Lloyd L. Gaines

Lloyd Lionel Gaines (nacido en 1911 - desaparecido el 19 de marzo de 1939) fue el demandante en Gaines v. Canada (1938), uno de los primeros casos judiciales más importantes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos en el siglo XX . Después de que le negaran la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri por ser afroamericano y de rechazar la oferta de la universidad de pagarle para que asistiera a la facultad de derecho de un estado vecino que no tenía restricciones raciales, Gaines presentó una demanda. La Corte Suprema de Estados Unidos finalmente falló a su favor, sosteniendo que la doctrina de separados pero iguales requería que Missouri lo admitiera o estableciera una facultad de derecho separada para estudiantes negros.

La Asamblea General de Missouri eligió la segunda opción. Autorizó la conversión de una antigua escuela de cosmetología en St. Louis para establecer la Facultad de Derecho de la Universidad Lincoln , a la que se admitieron otros estudiantes, en su mayoría negros. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), que había apoyado la demanda de Gaines, planeaba presentar otra impugnando la idoneidad de la nueva facultad de derecho. Mientras esperaba que comenzaran las clases, Gaines viajó entre St. Louis , Kansas City y Chicago en busca de trabajo. Trabajó en empleos ocasionales y dio discursos ante los capítulos locales de la NAACP. Una noche en Chicago salió de la casa de la fraternidad , donde se alojaba, para comprar sellos, y nunca regresó. Nunca más fue visto por nadie que lo conociera o lo reconociera y denunciara haberlo hecho.

La desaparición de Gaines no fue notada inmediatamente, ya que viajaba con frecuencia de forma independiente y solo, sin decirle a nadie sus planes. Solo a fines de 1939, cuando los abogados de la NAACP no pudieron localizarlo para tomar declaraciones para una nueva audiencia en un tribunal estatal, se inició una búsqueda seria. Fracasó y la demanda fue desestimada. Si bien la mayoría de su familia creía en ese momento que lo habían asesinado en represalia por su victoria legal, se ha especulado con que Gaines se había cansado de su papel en el movimiento y se había ido a otro lugar, ya sea Nueva York o Ciudad de México , para comenzar una nueva vida. En 2007, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) acordó investigar el caso, entre muchos otros casos sin resolver de personas desaparecidas relacionados con la era de los derechos civiles.

A pesar de su destino desconocido, Gaines ha sido honrado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri y por el estado. El Centro de Cultura Negra de la Universidad de Missouri y una beca en su facultad de derecho llevan su nombre y el de otro estudiante negro al que inicialmente se le negó la admisión. En 2006, Gaines recibió póstumamente un título honorario en derecho. El Colegio de Abogados del estado le otorgó una licencia póstuma para ejercer la abogacía. Un retrato de Gaines cuelga en el edificio de la facultad de derecho de la Universidad de Missouri.

Nacido en 1911 en Water Valley, Mississippi , Gaines se mudó con su madre y sus hermanos a St. Louis, Missouri en 1926 después de la muerte de su padre. Como parte de la Gran Migración de las comunidades rurales del sur a las ciudades industriales del norte, su familia se estableció en el barrio Central West End de la ciudad . Gaines tuvo un buen desempeño académico y fue el mejor alumno de la escuela secundaria Vashon . ^[1]

Después de ganar una beca de 250 dólares (4.000 dólares en dólares actuales) ^{[2] [3]} en un concurso de redacción, Gaines fue a la universidad. Se graduó con honores y una licenciatura en historia de la Universidad Lincoln , una universidad históricamente negra en Jefferson City, Missouri . Era la institución de pregrado segregada del estado para afroamericanos.

Para cubrir la diferencia entre su beca y la matrícula universitaria, vendía revistas en la calle. ^[1] Gaines fue elegido presidente de la clase de último año y hermano de la fraternidad Alpha Phi Alpha . ^{[4] : 158}

Después de su graduación en 1935, durante la Gran Depresión , Gaines buscó sin éxito trabajo como profesor.

En esa época, el abogado de la NAACP Charles Hamilton Houston buscaba un demandante para presentar un caso que desafiara las leyes de Jim Crow de Missouri que restringían la Universidad de Missouri a los estudiantes blancos. Envió al abogado de St. Louis Sidney Revels Redmond , uno de las tres docenas de afroamericanos admitidos en el colegio de abogados de Missouri , a visitar el campus de Columbia de la universidad , con instrucciones de tomar fotografías de los edificios que albergaban departamentos y cursos de estudio no disponibles en la Universidad Lincoln, y obtener formularios de admisión. ^[5]

En junio de 1935, Gaines había solicitado un catálogo y un formulario de admisión a Sy Woodson Canada, secretario de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri . Se los enviaron a su dirección en Lincoln en Jefferson City. En agosto solicitó la admisión, alentado por Lorenzo Greene , profesor de la Universidad de Lincoln y veterano activista de los derechos civiles. Los relatos varían en cuanto a si Gaines lo hizo por iniciativa propia o fue alentado por la NAACP, para tener un demandante , sin ningún interés en una carrera legal. ^[5] Cuando Redmond informó a Houston que Gaines estaba dispuesto a ser demandante, Houston inicialmente pidió otro candidato. Houston aceptó más tarde a Gaines, cuando se hizo evidente que era el único demandante disponible, pero nunca explicó cuáles podrían haber sido sus objeciones iniciales. ^[6]

