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rana toro americana

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La rana toro americana ( Lithobates catesbeianus ), conocida simplemente como rana toro en Canadá y Estados Unidos , es una rana grande originaria del este de Norteamérica . Habita típicamente en grandes cuerpos de agua permanentes como pantanos , estanques y lagos . También se pueden encontrar ranas toro en hábitats artificiales como charcas, estanques de carpas koi , canales , zanjas , embalses y alcantarillas . [ 3 ] La rana toro recibe su nombre del sonido que emite el macho durante la época de reproducción , similar al bramido de un toro . Son carnívoros generalistas que consumen una amplia variedad de presas. A su vez, son presa de depredadores como caimanes , serpientes y aves.

La rana toro es grande y se consume comúnmente en toda su área de distribución, especialmente en el sur de los Estados Unidos, donde abunda. Su uso como fuente de alimento ha llevado a su introducción fuera de su área de distribución nativa. Se han introducido ranas toro en más de 40 países y muchos continentes, incluyendo el oeste de los Estados Unidos , el Caribe , Sudamérica , Europa Occidental , Bélgica , Italia , España , Grecia , China , Japón , Corea del Sur , Malasia , el sudeste asiático y más. [ 4 ] En estos lugares se consideran una especie invasora debido a su voraz apetito y la gran cantidad de huevos que producen, lo que tiene un efecto negativo en los anfibios nativos, ciertos insectos y otra fauna. Las ranas toro son muy esquivas, lo que puede dificultar su captura y por lo que a menudo se establecen.

Además de para consumo, las ranas toro también se utilizan para disecciones en clases de ciencias. A veces, las ranas toro albinas se crían como mascotas, y sus renacuajos se venden con frecuencia en estanques o tiendas de peces.

Taxonomía

El nombre específico , catesbeiana ( femenino ) o catesbeianus (masculino), es en honor al naturalista inglés Mark Catesby . [ 5 ] Algunas autoridades usan el nombre científico , Lithobates catesbeianus , [ 6 ] aunque otros prefieren Rana catesbeiana . [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]

Cladograma de la posición de la rana toro americana dentro de Lithobates , según Martínez-Gil et al. 2025: [ 11 ]

Descripción

La superficie dorsal (superior) de la rana toro tiene un color de fondo verde oliva , ya sea liso o con manchas y bandas de color marrón grisáceo. La superficie ventral (inferior) es blanquecina con manchas amarillas o grises. A menudo, se observa un marcado contraste de color entre el labio superior verde y el labio inferior pálido. [ 12 ] Los dientes son diminutos y solo sirven para agarrar. [ 13 ] Los ojos son prominentes, con iris marrones y pupilas horizontales en forma de almendra . Los tímpanos se ven fácilmente justo detrás de los ojos y los pliegues dorsolaterales de la piel los rodean. Las extremidades tienen manchas o bandas grises. Las patas delanteras son cortas y robustas, y las traseras son largas. Los dedos delanteros no tienen membranas interdigitales, pero los traseros sí, con la excepción del cuarto dedo, que no las tiene. [ 12 ]

Masculino
Femenino

Las ranas toro presentan dimorfismo sexual : los machos son más pequeños que las hembras y tienen la garganta amarilla. [ 14 ] Los machos tienen tímpanos más grandes que sus ojos, mientras que en las hembras los tímpanos son aproximadamente del mismo tamaño que los ojos. [ 12 ] Las ranas toro miden entre 9 y 15 cm ( 3,6 a 6 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca . Crecen rápidamente durante los primeros ocho meses de vida, aumentando típicamente su peso de 5 a 175 g (0,18 a 6,17 oz) , [ 15 ] y los individuos grandes y maduros pueden pesar hasta 500 g (1,1 lb) . [ 16 ] En algunos casos, se han registrado ranas toro que alcanzan los 800 g (1,8 lb) y miden hasta 20 cm (8 pulgadas ) desde el hocico hasta la cloaca. La rana toro americana es la especie de rana verdadera más grande de Norteamérica. [ 15 ] [ 17 ]          

