Los puerros en el paganismo germánico

Inglés moderno : "leek" deriva del inglés antiguo : lac ('puerro, cebolla, ajo'), que a su vez proviene del protogermánico : * laukaz . ^{[ 1 ]} Si bien en inglés moderno, "leek" generalmente se refiere a Allium porrum , también puede referirse a otras plantas del género Allium (como puerros de tres esquinas , puerros de piedra ) u otras plantas bubulosas (como siemprevivas y puerros de perro). Esto incluye puerros silvestres . ^{[ 2 ]} El alcance más amplio de "leek" también se ve en términos compuestos como "garlic" (del inglés antiguo : gárléac , literalmente 'gare (lanza) puerro') y términos ahora desplazados para "cebolla" como hinne-lēac (del inglés antiguo : ynne-lēac ) y " knẹ̄-lẹ̄k " (literalmente 'rodilla-puerro'). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

'Puerro' es cognado del protonórdico : laukaʀ , nórdico antiguo : laukr ('puerro, cebolla, ajo') y sus descendientes en lenguas germánicas septentrionales modernas como el islandés : laukur ('cebolla, ajo, bulbo'), el feroés : leykur ('cebolla') y el sueco : lök ('cebolla'). ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Estos términos también se encuentran en sustantivos compuestos para Allium, como el sueco : ramslök ( Allium ursinum ) y purjolök ( Allium porrum ). ^{[ 7 ] [ 9 ]} Algunas plantas fuera del género Allium también pueden denominarse en sueco como lök , incluyendo Hylotelephium telephium ( huslök ) y Sempervivum tectorum ( taklök ). ^{[ 10 ]} No está claro a qué especies de Allium se refiere laukr , sin embargo, probablemente variaba regionalmente dependiendo de la disponibilidad local. Además, no existía la concepción moderna del género Allium , y por lo tanto es probable que algunas especies fuera de ese grupo pudieran ser denominadas laukar . ^{[ 11 ]} Este amplio alcance es similar a otros términos del nórdico antiguo como gras ('hierba'). ^{[ 12 ]} Otros términos en lenguas germánicas derivados en última instancia de * laukaz incluyen el neerlandés : lok ('puerro') y el alemán : Lauch o lok ('puerro'). ^{[ 1 ]} También se prestó a lenguas no germánicas, dando lugar al finlandés : laukka ('planta del género Allium'). ^{[ 2 ] [ 13 ]} El origen de * laukaz no está claro, pero puede derivar del verbo * leukan ('cerrar'), en referencia a las hojas o escamas que encierran los tallos y los puntos de crecimiento en los puerros. ^{[ 6 ]}

El laukar es la planta más documentada en la literatura nórdica antigua. ^{[ 14 ]} En el escaldo , se utiliza en kenningar para espadas como sárlaukr ('puerro de herida') y blóðlaukr ('puerro de sangre'). ^{[ 10 ]} En Helgakviða Hundingsbana I , el rey Sigmund le da a su hijo recién nacido un ítrlaukr ('puerro hermoso'), cuyo significado se debate, pero a menudo se considera otro kenning para 'espada'. También se ha argumentado que es un tipo de planta, basándose en paralelismos germánicos como Magnus el Bueno dándole una planta a Harald como señal de que le daría la mitad de su reino y Olaf Tryggvasson dándole a su esposa un tallo de angélica . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A las mujeres se las puede referir mediante kenningar como lofðungr lauks ('el señor del puerro') y Lofn lauka ('la Lofn [diosa] de los puerros'), mientras que ættarlaukr ('puerro de la familia') se usa como kenning para el representante masculino de una familia. En Guðrúnarkviða I , Guðrún elogia al asesinado Sigurð comparándolo con un geirlaukr (literalmente 'puerro de lanza', como con el 'ajo') que había crecido por encima de la hierba, mientras que en Guðrúnarkviða II hace la misma comparación, pero en su lugar con grœnn laukr ('puerro verde'). ^{[ 15 ] [ 17 ]}

Los puerros también se mencionan en las leyes del Frostaþing con el término laucgarð ('patio de puerros'), que se refiere a parcelas cercadas donde se cultivan estas plantas. ^{[ 12 ]} También aparecen en el poema éddico Vǫluspá , donde brotan puerros verdes de la tierra después de que los hijos de Borr crean Miðgarð , probablemente con la intención de reflejar el crecimiento de todas las plantas. ^{[ 18 ]}