Al principio, Canada no se dio cuenta de que Gaines era negro, ya que el formulario de solicitud no pedía a los futuros estudiantes que indicaran su raza. Solo cuando recibió el expediente académico de Gaines de la Universidad de Lincoln lo entendió. Dejó la solicitud de Gaines en su escritorio, sin hacer nada, aunque el joven estaba calificado para ser admitido en la facultad de derecho. Canada le envió un telegrama a Gaines instándolo a reunirse con el registrador para discutir "más consejos" y "posible arreglo". Gaines escribió tanto al presidente de Lincoln para preguntar qué significaba esto, como a Frederick Middlebush , presidente de la Universidad de Missouri, solicitando la admisión a la facultad de derecho. Middlebush nunca respondió. ^[5]

La política oficial de Missouri era pagar los gastos de educación de los afroamericanos que deseaban estudiar derecho en otro estado hasta que hubiera suficiente demanda para construir una facultad de derecho independiente para ellos en el estado. En un primer momento, Houston y Redmond esperaban que el fallo en el caso Universidad de Maryland contra Murray (1936), que habían ganado cuando el Tribunal de Apelaciones de Maryland invalidó una disposición similar en ese estado, ^[7] persuadiría a Missouri para que permitiera a Gaines asistir sin resistencia legal. Comenzaron a planificar los arreglos de seguridad para él.

En enero de 1936, presentaron un recurso de mandamus para que se examinara la solicitud de Gaines. Cuando Middlebush preguntó a la junta de la universidad cómo debía responder, los abogados recomendaron defender su política. Adoptaron una resolución que negaba formalmente la admisión de Gaines, argumentando que la educación superior segregada era la política pública del estado y que Gaines tenía la opción legal de asistir a la facultad de derecho fuera de Missouri a expensas del estado. ^[5]

Con la solicitud de Gaines formalmente denegada, la petición de mandamus quedó en suspenso. Houston y la NAACP presentaron otra petición, State ex rel. Gaines v. Canada , argumentando que la negativa de la facultad de derecho a admitirlo por motivos raciales era una violación de sus derechos de la Decimocuarta Enmienda . La universidad respondió con los mismos puntos que había planteado en la resolución de la junta. Además, dijo que Gaines debería haber demandado a Lincoln para obligarla a abrir una facultad de derecho. ^[5] Gaines y sus abogados argumentaron en respuesta que los abogados educados fuera del estado perdían el beneficio de los cursos que eran específicos de la ley de Missouri, así como las conexiones y la experiencia de primera mano de los tribunales del estado que se obtenían con una educación jurídica en el estado. ^[8]

La NAACP no esperaba anular el criterio de " separados pero iguales " establecido por la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1896 en el caso Plessy v. Ferguson , que permitía a los estados imponer la segregación racial legal, sino socavarlo al exigir a los estados que habían segregado la educación que proporcionaran la parte "igual" de la sentencia. Su objetivo eran las instituciones públicas de educación superior de posgrado y profesionales. A diferencia de la mayoría de las demás instalaciones segregadas, eran pocas en número y estaban bajo control estatal centralizado. Esperaban que si el tribunal fallaba a su favor, los estados segregacionistas se darían cuenta de que tenían que elegir entre el gasto de desarrollar duplicados de tales instituciones para un pequeño grupo de afroamericanos e integrar las instalaciones existentes, y que esos estados elegirían pragmáticamente lo segundo. ^[9] Houston creía que, dado que esas escuelas de posgrado atendían a pequeñas porciones de la población, los intentos de integrarlas incitarían menos oposición pública que los esfuerzos por integrar las escuelas públicas primarias y secundarias . Por último, los jueces habían sido educados en facultades de derecho y se podía esperar que comprendieran los efectos adversos de las desigualdades en los estudiantes. ^[5]

Houston y los demás abogados de la NAACP se sintieron alentados a seguir esta estrategia tras su victoria en Murray , dos años antes. ^[6] En Missouri, la prohibición racial de asistir se debía a la ley estatal, no a una regulación administrativa. La NAACP esperaba que la Corte Suprema de los Estados Unidos escuchara el caso y estableciera un precedente . ^[10]

Houston, Redmond y Gaines se dirigieron a Columbia, Missouri , para asistir al juicio que se celebraría en julio de 1936 en el juzgado del condado de Boone . Llegaron cuando el juzgado empezaba a abrir por la mañana. Debido al intenso calor y la sequía de ese verano , muchos de los granjeros blancos de las comunidades aledañas estaban allí, esperando para solicitar ayuda económica. Algunos entraron en la sala del tribunal para contemplar la inusual visión, en aquella época, de abogados afroamericanos defendiendo un caso. ^[11]

A ellos se unieron un centenar de estudiantes de derecho de la Universidad de Missouri, periodistas y algunos afroamericanos locales. Dos linchamientos locales recientes habían disuadido a la mayoría de la comunidad negra local de asistir, aunque las secciones locales de la NAACP intentaron alentar la asistencia. Los afroamericanos se sentaron entre los blancos, ya que las instalaciones de la sala del tribunal no estaban segregadas. Los abogados de ambas partes compartieron una mesa y se dieron la mano antes del caso. ^[11]

Cuando comenzó el juicio, el calor en el exterior ya superaba los 38 °C. La multitud y la mala ventilación hicieron que el calor en la sala del tribunal fuera aún mayor. El juez WM Dinwiddie sugirió a los abogados que él y ellos se quitaran las chaquetas. ^[11]

Durante sus argumentos iniciales, Houston reiteró que la exclusión de Gaines de la facultad de derecho únicamente por motivos raciales violaba sus derechos constitucionales. En representación del estado, William Hogsett admitió en su argumento que Gaines era un estudiante excelente y calificado con derecho a una educación jurídica, siempre que fuera en otro lugar que no fuera la facultad de derecho de la universidad estatal. Señaló que la segregación racial era una política pública del estado, codificada en la constitución y las leyes promulgadas por su legislatura elegida por el pueblo, que prohibía a los estudiantes afroamericanos asistir a la facultad de derecho de la Universidad de Missouri. ^[11]