Distribución

En un hábitat acuático típico

La rana toro es originaria del este de Norteamérica , donde se encuentra comúnmente en todos los estados de EE. UU. al este del río Misisipi . Su distribución natural se extiende desde las provincias marítimas orientales de Canadá hasta Idaho y Texas al oeste , y hasta Michigan (incluida la Península Superior ), Minnesota y Montana al norte ; está prácticamente ausente en Dakota del Norte . [ 18 ]

En Norteamérica, la rana toro se ha introducido en la isla de Nantucket , así como en partes del oeste de los EE. UU ., incluyendo Arizona , California , Colorado , Idaho , Nevada , Nuevo México , Oregón , Utah , Washington y Wyoming . En estos estados, se la considera una especie invasora , ya que existe la preocupación de que pueda competir o depredar especies nativas de reptiles y anfibios, alterando el delicado equilibrio ecológico de ciertas áreas. [ 18 ] Es muy común en la costa oeste , especialmente en California , donde se cree que representa una amenaza para la rana de patas rojas de California y se considera un factor en el declive de esa especie vulnerable . [ 19 ] Se ha descubierto que las ranas toro se alimentan de las crías de varias serpientes, incluyendo la culebra de liga gigante endémica de California , una especie amenazada. [ 20 ] A principios de 2023, el Departamento de Recursos Naturales de Utah comenzó a tuitear consejos sobre cómo atrapar y cocinar ranas toro en un esfuerzo por alentar a los residentes a ayudar a controlar la creciente población capturando las ranas invasoras para alimentarse. [ 21 ]

Rana toro americana hembra

La rana toro también se ha introducido en Hawái , Sudamérica , Asia , el Caribe y Europa con diversos fines, incluyendo la cría de ranas y el control de poblaciones de otras especies. [ 22 ] Específicamente, la rana toro se ha introducido en el extremo sur de la Columbia Británica , Canadá , casi todos los estados de México , así como Bélgica , Cuba , la República Dominicana , Haití , Italia , Jamaica , los Países Bajos y Puerto Rico . [ 23 ] También se encuentra en Argentina , Brasil , China , Colombia , Japón , Corea del Sur , Uruguay y Venezuela . [ 24 ] [ 25 ] Las razones para introducir la rana toro en estas áreas han sido en gran medida intencionales, ya sea para proporcionar a los humanos una fuente de alimento [ 26 ] o como agentes de control biológico . Además, el escape no intencional de ranas de establecimientos de cría o instalaciones de investigación científica, escapes de cautiverio o mascotas liberadas también son una posibilidad. [ 23 ] A los conservacionistas les preocupa que la rana toro sea relativamente inmune a la infección fúngica quitridiomicosis (también llamada hongo quítrido), que ha estado devastando numerosas especies de ranas: al invadir nuevos territorios, puede contribuir a la propagación de este hongo letal como portador asintomático , transmitiéndolo a especies de ranas nativas más susceptibles con las que se encuentra. [ 27 ] [ 25 ]

Biología

Ecología

Las ranas toro son voraces, oportunistas, depredadores de emboscada que se alimentan de cualquier animal pequeño que puedan dominar y consumir. Se ha descubierto que los estómagos de las ranas toro contienen roedores , lagartos y serpientes pequeñas , otras ranas y sapos , otros anfibios , cangrejos de río , otros crustáceos , [ 28 ] aves pequeñas, escorpiones , tarántulas y murciélagos , [ 29 ] [ 30 ] así como muchos tipos de invertebrados , como caracoles , gusanos e insectos , que son el alimento habitual de las ranas ránidas. [ 31 ] Estos estudios revelaron que la dieta de la rana toro es única entre los ránidos norteamericanos por la inclusión de un gran porcentaje de animales acuáticos, como peces, renacuajos, caracoles cuerno de carnero y escarabajos ditíscidos , así como los huevos acuáticos de peces, ranas, insectos o salamandras . [ 28 ] Se ha observado canibalismo en poblaciones de ranas toro en entornos con recursos limitados. [ 32 ] Las ranas toro pueden capturar presas grandes y fuertes debido al poderoso agarre de sus mandíbulas después del golpe inicial de la lengua ránida. Sin embargo, se ha encontrado una correlación con el tamaño de la presa en relación con el tamaño corporal de la rana toro. Los juveniles y los adultos suelen perseguir presas que son proporcionales a su propio tamaño corporal. [ 33 ] La rana toro puede compensar la refracción de la luz en la interfaz agua-aire golpeando en una posición posterior a la ubicación percibida del objetivo. La capacidad comparativa de las ranas toro para capturar presas sumergidas, en comparación con la de la rana verde, la rana leopardo y la rana de bosque ( L. clamitans , L. pipiens y L. sylvaticus , respectivamente) también se demostró en experimentos de laboratorio. [ 13 ]

