Lista de sistemas fluviales por longitud

• Cuando la longitud de un río va seguida de un asterisco, se trata de un promedio de varias fuentes de información. Si la diferencia entre las longitudes de las fuentes de información es significativa, se muestran todas las longitudes.
• Los científicos debaten si el Amazonas o el Nilo es el río más largo del mundo. Tradicionalmente, se considera que el Nilo es más largo, pero información reciente sugiere que el Amazonas podría serlo. Las diferencias en la longitud registrada del Amazonas dependen principalmente de si el curso al sur de la Ilha de Marajó, en la desembocadura del Amazonas, se considera parte del Amazonas o parte del río Tocantins . Nuevas evidencias (con fecha del 16 de junio de 2007), obtenidas durante una expedición científica a gran altitud en los Andes , afirman que "el Amazonas es 100 km más largo que el Nilo  , siendo su cabecera más larga el arroyo Carhuasanta, que nace en el sur de Perú, en las laderas septentrionales del Nevado Mismi , y desemboca en el río Apurímac ". ^{[ 77 ]} Sin embargo, el origen del río en Nevado Mismi ya se conocía desde hacía más de una década (véase Jacek Palkiewicz ), y las mediciones basadas en satélites desde este origen hasta la desembocadura del Amazonas no han dado como resultado más de 6400  km.
• Por lo general, se utiliza el nombre más común o anglicizado del río. También puede mostrarse el nombre en el idioma nativo o con una ortografía alternativa.

La cuenca del Amazonas antiguamente desembocaba hacia el oeste en el océano Pacífico, hasta que los Andes se elevaron e invirtieron el drenaje. ^{[ 78 ]}

La cuenca del Congo está completamente rodeada de tierras altas, excepto por su largo y estrecho valle de salida más allá de Kinshasa , incluyendo cascadas alrededor de Manyanga . Esto da la impresión de que la mayor parte de la cuenca del Congo estuvo anteriormente en un nivel de tierra mucho más alto y que el río Congo se rejuveneció al eliminarse gran parte de su curso inferior, muy probablemente cuando África se separó de América del Sur cuando Gondwana se fragmentó debido a la deriva continental , y antes de eso, el Congo probablemente habría desembocado en el Amazonas, ^{[ 78 ]} produciendo un río de alrededor de 6000 millas o 10 000  km de largo.

Este río habría tenido unos 10.000 km (6.200 millas) de longitud durante la última era glacial . Su cabecera más larga era el río Selenga de Mongolia : desembocaba a través de lagos represados ​​por el hielo, el mar de Aral y el mar Caspio hasta el mar Negro .  

Durante el último máximo glacial , gran parte de lo que hoy es la zona sur del Mar del Norte era tierra firme, conocida por los arqueólogos como Doggerland . En ese momento, el Támesis , el Mosa , el Escalda y el Rin probablemente se unían antes de desembocar en el mar, en un sistema conocido por los paleogeógrafos como el Sistema Fluvial de Loubourg o Lobourg . ^{[ 79 ]} Existe cierto debate sobre si este río habría fluido hacia el suroeste, hacia lo que hoy es el Canal de la Mancha , o hacia el norte, desembocando en el Mar del Norte cerca del actual Yorkshire . Si esta última hipótesis es cierta, el Rin habría alcanzado una longitud cercana a los 1650 kilómetros (1030 millas) . La primera hipótesis habría dado lugar a un río más corto, de unos 1400 kilómetros (870 millas) de longitud. La investigación científica actual favorece la primera opinión, según la cual el Támesis y el Rin confluían en un gran lago, cuya salida se encontraba cerca del actual Estrecho de Dover . ^{[ 80 ]}