantes para registrar, el investigador debe interpretar y valorar los datos disponibles. Para explorar el estado liminal del investigador en relación con la cultura, la autorreflexión y la conciencia son herramientas importantes para revelar los sesgos y la interpretación del investigador. ^{[ 23 ]}

Para muchos estudiantes, el proceso de comenzar la universidad puede verse como un espacio liminal. ^{[ 87 ]} Si bien muchos estudiantes se mudan de casa por primera vez, a menudo no rompen sus vínculos con ella, considerando el lugar de origen como su hogar en lugar de la ciudad donde estudian. La orientación estudiantil suele incluir actividades que actúan como un rito de iniciación , lo que convierte el inicio de la universidad en un período significativo. Esto puede verse reforzado por la separación entre la ciudad y la universidad , donde las comunidades locales y el alumnado mantienen diferentes tradiciones y códigos de conducta. Esto significa que muchos estudiantes universitarios ya no son vistos como escolares, pero aún no han alcanzado el estatus de adultos independientes. Esto crea un entorno donde la asunción de riesgos se equilibra con espacios seguros que permiten a los estudiantes experimentar con nuevas identidades y nuevas formas de ser dentro de una estructura que les proporciona significado. ^{[ 88 ]} Este período liminal ofrece una ventana única de maleabilidad psicológica: desconectados de los vínculos seguros del hogar, pero sin haber formado relaciones que refuercen su sentido de identidad, los individuos en este estado de transición pueden ser particularmente susceptibles a la influencia, tanto constructiva como perjudicial. ^{[ 89 ]}