Liu Tao

La interpretación que Liu Tao hizo de la diosa del mar Mazu en la serie de televisión Mazu de CCTV de 2012 tuvo un impacto profundo y sin precedentes en la religión popular china moderna, estableciendo efectivamente su rostro como la representación visual moderna de la deidad. ^{[ 34 ]}

Su profunda conexión con la diosa proviene de un famoso evento ocurrido durante la preproducción del programa. El equipo de producción viajó al Templo Ancestral Mazu en la isla Meizhou , Fujian , para realizar el ritual tradicional zhijiao ( bloques de adivinación ) y pedirle permiso a la diosa para elegir a Liu. Según varios informes y la tradición local del templo, Liu Tao lanzó tres "Bloques Sagrados" (圣杯) consecutivos, lo que indicaba una abrumadora aprobación divina, lo que consolidó su estatus entre los devotos como la actriz "divinamente elegida" para el papel. ^{[ 35 ]} El director del programa, Lu Qi, alimentó aún más estas creencias al relatar que, cada vez que filmaban escenas en el mar, el clima permanecía inexplicablemente soleado a pesar de los pronósticos que anunciaban fuertes lluvias. ^{[ 36 ]}

Tras la emisión del programa, sus fotografías televisivas se incorporaron ampliamente a las prácticas religiosas de las ciudades costeras de Fujian. Se convirtió en costumbre que los pescadores locales enmarcaran fotografías de Liu Tao vestida con el traje de Mazu y las colocaran en las cabinas de sus barcos para rezar por viajes seguros. Muchas familias costeras también comenzaron a colocar su retrato directamente en sus altares domésticos (神龛), junto a las estatuas tradicionales de madera de las deidades o en su lugar. Su asociación con la diosa se arraigó tan profundamente en Fujian que, según se informa, los residentes locales se niegan a hablar mal de ella por temor a faltarle el respeto a Mazu. Su figura divina incluso se fusionó con sus papeles de actriz secular; según se informa, los espectadores elogiaron su interpretación de una ejecutiva de Wall Street en el drama moderno " Oda a la alegría " diciendo: "Mazu ofrece una actuación fantástica". Además, cuando Liu (originaria de la provincia de Jiangxi ) apareció en un video promocional turístico de su ciudad natal, muchos residentes de Fujian expresaron confusión, insistiendo posesivamente en que "Mazu es nuestra". ^{[ 36 ]}

En reconocimiento a su enorme influencia cultural, el gobierno local le otorgó formalmente el título de "Embajadora Global para la Promoción de la Cultura Mazu" (妈祖文化全球推广大使). En abril de 2025, durante el 1065.º aniversario del nacimiento de Mazu, regresó a la isla de Meizhou ataviada con su vestimenta tradicional para participar en las ceremonias de sacrificio de primavera. ^{[ 37 ]}

Entre 2024 y 2026, el personaje de Mazu, interpretado por Liu Tao, se convirtió en un fenómeno masivo de "ciber-religión" entre los jóvenes internautas chinos. Millones de jóvenes comenzaron a usar fotos de alta definición de ella interpretando a Mazu como pantallas de bloqueo y fondos de pantalla de sus teléfonos inteligentes para pedir buena suerte, seguridad y aprobar los exámenes universitarios. Las secciones de comentarios de sus redes sociales, especialmente cuando publica fotos con su atuendo de Mazu, suelen estar inundadas por internautas de la Generación Z que las tratan como "pozos de los deseos electrónicos" (电子许愿池). ^{[ 38 ]}