Incursión en Lisboa-Macao

Finalmente, el 7 de abril a las 6:02 a. m., Brito Pais y Sarmento de Beires despegaron de Vila Nova de Milfontes y ascendieron a 700 metros. Volaron sobre Vila Real de Santo António , la última ubicación de su ruta en Portugal, y luego cruzaron territorio español. Sobre Huelva se vieron obligados a descender a una altitud de tan solo 50 metros debido a la densa niebla. Aunque la visibilidad mejoró, comenzó a llover intensamente y Brito Pais estableció una ruta sobre Sevilla a solo 30 metros de altitud. En este punto, el mal tiempo los obligó a desviarse de su siguiente punto de referencia, Málaga , y dirigirse al sur-suroeste hacia Tarifa . Desde allí pudieron girar nuevamente hacia el noreste y dirigirse a Málaga. ^{[ 4 ]}

Sobrevolando la bahía de Algeciras a una altitud de 800 metros, la aeronave fue golpeada por turbulencias, cayó en picado durante unos segundos y entró en pérdida. El piloto logró recuperar el control tras una caída de 400 metros. El viento y la lluvia continuaron dificultándoles el vuelo hasta llegar a Málaga, donde completaron la primera etapa de su viaje, recorriendo 632 km en 4 horas y 22 minutos.

Con pronóstico de buen tiempo, los pilotos despegaron de nuevo el 9 de abril a las 10:31. El objetivo de esta etapa era cruzar a la costa del norte de África, por lo que se dirigieron a Melilla . Apenas cinco minutos después del despegue, la bomba de combustible se averió. Fue reparada y a las 11:45 los pilotos avistaron el cabo Three Forks en la costa africana. Volaron sobre Melilla y aterrizaron en Orán, completando una etapa de 450 km en tan solo 2 horas y 45 minutos.

El 12 de abril a las 07:12 los pilotos despegaron de nuevo sobrevolando terreno montañoso hacia la ciudad de Miliana . Poco después de las 13:00 h cruzaron a Túnez sobre la ciudad de Tabarka . Desde allí siguieron la costa hasta Túnez . Allí se les unió Manuel Gouveia, quien los acompañaría en las siguientes etapas de la expedición. ^{[ 4 ]} La etapa 3 los había visto cubrir 1100 km a una altitud media de 2200 metros.

Brito Pais, Sarmento Beires y Manuel Gouveia despegaron de Túnez el 14 de abril a las 09:03 y volaron hacia el sur a través de tormentas de arena en dirección a Sfax, antes de girar hacia Djerba y Zarzis . Tras cruzar la frontera, la tripulación aterrizó en Trípoli a las 15:53. Habían recorrido 650 km.

Desde Trípoli, el siguiente objetivo era Bengasi . La tripulación partió el 16 de abril a las 07:58, pero una vez en el aire pronto se vieron azotados por un fuerte viento sirico . Tras un par de horas decidieron regresar a Trípoli, pero lograron aterrizar en Al-Khums . ^{[ 4 ]}

El 18 de abril, con un clima más favorable, hicieron un segundo intento para llegar a Bengasi, partiendo a las 07:32. Siguieron la costa, con los ojos irritados por la arena, hasta llegar a Bengasi a las 13:50, completando los 800 km de esta etapa en seis horas y dieciocho minutos. ^{[ 4 ]}

El 20 de abril a las 06:19 despegaron hacia El Cairo , siguiendo una vez más la costa antes de remontar el Nilo , llegando a El Cairo a las 15:34. Con buen tiempo, el vuelo transcurrió sin incidentes, aunque con 1350 km fue la etapa más larga que habían intentado. En El Cairo disfrutaron de una breve estancia durante la cual visitaron las pirámides y tuvieron una audiencia con el rey Fuad , ^{[ 4 ]} El 23 de abril a las 05:35, reventaron un neumático en la pista cuando se acercaban al despegue, pero lograron detener el avión de forma segura. Después de cambiar rápidamente el neumático, partieron de nuevo a las 06:30. Bajo la lluvia, sobrevolaron el Canal de Suez , Gaza y Jaffa a solo 200 m de altitud, y cuando las condiciones mejoraron ascendieron a 300 m sobre Haifa y Beirut . Luego giraron hacia el este para cruzar las montañas a 2200 m y descendieron para aterrizar en Riyaq en el Valle de Bekaa a las 11:50. Habían volado 760 km desde El Cairo en cinco horas y diez minutos. ^{[ 4 ]}

Desde Riyaq, la tripulación partió hacia Bagdad a las 08:05 del 26 de abril. Ascendieron a 2800 m para cruzar las montañas, sobrevolaron Damasco y, tras un viaje sin incidentes, aterrizaron en Bagdad seis horas después, habiendo recorrido 850 km. Manuel Gouveia trabajó toda la noche para preparar el avión para el día siguiente. El 27 de abril a las 07:18, debido a una falla en la bujía tras solo dieciocho minutos de vuelo, la tripulación regresó a Bagdad. El 28 de abril lo intentaron de nuevo, siguiendo una ruta entre los ríos Tigris y Éufrates . Al llegar a la costa, avistaron Bushehr al mediodía y aterrizaron allí quince minutos después. Habían recorrido 860 km en seis horas y cinco minutos, volando a una altitud de 900 metros.