El movimiento de la presa desencadena el comportamiento de alimentación. Primero, si es necesario, la rana realiza una única rotación corporal de orientación que termina con la rana apuntando hacia la presa, seguida de saltos de aproximación, si es necesario. Una vez a distancia de ataque, la rana toro comienza su ataque de alimentación, que consiste en una embestida balística (con los ojos cerrados como durante todos los saltos) que termina con la apertura de la boca. En esta etapa, la lengua carnosa y cubierta de mucosidad se extiende hacia la presa, a menudo envolviéndola, mientras las mandíbulas continúan su movimiento hacia adelante para cerrarse (morder) justo cuando la lengua se retrae. Las presas grandes que no caben completamente en la boca se introducen con las manos. En observaciones de laboratorio, las ranas toro que capturaban ratones generalmente nadaban bajo el agua con la presa en la boca, aparentemente con el resultado ventajoso de alterar la defensa del ratón, pasando del contraataque a la lucha por respirar. La asfixia es la causa más probable de muerte de las presas de sangre caliente . [ 13 ]

Un caimán americano ( Alligator mississippiensis ) alimentándose de una rana toro.

Las ranas toro son una presa importante para muchas aves (especialmente garzas grandes ), nutrias de río norteamericanas ( Lontra canadensis ), peces depredadores y, ocasionalmente, otros anfibios. Los depredadores de las ranas toro americanas una vez que alcanzan la edad adulta pueden variar desde 150 g (5.3 oz) de martines pescadores ( Megaceryle alcyon ) hasta 1100 lb (500 kg) de caimanes americanos ( Alligator mississippiensis ). [ 34 ] [ 35 ] Los huevos y las larvas no son apetecibles para muchas salamandras y peces , pero los altos niveles de actividad de los renacuajos pueden hacerlos más visibles para un depredador que no se disuade por su sabor desagradable. Los humanos cazan ranas toro como presa y consumen sus patas. Las ranas adultas intentan escapar chapoteando y saltando a aguas profundas. Un individuo atrapado puede graznar o emitir un grito penetrante, lo que puede sorprender al atacante lo suficiente como para que la rana escape. Es probable que un ataque a una rana toro alerte a otras en las cercanías sobre el peligro y todas se retirarán a la seguridad de aguas más profundas. Las ranas toro pueden ser al menos parcialmente resistentes al veneno de las serpientes cabeza de cobre ( Agkistrodon contortrix ) y boca de algodón ( Agkistrodon piscivorus ), aunque se sabe que estas especies son depredadoras naturales de las ranas toro, al igual que las serpientes de agua del norte ( Nerodia sipedon ). [ 25 ] [ 36 ] [ 37 ]    