La presentación de testigos comenzó con Gaines testificando en su propio nombre que deseaba asistir a la facultad de derecho de Missouri debido a su calidad. No quería asistir a la facultad de derecho fuera del estado, ni siquiera a expensas del estado, porque Columbia estaba más cerca de su casa en St. Louis que las facultades de derecho de las universidades de los estados vecinos. Y en una de esas facultades, no podría desarrollar la experiencia en derecho de Missouri necesaria para ejercer en el estado como lo estaría en la facultad de derecho de Missouri. ^[11]

Durante el contrainterrogatorio , Hogsett sugirió que Gaines estaba interesado en postularse a la facultad de derecho solo para actuar como demandante en esta demanda, y presionó a Gaines sobre cuándo se había comunicado con la NAACP después de enterarse de que su solicitud había sido rechazada. ¿Había visto alguna vez a un estudiante negro asistiendo a la universidad? ¿Por qué se había negado, en una declaración anterior , a responder una pregunta sobre si habría estado interesado en asistir a una hipotética facultad de derecho de Lincoln? ^[5] Gaines admitió que algunas de las facultades de derecho fuera del estado estaban más cerca de St. Louis que Columbia y costaba menos viajar hasta allí, según la evidencia presentada por el estado, pero señaló que los estudiantes allí no estaban obligados a elegirlas. ^{[12] : 64} Hogsett concluyó preguntándole a Gaines si sabía que no se aceptaban estudiantes negros en la facultad de derecho de Missouri cuando presentó la solicitud; Gaines dijo que no lo sabía. ^[5]

Luego, Houston llamó al decano de la facultad de derecho , William Masterton, al estrado como testigo hostil . Masterson negó que hubiera algún beneficio especial en asistir a la facultad de derecho para un estudiante interesado en la ley de Missouri en particular, ya que las otras facultades de derecho a las que Gaines podría haber asistido usaban el mismo libro de casos que Missouri. Mantuvo esta posición incluso cuando Houston le recordó que la revista de derecho de la escuela tenía una política editorial declarada de publicar un artículo en cada número que abordara un tema específico de Missouri. Houston le mostró el catálogo de la facultad de derecho de Iowa , que promocionaba los beneficios de asistir para un estudiante interesado en ejercer la abogacía en Iowa. ^[5] Durante el contrainterrogatorio , Masterson afirmó no conocer los detalles del proceso de admisión ni el presupuesto de la escuela, ^{[11] [a]} y no pudo responder a la pregunta de Houston sobre si Missouri era o no la única facultad de derecho pública en el estado. ^{[12] : 66}

Otros funcionarios estatales y universitarios subieron al estrado, y ambas partes utilizaron su testimonio para reforzar sus casos. ^[5] Canada le dijo a Houston que, según su conocimiento, los estudiantes negros eran los únicos excluidos de la universidad debido a su raza; el secretario adjunto de la universidad agregó más tarde que la escuela no solo admitía a estudiantes del extranjero, sino que también les brindaba ayuda financiera si era necesario. ^{[12] : 70} Robert Witherspoon, un abogado afroamericano que ejercía en St. Louis, testificó que haber tenido que asistir a la escuela de derecho fuera del estado lo había puesto en desventaja. ^[5]

El senador estatal FM McDavid, presidente de la Junta de Regentes del estado, testificó en el interrogatorio directo que la admisión de un estudiante negro sería muy perjudicial para la universidad y sus estudiantes, socavando cien años de tradición. Houston le preguntó en la contraprestación si realmente creía que esa tradición "podría atar el progreso para siempre". A McDavid también le preocupaba que fuera "muy infeliz" para Gaines. Pero cuando Houston también le preguntó si sabía de algún problema causado por la admisión de un estudiante negro en Maryland después de esa demanda, McDavid dijo que no, ya que no había investigado el tema. ^[5]

Hogsett presentó su caso a la audiencia, algunos de los cuales asintieron en señal de simpatía con sus argumentos, mientras que Houston se concentró en conseguir que los hechos constaran en autos para su apelación, con la esperanza de que fuera ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, el único lugar en el que esperaba y quería prevalecer. Dos semanas después, Dinwiddie defendió el caso del estado, sin escribir una opinión. ^[11] Gaines apeló ante la Corte Suprema de Missouri . ^[5]

El tribunal más alto del estado escuchó los argumentos hacia finales de año. Aunque normalmente se reunía en dos salas, el caso se consideró tan importante que los siete jueces estuvieron presentes. Dos meses después, confirmó la decisión del juez Dinwiddie. ^[13]

En su opinión para un tribunal unánime, el juez William Francis Frank admitió que la disposición de la constitución del estado que exige que las escuelas públicas estén segregadas racialmente no se extiende explícitamente a la educación superior. Pero eso no significa que la legislatura no pueda hacer tal prohibición. A pesar de que en una ley, en la que se basó Gaines, se dice que la universidad está abierta a "todos los jóvenes" del estado, la legislatura se ha esforzado mucho para crear la ley Lincoln y diferenciar entre universidades para blancos y negros. ^[14]

Citando tanto a Plessy como a las sentencias anteriores de su propio tribunal, Frank reiteró que esta segregación no violaba la Decimocuarta Enmienda: "El derecho de un estado a separar las razas con fines educativos ya no es una cuestión abierta". También rechazó un argumento de debido proceso , según el cual Gaines había sido privado inconstitucionalmente de su interés de propiedad en la universidad como ciudadano y contribuyente de Missouri. "La igualdad y no la identidad de las ventajas escolares es lo que la ley garantiza a todos los ciudadanos, blancos o negros". ^[15]