En Bushehr hubo varios días de retraso porque las autoridades insistieron en que tuvieran una visa en sus pasaportes antes de permitirles salir, pero finalmente accedieron a aceptar algo de dinero en su lugar. ^{[ 4 ]} Como resultado, la tripulación no volvió a despegar hasta las 06:17 del 2 de mayo. Esta etapa los llevó sobre el desierto hasta Bandar Abbas , atravesando desiertos y altas montañas bajo un calor intenso. Sin embargo, el vuelo fue sencillo y cuatro horas y cuarenta y ocho minutos después del despegue, aterrizaron en su destino. Al día siguiente continuaron, partiendo a las 05:58 hacia Chabahar , su último destino en Irán antes de cruzar a la India británica . El terreno y las condiciones de vuelo fueron similares a las del día anterior, pero una vez más tuvieron un vuelo despejado y cubrieron los 500 km hasta el final de su etapa, aterrizando en Chabahar a las 09:28.

La siguiente etapa fue larga: 880 km hasta Karachi . Despegaron temprano, a las 6:31 del 4 de mayo, pero a pesar de la hora, el calor ya era sofocante. Poco después de pasar Gwadar, se encontraron con densas nubes oscuras llenas de arena que les impedían el paso, obligándolos a descender de 1100 m a tan solo 50 m. A esta altitud, los pilotos apenas podían distinguir entre tierra y mar, y volaron tan bajo como se atrevieron hasta Sonmiani , cerca de Karachi, donde les sorprendió una fuerte tormenta de viento. Lograron ascender a 200 m, pero sufrieron varias fallas de motor que los obligaron a prepararse para un aterrizaje de emergencia. Sin embargo, durante el descenso consiguieron reiniciar el motor, así que continuaron volando sin aterrizar, cubriendo los 50 km restantes hasta Karachi en medio de la tormenta que aún azotaba. A pesar de las terribles condiciones, los pilotos aterrizaron sanos y salvos a las 13:00, tras un agotador vuelo de seis horas y veintinueve minutos. ^{[ 4 ]}

En la siguiente etapa del viaje surgieron serios problemas. Tras despegar a las 06:18 del 7 de mayo, la tripulación se topó con una fuerte tormenta y no pudo mantener una altitud segura. Después de cinco horas y veinte minutos, se vieron obligados a realizar un aterrizaje forzoso. Aunque el avión resultó dañado, ellos salieron ilesos, y los aldeanos locales los llevaron hasta una vía férrea que les permitió tomar un tren de regreso a Karachi. Allí, el Maharajá de la ciudad los alojó en su palacio. ^{[ 4 ]} No era factible reparar un avión dañado en un lugar tan remoto, por lo que el Patria fue abandonado. Los restos del avión fueron finalmente enviados de regreso a Portugal y su motor se encuentra en la colección del Museu do Ar en Sintra . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Para continuar el viaje se decidió comprar otro avión localmente. El cónsul portugués en Bombay finalmente pudo adquirir un de Havilland DH.9A de 1920 por 4700 libras esterlinas, al que llamaron Pátria II. ^{[ 4 ]} El nuevo avión se ensamblaría en Lahore , así que la tripulación se dirigió allí para continuar su viaje. Sin embargo, debido a que necesitaban llevar piezas de repuesto, el avión solo podía transportar dos, por lo que Gouveia, que se había unido a ellos en Túnez, tuvo que continuar el viaje en tren. ^{[ 2 ]} El plan era que se reuniera con Beires y Brito Pais al final de cada una de las siguientes etapas para realizar el mantenimiento y las reparaciones.

Las siguientes etapas del viaje transcurrieron sin contratiempos. El 30 de mayo, a las 6:15, el Patria II despegó entre Lahore y Ambala , escoltado por un avión británico pilotado por el teniente Oliver. Esta corta etapa de tan solo 290 km se completó en dos horas y cinco minutos, a pesar del calor sofocante. Al día siguiente, también con un calor extremo, volaron los 800 km hasta Allahabad en cuatro horas y media. Tras la revisión del avión por parte de Gouveia, despegaron al día siguiente hacia Calcuta , recorriendo los 800 km en cuatro horas y quince minutos. Allí fueron recibidos por los cónsules de Portugal y Brasil, y su hazaña despertó tal interés que permanecieron en la ciudad durante tres días.