Las palabras aliterativas lín (' lino ' o ' lino ') y laukr ('puerro') están vinculadas y se encuentran juntas en la inscripción fuþark antigua N KJ37, que probablemente tenía una función mágica. ^{[ 23 ]} Este texto está tallado en un cuchillo raspador de hueso datado alrededor del año 350 d. C. que se encontró en una urna de mujer en Fløksand en Hordaland . La urna fue donada al Museo de Bergen en 1864 y el cuchillo fue encontrado posteriormente en 1908. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Las runas se leen de derecha a izquierda:

En el texto, la a y la z se unen formando una runa compuesta de la misma forma que la que se encuentra en la inscripción de la fíbula de Eikeland . ^{[ 25 ]} El significado e identidad de la última runa es menos claro, y una interpretación es que f ( ᚠ ) es una runa ideográfica que representa la riqueza. ^{[ 24 ] [ 26 ]}

La fórmula también puede aparecer en otro cuchillo que data de c. 450 de Gjersvik , también en Hordaland. La inscripción (N KJ38) dice d-[-]fioþi llllllllll . ^{[ 12 ]} Las diez runas ᛚ ( l ) pueden estar relacionadas con la inscripción del cuchillo de Fløksand, con una interpretación propuesta de "lino (y) puerro, lino (y) puerro, lino (y) puerro, lino (y) puerro, lino (y) puerro". ^{[ 27 ] [ 12 ] [ 28 ]}

Las dos palabras también están vinculadas en un contexto explícitamente ritual en Vǫlsa þáttr , contenido en Flateyjarbók . Describe cómo un otoño a principios del siglo XI, un caballo murió en una granja remota en el norte de Noruega donde los habitantes aún eran paganos . Le cortaron el pene y la ama de casa lo secó, lo envolvió en lino y le añadió puerros y otras hierbas para que no se pudriera. Luego lo colocó en un cofre. Mediante este proceso, la fuerza del pene creció y el ama de casa lo honró como si fuera su dios. ^{[ 29 ] [ 23 ]} Después de la cena, el ama de casa dirigía una ceremonia en la que el pene del caballo , llamado Vǫlsi, se pasaba de mano en mano, acompañado de la recitación de estrofas de poesía. ^{[ 29 ] [ 23 ]} Una de estas describe la preparación de Vǫlsi: ^{[ 29 ]}

El relato cuenta que, en esta ocasión, el rey Olaf intentaba cristianizar a los noruegos que aún eran paganos, por lo que viajó disfrazado a la granja. Allí presenció el ritual Vǫlsi, arrojándolo finalmente a un perro, tras lo cual la gente del lugar aceptó el cristianismo. ^{[ 23 ] [ 29 ] [ 23 ]}

Se discute hasta qué punto Vǫlsa þáttr refleja prácticas paganas históricas reales. ^{[ 23 ]} Como uno de los "þættir de conversión" en Óláfs ​​saga helga , está escrito de manera que presenta el cristianismo como correcto y el paganismo como malo e incorrecto, posiblemente exagerando o inventando elementos para que parezca más extraño. ^{[ 33 ] [ 23 ]} Por ejemplo, mientras que la estrofa anterior atribuye el poder y el movimiento del pene del caballo al lino y al puerro, el texto en un punto dice que fue a través del poder del Diablo ( fjándans kraft ). ^{[ 33 ]}

La mayoría de los estudiosos que han escrito sobre el tema, sin embargo, han considerado que algunas ideas eran antiguas en el momento de la composición de los textos, incluida la combinación de lín y laukr , que frecuentemente relacionan con las inscripciones de Fløksand y Gjersvik. ^{[ 23 ]} Existe una brecha de alrededor de 1000 años entre las fuentes; sin embargo, se ha argumentado que Noruega en ese período tenía patrones de asentamiento relativamente estables y el desarrollo de ideas se ha documentado en otros contextos durante un período de tiempo similar en la región. ^{[ 34 ]}

