Lionel Royce

Adoptó el nombre artístico de Leo Reuss. Su primera aparición en escena fue como el Duque de Albany en una producción de El rey Lear en el Komödienhaus de Viena, el 30 de mayo de 1919. ^{[ 2 ]} Esto fue bajo la tutela del famoso actor y director austriaco Rudolph Schildkraut . ^{[ 3 ]} Posteriormente, fue a Múnich en 1921, donde se unió a los Kammerspiele . Esto lo impulsó a viajar a Berlín, donde se unió al Berliner Staatstheater (Teatro Estatal de Berlín), con Leopold Jessner como director. Fue allí donde ganó fama como actor de teatro. ^{[ 2 ]} Durante su tiempo en Berlín también trabajó con Erwin Piscator y Bertolt Brecht . ^{[ 4 ]} Para 1925 estaba divorciado y vivía con la actriz Agnes Straub . Los dos dejaron el Teatro Estatal de Berlín y se unieron al Berliner Volksbühne. Los dos formaron la compañía teatral Agnes Straub (Schauspielerin Agnes Straub Touring Company). Sin embargo, a medida que el régimen nazi ganaba más y más poder en Alemania, a Reuss le resultaba cada vez más difícil trabajar debido a su origen judío. La implementación de las Leyes de Núremberg en 1935 fue la gota que colmó el vaso, y Reuss regresó a su Austria natal. No obstante, en Austria también tuvo dificultades para encontrar trabajo debido a su ascendencia judía. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Para conseguir trabajo como actor, Reuss comenzó un elaborado subterfugio. ^{[ 2 ]} Se retiró a una cabaña de su propiedad en las montañas. Allí vivió y estudió los modales de los campesinos tiroleses locales, mientras se dejaba crecer el pelo y la barba. Practicó adaptando sus formas de hablar y moverse. ^{[ 3 ]} Después de un año, apareció con el personaje creado de Kaspar Brandhofer, un campesino tirolés , con una barba completa. ^{[ 2 ]} Para ocultar aún más su identidad, se decoloró todo el pelo, la cabeza y el cuerpo, bañándose cada diez días en peróxido de hidrógeno diluido . ^{[ 6 ]} También había obtenido documentos de uno de los campesinos a los que había estado observando en las montañas. Armado con esta nueva identidad cristiana, comenzó a presentarse como un actor con formación natural. ^{[ 2 ]} Habiendo trabajado con el director Max Reinhardt años antes, Reuss temía que el director lo reconociera, pero Reinhardt no lo hizo. ^{[ 3 ]} De hecho, su habilidad impresionó tanto al director, que Reinhardt lo recomendó a Ernst Lothar , en Viena. ^{[ 2 ]}

Lothar le dio un papel destacado en la adaptación teatral de la novela corta de Arthur Schnitzler , Fräulein Else . ^{[ 4 ]} Muchos de los actores de la obra habían trabajado con Reuss a lo largo de los años, así que una vez más sabía que no podía abandonar el personaje de Brandhofer ni por un segundo. ^{[ 3 ]} La obra se estrenó el 2 de diciembre de 1936 en el Theater in der Josefstadt . ^{[ 2 ]} Su actuación fue aclamada como un gran éxito, y Brandhofer fue promocionado como una estrella potencial, con un periódico llamándolo "la sensación de la noche". ^{[ 4 ]} Otros elogios llegaron al nombrarlo "el humilde campesino de los Alpes austríacos, el mejor actor natural de su generación", mientras que los nazis lo elogiaron por sus papeles "arios". ^{[ 7 ]} Lothar le dio un contrato de tres años. ^{[ 3 ]} Sin embargo, después de que se publicaron las críticas, anunció su verdadera identidad. ^{[ 2 ]} En lugar de estar satisfecho con las críticas, sintió "vacío y soledad", y que la necesidad de asumir la personalidad de Brandhofer era una señal de que el poder del régimen nazi estaba creciendo hasta un nivel insostenible. ^{[ 4 ]} El escándalo resultante de su fraude lo obligó una vez más a mudarse, ^{[ 2 ]} esta vez a los Estados Unidos, donde MGM le había dado un contrato , después de que Louis B. Mayer viera su actuación en Viena. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Obligado a huir de Austria en 1937, Reuss cambió su nombre de nuevo, esta vez a Lionel Royce, y emigró a los Estados Unidos. Comenzó su carrera cinematográfica estadounidense en 1938, con un pequeño papel en la épica María Antonieta , protagonizada por Tyrone Power y Norma Shearer . ^{[ 9 ]} Disfrutó de una productiva carrera cinematográfica durante los siguientes 8 años. Comenzó 1939 con algunos papeles pequeños en películas como un alemán en Let Freedom Ring , y luego fue elegido para el importante papel del Sr. Bachspiegel en Broadway Serenade . ^{[ 10 ]} Después de esto fue elegido para interpretar a Hintze, uno de los espías nazis, en Confessions of a Nazi Spy . ^{[ 11 ]} En 1939, su trabajo como el general Von Ehrhardt en Nurse Edith Cavell fue elogiado por su destacada actuación. ^{[ 12 ]} A finales de año, apareció en pantalla con los Ritz Brothers en Pack Up Your Troubles . ^{[ 13 ]} En esta película, Royce trabajaría con Joseph Schildkraut , hijo de su antiguo mentor, Rudolph Schildkraut. ^{[ 14 ]} Fuera del cine, en 1939 Royce se unió a The Continental Players , un grupo de teatro formado por refugiados del régimen nazi en Europa. Idea original de William Dieterle , fue financiado por él y Harry Warner , con el famoso director alemán Leopold Jessner al mando de la dirección. ^{[ 15 ]} Tras alcanzar cierta notoriedad en Estados Unidos, Royce fue contactado por la embajada alemana en Washington. Sus líderes en Berlín les habían ordenado ofrecerle a Royce el estatus de " ario honorario " si regresaba a Alemania y tomaba el control de UFA . Royce se negó. ^{[ 16 ]}

Royce comenzó 1940 como el Dr. Rudolph Grosser, uno de los sospechosos en la película de detectives Charlie Chan en Panamá . ^{[ 17 ]} Su actuación como Max Sturm en el drama de 1940, Cuatro hijos, fue calificada de "soberbia" por algunos medios. ^{[ 18 ]} Su papel como el interrogador alemán Herr Deckart en el drama bélico El hombre con el que me casé , protagonizado por Joan Bennett y Francis Lederer , recibió críticas positivas. ^{[ 19 ]} También en 1940, Royce fue uno de los tres secuaces que intentan sabotear la misión de Fredric March en Victoria . ^{[ 20 ]} Cerró el año con el papel principal del Coronel Zimmerman en la película de acción El hijo de Montecristo , protagonizada por Louis Hayward , Joan Bennett y George Sanders . ^{[ 21 ]}

Su última aparición cinematográfica fue en el clásico film noir, Gilda (1946), protagonizado por Rita Hayworth y Glenn Ford . ^{[ 22 ]}