Las siguientes dos etapas estuvieron marcadas por el mal tiempo. El 4 de junio, la tripulación partió hacia Akyab , siguiendo la costa pasando Chittagong mientras luchaban contra aguaceros y un viento contrario. Después de tres horas y cincuenta y cinco minutos llegaron a Akyab, cubriendo los 650 km a una altitud media de 2200 m. Al día siguiente intentaron dirigirse a Yangon, pero después de una hora y cincuenta y cinco minutos de vuelo a través de una tormenta eléctrica, solo habían cubierto 260 km. Impedidos por una densa niebla, regresaron a Akyab. El 6 de junio lo intentaron de nuevo, volando a 4000 m sobre las montañas Arakan . Al descender sobre Yangon, lograron aterrizar, azotados por vientos cruzados, en su tercer intento. ^{[ 4 ]} Habían cubierto 650 km en poco más de cuatro horas. Mientras estaban en Yangon, recibieron un mensaje del Gobierno portugués ascendiendo a Brito Pais y Sarmento Beires al rango de Mayor y otorgándoles la Orden Militar de la Torre y la Espada . Su ingeniero, Manuel Gouveia, también fue ascendido al rango de teniente.

El 9 de junio a las 08:40 comenzó la siguiente etapa: los pilotos despegaron rumbo a Bangkok . Ascendieron a 4500 metros sobre la cordillera Dawna y llegaron a Bangkok sin incidentes, recorriendo 680 kilómetros en cinco horas y cuarto. El 11 de junio volvieron a despegar bajo una ligera llovizna, viento y nubes, pero el vuelo transcurrió sin incidentes y aterrizaron en Ubon Ratchathani , a 550 kilómetros de distancia, tras tres horas y cinco minutos.

Aunque se acercaban a la meta de su expedición, las etapas finales resultaron muy difíciles para Brito Pais y Beires. El 12 de junio a las 06:55, el Patria II despegó bajo un aguacero rumbo a Hanoi . Volaron a gran altura, a 2500 metros, por encima de las montañas y una densa capa de nubes. Podían divisar el Mar de China Meridional a lo lejos, pero cerca de Hà Tĩnh comenzaron a tener problemas con el motor. Consideraron aterrizar antes de tiempo, pero decidieron continuar. Cerca de Haiphong, las nubes les impidieron el paso, obligándolos a descender hasta apenas 20 m sobre el suelo. ^{[ 4 ]} Volaron a baja altura durante 100 km hasta que al mediodía llegaron a Hanoi. La pista estaba completamente inundada, pero no tuvieron más remedio que aterrizar, lo cual lograron hacer de forma segura y sin daños a las 12:45. Habían volado 780 km en cinco horas y cincuenta minutos. Sin embargo, debido al terreno anegado, no pudieron despegar al día siguiente y tuvieron que esperar. Para el 17 de junio, unos 100 metros de pista estaban operativos, por lo que Brito Pais y Beires decidieron aligerar el Patria II y volar hasta el aeródromo de Sơn Tây , a 40 km de distancia, desde donde podrían volver a cargar todo y realizar un despegue completo. Durante este breve vuelo, el motor volvió a fallar, lo que requirió un mantenimiento adicional antes de intentar la etapa final hacia Macao.

El 20 de junio a las 09:58, el Patria II despegó hacia cielos despejados, listo para intentar recorrer los últimos 1000 km hasta Macao. Aunque el tiempo era inicialmente bueno, empeoró al acercarse a Macao y pronto se vieron inmersos en una violenta tormenta eléctrica. Mientras luchaban por mantener el control, avistaron la isla de Lapa , frente a Macao, y sobrevolaron la colonia portuguesa a las 14:30. Pasaron de largo su destino e intentaron regresar, pero el tiempo era impenetrable y volaban a baja altura sobre la superficie agitada del océano. Al empezar a fallar el motor, se vieron obligados a aterrizar donde pudieron. Aterrizaron en terreno abierto en Fanling , en el Hong Kong británico, rompiendo el tren de aterrizaje y la hélice. Su vuelo había terminado. ^{[ 4 ]}

En su libro De Portugal a Macau (A Viagem do "Pátria"), Sarmento Beires registró que el Pátria había volado 10.960 km con un tiempo total de vuelo de 77 horas y once minutos; el Pátria II había volado 6.610 km en cuarenta horas y treinta minutos. En total, los pilotos volaron aproximadamente 16.760 km en 117 horas y cuarenta y un minutos.