Liodon

Liodon es un género dudoso ^{[ 1 ]} de mosasaurio del Cretácico Superior , conocido a partir de fósiles fragmentarios descubiertos en St James' Pit , Inglaterra . Aunque dudoso y de afinidades filogenéticas inciertas, Liodon fue históricamente un taxón importante en la sistemática de los mosasaurios, siendo uno de los géneros en los quese basó la familia Mosasauridae .

Liodon anceps fue descrito por primera vez como " Leiodon anceps " por Richard Owen en 1841, basándose únicamente en dos fragmentos de dientes y una pequeña porción del hueso mandibular correspondiente ^{[ 1 ]} descubiertos en Essex , Inglaterra. ^{[ 4 ]} El nombre Leiodon deriva del griego leios ("liso") y -odon ("diente"), que significa "diente liso" debido a la "superficie lisa y pulida" de los dientes fósiles. ^{[ 4 ]} El nombre específico anceps significa "de dos filos", en referencia a las carinas (bordes cortantes) tanto en la parte frontal como en la posterior de los dientes. ^{[ 4 ]} En 1845, Owen observó que los dientes que asignó a Leiodon se parecían más a los de Mosasaurus que a los de cualquier otro reptil y en 1851 colocó ambos géneros en el nuevo clado Natantia dentro del suborden Lacertilia . ^{[ 5 ]}

En 1846, Louis Agassiz señaló que el nombre genérico Leiodon ya estaba ocupado por el pez Leiodon (descrito en 1839) y, en consecuencia, cambió la ortografía a Liodon , que tiene el mismo significado. ^{[ 4 ]} En 1853, Liodon fue uno de los géneros originales incluidos en la definición de la familia Mosasauridae por Paul Gervais . Los otros géneros incluidos inicialmente en la familia fueron Mosasaurus , Onchosaurus (más tarde reconocido como un pez batoideo ), Oplosaurus (un dinosaurio saurópodo ), Macrosaurus (un taxón "cesta de desechos " de mosasaurio histórico ) y Geosaurus (un crocodiliforme talatosuquio ). ^{[ 5 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XIX, se describieron más especies de Liodon . ^{[ 1 ]} Además del material posteriormente asignado a Tylosaurus , ^{[ 4 ]} las tres especies más duraderas asignadas a Liodon fueron L. sectorius en 1871 y L. mosasauroides y L. compressidens en 1892. ^{[ 1 ]} Estas especies se basaron en material mejor conservado que L. anceps y dieron a Liodon una distribución mundial, con material asignado a L. mosasauroides de Francia y L. sectorius de Nueva Jersey y los Países Bajos. ^{[ 4 ]} Otra especie, L. asiaticum , fue descrita en 1915 basándose en fósiles fragmentarios encontrados cerca de Jerusalén . ^{[ 6 ]} Además de estas especies, dientes aislados de varias ubicaciones, incluyendo Polonia, los Países Bajos y Marruecos, también se han asignado a Liodon en el pasado. ^{[ 7 ]}

En 1952, Camille Arambourg asignó dientes fósiles aislados descubiertos en los fosfatos del Maastrichtiense de Marruecos a Mosasaurus ( Leiodon ) cf. anceps . Desde entonces, se ha aceptado que los dientes pequeños previamente atribuidos a este taxón pertenecen en realidad a Eremiasaurus heterodontus , mientras que los más grandes probablemente pertenecen a Thalassotitan . ^{[ 8 ]}

En 1993, Theagarten Lingam-Soliar argumentó que Liodon era un género distinto y definible debido a sus dientes altamente especializados, que, según Lingam-Soliar, lo convertían en "probablemente el más eficiente de los Mosasaurios para arrancar trozos de presas de cuerpo blando como peces y otros reptiles marinos". Lingam-Soliar también sugirió que un esqueleto de mosasaurio de Japón, identificado como Mosasaurus hobetsuensis, podría ser un espécimen de Liodon . ^{[ 4 ]}

L. compressidens , L. mosasauroides y L. sectorius fueron reasignados como especies de Prognathodon por Schulp et al . (2008). Esta reasignación se produjo a partir del descubrimiento de que al espécimen tipo de L. anceps le faltaba todo el material dental (y como resultado todas sus características supuestamente diagnósticas), lo que lo convertía en un nomen dubium , y a partir de la descripción de la especie de Prognathodon P. kianda de Angola. Los dientes de P. kianda tenían una morfología muy similar a la de las tres especies de Liodon , lo que significa que se determinó que caían dentro del rango de variación del género. ^{[ 1 ]} En 2014, Palci et al. sugirieron que Liodon debería ser sinonimizado con Mosasaurus debido a que las diferencias entre ambos se encuentran principalmente en la forma de la morfología dental, por lo demás "consistente con la diferenciación solo a nivel de especie". Palci et al. También se planteó la idea de que L. anceps y las tres especies asignadas a Prognathodon en 2008 estaban más estrechamente relacionadas entre sí y con Mosasaurus que cualquiera de ellas con Prognathodon , aunque no se realizaron revisiones taxonómicas formales. ^{[ 7 ]} Un análisis de 2021 del material de L. asiaticum determinó que L. asiaticum era un nomen dubium y reclasificó sus fósiles como Mosasaurini incertae sedis después de determinar que no eran diagnósticos y estaban cerca de Mosasaurus y Plotosaurus . ^{[ 6 ]}

Dale Russell clasificó a Liodon dentro de la tribu Mosasaurini de la subfamilia Mosasaurinae en 1967 debido a la "gran semejanza" de los fósiles de L. mosasauroides con Mosasaurus . A lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX, varios investigadores, entre ellos Albert Gaudry en 1892 y Per-Ove Persson en 1959, sugirieron que L. anceps (pero no ninguna de las otras especies) eran congéneres del género tilosaurino Hainosaurus , lo cual Russell también consideró una posibilidad. ^{[ 5 ]}

A pesar de esto, Liodon se mantiene tradicionalmente (con o sin ninguna especie adicional a L. anceps ) en los Mosasaurinae debido a las pequeñas diferencias que lo separan de Mosasaurus . ^{[ 7 ]} Schulp et al. concibieron a L. anceps como un pariente cercano de Prognathodon con ramificación basal . ^{[ 1 ] [ 9 ]}

• Lista de géneros de mosasaurios
• Cronología de la investigación sobre los mosasaurios