Frank abordó la única cuestión pendiente, si, como alegaba Gaines, su educación jurídica fuera del estado habría sido igual a la que podría haber recibido en la facultad de derecho de Missouri. Aceptó la evidencia de la facultad de derecho sobre su no especialización en el derecho del estado y las similitudes en su plan de estudios con las facultades de derecho del estado vecino. En cuanto a la distancia involucrada, algunas de esas escuelas, como la de Illinois , estaban más cerca de St. Louis de lo que estaría Columbia para los residentes de Caruthersville , en el sureste del estado Bootheel . Y si Gaines asistiera a la escuela fuera del estado, el estado subsidiaría sus gastos de manutención mientras lo hiciera, costos que tendría que asumir él mismo si fuera a Missouri. ^[16]

Por último, Frank distinguió el caso de Gaines del de Murray al señalar que el Tribunal de Apelaciones de ese estado había determinado que Maryland no había tomado disposiciones para establecer una facultad de derecho para estudiantes negros y que no apoyaba económicamente a quienes asistían a la facultad de derecho fuera del estado, a diferencia de Missouri. Creía que la construcción de una facultad de derecho para negros en Lincoln satisfaría los deseos de Gaines si podía esperar. ^[17]

Houston y Redmond presentaron con éxito una petición de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . El caso, conocido ahora como Gaines v. Canada , se presentó en noviembre de 1938. Houston afirmó que la oferta del estado de pagar a Gaines para que asistiera a la facultad de derecho fuera del estado no podía garantizarle una educación jurídica igual a la que se ofrecía a los estudiantes blancos en Missouri. ^[8]

Un mes después, una mayoría de 6-2 ^[b] ordenó al estado de Missouri que admitiera a Gaines en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri o que proporcionara otra facultad de igual nivel dentro de las fronteras del estado. ^[8] El presidente de la Corte Suprema, Charles Evans Hughes, escribió para la mayoría :

La consideración básica no es qué tipo de oportunidades ofrecen otros estados, o si son tan buenas como las de Missouri, sino qué oportunidades ofrece Missouri a los estudiantes blancos y niega a los negros únicamente por motivos de color. La admisibilidad de leyes que separan a las razas en el disfrute de los privilegios que ofrece el Estado se basa enteramente en la igualdad de privilegios que las leyes otorgan a los grupos separados dentro del Estado. La cuestión aquí no es si el Estado tiene el deber de proporcionar formación jurídica, o la calidad de la formación que proporciona, sino su deber, cuando proporciona dicha formación, de proporcionarla a los residentes del Estado sobre la base de una igualdad de derechos. Mediante la aplicación de las leyes de Missouri, se ha creado un privilegio para los estudiantes de derecho blancos que se niega a los negros por razón de su raza. El residente blanco recibe educación jurídica dentro del Estado; al residente negro que tiene las mismas calificaciones se le niega allí y debe ir fuera del Estado para obtenerla. Esto constituye una negación de la igualdad de derechos legales para el disfrute del privilegio que el Estado ha establecido, y la disposición sobre el pago de tasas de matrícula en otro Estado no elimina la discriminación. ^[19]

El caso articuló una regla de derecho importante en la secuencia de casos de la NAACP que condujeron a la orden final de desegregación de las escuelas públicas: que cualquier programa académico que un estado proporcionara a los blancos tenía que tener un equivalente disponible para los negros. La decisión de Gaines ayudó a la NAACP a sentar las bases para la histórica decisión de la Corte Suprema de 1954 en Brown v. Board of Education , que sostuvo que las instalaciones separadas para las escuelas públicas eran inherentemente desiguales y ordenó que dichas escuelas fueran desegregadas, revocando así Plessy . ^{[3] [4] : 162}

Dado que la Corte Suprema había ordenado a la Corte Suprema de Missouri que volviera a escuchar el caso a la luz de su fallo, la batalla legal de Gaines no había terminado. El historiador Gary Lavergne describe a Gaines durante este período como "muy exigente": buscaba la atención de los medios, luego se quejaba de lo estresante que era ser el centro de esa atención. Heman Marion Sweatt , más tarde demandante en otro caso de desegregación escuchado por la Corte Suprema, trabajó con Gaines en la Universidad de Michigan . La NAACP había pagado para que asistiera a la escuela de posgrado allí y Sweatt, según se informa, encontró a Gaines "bastante arrogante". ^[10]

Después de trabajar como empleado para la Works Progress Administration en Michigan y completar su maestría en economía, Gaines regresó a Missouri en previsión de los procedimientos allí, que debían comenzar en agosto. La legislatura de Missouri aprobó apresuradamente un proyecto de ley que asignaba $275,000 ($6.02 millones en dólares actuales ^[2] ) para convertir una antigua escuela de belleza en St. Louis en la nueva Facultad de Derecho de la Universidad de Lincoln , con la esperanza de que eso satisficiera al tribunal. La NAACP planeaba impugnar el establecimiento de la nueva facultad de derecho por considerar que seguía siendo inadecuada en comparación con los recursos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri existente. ^[1]

Gaines, que tendría que pagar la matrícula de la facultad de derecho y sus gastos diarios, buscó trabajo mientras tanto. Entre la continua depresión y la segregación, tuvo que conformarse con trabajar en una gasolinera. Dio discursos en las secciones locales de la NAACP y en grupos religiosos mientras buscaba donaciones, diciéndoles: "Estoy listo, dispuesto y capacitado para inscribirme en el departamento de derecho de la Universidad de Missouri en septiembre, y tengo la más plena intención de hacerlo", pero aún así tuvo que pedirle dinero prestado a su hermano George para los gastos diarios. ^[1]