Como especie invasora

Múltiples rasgos de L. catesbeianus contribuyen a su capacidad competitiva , especialmente como especie invasora. La dieta generalista de la rana toro americana le permite consumir alimento en diferentes ambientes. Depredan directamente a especies de ranas nativas, lo que lleva a numerosas disminuciones de ranas. [ 38 ] Al observar el contenido de los estómagos de las ranas toro americanas, se descubrió que las ranas toro adultas consumen regularmente depredadores de las crías de rana toro, incluyendo ninfas de libélula , culebras de liga y chinches acuáticas gigantes . Por lo tanto, el control ecológico sobre los juveniles de rana toro americana en áreas invadidas se vuelve menos efectivo. L. catesbeianus parece exhibir rasgos de inmunidad o resistencia contra las defensas antipredatorias de otros organismos, con el análisis del contenido estomacal de ranas toro de Nuevo México mostrando el consumo regular de avispas , sin evitación condicionada debido a los aguijones de las avispas. A lo largo del río Colorado, el contenido estomacal de L. catesbeianus indica la capacidad de soportar las molestas espinas del pez espinoso . También existen informes de ranas toro americanas que comen escorpiones y serpientes de cascabel . [ 39 ]

El análisis del nicho ecológico de la rana toro americana en varios sitios de México y las comparaciones con los nichos de ranas endémicas muestran que es posible que la rana toro americana sea capaz de cambiar de nicho y represente una amenaza para muchas especies de ranas endémicas mexicanas, incluso aquellas que actualmente no compiten con ella. [ 40 ]

En el Reino Unido, alrededor de 1999, se establecieron poblaciones autosuficientes de ranas toro americanas, probablemente debido a escapes accidentales y liberaciones deliberadas desde el cautiverio. Estas poblaciones parecen ser bastante pequeñas y están bajo el control de Natural England, ya que la especie representa una amenaza para los anfibios nativos. [ 41 ]

Se sabe que la rana toro americana propaga el patógeno anfibio Batrachochytrium dendrobatidis entre las poblaciones a las que ha sido introducida. [ 42 ]

Temporada de reproducción

La temporada de reproducción de la rana toro suele durar de dos a tres meses. [ 43 ] [ 44 ] Un estudio de ranas toro en Michigan mostró que los machos llegaban al sitio de reproducción a finales de mayo o principios de junio y permanecían en la zona hasta julio. Los machos territoriales que ocupan sitios suelen estar espaciados entre 3 y 6 m (9,8 a 19,7 pies) y emiten fuertes llamadas. [ 45 ] [ 46 ] Se han observado al menos tres tipos diferentes de llamadas en los machos de rana toro en distintas circunstancias. Estas llamadas distintivas incluyen llamadas territoriales emitidas como amenazas a otros machos, llamadas de cortejo para atraer a las hembras y llamadas de encuentro que preceden al combate. [ 47 ] [ 48 ]  

Los machos participan continuamente en actividad sexual durante la larga temporada de reproducción. [ 43 ] Aunque el ciclo reproductivo de las ranas toro americanas en Oregón se restringe principalmente a la temporada de verano cuando los individuos se congregan en sistemas de agua dulce lénticos. Los machos están presentes en el estanque de reproducción durante períodos más largos que las hembras durante toda la temporada, aumentando sus posibilidades de apareamientos múltiples. [ 45 ] [ 46 ] La proporción de sexos suele estar sesgada hacia los machos. [ 48 ] Lo que podría conducir a algunos eventos de amplexo interespecífico con otras ranas norteamericanas [ 49 ] Por el contrario, las hembras tienen breves períodos de receptividad sexual durante la temporada. En un estudio, la actividad sexual de las hembras generalmente duró una sola noche y el apareamiento no ocurrió a menos que las hembras iniciaran el contacto físico. [ 43 ] [ 48 ] Los machos solo sujetan a las hembras después de que ellas han indicado su voluntad de aparearse. [ 43 ] Este hallazgo refuta afirmaciones anteriores de que una rana macho sujetará a cualquier hembra cercana sin importar si la hembra ha consentido. [ 47 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] Una vez que un macho encuentra una hembra receptiva, se aferra a ella y realiza un amplexo inguinal —una posición reproductiva— usando sus extremidades anteriores. El agrandamiento de los músculos de las extremidades anteriores es un rasgo sexualmente dimórfico que se observa en el macho de la rana toro. Un estudio que investigó los músculos de las extremidades anteriores de la rana toro macho y hembra encontró que los machos tenían músculos significativamente más fuertes que podían soportar períodos más largos de actividad antes de que apareciera la fatiga. [ 53 ] La importancia del dimorfismo sexual de las extremidades anteriores permite a los machos permanecer en amplexo con la hembra durante períodos más largos, aumentando sus posibilidades de éxito reproductivo en el entorno de apareamiento altamente competitivo. Las hembras pueden depositar de 1000 a 40 000 huevos que eclosionan en 3 a 5 días. [ 54 ]