Se ha argumentado por académicos como Düwel que los argumentos que vinculan los dos son circulares, explicando la antigüedad de los detalles en Völsa þáttr con las inscripciones, que a su vez se interpretan como vinculadas a un ritual como el que se ve en el þáttr. ^{[ 35 ]} Sin embargo, hay detalles notables que sí sugieren una conexión entre el texto. Los cuchillos inscritos se identifican como cuchillos de carne o raspadores para quitar la carne de las pieles. Se ha sugerido que tal herramienta pudo haber sido utilizada para cortar partes del animal como el pene, como en Völsa þáttr . La escritura en el cuchillo Floksand pudo haber sido para dedicarlo a la tarea ritual especializada y distinguirlo del procesamiento normal de la carne. ^{[ 36 ]} Además, las mujeres son prominentes en ambos contextos: los cuchillos del tipo inscrito en Noruega solo se conocen en tumbas de mujeres y el ritual fue dirigido por el ama de casa en Völsa þáttr . ^{[ 37 ]} lín y laukr también son nombres de plantas y aliteran entre sí, una característica que se observa a menudo en fórmulas religiosas. ^{[ 31 ]} Una conexión formulaica generalizada entre lín y laukr , particularmente en inscripciones rúnicas, también puede encontrarse en manuscritos del siglo X que utilizan las dos palabras como nombres para la runa ᛚ. ^{[ 25 ]}

La combinación de ambos puede haber tenido asociaciones de fertilidad y hieros gamos , con el lín (o el Maurnir en Vǫlsa þáttr ) reflejando lo femenino y el puerro, lo masculino. ^{[ 12 ] [ 31 ]} No está claro por qué se usa el lín , sin embargo, en algunas culturas se considera un material puro usado para sacerdotes y para cubrir objetos sagrados, y se usa frecuentemente en vendajes. ^{[ 38 ]}

Se han encontrado especies de Allium , probablemente incluyendo el puerro de arena , en cápsulas de amuletos en tumbas de mujeres en Vellensby y Nørre Sandegård en Bornholm , que datan del período romano tardío y c. 650 d. C. respectivamente. ^{[ 14 ]} También se ha propuesto que laukr podría haberse referido a la hierba de avena o al dropwort , ambos con tubérculos similares a los de las especies de Allium y que se han encontrado ampliamente en tumbas de la Edad del Bronce y del Hierro en el norte de Europa , junto con otro material vegetal como semillas, nueces y legumbres. ^{[ 39 ]} A menudo, los tubérculos parecen haber sido colocados en tumbas y urnas después de la cremación, lo que sugiere un papel en una parte posterior del proceso funerario. ^{[ 40 ]} Dado que los hallazgos de estas plantas son mucho más raros después de la cristianización , su uso puede haber estado estrechamente ligado a prácticas rituales paganas. ^{[ 39 ]}

La descripción de Ahmad ibn Fadlan, testigo presencial de los Rus' del Volga , que data de alrededor del año 921 d. C., proporciona más evidencia del uso de puerros o plantas similares en los funerales. En ella, describe cómo, cuando moría un jefe, después de un tiempo lo vestían y lo llevaban a un barco. Luego colocaban comida como pan y cebollas junto a él en el barco, y finalmente lo quemaban, con la intención de que el difunto llegara al Paraíso. ^{[ 12 ] [ 41 ]} Además, una posible referencia a su uso en entierros es una adivinanza del Gátur Gestumblinda en Hervarar saga ok Heiðreks , en la que se describe un puerro con sus pies extendidos hacia el sol y su cabeza girada hacia Hel . ^{[ 12 ]} Se ha sugerido que esto podría no haber significado solo que su base apuntaba hacia la tierra y el inframundo, sino también hacia la tumba, donde se colocaban los puerros. ^{[ 12 ]} 

Si especies como la avena y la apio silvestre se consideraban realmente laukar , su colocación en las tumbas podría haber servido para protegerlas de la nigromancia o de los peligros que pudieran encontrar en su viaje al más allá. ^{[ 42 ]} También podrían haber tenido la intención de ayudarlas a regresar a la vida al llegar al más allá, reflejando la aparente resurrección de los bulbos que brotan. ^{[ 42 ]} Se ha sugerido que la función protectora de los puerros en este contexto también era proteger a los vivos de los muertos, a quienes podrían haber temido que regresaran como seres como un aptrganga o un gengångare . Es posible que las plantas también estuvieran destinadas a ser alimento para los muertos; sin embargo, dada su escasez en los asentamientos, es probable que la avena y la apio silvestre no fueran consumidas habitualmente por los vivos. Por lo tanto, podrían haber sido específicamente alimento para los muertos o para ser consumidas en ceremonias religiosas. ^{[ 43 ]}

Es posible que se representen puerros en figuras de guldgubbar (láminas de oro) del complejo de túmulos funerarios de la Edad de Hierro en Hauge, Rogaland , y Hov, Innlandet , ambos en Noruega, y en tres guldgubbar, que probablemente también se originaron en Noruega pero que ahora se conservan en el Museo Nacional de Dinamarca . Los guldgubbar encontrados aquí representan a un hombre y una mujer frente a frente, tocándose las manos, y en cinco de ellos, la mujer sostiene un objeto que consiste en un tallo largo que se dobla ligeramente en la parte inferior y se divide en dos lóbulos que se curvan ligeramente en la parte superior. ^{[ 21 ]} La identidad del objeto sostenido ha sido objeto de debate, con propuestas que incluyen un bastón, una rama o una planta como un puerro. ^{[ 21 ]}