Gaines dejó su trabajo en la gasolinera cuando descubrió que el dueño etiquetaba deliberadamente de forma incorrecta el combustible de baja calidad como si fuera de alta calidad. Temía verse atrapado en las consecuencias legales si se descubría el fraude. Después de tomar un tren a través del estado hasta Kansas City para dar un discurso en la sección local de la NAACP y buscar trabajo, sin éxito, se subió a otro tren hacia Chicago. ^[20] Allí se reunió con la familia Page, amigos y vecinos de su juventud en el Central West End. Se alojó en un YMCA local . ^[1]

Durante las semanas siguientes, Gaines buscó trabajo y visitó a los Pages. Si bien en sus apariciones públicas mantenía que estaba decidido a continuar con su proceso judicial hasta el final y a asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, en privado se mostraba cada vez más ambivalente. Su madre dijo más tarde que había decidido no ir, ya que ambos creían que era "demasiado peligroso". Nancy Page recordó más tarde haberle preguntado directamente a Gaines sobre esto. "Su respuesta no fue directa y, si no recuerdo mal, dijo algo así como: 'Si no voy, al menos habré hecho posible que algún otro chico o chica vaya'". ^[1]

En su última carta a su madre, fechada el 3 de marzo, Gaines escribió:

En cuanto a mi publicidad en relación con el caso de la universidad, he descubierto que a mi raza todavía le gusta aplaudir, estrecharme la mano, darme palmaditas en la espalda y decir lo grandiosa y noble que es la idea: lo importante que es histórica y socialmente el caso, pero... y termina... Fuera de los confines de las columnas publicitarias, soy sólo un hombre, no alguien que haya luchado y se haya sacrificado para hacer posible el caso: alguien que todavía está luchando y sacrificándose, casi el "sacrificio supremo" para asegurarse de que sea un éxito completo y duradero para trece millones de negros... ¡no!, sólo otro hombre. A veces quisiera ser sólo un hombre común y corriente cuyo nombre nadie reconociera. ^[1]

Gaines había comenzado su carta diciéndole a su madre que había ido a Chicago "con la esperanza de encontrar la manera de abrirme camino por mi cuenta". Y terminó diciendo: "Si me olvido de escribir por un tiempo, no te preocupes. Puedo cuidar de mí mismo sin problemas". ^[1]

Gaines también escribió que su alojamiento en la YMCA estaba pagado hasta el 7 de marzo y que si se quedaba en Chicago más allá de esa fecha, tendría que hacer "otros arreglos". Después de eso, los hermanos de una casa Alpha Phi Alpha lo acogieron. Siguió cenando en la casa de los Pages. ^[1]

Nancy Page dijo que Gaines le había dicho que había aceptado un trabajo en unos grandes almacenes. Un periodista descubrió más tarde que, aunque lo habían contratado, Gaines nunca se presentó a lo que habría sido su primer día de trabajo. En los últimos días que tuvo contacto con Gaines, Page dijo que parecía "estar huyendo de algo". ^[1] Los familiares y descendientes de Gaines creen que él (y posiblemente la familia en su conjunto) habían recibido amenazas de muerte. Dado su origen en la zona rural de Mississippi, donde sabían de linchamientos, habrían tenido demasiado miedo como para denunciar esas amenazas a la policía. ^[1]

Los problemas económicos de Gaines continuaron. Los hermanos Alpha Phi Alpha hicieron una colecta para él. Gaines prometió a los pajes que les devolvería su generosidad invitándolos a cenar la noche del 19 de marzo, pero nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. Más temprano esa noche, Gaines le dijo al encargado de la casa de Alpha Phi Alpha que iba a salir a comprar sellos, aunque el clima era frío y húmedo. Gaines nunca regresó y nadie informó haberlo visto de nuevo. ^[1]

Gaines había dejado una bolsa de lona llena de ropa en la casa de la fraternidad cuando desapareció. Como tenía antecedentes de irse durante días seguidos sin avisar a sus amigos y familiares, y a menudo se mantenía solo, su ausencia al principio no pareció nada destacable. Nadie informó de su desaparición a la policía ni en Chicago ni en St. Louis. ^[1]

Varios meses después, la gente se dio cuenta de que estaba desaparecido. En agosto, Houston y Sidney Redmond fueron a buscar a Gaines, ya que habían comenzado a argumentar su caso en la nueva audiencia de la Corte Suprema de Missouri. No pudieron localizarlo. Redmond dijo más tarde que la familia Gaines no estaba preocupada ni era de mucha ayuda para intentar encontrarlo. La Facultad de Derecho de la Universidad Lincoln en St. Louis abrió a fines de septiembre y los piquetes la denunciaron como una farsa segregacionista. ^[21] Treinta estudiantes habían sido admitidos en el primer año y llegaron para las clases, pero Gaines no estaba entre ellos. Dado que solo a Gaines se le había negado la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, solo él tenía legitimidad para presentar el caso ante la Corte Suprema de Missouri. El caso no podía continuar sin él. ^[1]

A finales de 1939, la NAACP inició un frenético esfuerzo para encontrar a Gaines. Había rumores de que había sido asesinado o se había suicidado, o que le habían pagado para desaparecer y que vivía en la Ciudad de México o enseñaba en una escuela de Nueva York. ^[6] La historia recibió una amplia atención de los medios de comunicación y la fotografía de Gaines se publicó en periódicos de todo el país, con un pedido a cualquier persona con información que se pusiera en contacto con la NAACP. No se recibió ninguna pista creíble. En sus memorias de 1948, el presidente de la NAACP, Walter White, dijo: "Se ha informado de él [Gaines] en México, aparentemente provisto de abundantes fondos, y en otras partes de América del Norte". ^[22]