Estos comportamientos de machos y hembras provocan una alta competencia entre machos dentro de la población de ranas toro y una intensa selección sexual de las hembras. [ 43 ] Kentwood Wells postuló que los leks , la poliginia territorial y los harenes son las clasificaciones más probables para el sistema de apareamiento de la rana toro. Los leks serían una descripción válida porque los machos se congregan para atraer a las hembras, y estas llegan al lugar con el propósito de copular. [ 43 ] [ 47 ] En un estudio de 1980 sobre ranas toro en Nueva Jersey, el sistema de apareamiento se clasificó como poliginia de defensa de recursos. Los machos defendían territorios dentro del grupo y demostraban formas físicas típicas de defensa. [ 48 ]

Coros

Los machos de rana toro se agrupan en conjuntos llamados coros. El comportamiento de los coros de machos es análogo a la formación de leks de aves, mamíferos y otros vertebrados. Los coros son dinámicos: se forman y permanecen asociados durante unos días, se disuelven temporalmente y luego se forman de nuevo en una nueva área con un grupo diferente de machos. [ 47 ] Se ha observado experimentalmente que el movimiento de los machos es dinámico. [ 48 ] En el estudio de Michigan, los coros se describieron como "centros de atracción" en los que su mayor número mejoraba las exhibiciones acústicas generales de los machos. Esto resulta más atractivo para las hembras y también para otros machos sexualmente activos. Los coros en este estudio eran dinámicos, formándose y disolviéndose constantemente. Se formaban nuevos coros en otras áreas del sitio. Los machos se desplazaban y eran muy móviles dentro de los coros. [ 43 ]

Una revisión de múltiples estudios sobre ranas toro y otros anuros señaló que el comportamiento de los machos dentro de los grupos cambia según la densidad de población de los leks. A densidades de población más altas, los leks son favorecidos debido a la dificultad de defender territorios individuales entre una gran población de machos. Esta variación causa diferencias en cómo las hembras eligen a sus parejas. Cuando la densidad de población de machos es baja y los machos mantienen territorios más claros y distintos, la elección de la hembra está determinada principalmente por la calidad del territorio. [ 47 ] Cuando la densidad de población de machos es mayor, las hembras dependen de otras señales para seleccionar a sus parejas. Estas señales incluyen las posiciones de los machos dentro del coro y las diferencias en los comportamientos de exhibición de los machos, entre otros determinantes. [ 45 ] [ 47 ] La dominancia social dentro de los coros se establece a través de desafíos, amenazas y otras exhibiciones físicas. Los machos mayores tienden a adquirir ubicaciones más centrales, mientras que los machos más jóvenes se restringen a la periferia. [ 43 ]

La permanencia en el coro es el número de noches que un macho participa en el coro de reproducción. [ 55 ] Un estudio distingue entre permanencia en el coro y permanencia dominante. La permanencia dominante se define más estrictamente como la cantidad de tiempo que un macho mantiene un estatus dominante. [ 56 ] La permanencia en el coro está restringida debido al mayor riesgo de depredación, [ 57 ] la pérdida de oportunidades de forrajeo, [ 58 ] y un mayor consumo de energía. [ 59 ] Se postula que el canto es energéticamente costoso para los anuros en general. [ 60 ] La energía también se gasta a través de la locomoción y las interacciones agresivas de los machos de rana toro dentro del coro. [ 56 ]