Imágenes similares también se observan en obras de arte como el collar de caballo de la tumba de cámara del siglo X en Mammen, Jutlandia , Dinamarca, donde también se encuentran pequeñas proyecciones en forma de raíz en la base bulbosa del objeto. Además, se asemeja al objeto que sostiene junto a un cuerno para beber una mujer, generalmente identificada como una valquiria en la estela con imágenes de Tjängvide , y a una mujer en un patrix para hacer guldgubbar de Uppåkra . ^{[ 44 ]}

Las figuras masculinas y femeninas podrían ser los dioses Freyr y Freyja , y el puerro podría simbolizar su poder sobre la fertilidad; en este caso, el guldgubbar podría representar ofrendas votivas para pedir fertilidad, posiblemente realizadas específicamente en bodas. ^{[ 45 ]} También podrían representarse las parejas humanas, y una ceremonia nupcial podría tener como objetivo atraer la fertilidad. Otra posibilidad es que el guldgubbar represente a un hombre muerto siendo recibido por una valquiria, y que el puerro refleje las dimensiones curativas y sexuales del más allá. ^{[ 45 ] [ nota 3 ]}

La descripción que hace Vǫlsa þáttr de las hierbas que preservan y fortalecen el pene del caballo se asemeja al relato de la saga Ynglinga , donde Odín usa hierbas y galdrar para preservar la cabeza cortada de Mímir y permitirle hablar de nuevo. En ambos casos, se describe que la parte del cuerpo se fortalece con el proceso y, en cierta medida, vuelve a la vida. Después de esto, Mímir puede revelarle el futuro a Odín. Si bien la función de Vǫlsi no se menciona en el texto, también podría haber sido la de obtener información, lo cual se apoya en la conexión etimológica entre «Vǫlsi» y « völva » («vidente»). ^{[ 47 ]} Otros ejemplos del uso de hierbas para preservar partes del cuerpo incluyen Gǫngu-Hrólfs saga , en la que Ingigerðr preserva los pies de Gǫngu-Hrólfr con hierbas para mantenerlos vivos, y Egils saga einhenda ok Ásmundar berserkjabana , en la que lifsgrǫs ('hierbas que dan vida') dadas por un gýgr impiden que la mano de Egil muera. Una descripción similar se da en el Pétrsdrápa del siglo XIV , un canto escaldico que alaba al apóstol Pedro , que afirma que el himno está cubierto de laukr lífs ('puerro de la vida'). ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 44 ]}

Las propiedades vivificantes de los puerros también se describen en la saga loðbrókar de Ragnar , en la que a Asluag se le da vínlauk ('un tipo de hierba') para comer porque quienes comen puerros vivirán mucho tiempo, incluso si no comen ningún otro alimento. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Esto puede estar relacionado con la valquiria Sigrdrífa aconsejando a Sigurð en Sigrdrífumál que ponga puerro en la bebida de su cuerno para protegerlo del veneno. Dado que en ese momento no había una distinción conceptual entre veneno y magia dañina, los puerros en las bebidas probablemente también se considerarían protectores contra la magia en un sentido más amplio. ^{[ 12 ]} Los puerros, en particular el ajo, también contienen antibióticos de amplio espectro , como la alicina , que los hacen efectivos para tratar infecciones. ^{[ 52 ] [ 48 ]} Uno de estos compuestos del ajo, la alicina, ha sido identificado como uno de los componentes bioactivos en un remedio contra los orzuelos del texto médico inglés antiguo, Bald's leechbook . Se ha demostrado que esta receta es eficaz para matar bacterias, incluyendo Staphylococcus aureus resistente a la meticilina y Pseudomonas aeruginosa . ^{[ 53 ] [ 54 ]} El efecto conservante del ajo ha sido probado experimentalmente, retrasando la descomposición de la carne a la que se agrega. ^{[ 55 ]}

Se ha demostrado que los puerros, al igual que las cebollas, tienen propiedades afrodisíacas. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Se ha sugerido que es a través de esta conexión con la sexualidad que los puerros en Völsa þáttr fortalecen el pene del caballo y lo hacen mantenerse erguido por sí solo. ^{[ 56 ]}