Sarmento de Beires

José Manuel Sarmento de Beires (4 de septiembre de 1892 - 8 de junio de 1974) fue un oficial del ejército portugués y pionero de la aviación .

Sarmento de Beires se hizo famoso por pilotar la primera travesía aérea nocturna del Atlántico , en abril de 1927.

El primer vuelo nocturno sobre el Atlántico Sur (y parte del Atlántico Norte) se iba a realizar en un hidroavión metálico Dornier Do J Wal de la Aviación del Ejército Portugués , con dos motores Lorraine-Dietrich de 450 hp , bautizado como Argos . La tripulación del Argos estaba compuesta por Sarmento de Beires ( piloto ), Duvalle Portugal ( copiloto ), Jorge de Castilho ( navegante ) y Manuel Gouveia ( mecánico ).

El Argos despegó del río Tajo , cerca de la base aérea militar de Alverca , el 7 de marzo de 1927 y llegó a Casablanca , Marruecos , el mismo día. Desde Casablanca voló a Bolama , en la Guinea Portuguesa .

En Bolama, problemas técnicos impidieron el despegue y el piloto Duvalle se sacrificó, arrojándose al suelo para aliviar el peso de la aeronave y permitir la continuación del viaje. Tras otros problemas, el Argos despegó el 16 de abril a las 18:08, rumbo a Brasil . Debido a problemas en el motor, el mecánico Gouveia tuvo que intervenir dos veces, salvando el vuelo. El navegante Castilho guió la aeronave hacia las Rocas Brasileñas de San Pedro y San Pablo , desde donde voló a la isla Fernando de Noronha , donde llegaron a las 12:20 h, recorriendo un total de 2.595 kilómetros en un vuelo de 18 horas y 12 minutos. Al ser recibido por el guardián de la isla, gritó: "¡No sabíamos nada! Además, los aviones no suelen llegar por aire a Fernando de Noronha".

El vuelo continuó con escalas en Recife , Natal y Río de Janeiro . En esta última ciudad, Beires anotó en su diario: Tenemos un gran récord, 14 discursos en 12 horas . Desde Portugal, llega un telegrama de felicitación firmado por Gago Coutinho .

• Primer cruce aéreo del Atlántico Sur
• Incursión en Lisboa y Macao

• REIS, Ricardo. Sarmento de Beires: una primera travesía nocturna del Atlántico Sur . en: UP, diciembre de 2008. p.  146.