Comportamiento agresivo

Para establecer la dominancia social dentro de los coros, las ranas toro demuestran varias formas de agresión , especialmente a través de exhibiciones visuales. La postura es un factor clave para establecer la posición social y amenazar a los retadores. [ 47 ] Los machos territoriales tienen posturas infladas, mientras que los machos no territoriales permanecen en el agua con solo sus cabezas visibles. Para los machos dominantes (territoriales), su postura elevada revela sus gargantas de color amarillo. [ 45 ] [ 47 ] Cuando dos machos dominantes se encuentran, se enzarzan en una lucha. Los machos tienen sus vientres entrelazados, cada individuo en una posición erguida elevándose muy por encima del nivel del agua. [ 47 ] El estudio de Nueva Jersey observó que los machos se acercaban unos a otros a pocos centímetros y luego inclinaban sus cabezas hacia atrás, mostrando sus sacos gulares de colores brillantes . El gular es dicromático en las ranas toro, y los machos dominantes y más aptos muestran gulares amarillos. El estudio de Nueva Jersey también informó que la postura baja con solo la cabeza expuesta sobre la superficie del agua era típica de los machos subordinados o no territoriales y de las hembras. La postura alta fue demostrada por los machos territoriales, que flotaban en la superficie del agua con sus pulmones inflados, mostrando sus gulares amarillos. [ 48 ] Los machos optimizan su aptitud reproductiva de varias maneras. La llegada temprana al sitio de reproducción, la reproducción prolongada con actividad sexual continua durante toda la temporada, la posesión de un territorio ubicado en el centro dentro del coro y el movimiento exitoso entre los coros que cambian dinámicamente son formas comunes para que los machos mantengan el estatus dominante o territorial dentro del coro. Los machos mayores tienen mayor éxito en todas estas áreas que los machos más jóvenes. [ 43 ] Algunos de los machos muestran un rol más inferior, denominado por muchos investigadores como el estatus de macho silencioso. Estos machos silenciosos adoptan una postura sumisa, se sientan cerca de los machos residentes y no intentan desplazarlos. Los machos silenciosos no intentan interceptar a las hembras, sino que esperan a que los territorios queden vacantes. [ 45 ] [ 47 ] Esto también se ha denominado estrategia del macho alternativo o satélite. [ 47 ]

Ciclo vital

Después de seleccionar un macho, la hembra deposita los huevos en su territorio. [ 48 ] Durante el amplexo , el macho cabalga sobre la hembra, sujetándola justo detrás de sus extremidades anteriores. La hembra elige un lugar en aguas poco profundas entre la vegetación y deposita una puesta de hasta 20 000 huevos, y el macho libera esperma simultáneamente, lo que resulta en una fertilización externa . [ 61 ] Los huevos forman una lámina delgada y flotante que puede cubrir un área de 0,5 a 1,0 m² (5,4 a 10,8 pies cuadrados ) . Los embriones se desarrollan mejor a temperaturas del agua entre 24 y 30 °C (75 y 86 °F) y eclosionan en tres a cinco días.     

Si la temperatura del agua sube por encima de 32 °C (90 °F) , se producen anomalías en el desarrollo, y si baja de 15 °C (59 °F) , el desarrollo normal cesa. [ 18 ] Los renacuajos recién nacidos muestran preferencia por vivir en aguas poco profundas sobre fondos de grava fina. Los renacuajos de la rana toro americana también han "mostrado preferencia por hábitats que contienen estructuras". [ 62 ] Esto puede reflejar un menor número de depredadores en estos lugares. A medida que crecen, tienden a moverse a aguas más profundas. Los renacuajos inicialmente tienen tres pares de branquias externas y varias filas de dientes labiales. Bombean agua a través de sus branquias mediante movimientos del suelo de sus bocas, atrapando bacterias, algas unicelulares , protozoos , granos de polen y otras partículas pequeñas en el moco en un órgano de filtración en sus faringes . A medida que crecen, comienzan a ingerir partículas más grandes y usan sus dientes para raspar. Tienen bocas orientadas hacia abajo, cuerpos profundos y colas con aletas dorsales y ventrales anchas. [ 63 ]    

El tiempo de metamorfosis varía desde unos pocos meses en la parte sur de su área de distribución hasta 3 años en el norte, donde el agua más fría ralentiza el desarrollo. [ 61 ] Se estima que la esperanza de vida máxima en estado salvaje es de 8 a 10 años, pero una rana vivió casi 16 años en cautiverio. [ 61 ]

Relación con los seres humanos

Ranas toro en un supermercado asiático

La rana toro americana constituye una fuente de alimento, especialmente en el sur y algunas zonas del medio oeste de Estados Unidos . La forma tradicional de cazarlas consiste en remar o impulsarse silenciosamente con una pértiga en canoa o bote plano en estanques o pantanos durante la noche; al oír el canto de la rana, se le ilumina con una luz que inhibe temporalmente su movimiento. La rana no saltará a aguas más profundas siempre que se la acerque lenta y constantemente. Cuando está lo suficientemente cerca, se la arponea con una lanza de múltiples puntas y se la sube al bote. [ 64 ] Las ranas toro también se pueden acechar en tierra, teniendo mucho cuidado de no asustarlas. [ 65 ] En algunos estados, romperles la piel al capturarlas es ilegal, y se utilizan arpones de agarre o capturas manuales. Como la mayoría de las ranas, las patas traseras de la rana toro son las únicas partes que generalmente se comen. Cocinadas, se parecen a pequeños muslos de pollo, tienen un sabor y una textura similares y se pueden preparar de forma parecida. [ 30 ]

Se ha intentado el cultivo comercial de ranas toro en estanques cerrados casi naturales, pero está plagado de dificultades. Aunque se dispone de alimento granulado, las ranas generalmente no consumen dietas artificiales de buena gana, y proporcionar suficiente presa viva es un desafío. Las enfermedades entre las ranas también tienden a ser un problema incluso cuando se toman grandes precauciones para proporcionar condiciones sanitarias. Otros desafíos a superar pueden ser la depredación, el canibalismo y la baja calidad del agua. [ 66 ] Las ranas son grandes, tienen saltos poderosos e inevitablemente escapan, tras lo cual pueden causar estragos en la población de ranas nativas. [ 30 ] Los países que exportan ancas de rana toro incluyen los Países Bajos, Bélgica, México, Bangladesh, Japón, China, Taiwán e Indonesia. La mayoría de estas ranas se capturan en la naturaleza, pero algunas se crían en cautividad. Estados Unidos es un importador neto de ancas de rana. [ 66 ]

Durante la Gran Depresión, el empresario Dr. Albert Broel promovió la cría de ranas toro como una forma para que las personas que atravesaban dificultades económicas obtuvieran ingresos adicionales criando y vendiendo estos animales. Publicó varios manuales instructivos, entre ellos "Cría de ranas para el placer y el beneficio", además de ofrecer servicios de capacitación presencial. Broel se ofreció a comprar todas las ranas adultas que los criadores independientes lograran criar con éxito hasta alcanzar el peso adulto. El plan, en última instancia, fracasó por muchas de las razones descritas anteriormente. Sin embargo, el modelo de negocio de subcontratar la cría de ganado a agricultores independientes continúa vigente hoy en día, especialmente en la industria avícola. [ 67 ]

La rana toro americana se utiliza como espécimen para disección en muchas clases de biología y anatomía en escuelas de todo el mundo. [ 68 ] Es el anfibio estatal de Missouri , Ohio y Oklahoma . [ 69 ]

En las zonas donde se introduce la rana toro americana, la población puede controlarse mediante diversos métodos. Un proyecto (proyecto 3n-Bullfrog) utiliza ranas toro triploides estériles (3n). [ 70 ] En Europa, la rana toro americana figura desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras de interés para la Unión (la lista de la Unión). [ 71 ] Esto significa que esta especie no puede, bajo ninguna circunstancia, importarse, criarse, transportarse, comercializarse ni liberarse intencionadamente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [ 72 ]

Referencias

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  • Programa de Vigilancia de Ranas de la Columbia Británica: Hoja informativa sobre la rana toro
  • Rana toro en la base de datos mundial de especies invasoras
  • Perfil de la especie: Rana toro ( Lithobates catesbeianus ) , Centro Nacional de Información sobre Especies Invasoras, Biblioteca Nacional de Agricultura de los Estados Unidos .