Lavergne señala que Houston, Marshall y Redmond nunca pidieron públicamente una investigación sobre la desaparición de Gaines ni dijeron que creían que había sido víctima de un delito. Dado que en aquella época no eran desconocidos los secuestros y asesinatos extrajudiciales de afroamericanos que desafiaban la segregación, y que los tres abogados solían hablar abiertamente y exigir investigaciones cuando creían que habían ocurrido tales hechos, cree que no tenían pruebas de ese tipo en el caso de Gaines. Sugiere que creían que Gaines, a quien sabían que había desarrollado un resentimiento hacia la NAACP y su papel en la demanda, se había esfumado deliberadamente. ^[10] Cincuenta años después, cerca del final de su propia carrera como juez de la Corte Suprema, Thurgood Marshall recordó el caso en términos que sugieren esta evaluación: "El hijo de puta simplemente nunca volvió a ponerse en contacto con nosotros". ^[23]

En enero de 1940, el estado de Missouri solicitó la desestimación del caso debido a la ausencia del demandante. Houston y Redmond no se opusieron a la moción, y se concedió. ^{[4] : 161}

Ninguna agencia de seguridad pública de la época investigó formalmente la desaparición de Gaines; no se había informado a ninguna, y muchos afroamericanos desconfiaban de la policía. J. Edgar Hoover , director del Buró Federal de Investigaciones (FBI), que estaba más preocupado por la posible influencia comunista en el movimiento por los derechos civiles, escribió en un memorando interno en 1940 que no creía que el caso cayera bajo la jurisdicción del FBI. ^[3]

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , otras preocupaciones desplazaron el caso Gaines durante la mayor parte de la década de 1940. Más tarde, el FBI publicó una carta de 1970 de Hoover a un miembro no identificado del público, agradeciéndoles su interés en el caso, pero reiterando su posición de 30 años antes de que no creía que el FBI tuviera jurisdicción para investigar. Dos medios de comunicación investigaron el caso, con medio siglo de diferencia: la revista Ebony , en la década de 1950, y The Riverfront Times de St. Louis, en la década de 2000. ^[1]

El periodista de Ebony, Edward T. Clayton, volvió a hablar de Gaines y de su desaparición en 1951; el Times describió su artículo como la investigación más exhaustiva del caso. Clayton volvió a rastrear los movimientos de Gaines en los meses transcurridos entre el fallo de la Corte Suprema y su viaje a Chicago. Muchas personas que conocían a Gaines todavía estaban vivas, como miembros de su familia en St. Louis y hermanos de fraternidad en Chicago, y Clayton los entrevistó. ^[1]

Clayton no encontró mucha información nueva. Trazó un retrato más completo de Gaines que revelaba la desilusión del joven con su carrera como activista. Callie Gaines, postrada en cama en su ático, compartió su última conversación con su hijo. Dijo que ambos se dieron cuenta de que él no seguiría adelante y se inscribiría en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri. Dijo que él le había enviado una última postal diciendo: "Adiós. Si no tienes más noticias mías, sabes que estaré bien". Había oído todos los rumores sobre su aparición en México o Nueva York. "Pero nadie sabe más que nosotros". ^[1] Una de sus hermanas creía que todavía estaba vivo. ^[20] La familia nunca ha intentado que se lo declare legalmente muerto . ^[1]

El hermano de Gaines, George, que en esa época seguía prestándole dinero para sus gastos, dijo que cuando desapareció, Gaines le debía 500 dólares. Expresó su amargura porque, en su opinión, la NAACP había explotado a su hermano. "Esa organización, la NAACP o lo que fuera, lo tenía dando discursos por aquí", dijo George Gaines a Clayton, "pero cuando se disponía a ir a Kansas City, tuve que dejarle 10 dólares para que pudiera comprarse una camisa blanca". Sidney Redmond estuvo de acuerdo en que la familia Gaines "no parece demasiado preocupada, y nunca lo estuvo, que yo recuerde" por encontrarlo, debido a su resentimiento por el papel de la NAACP en poner a Lloyd Gaines en el ojo público sin cuidarlo ni protegerlo adecuadamente. ^[1]

George le entregó a Clayton las cartas que Lloyd había escrito a su casa, incluida la última, escrita casi dos semanas antes de su desaparición, en la que lamentaba lo que consideraba una falta de apoyo de sus compañeros afroamericanos y decía que deseaba volver a ser una persona normal y desconocida. Al igual que la postal, concluye dando a entender que podría perder el contacto con la gente durante un tiempo. ^[1]

En Chicago, Clayton habló con los hermanos Alpha Phi Alpha, entre los que Gaines había pasado sus últimos días conocidos, y con los Pages, sus amigos de la familia de St. Louis. Los primeros no pudieron ofrecer mucho más que aclarar la fecha precisa de su desaparición y la bolsa de lona con ropa sucia que había dejado atrás. ^[1] Dos de los que afirmaron que Gaines les había enviado postales desde México no pudieron corroborar sus versiones mostrando las postales. ^[20]

Los Pages compartieron los detalles del estado de ánimo cada vez más ansioso de Gaines en marzo de 1939. Nancy Page dijo que no había indagado con detenimiento, por respeto a su privacidad, pero que podía notar que algo lo estaba molestando. Ella informó de una conversación con Gaines en la que él se mostró, en el mejor de los casos, ambivalente sobre continuar con el caso legal y asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri. Clayton se enteró por ella de que Gaines había aceptado un trabajo y descubrió a través de su propia investigación que Gaines nunca había comenzado a trabajar allí. ^[1]

