Liu Buchan

Liu Buchan ( chino simplificado :刘步蟾; chino tradicional :劉步蟾; pinyin : Liú Bùchán ; 1852-1895) fue un oficial naval chino durante la Primera Guerra Sino-Japonesa . Sirvió en la Flota de Beiyang , la unidad naval más importante de China a finales de la dinastía Qing , y es recordado principalmente por sus acciones como comandante del buque insignia de la flota , el Dingyuan , durante la guerra. Tras su muerte y la destrucción del barco al final de la guerra, fue elevado a la categoría de héroe nacional en la China moderna. Al morir, Liu era comandante del buque insignia de la flota, con el rango de Almirante de la Derecha y Almirante de la Flota en la reserva.

El 4 de febrero de 1895, el Dingyuan resultó dañado en un ataque sorpresa de torpederos japoneses . El 9 de febrero de 1895, el ejército japonés tomó el control de las baterías costeras y abrió fuego contra el Dingyuan . Temiendo que la base naval de la isla de Liugong cayera pronto y que el Dingyuan cayera en manos enemigas, Liu ordenó su hundimiento . Esa misma noche, Liu se suicidó ingiriendo opio .

Liu nació en la ciudad de Houguan, en Fuzhou , China . Su padre falleció antes de su nacimiento y fue criado por su madre. En 1867, aprobó los exámenes de ingreso y entró en la Escuela Naval del Arsenal de Foochow, fundada por Shen Baozhen, para estudiar navegación. En 1871, se encontraba a bordo del buque escuela Jianwei y visitó Amoy , Hong Kong , Singapur y la bahía de Bohai . En 1872, con excelentes resultados, Liu se graduó en la primera promoción de la Escuela Naval del Arsenal de Foochow. En 1875, fue nombrado comandante del buque escuela Jianwei . En 1876, fue enviado a Gran Bretaña para continuar su formación. Sirvió en el HMS Hercules, buque insignia de la Flota del Mediterráneo de la Marina Real Británica , como primer oficial en prácticas . Regresó a China en 1878 y se le otorgó el mando del Zhenbei en la Flota de Beiyang .

En 1881, el virrey Li Hongzhang , ministro de Beiyang, envió una expedición con un astillero alemán para la construcción de dos acorazados (el Dingyuan y el Zhenyuan ). Liu fue enviado para supervisar la construcción e inspeccionar los buques, y para ayudar en su regreso a China. En 1885 regresó a China a bordo del Dingyuan , donde se le otorgó el mando con el rango de comodoro . En 1888, se estableció oficialmente la Flota de Beiyang. Liu participó en la redacción de su estatuto y posteriormente fue ascendido al mando del Ala Derecha con el rango de almirante . El virrey Li quedó muy impresionado con Liu y, en su misiva secreta a la corte, afirmó que Liu poseía "talentos que podrían ser de gran utilidad".

En 1890, la Flota de Beiyang visitó Hong Kong . Cuando el almirante de flota Ding Ruchang abandonó su barco, Liu arrió la bandera de almirante de flota e izó la suya. El jefe de instrucción de la flota, el capitán de la Marina Real y británico William Lang, protestó por esto y se quejó ante Li Hongzhang. En la disputa subsiguiente, Li apoyó a Liu, y en respuesta, William Lang renunció a la Flota de Beiyang.

En los años previos a la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894, Liu presionó repetidamente a Li Hongzhang para que desarrollara la Flota de Beiyang. Señaló que Japón estaba expandiendo su armada con entusiasmo y que, para mantenerla, era necesario adoptar un programa anual de incorporación de nuevos buques. Sin embargo, Li Hongzhang no pudo expandir la Flota de Beiyang debido a las intrigas políticas de la corte. La Primera Guerra Sino-Japonesa comenzó en 1894 y, el 17 de septiembre de ese año, la Flota de Beiyang se enfrentó a la Flota Combinada Japonesa en el Mar Amarillo, lo que desencadenó la Batalla del Río Yalu .

Durante la batalla del río Yalu , Liu Buchan comandó el buque insignia Dingyuan , el barco más poderoso de la flota de Beiyang, en combate contra la flota japonesa. La batalla se prolongó hasta la tarde y el Dingyuan recibió varios impactos. Dado que el almirante Ding Ruchang , comandante de la flota, había resultado gravemente herido al comienzo de la batalla, Liu tuvo que asumir el mando de toda la flota. Por su valentía durante la batalla, Liu fue ascendido a almirante de reserva de la flota tras la contienda y actuó como comandante de las flotas mientras Ding Ruchang se recuperaba de sus heridas.

Poco después, el 4 de febrero de 1895, torpederos japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra la base naval de la Flota de Beiyang en Weihaiwei . Durante el ataque, el Dingyuan fue alcanzado y comenzó a hacer agua. Liu ordenó que el barco encallara y continuara disparando como batería de artillería. El 9 de febrero de 1895, el ejército japonés tomó el control de las baterías costeras y disparó contra el Dingyuan , al que alcanzó . Temiendo que la base naval de la isla de Liugong cayera pronto y que el Dingyuan cayera en manos enemigas, ordenó su hundimiento . Esa noche, Liu se suicidó ingiriendo opio. El gobierno Qing, en reconocimiento a sus servicios, ordenó que se le otorgaran los beneficios correspondientes al rango de almirante de la flota.

En el siglo XX, Liu recibió tanto críticas como elogios. Las críticas provenían principalmente de las memorias de William Tyler, un marinero inglés a bordo del Dingyuan . Sin embargo, también existía la creencia generalizada de que había una enemistad personal entre William Tyler y Liu Buchan, y que las palabras de Tyler no eran fiables. Se argumentaba que Liu Buchan carecía de la experiencia suficiente antes de ser nombrado capitán del Dingyuan , y que su entrenamiento y mando eran muy deficientes. En segundo lugar, era adicto al opio, un problema generalizado entre sus tropas. ^{[ 1 ]}

• Editor jefe de "LiHongzhang (李鸿章) Complete", GuTinglong (顾廷龙), YeYalian (叶亚廉) I, II, III, impreso por la prensa ShangHai RenMing en 1986.
• "Materiales históricos navales a finales de la dinastía Qing", editado por ZhangXia (张侠), YangZhibeng (杨志本), LuoPengshu (罗澎树), ZhangLiming (张利民), impreso en 1982 por la prensa BeiJing HaiYang.
• "Historia sino-japonesa", editado por QiQizhang (戚其章), impreso en 1990 por la editorial BeiJing RenMing.
• "La flota bajo la bandera del dragón alado" (edición revisada), editada por Jiang Ming (姜鸣, jiāng míng), impresa en diciembre de 2001 por la editorial Bei Jing Sanlian.
• "Registro de eventos históricos recientes de la Armada de China", editado por Jiang Ming (姜鸣, jiāng míng), impreso en diciembre de 1994 por la editorial Bei Jing Sanlian.
• "Manuscrito histórico de la Oficina de construcción naval de Fujian", editado por Lin Qingyuan (林庆元, lín qìng yuán), impreso en octubre de 1986 por la prensa popular de Fujian.
• "Ding Ruchang Volumes", editado por Qi Junjie (戚俊杰, Qī Jùn Jíe), Wang Jihua (王记华, Wáng Jì huá) impreso en agosto de 1997 por la imprenta de la Universidad de Shandong.