En 2007 , The Riverfront Times , el periódico semanal alternativo de San Luis , revisó el caso, más de 60 años después de la desaparición de Gaines. Para entonces, Gaines había recibido honores póstumos. El FBI había aceptado el caso como el más antiguo de casi un centenar de desapariciones de la era de los derechos civiles que le habían remitido para su investigación la NAACP. Su familia inmediata y todas las demás personas que habían trabajado o socializado con él durante ese tiempo habían muerto. El reportero Chad Garrison habló con George Gaines, un sobrino de Lloyd, y otros descendientes más jóvenes. George era uno de los dos familiares supervivientes que estaban vivos cuando Lloyd desapareció, aunque solo era un bebé. ^[1]

George Gaines dijo que su familia rara vez hablaba de Lloyd durante su infancia en la década de 1940, pero cuando lo hacían era generalmente en términos positivos. "Lloyd siempre fue tenido en alta estima como una persona que daba un ejemplo positivo y defendía lo que era correcto", recordó. Había dado por sentado que su tío había muerto. No se enteró hasta que leyó el artículo de Ebony de que se desconocía el destino de su tío. ^[1]

Aunque Garrison no encontró ningún dato nuevo sobre la desaparición en sí o el tiempo que Gaines pasó en Chicago, sí encontró evidencia más directa de que Gaines podría haber huido a México y haber vivido allí el resto de su vida. Sid Reedy, un bibliotecario de University City que había sido hermano Alpha Phi Alpha en la Universidad de Lincoln, le dijo a Garrison que se sintió fascinado por el caso a fines de la década de 1970. Reedy había buscado a Lorenzo Greene , el mentor de Gaines en la Universidad de Lincoln y un respetado activista de los derechos civiles e intelectual. Greene le dijo a Reedy que durante una visita a la Ciudad de México a fines de la década de 1940, había hecho contacto con Lloyd Gaines. ^[1]

Greene, que murió en 1988, afirmó haber hablado por teléfono varias veces con Gaines, cuya voz reconoció al instante. Los dos quedaron en cenar juntos, pero Gaines no apareció. Greene le dijo a Reedy que Gaines efectivamente se había "cansado de la pelea... Tenía algunos negocios en Ciudad de México y aparentemente le iba bien económicamente". ^[1]

Garrison informó que el hijo de Greene, Lorenzo Thomas Greene, dijo que su padre también le contó del encuentro; el hombre mayor siempre tuvo la esperanza de que Gaines regresara. Pero debido a su experiencia con el FBI mientras estaba activo en el movimiento por los derechos civiles durante esos años, Greene no informó sobre su contacto telefónico con Gaines. "No había mucha confianza allí", dijo el hijo. "Incluso si mi padre hubiera ido a ellos con esa información, realmente no creo que les hubiera importado". ^[1]

Algunos de los parientes de Gaines estaban dispuestos a aceptar que él viviera el resto de su vida en México, en contraposición a los escenarios alternativos. "Es mejor que estar enterrado en un sótano en algún lugar, al estilo Jimmy Hoffa ", dijo Paulette Mosby-Smith, una de las sobrinas nietas de Gaines. Otros creen que eso habría ido en contra de su naturaleza. "Me resulta difícil creer que fue a México y aceptó un gran pago", dijo George Gaines a Garrison. "Ese no es el mismo hombre que se presentó durante el juicio. No creo que comprometiera su integridad de esa manera". Otra sobrina nieta, Tracy Berry, que se graduó de la facultad de derecho y se convirtió en fiscal federal, está de acuerdo:

Cuando piensas en esas viejas fotografías de linchamientos y cuerpos quemados, ¿quién no querría pensar que vivió una vida plena en México? Pero, basándome en el amor que mi abuela y mi bisabuela tenían por su hermano y su hijo, eso es realmente difícil de aceptar para mí. Si él quería irse, hay formas más fáciles de hacerlo que cortar los lazos con toda la familia". ^[1]

Desde entonces le dijo al New York Times que cree que su tío abuelo fue asesinado. ^[3]

Aunque la familia nunca declaró legalmente muerto a Lloyd Gaines, le erigieron un monumento en 1999 en un cementerio de Missouri. ^[20] "Su legado no me hizo querer ir a la facultad de derecho", dice Tracy Berry. "Pero creo que inculcó el legado de la educación en nuestra familia. Se espera que vayas a la universidad. Él inició la lucha que hizo que todo fuera posible". ^[1]

En un editorial de diciembre de 1939, el Louisville Defender , el periódico afroamericano de esa ciudad, escribió:

"El hecho de que Gaines haya sido sobornado, intimidado o algo peor, ciertamente debería tener poco efecto permanente en la lucha por la igualdad de derechos y la justicia social en relación con la educación de los negros en el Sur ... [donde] los negros ya están golpeando las puertas de las escuelas de posgrado hasta ahora cerradas para ellos, con creciente persistencia". ^[24]

Thurgood Marshall dijo más tarde: "Recuerdo el caso Gaines como una de nuestras mayores victorias legales". Había defendido el caso Brown contra la Junta de Educación ante la Corte Suprema y luego fue el primer juez afroamericano de ese organismo. Continuó: "Pero nunca he dejado de sentir el dolor de que tanta gente haya gastado tanto tiempo y dinero en él, sólo para que desapareciera". ^[23]

Lavergne ha señalado que la sentencia Gaines de la Corte Suprema de Estados Unidos "hizo que fuera difícil lograr el cumplimiento constitucional en ausencia de integración ", aunque la cuestión no fue impuesta en la Corte Suprema de Missouri y la doctrina de separados pero iguales no fue cuestionada directamente. Citó tres aspectos de la decisión de la Corte Suprema a este respecto: ^[10]

• En primer lugar, el Tribunal sostuvo que el derecho de Gaines era "personal e individual". Gaines tenía derecho a asistir a la facultad de derecho a pesar de la poca demanda de formación jurídica que existía en Missouri entre los afroamericanos.
• En segundo lugar, el estado no podía cumplir con su obligación constitucional enviando a los estudiantes fuera del estado. "Con Gaines , la idea de utilizar becas para estudiantes de otros estados para cumplir con el requisito de que los estudiantes sean separados pero iguales legalmente terminó para siempre y en todas partes en los Estados Unidos", dice Lavergne.
• En tercer lugar, "la Corte dijo que la promesa de igualdad futura... no hacía constitucional la discriminación temporal".

Houston esperaba que el efecto de sentencias judiciales similares que dieran a los estados segregacionistas la opción de elegir entre la integración total o la duplicación de programas para estudiantes de diferentes razas llevara a muchos de ellos a elegir la primera opción, menos costosa. Pero sin Gaines, no pudo llevar adelante la siguiente etapa de su plan en la Corte Suprema de Missouri. ^[10]

A corto plazo, la desestimación abrupta del caso, forzada por la desaparición de Gaines, fue un revés para los esfuerzos por desafiar legalmente la segregación. Después de haber gastado $25,000 ($544,000 en dólares actuales ^[2] ) en el caso, ^[25] la NAACP no tenía dinero. No podía apoyar a nuevos demandantes, que ya eran difíciles de encontrar en la economía deprimida. A mediados de la década de 1950, el estado cerró la Facultad de Derecho de la Universidad de Lincoln, el único resultado tangible del caso, debido a la falta de estudiantes. ^[26]

Houston enfermó de tuberculosis , una enfermedad que acabaría con su vida una década después. Renunció a la NAACP para volver a ejercer la profesión privada; Thurgood Marshall lo sustituyó. En los primeros cinco años después de la guerra, la NAACP encontró más demandantes y desafió las políticas segregacionistas en las escuelas públicas de posgrado con casos como Sipuel v. Board of Regents of Univ. of Okla. [ ^27] Sweatt v. Painter [ ^28] y McLaurin v. Oklahoma State Regents ^[29] . La Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, cediendo a la presión del estudiantado, finalmente admitió a su primer estudiante afroamericano en 1951. Tres años después, el esfuerzo de desegregación llegó a su clímax con Brown , que revocó Plessy v. Ferguson ^{y la doctrina de separados pero iguales [23]} .

En los años posteriores a Brown , cuando la desegregación se convirtió en una realidad pero las tensiones persistieron y la implementación resultó difícil, la historia de Gaines se convirtió en una advertencia en la Universidad de Missouri. En un artículo de 2004, LeeAnn Whites, profesora de historia de la Guerra Civil en la escuela, repitió una versión en la que Gaines había estado en camino a inscribirse en la escuela como estudiante de pregrado y había desaparecido de un tren que viajaba a través del estado, con la implicación de que fue asesinado. ^[30] Gerald M. Boyd , un nativo de St. Louis y reportero ganador del premio Pulitzer para The New York Times , que fue uno de los pocos cientos de estudiantes negros en la Universidad de Missouri a principios de la década de 1970, recuerda haber escuchado la historia de Gaines al principio de su tiempo allí. También se enfrentó a demostraciones abiertas de prejuicio racial, como el "Confederate Rock" de la universidad. "Cualquiera que sea su destino", escribió Boyd en sus memorias, "a los ojos de los negros, la universidad cargó con la peor parte de la culpa". ^[31]

La Universidad de Missouri, y en particular la Facultad de Derecho de la misma, comenzaron a reconocer a Gaines a finales del siglo XX, a pesar de que nunca había sido admitido. En 1995, se creó una beca en su nombre. En 2001, el centro afroamericano de la facultad recibió el nombre de Gaines y de otro afroamericano que había desafiado legalmente la prohibición racial de la facultad a principios del siglo XX. Un retrato de Gaines cuelga en un lugar público destacado del edificio de la facultad de derecho. ^[1]

En 2006, la facultad de derecho le otorgó póstumamente a Gaines un título honorífico en derecho. La Corte Suprema de Missouri, que había negado la admisión de Gaines casi 70 años antes, y el colegio de abogados del estado , le otorgaron una licencia honorífica póstuma para ejercer la abogacía. Si Gaines todavía estuviera vivo y hubiera reaparecido (habría cumplido 95 años en 2006), podría haber utilizado esos premios para ejercer la abogacía en Missouri. ^[1]

• Lista de hermanos Alpha Phi Alpha
• Lista de personas desaparecidas misteriosamente: antes de 1970

• Clayton, Edward T. (mayo de 1951). "La extraña desaparición de Lloyd Gaines". Revista Ebony.
• Cronan, Patrick (mayo-junio de 1974). "Una batalla de ayer: la integración de Missouri". Focus-Midwest, número 64, vol. 10. FOCUS/Midwest Publishing Company. págs. 26-27.
• Endersby, James W. y Horner, William T. Lloyd Gaines y la lucha para poner fin a la segregación, 2016. University of Missouri Press.
• Kelleher, Daniel T. (octubre de 1971). "El caso de Lloyd Lionel Gaines: la desaparición de la doctrina de separados pero iguales". Journal of Negro History . Association for the Study of African-American Life and History, Inc. pp. 262–271.
• Alpha Phi Alpha Men: Un siglo de liderazgo , 2006, Productor/Director: Alamerica Bank/Rubicon Productions

• Missouri ex rel. Gaines contra Canadá, 305 US 337 (1938)
• Perfil del abogado de Gaines, Charles Hamilton Houston, y el caso de Gaines
• La página del caso de PBS en su historia de segregación
• La colección digital de Lloyd L. Gaines en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri